直到秦軍輔兵隊長白大頭，看到那群身披天佑軍制式戰甲的大批敵軍之後，才恍然想起去找那早已不知道被丟到哪去的銅鑼；然而這次負責帶隊劫營的“北燕大將”，卻不會留給他這個機會。
這位北燕將領乃是魯東人氏，還有個正氣凜然的名字，叫做張殿臣！
張殿臣出生於尋常的五口之家，他在家中排行老二，上面有大姐下面有小妹，雖然算不上是富家少爺，但日子過也絕對不苦。老張家有良田五十畝，還經營著一座家傳的豆腐坊，儘管工作忙碌了一些，卻並不費力。老話說“家有萬貫、帶毛的不算”、可就那兩頭耕牛，一匹騾子與一匹驢，也幫他們省了好大的力氣。
家中已然不缺吃穿，自張大姐出嫁鄰村之後，張殿臣的爹孃便自然生出了培養兒子唸書的心思。經過大女婿託人使銀子，上下打點疏通關係之後，張殿臣還真從一個小地主家的傻兒子，成為了當地童蒙館的新學員！
張殿臣本是個心思單純的孩子，做什麼事都有一股鑽勁，學什麼也都能靜得下心來；雖然他的天賦未必出類拔萃，但憑著過人的專注度與毅力，想要考個舉人的身份根本不難；如果再碰對了考官的胃口、走上一步大運的話，高中進士也大有可能。
然而改變命運的方式，既沒在書本上寫著，土地裡也種不出來。若是張老漢能夠樂天知命、允許自家的二兒子做一個清閒之人，興許也不會給自家招來滅門之禍。
張家滅門的過程一點都不血腥，只是有些冗長繁瑣而已；給張殿臣開蒙的先生，是本縣的一名老秀才，還算是頗有些讀書人的風骨，為人亦是剛正不阿；可自張殿臣離開了啟蒙恩師之後，在儒府書院遇見的每一位大儒師表，全都是殺人不見血光、吃人不吐骨頭的狠角色；束脩是一筆銀子；師傅師孃的壽日是一筆銀子；哪位師長家中有個婚喪嫁娶、也是一筆銀子；就連外地雲遊至此的所謂儒道同門，客串一堂課業，還是一筆銀子。
銀子這種小事，對於那些出自於名門望族的學子來說，根本都無需他們親自過問，自有家人為其上下打點；可對於張家人來說、就只能多抗一天算一天了！沒過多久，原本家境頗為殷實的張家，就徹底散盡了浮財；很快，豆腐坊、大牲口，五十畝良田，一整套大院，也盡數變賣一空；很快，又來了無數的“好心人”前來借銀子；很快，驢打滾的厚帳，就壓死了張家滿門。
士族本身是沒有任何產出的，所以儒府書院的一切花銷，都是透過各種手段聚斂搜刮而來的。平心而論，為張殿臣介紹關係的大姐夫，並沒有一絲一毫的的壞心眼；可受他託付的所謂“熟人”，卻全都是儒府書院散在魯東各地的獵犬爪牙。從“好心”借銀子的朋友，到事後追 債的地痞無賴；從收地的買主、到牽牛拽驢的牲口販子，無一不是這名“熟人”的同黨；至於說書院先生許諾的“薦其入京赴試”，到也真的給張殿臣留出了一個名額……
按照魯東路的生源名額情況計算，輪到他入京應試的那一科、大概要排在六十四年之後。
老張夫婦都是本分的鄉下人，只覺已然辛苦種了十幾年的莊稼，眼看著就到了收穫的時機，即便是放血灌溉、那也得死命扛到豐收的那一天；天下為人父母者大多如此，每逢託那位開蒙的老秀才代筆家書，也歷來都是報喜不報憂。當張殿臣莫名其妙被書院除名，遣返回鄉之時，就只找到了一座塌了半邊的破瓦寒窯而已。託人四下一打聽他才知道、父母已經亡故、小妹也“遠嫁”濟水城‘’；至於說住在鄰村的大姐一家，也早就被債主逼得遠走他鄉了……
當時的張殿臣滿腹書生意氣、仍篤信這天地之間自有公理留存，當然不會如此善罷甘休！於是，他便開始了長達三年的告狀生涯。
當年他選擇在本鄉上告，遞完了狀紙離開縣衙，在回家的半路上被一夥蒙面歹徒打斷了兩隻胳膊；第二年他打算遠赴西林府上告，可剛離開本縣不到半天，就被一個“過路”的潑皮，踢斷了三根肋骨；第三年他本打算要進京告御狀，可臨行前與啟蒙恩師透露了這個想法，次日恩師便在家中“懸樑自盡”。
張殿臣不想告了，他也不再信什麼天理昭彰、報應迴圈之類的事。恩師亡故的當天夜裡，他便左手舉火、右手執刀，先宰了巡夜的更夫之後，便在城中放起了數道大火，燒死了他認為取死有道之人。連夜逃出城後，他自此棄文從武、落草為寇！短短三年光景，便混成了魯東路大小響馬之中、頗具名望的年輕一輩。
