片刻之功過後，陸蕊娘已然調息完畢。她回想起賈老六方才說過的一席廢話，摘去汙言穢語不談、難免對其中些許“乾貨”感到好奇。好不虧心的說，自己的武學修為、當屬頂尖行列，再加上掌中還有上古坤劍——“染紅塵”為伴，雖遠談不到天下無敵、但也不該被一個老賊如此小覷！
凡天靈脈之下、彼此之間的修為都在伯仲之間；雙方交手的勝負點，也完全是憑著個人的臨場發揮、以及兵刃是否稱手之類的細節小道。放眼天下、堪與自己匹敵之人已然鳳毛麟角；還有誰人敢開這麼大的口、能在自己劍下救出這個滿嘴噴糞的張殿臣呢？
“城上的賈老賊，睜開你那雙賊眼珠子看清楚了，我是川蜀青衣派的陸蕊娘！”
“哎呦哎呦！人年紀大了、眼神就是不濟事啊！敢情城下之人是青衣派陸女俠啊！老徐他最近身體挺好的？”
“……廢話少說！我來問你，你方才口口聲聲說請來了一家援軍，我倒是想聽聽他的名號，到底是哪路神仙？是什麼樣的絕頂高手，也配在我陸蕊娘面前劃出這麼大的道道？莫非你搬請了衍聖公出世不成？”
“嗨，我就是個老賊骨頭，哪能賣出去那麼大的臉面啊！不過老夫今日搬請的救兵、倒是蕊娘你的同鄉，也不知道他的名號您聽過沒有。此人乃姓姜，雙名小樓！”
陸蕊娘聽到姜小樓的名號神色一怔，隨後便陰陽怪氣的踹了爬錯方向的張殿臣一腳：
“你聽清楚了嗎？那位救兵現在還在竹海呢……”
“竹海……蜀南！！！賈老六我日你大爺，你這是給我請救兵、還是請人來吃“頭七酒”啊！…”
無視再次展開的第二場隔空對罵，陸蕊娘心中開始盤算起姜小樓來。坦白的說，她與姜小樓素未謀面、亦從無交手經驗可以比照；但竹海劍池畢竟與青衣派同處巴蜀一路，彼此之間的來往雖然不多，但對於嶽海山門下的十二位高足，她多少也曾有所耳聞。
兩家劍派同居巴蜀道，就如同兩口子過日子一般，時間一長，舌頭哪有不碰牙的？再加上劍池後輩子弟，多出身於名門世家，難免有些驕狂輕浮、哪會輕饒了滿門紅袖的青衣劍派呢？
在嶽海山病逝的二十年中，陸蕊娘曾與劍池二代弟子裡的老七——丁雪飲，先後交手三次：第一次是十八年前、對方共走出四招；第二次是在十年前、對方功力大漲、走出了二十七招；最後一次是在兩年前、對方不但走出了三十招，更給自己填上了三道傷痕。雖然從結果來看，陸蕊娘三戰皆勝；但丁雪飲進步的速度、也足矣令她感到心驚……
雖然劍池二代弟子、並非以個人修為高低進行排序；可凡是對於劍池內情有所瞭解之人、心裡都十分清楚：這排行第三的姜小樓，與排行第一的大弟子古戒，乃是嶽海山屬意的接班人選。
這二人的資質本就在伯仲之間、皆屬百年難得一遇的劍道奇才，只不過二人各有其缺陷所在，究竟該如何取捨，也全憑嶽海山自己的想法了。古戒年幼之時曾身染沉疾、雖然後已痊癒，但多少還是損傷了根骨；而姜小樓的根骨與資質倒是相對完美，可唯獨心性飄忽、難以顧全大局。所以根
據嶽海山的想法來說，老成持重的古戒，應該是最合適的掌門人選；而飛揚灑脫的姜小樓，可以放任他仗劍走江湖、成為竹海劍池的一道活招牌。
世事難預料，只怕嶽海山生前也沒能想到，被他認定為性情沉穩、敦厚純良的古戒、會被一名賊婆娘拐帶著叛門而出；反而是飛揚灑脫的姜小樓，自甘遁入巴蜀三千群山之中、苦修二十載光陰。
旁人或許不清楚、可陸蕊娘這個做鄰居的，又焉能小看他姜小樓？不過竹海劍池現在已是日薄西山、即便他姜小樓曾苦修二十載、只要沒修成天靈脈者，又能厲害到哪去呢？
不過這裡畢竟還是北燕軍的河東城下，實在不便久留；陸蕊娘念及於此，便再不多說廢話，只是沒有半分先兆的一抖右臂、染紅塵應聲出鞘、刺向趴在地上破口大罵的張殿臣後心……
“既已聽聞劍池之名、不如就賣先師一分薄面如何……”
忽然之間、河東西城門外一片寂靜；也不知從何處傳來一名中年男子的聲音，清清楚楚的落在了每個人的耳朵裡。陸蕊娘本就有心離開這片是非之地、但她卻不願給張殿臣留下一條活命。此時聽見有人出言喝阻、也僅僅停滯了半個呼吸、便再次加快了索命的速度……
然而，也正是由於這半刻停滯，她手中的染紅塵、竟再難向下移動分毫！
