沈歸沒有睜眼，只是語氣平淡地開口回道：
“尊駕既然是自服劇毒，想必定有化解之道、無需貧道診治；還請閣下速速離去、不要攪鬧這一方淨土才是！”
“老夫身上的蟾毒已然盡數化去，不敢煩勞玉虛真人掛念。在下去而復返，只因家中尚有一名晚輩身中劇毒，卻無法親自前來，還請玉虛真人能夠摒棄前嫌、不吝施以無量妙法救治……”
“既無法前來，貧道便與他無緣；生死本無異、庸人自擾之，尊駕還請速速離去……”
“索某人願自斷一臂謝罪、以消真人心中不悅！還請真人不要牽怒無辜、救救我那苦命的孫女兒才是！”
索永寬不愧是獨當一面的諦聽掌櫃，演技沒有任何紕漏；那份虛假的舐犢之情、溢於言表又至真至熱；若不是沈歸早已有成竹在胸，可能還真會被他給矇蔽過去。
沈歸一甩拂塵，以差之毫釐之險、攔住了索永寬假意斷臂的舉動：
“哎……罷了罷了；這與人方便即是與己方便，貧道教你解毒之法、你也無法拿去害人，無論救誰一命，想來也不是什麼壞事。那你就說說看，您的小孫女究竟得了什麼病？又中了什麼毒？”
“真人可曾聽過，有種毒物，叫做相思子？”
“嘶！哈！”
玉虛真人沈歸、聽聞“相思子”三個字大驚失色，整個人幾乎都從蒲團上蹦了起來，嘴唇帶著假鬍鬚一起微微顫抖；就連那張歷來古井不波、清淨無為的臉龐，也浮現起了病態的紅暈！
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“什麼？相思子之毒？莫非貴府的小千金、居於粵閩兩江之地不成？你可知道，中原地帶的相思子，早已近乎絕跡！即便是江湖上有名的岐黃大家，也都會刻意避開此藥……等等，你能確定貴府小千金之毒，定是那紅豆一般的相思子嗎？”
“哎，請高人看過了。我那苦命的小孫女，的確身中相思子之毒無疑。”
沈歸眉梢一挑，站起身來低聲斥責道：
“既然有人能確定是相思子之毒，那你還來找貧道作甚，請他軀毒便是！而且，你既然能找到“七月青蟾酥”這等罕見的毒物前來試我、也絕非什麼尋常之輩！貧道好心提醒你一句：這古往今來、大江南北、不少人曾誤中相思子之毒，可何時又有過成功化解的先例呢？被歹人騙些銀錢倒是不打緊、可竹籃打水一場空、白髮人送黑髮人的滋味，恐怕不是你這般年紀的人、能扛下來的！我勸你還是早早回府、為小千金準備後事吧……”
“真人真人！莫非以貴派的精妙道法、對此毒也束手無策不成？”
沈歸撇嘴了撇嘴、冷笑一聲：
“哼，莫說是區區貧道了……即便是我家師祖二次降世臨凡、恐怕也難以化解此毒！索居士，還請你好自為之吧……”
對待索永寬這樣的聰明人，不來個“三請三辭”的磨難、根本就無法打消他心中的疑慮。這二次交鋒，雙方真假攙半的溝通了幾句之後、以沈歸再次拂袖而去告終。
不過這一番話落在了索永寬的心中，卻令他更加確定了一點：自
己沒有找錯人。
首先來說，這相思子之毒，本身就不太好辯症。潛伏期長短不一，又無任何明顯徵兆，隱蔽性極強；到了發作初期，毒素就已經進入骨血之中，再難驅除。身中此毒之人所表現出的初期病症，也十分具有迷惑性：口乾舌燥如銜紅炭、吞嚥劇痛如飲滾油；頭暈目眩、上吐下洩、腹內疼痛、便中帶血等等等等；這一系列的症狀，都是常見病症，可能性很多；縱然是再高明的大夫，一時之間、也很難會想到“相思子”這種冷門的毒物身上！
若不是有天靈脈者宋行舟運功驅毒而不得、親口認定此毒的話；恐怕他索永寬有心“上進”、也根本就找不到廟門！
可眼前這個玉虛真人，雖然也說自己無能為力；但索永寬憑著過人的眼力與老道的經驗，卻仍然“捕捉”到了對方眼中閃過的一絲愧疚……
看來出家人就算手段再高明、可唯獨說謊的本事，卻永遠都是那麼青澀。
次日，妙玄觀渡過了充實而繁忙的一天；妙通與妙靈兩位小道童，共接診了十八位姑蘇城的百姓，除了那些疑心生暗鬼的傢伙，基本都能滿意而歸。然而這些慕名而來的百姓，卻誰都未見到玉虛真人的真容，根據他的兩位小徒弟說，玉虛真人夜有所得、正在三清祖師的畫像前苦苦參悟……
姑蘇城入夜之後，玄妙觀再次迎來了不受歡迎的客人——索永寬。
“勞煩二位小師傅向貴尊師通稟一聲，索永寬求見。”
