“媽的！莫非那群喂不飽的草原狼，又來犯我幽北邊境了？也不對啊，前些日子剛剛談好了送嫁和親的具體事宜，陛下也御口欽封了二皇子顏青鴻，為送嫁大將軍，這事兒已經可以說是板上釘釘了。眼下又是春荒時節，此時犯邊根本一點好處都撈不著。這般費力不討好的事，博爾木汗那個老狐狸才不會做呢。”
李登站起了身子，嘴裡不住的自我分析著。陷入思考中的他，眼神一直飄忽不定，卻沒有看向跪在地上的張黃羚一眼。
“主子……探子回報說，死因大部分都是背後割喉，也有要害中了暗器死的……。”
李登聞言點了點頭：
“如此說來就不可能是意外，而是直衝他們而去的……方才你說，是因為太子送了十萬兩銀子，你才會借一小隊人馬給他？”
“是。可那飛虎軍本來只聽命於顏家，我這個統領到現在都只是個空架子，太子能和我打這個商量，已經算很客……”
李登一腳把正在反駁的張黃羚踹翻在地，又不解氣的上去補了一腳，口中罵道：
“蠢貨！愚如豬狗！明面上來講，包括張黃羚你在內，飛虎營中的每一枝羽箭，都是屬於陛下的。如今你僅沒有調兵虎符、沒有聖旨、甚至連一道口諭都沒有，也敢私自調兵？”
“可畢竟是太子……”
“狗屁！幽北有資格要你出兵的，就只有宣德皇帝一人！你如今出了這麼大的事，太子他可能保你嗎？從你得到訊息，到如今站在我面前，這段時間都足夠御馬監那邊，把詳情案卷整理出來了！只怕陸向寅此時都已經睡下了！”
如今已經略微知曉利害的張黃羚，已是汗如雨下，跪都跪不穩了。他急忙爬到李登的腳邊，像抓住了什麼救命稻草一般，急切的說：
“主子！我那還有十萬兩太子送來的官銀可以當證據的！太子他不敢不保我……不然我把事情全……”
李登一甩袖子，又給了他一腳，指著一臉惶恐的張黃羚說：
“你就死了這條心吧！跟你明說，那十萬兩銀子，是太子直接去戶部扣下來的，根本就沒有賬面記錄！而那筆銀子，原本是支給薩滿教興建總壇之用的，裡面還有陛下內庫賞下的兩萬恩旨！而太子把那十萬兩燙手的銀子送入你的手裡，就是買你一條狗命用的！他這是想給自己留條後路，以防不測時，好拿你頂罪！”
李登把牙咬得咯咯作響，恨鐵不成鋼的指著失魂落魄的張黃羚說著。
張黃羚如今的模樣，彷彿認命了一般。他頹然的盤腿而坐，雙眼泛著淚光看著李登慘然一笑：
“主子，黃羚抄家滅族，倒是沒什麼要緊。可就是怕壞了您東幽李的名頭……天亮之後，您就親自綁我去勤政殿上請罪吧，您放心，任他宗族府御馬監如何的嚴刑拷問，自我張黃羚嘴裡，都說不出一個‘李’字來！為報李家的栽培之恩，我走前再給您看一個放心……”
說罷，從懷中掏出一柄匕首，左手打嘴裡掏出舌頭來扯的老長；右手則握緊匕首，直奔舌根而去。
李登見狀眉頭一皺，又飛起一腳踹在了他右手之上，匕首受力飛出，落地發出幾聲脆響來。
“眼下還未到山窮水盡的地步，你容我再想想，先回飛虎軍大營吧，有眉目了我再派人傳你。”
此時張黃羚舌頭已被割開了一道口子，一聽李登這話，滿是鮮血的臉上不由露出了一絲狂喜，接著不停地“砰砰”地磕起了響頭：
“謝主子爺相救，黃羚自小就知道，只要您一出手，無論什麼樣的事都能消弭於無形……”