陸蕊娘猛然抬起頭來，只見對面站著一名身穿白衣的中年男子，正伸出兩根纖長的手指、輕輕抵在她的劍鍔之上！也僅靠著兩根手指傳來的力道、卻足矣能令她殺人不成、撤劍不能，竟形成了頗有些微妙的僵局！
莫非他姜小樓竟能青出於藍、而勝於藍不成？
“你就是姜小樓？”
“正是。”
“你要救此人一命？”
“不錯。”
“不惜與我青衣劍派為敵？”
“顯然。”
“好，那我陸蕊娘就給青芒劍神幾分臉面，回見！”
“不送。”
別瞧陸蕊娘是個婦道人家，行事也算是幹淨利落！二人雖未交手，但只憑姜小樓二指一探，她心中便已經知道了結果：自己連劍都抽不出來、還如何交手過招？人家姜三爺沒有強行出手、分明是給自己留著臉面呢！
姜小樓二指一鬆，任憑陸蕊娘裝腔作勢的抽回寶劍、回身而走；而自己則反手拽起地上的張殿臣、輕輕幫他拍打了幾下塵土之後，便與他一起向河東城內走去……
大約半個時辰之後，陸蕊娘面色鐵青地回到了中軍大帳、氣鼓鼓地坐回了自己的位置：
“先前談好的福田、不作數了！”
陳子陵看著輔兵撿回來的人頭、在帳外堆得的像小山一般，本以為陸蕊娘有著十足的把握！可如今聽她口氣不善，立刻產生了不詳的預感：
“據本帥所知，輔兵隊一共搜撿了四十餘枚敵首……且不知逃了幾名敵軍？
”
“走脫了一人，名叫張殿臣。”
如果單從戰果來看，陸蕊娘以一己之力、幾乎殲滅了整支“假黑騎”、已經稱得上是大獲全勝了；可站在秦軍的角度來看，只要北燕新銳將星張殿臣逃出生天，那麼即便斬獲再多、死的也都是些小嘍囉，於大局無益。
既然放跑了首犯，她青衣派也的確沒臉索要報酬了！
此時帥帳眾人當中、除了陳子陵與汪宜之外、全都是江湖人，豈能不知陸蕊娘的本領究竟如何？就這五十名假黑騎、放在戰場之上，自然是無法忽視的一支勁旅；可對於陸蕊娘這種級別的武林高手來說，也只不過是多費一番功夫罷了，根本不可能失手。
黑狗皺著眉頭想了許久，仍然還是抵不過好奇心、最先開口觸了這個黴頭：
“我怎麼也想不到，張殿臣不過區區響馬出身、是如何逃出您的青衣劍下？”
“劍池姜小樓！”
僅僅五個字出唇，江湖人便再沒有半分疑惑；唯有西疆大金童佛、瞪著一雙懵懂的眼睛，還在等待著陸蕊娘的下文……
次日清晨，大金童佛親率三千紅衣軍、以及座下十大鐵杖僧，兵至河東城下。他久居西疆、根本沒有聽過姜小樓的名號，也不認為有人能憑一己之力、抵擋潮水般的攻勢。
不過，也多虧了陸蕊娘失手在先；如今他二次接手、開出的價碼也就更加高昂。他想以河東城、周長安、以及姜小樓三枚注碼、換取雍涼以西的所有土地！如果這筆交易能夠達成，那麼屆時華禹大陸的西南半壁、則盡歸紅衣軍之手。
按理來說，即便這筆交易，眼下還是鏡花水月；單以陳子陵的身份，也根本無權應允；可也不知他是不是得了秦王的密令，只經過短短一夜商談之後，陳子陵與汪宜二人竟然達成了共識，不但應允了這單“生意”，更在所有人的共同見證之下，立下了一紙契約文書！
大金童佛不明所以、只當是走投無路的陳子陵被迫就範、當然是滿心歡喜；然而當這數千紅衣軍出發之後，所有前來送行之人的嘴角、都露出一抹會心的微笑……
且不說他們沒帶任何攻城器械、也沒有營寨可以固守待援，該如何面對河東城的二十萬守軍？僅姜小樓一人，這群妖僧便無力撼動分毫！
站在陳子陵與汪宜的立場來看，只要大金童佛願意前去試探虛實；別說區區雍涼以西的土地、就算他要整個華禹大陸，陳子陵都敢拍著胸脯應允！
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因為眼下制約秦軍北伐的關鍵，根本不是單純的軍事問題；而秦王拉攏西疆紅衣教入夥的原因，也只是為了用虛無的利益、來拴住不斷襲擾邊境的紅衣教，以保證北伐的過程當中、自家後院不會起火罷了。
只待有朝一日，北燕王朝改換門庭之後，第一個倒黴的傢伙，也準是西疆的紅衣教！畢竟三秦百姓受西疆之苦許久，而臥榻之旁又豈容他人鼾睡？這過河拆橋的計劃，本就是秦軍高層心照不宣的事！
如今他願意自討苦吃，陳子陵又何必勸阻呢？