道號“妙通”的顏書卿眨了眨眼，甕聲甕氣的答道：
“師父他老人家早已有所交代、說今夜會有不速之客來訪；我們師兄弟本來還有些懷疑、可如今索老伯三次登門、方知師父所言不虛。”
“玉虛真人自是道法通玄……”
“不過，師父他老人家也提前留下了一句話：不見。”
再吃一道閉門羹的索永寬沉吟半晌、終於遞上了一張漆黑的木質名帖：
“見與不見，皆憑真人之意。但還要勞煩妙通小道長、持老兒名帖再次回稟；若真人仍然執意不見，那老兒便即刻離去，不敢多擾。”
“死心眼……等著吧！”
穿過前殿，顏書卿將那漆黑的名帖交給沈歸；沈歸開啟一看，只見這枚木名帖上、只有兩個木刻鎏金的大字而已：
諦聽。
“呵，路終於算是鋪平了，接下來就該見分曉了。一會我們前腳一走、這老貨一定會吩咐諦聽的人、把道觀圍成鐵桶一般相仿；切記，無論發生什麼意外，只要你們感覺不對，就算沒有任何預兆與動向，也要迅速從三清祖師畫像下的舊密道逃走！”
顏書卿看著沈歸極其鄭重的神情、感受著他用力過猛手掌、肩頭吃痛的同時，也有一絲甜蜜湧上心頭…
“……你放心吧！我也是個老江湖了！”
沈歸啞然一笑、伸手敲了敲她的腦袋，一甩玄青色的寬大道袍，飄飄然地走入了無邊的黑夜之中……
“妙靈，這裡沒你的事了；明日還要接
診，帶你師弟做過晚功課後，就早些休息罷。”
“……是，師父。”
李樂安的身形僅僅停滯了片刻、隨後便背過身子、向內殿退走；在轉身之際、沈歸與她四目相對、看到的神情，竟然並非是不捨與憂心、反而是滿滿的決然與堅定！
是啊，林思憂不僅是撫養沈歸長大的婆婆、更是李樂安的授業恩師！他們三人之間的緣分與情感，就像是存在心間一道微弱而永不熄滅的火苗。
這種深入血髓的濃烈情感，不但可以溫暖身體與心靈；也可以化作九天業火、焚燬天地萬物！
沈歸閉目甩動拂塵、感受著掠過空氣帶來的律動，安定了忐忑不安的心；他重新睜開雙眼、目光直刺道觀門外跪伏在地的索永寬：
“索居士，貧道已然對你講明：這相思子之毒、貧道並非袖手旁觀、實在是有心無力；可為何你還要幾次三番上門糾纏？莫非你欺我玄嶽道宮門下、無有利劍在手不成？”
說到這裡，沈歸一甩手中拂塵、僅憑著刻意向外迸發的內息、便在索永寬腳尖前三寸的青石板上、犁出了一道深深的碎痕！
“無論是你，還是你們諦聽的牛鬼蛇神，膽敢跨過此線者，立刻身首異處！”
抖過威風之後，沈歸作勢要走、索永寬立刻高聲嚷道：
“玉虛真人且慢！索永寬乃是無名鼠輩、自然不值一提；南康諦聽，您也可以不放在眼裡。可尊駕既然師從玄嶽道宮、那麼無鶴道人關北斗的面子，您總還是要賣上幾分的吧？”
玄嶽道宮，興盛百年。自廣開山門、納入三代弟子開始、後世弟子便開始論字排輩。關北斗、陸向寅、張青牛、再加上一個單清泉、都是“無”字輩的第三代；而再往下一輩，就論到了玉字輩。不過，由於玄嶽道宮三代弟子命運多舛、也連累了第四輩嫡傳弟子的輩分與名號，都變得混亂起來。
嚴格來說，關北斗的徒弟喬木秋、陸向寅的太監徒弟柳執、包括單清泉陣亡之前、收下的半個徒弟魏圭在內，若是願意束髮頂巾的話，都能算是玉字輩的弟子；而李樂安與顏書卿、包括妙玄觀的前任觀主，則都是妙字輩的第五代弟子，也就是關北斗那一輩人的徒孫了。
凡是有人的地方、都會產生關係；隨著關係變得越來越複雜，也就形成了一個“小江湖”。關於這個問題，即便是以“開明改新”自詡的諦聽，也無法免俗。
以諦聽內部的關係來看，這索永寬乃是黑狗的黨徒，也就等於是關北斗一派；而心思過於細膩的白玉煙、出於對宋行舟的單戀、自然就對日益做大的關北斗、產生了極其深刻的戒心；兕虎與麒麟君，包括整個天機工坊，都是宋行舟、或者說是白玉煙一派的禁地。至於說沈歸的三叔沈遊，倒是與兩邊都沒什麼關係；除了偶爾出手解決幾個大麻煩之外，其餘的所有時間，都留在沈家大宅之中，與自己那個小丫鬟青梅聽雨煎茶、手談弈劍。
今日，索永寬便搖起了關北斗的大旗，想用他們師門的關係，來壓制脾氣又臭又硬、心中又有所隱瞞的玉虛真人。
從另外一種意義上來說，雙方也算是一拍即合了！