李登看著他血肉模糊的額頭和滿口鮮血，回憶起自小一起長大的時光，心中也不由生出一絲柔軟來。於是他從懷中掏出一塊素色絹帕丟到張黃羚的臉上，苦笑著說：
“滾回去止血吧，然後再給我多惹點事啊！”
張黃羚瞬間老淚縱橫，再一句多餘的話都說，佝僂著腰走出了相府後門。
而房中的李登也再沒了睡意，吩咐李福拿過一件銀狐大氅披上，朝書房方向走去。
“福啊，你說晝兒那孩子如此反常，到底是為什麼呢？”
“相爺，我剛吩咐廚房給您燉了廣南燕盞，一會就好。”
“剛惹了巴格，現在又算計張黃羚，為的是什麼呢？”
“您最近睡得也有些少，什麼時候在宮中遇見孫御醫，請他給您開幾個凝神靜氣的方子來吧。”
“調兵去中山，反被打了個全軍覆沒，他圖的是誰？出手殺人的又是誰呢？”
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“菸酒也要節制，趕明兒我把那些送來的煙葉子都曬好了存起來，您身體好一些再用吧。”
“儲君私自調兵是犯了大忌，陸向寅知道就等於陛下也知道；而飛虎軍折在中山，給裴涯也惹了麻煩；扣下戶部的銀子針對巴格，等於樹敵了薩滿教；太子這是把能惹的可全給惹了
個遍呀……可這是為什麼呢？”
李福把剛接過的燕窩放在了他面前，又用勺子輕輕攪了幾下：
“放涼些再用吧。爺，李福有些不明白。您剛才說那些麻煩，都是表少爺惹的，可為什麼卻都跑到您這邊了呢？”
正吹著燕窩的李登聞言一怔，雙眼微微一轉，恍然大悟的笑道：
“原來如此。李福啊，還是你看得透啊。”
李登只覺胃口大開，先是喝了兩碗燕窩，又把身上的錦袍與銀狐大氅隨意一扔，渾不在意初春冷冽的天氣推門而出，竟是在月光的映照下，慢悠悠的打起了一套拳來。反覆幾趟拳打下來，身上的白色中衣已被他的汗液打了個透。
“李福啊，燒水、沐浴、更衣！”
幾句吩咐完，頭上還冒著熱氣的李登仰天大笑起來。而正在側院禁足的李樂安，也終於在凌晨時分，才吹熄了閨房中的那盞油燈。
天亮之後，李登冠帶齊整，在書房案桌前提著一隻紫毫筆，正在一筆一劃地寫著字，自門外傳來了一聲輕咳：
“宮中來人說，今日陛下點了您的差。”
宣德帝的慣例，是三日一朝會。今日本不是上朝之日，但宣德帝還是派了太監，來相府上請李登入宮敘話。李登也早已做好準備，把手中的筆輕輕放下，又順了順袍襟：
“李福，吩咐馬號備轎！”
說完便推開書房大門，朝著正門大步走去。
說到點差與上朝來，是一明一暗的關係。平日每逢朝會之時，無論是顏狩這名天子，還是李登這位宰相，乃至顏久寧這個宗族府的大宗正，他們所說所提，無一不是經過私下協商的結果。而擺到朝會之上再“表演”一次，也就是圖一個名正言順而已。所以無論正職御史，或是萬長寧這種炮灰，一直都不受宣德帝喜歡。原因無他，皆因這些人往往不明就裡，卻裹挾國家法度為憑，站在朝堂之上肆意攻訐。在顏狩心中，這種行為不僅幼稚無用，也不大體面。
而這種私下裡的過府點差，才真正是幾方相互角力的主戰場。此時的李登剛剛走進冬暖閣，就見到一身便服的宣德帝顏狩，正面沉似水的看著他；一旁站立的巴格與顏久寧正低頭不語。
而此時宣德帝腳下，正半跪半趴著一個癱軟如泥的飛虎軍統領
這人正是自幼伴隨李登長大的書僮——張黃羚。