可惜的是，響馬當的再出色，也終究只是擺不上檯面的匪盜而已。可儒府書院根深蒂固、勢大滔天，上結京中權貴、下交土豪鄉紳；這樣一棵“千年參天古樹”，就連北燕周家也不敢輕舉妄動，又更何況張殿臣這個領著百十號人打家劫舍的響馬頭子呢？
他也本以為此生報仇無望，可沒想到那盤踞西林城千百年的儒府書院，竟然在毫無預兆的情況下、一朝全盤覆滅；而且事後更沒激起一絲波瀾、平靜的彷彿他們根本未曾存在過一樣！
張家這筆時隔三十年的血海深仇，就這樣被人家不聲不響的報完了！愧領此等天恩、血性漢子張殿臣又會無動於衷？
響馬土匪雖是綠林道，但也身在江湖之中。張殿臣託人多方打探之下，得到的所有確切線索，都指向了同一個人——幽北沈歸。
這也是他領受了楚墨令、甘於為周長安駕下驅使的根本原因！
響馬外出做活，歷來都是最怕提前走漏風聲；如今他見對面這名大腦殼的秦軍既不跑也不叫、反而是低頭尋找起了什麼東西，便立刻高聲喝道：
“小子！”
白大頭下意識地抬起頭來，口中答了一聲“哎？”便只覺眼前劃過一道刺眼的金屬光芒、身體也輕的彷彿一根羽毛、視線當中的景物迅速旋轉，眼皮也就徹底睜不開了……
張殿臣一甩沾了幾滴血珠的鬼頭大刀、看都沒看白大頭的屍體一眼、朝著身後的天佑軍一揮手：
“活的都交給我，你們就捋順著營帳進去補刀，老子不想看見有秦軍能自己從營帳裡走出來！”
這次劫營、張殿臣帶出來的天佑軍並不在少數，哪怕他們刻意將腳步或動作放的再緩再輕，也難免會帶出一些悉悉索索的噪音；可秦軍的將士們早已沒了精神，別說帳外傳來些許雜音、就算是一道悶雷在耳邊猝然炸響，也未必能有人回過神來！
仗打成了現在這個樣子，取得一場大勝乃是理所應當之事；可對於前來報恩的張殿臣來說，卻絕不會僅僅滿足於此。
他這次帶來了手下最得力的班底——五十名魯東頂尖響馬，全都是跟隨了他幾十年的老兄弟！他們這一夥人沒有在寨門處做任何停留，而是重新調整了作戰方式之後，便領著餘下的天佑軍，直撲韋達的帥帳而去。
對於張殿臣來說：跑掉幾個蝦兵蟹將的話，倒是無關緊要；可至少秦軍先鋒大將韋達、與那兩千名黑騎，可絕對不能放跑了一個！
衝入寨門轉過幾道彎去，只見一片顯眼的空地之上，正站著不下兩千名黑甲秦軍。正所謂愁人見面分外眼紅，雙方會面之後，便不由分時的拔出了腰間馬刀、向眼中的敵人襲殺而去！
論起單兵作戰能力、協同作戰的素質，秦軍黑騎都要比北燕軍更加強悍、至於那幾十名老響馬，就更不在話下了；然而打仗畢竟不是鬥牌，紙面能力也終究只是一個參考數值而已。
無論是哪家諸侯的正規軍，陣型演練都是最重要的一個科目，也是他們縱橫沙場的本事；至於單打獨鬥方面的能力，一般都是用來強健體魄的一種方式而已，對戰場發展並無太多裨益。
至於說騎兵何時才會著手訓練巷戰技巧呢？至少對於黑騎長牛昭來說，行伍至今還從未對其有所涉略，自然也就只能憑著想象力去四殺補齊；可同樣身在混亂狹隘的小戰場，對於響馬出身的張殿臣等人來說，來去如風、各自為戰；如今雙方皆在敵營腹地浴血廝殺，也並未感覺到任何的陌生與不適。
此消彼長之下、若不是黑騎還能依仗鐵甲之堅，早就在第一道人浪湧來之時，便已經化為了一灘灘碎肉、一塊塊殘肢……
周圍領兵的營隊長、都是老響馬出身；憑著多年培養出來的默契，根本無需張殿臣出言指揮，在很短的時間之內，帥帳外的主戰場便已經完成了四面合圍之勢！
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然而，被牛昭寄予厚望的先鋒軍們，卻沒有一個人衝出帳外……
這與勇氣、警覺性、戰鬥意志全無關係；完全是這三日折騰下來，已經抽乾了他們體內最後的一絲精力！
又過了半刻鐘不到，帥帳周圍只餘下了身負鐵甲的八百黑騎，眼中也迸發出了高昂死戰不退之意。
巧妙的是，張殿臣也沒有下令強攻，反而採取了類似圍而不打的方式，靜靜消耗著對方最後的一絲抵抗力……