身不由己的廢人白衡、用額頭使勁地撞向正在自說自話的沈歸；然而就是這樣輕輕的一擊、卻彷彿直接擊中了沈歸的心靈深處、令他不自覺的雙膝一軟、直接跪在了通往冰心亭的甬道之前……
白衡聽著那壓抑過後的悲鳴、語氣也前所未有的寧靜安詳：
“站起來也是八尺高漢子了，哭什麼勁？死嘛，誰都有這麼一遭，沒什麼可怕的。況且我還多活了別人的幾輩子，早對這個操蛋世道膩味透頂了！我死在這裡，好歹還能留下個體面的名聲呢！沈歸，還是把我放回去吧、我不想見光……”
沈歸嗚咽著回了一句：
“現在是半夜。”
“呵……半夜好，半夜涼快……沈歸啊，側室有水缸、大木箱子裡也有幾件乾淨衣裳，給我收拾收拾吧？一定還有人正等著我呢，見人總得打扮的體面些……”
“……哎！”
沈歸頷首應承、將白衡抱回了洞中、並手腳笨拙地做起了準備；白衡則靠在冰冷的石壁上，安靜的注視著低頭忙碌的沈歸；一時之間，這間沈宅地宮之中、竟然顯得異常安靜祥和，可沈歸眼中那濃郁的哀傷、心中刺骨的疼痛，卻始終沒有得到緩解。
待沈歸架起水缸、並在剛下點燃了一團篝火之後、白衡率先開口、打破了這令人窒息的寧靜：
“沈歸啊，你還記得李玄魚嗎？那可是個亙古未見的奇女子啊……可笑世人都奉我白衡白文衍是天下第一；但在我的心裡，她李玄魚才是天下第一、而且還是毫無疑問的第一！若不是為了你……”
“不，她是為了自己。在玄嶽道宮的煉心洞中、她曾佈下一道幻陣。我在那裡與她有過一次交流，只是還分不清那究竟是夢境、還是真實發生的事而已……”
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白衡聽完之後、再次陷入了沉默；直到沈歸試好了水溫、將其小心翼翼地置入水缸之中、這才再次開口說道：
“不要想著報仇的事了……”
“連你都敗了，我自然也不是宋行舟的對手。有心無力，您老人家多擔待吧。”
“我是說真的，不要想著報仇，而且我也真的不記恨他。”
“……我和宋行舟的仇恨、這輩子已經算不清、解不開了。老騙子，有你這筆不多、沒你這筆不少、結果都是一樣的。”
“……難道李玄魚沒跟你交代清楚嗎？宋行舟死在你的手裡、或是你死在宋行舟的手裡，結果不都是一樣的嗎！沈歸，你忍心將我們這人的心血、全部付諸東流嗎？”
聽到這裡，沈歸手中那柄驚雷劍微微一滯、隨即又再滑動、割下了一綹乾枯散亂的白髮：
“你們這些人給我的庇護，足夠小心、也非常溫暖；你們能把飯幫我嚼碎、但無法替我吃下去……老騙子，兒孫自有兒孫福，別操心了。”
離開之前、沈歸將一粒丸藥放入白衡舌下；之後便按照雙方的君子約定、立刻反身離去。他坐在轉角的甬道邊上、背靠著冰涼刺骨的地宮巖壁、心中一片蕭索頹然。他耳邊不斷傳來白衡那逐漸衰弱的呼吸聲、腦中不自覺地模擬著體內毒發的全過程；那每一分痛苦、每一分掙扎、都如同反覆剜刺在自己身上的一柄柄鋼刀、寒徹腑髒、痛斷肝腸……
直到白衡嚥下了最後一口氣、沈歸揮手擦乾了臉上的淚痕，走到乾淨體面的白衡床前、用厚厚的棉被將其一卷、單手扛在肩上，邁上了通往冰心亭入口的臺階……
姑蘇城西北方向、有一片爛沼澤；沼澤地的深處、有一間荒廢多年的破廟。沈遊的婢女青梅，清晨被諦聽的探子誘捕之後、被灌下麻藥放翻、便帶到了此處藏匿。
青梅是什麼人、沈遊又是什麼人，恐怕這世上也沒人比索永寬的手下更清楚了。住在姑蘇城中的尋常百姓，只當姑蘇沈家的三公子，是個人模狗樣、不學無術的紈絝子弟；可作為諦聽的內部人士、卻顯然不會那麼天真。
當然，沈遊的確是個要命的大麻煩，可只要利益喂足、這些人就沒有不敢幹的！
赤烏也好、御馬監也罷、甚至包括已成昨日黃花的冬至，都因為各種各樣的原因、保留著一些絕對不會染指的禁地；可諦聽之人、本就是為了銀錢而來；只要價碼合適，無論是刀山火海還是天子寢宮、甚至包括了三家皇族的內部事務，就沒有他們拒絕的差事。
當然，這也是華禹大陸“地下行業”的共識；無論從專業性還是可靠程度來看，諦聽都是當仁不讓的第一把交易。具體以價碼來計算的話，北燕周元慶的頭顱價碼最高、足足兩千萬兩白銀；顏青鴻次之、一千兩百萬兩；而南康田文慶則最寒磣、區區五十萬兩白銀而已。不過花這麼高昂的價格、買兇刺殺一名君王，任何有腦子的人，都不會做出這種毫無意義的投資。
至於沈遊夜襲北燕皇宮、行刺顏青鴻那一趟差事，也與金銀無關。
老人常說，有命掙錢、也得有命花；同樣的道理、放在諦聽這些“錢串子腦袋”身上，也如是一樣；今日索永寬使出調虎離山計、共呼叫了八十位諦聽頂尖探子。其中有三十位，被留在姑蘇城中“站崗放哨”、防止沈遊與索永寬撞上；而另外的五十人，則全部留在了這間破廟之中、小心保護青梅的安全。
是的，索永寬無意與沈遊交惡；他只是想要藉著青梅失蹤這件事，調走沈遊一時而已；至於諦聽的探子們、更無意與沈歸為難；他們只是出於“法不責眾”的心態，想要賺一樁白撿的富貴罷了。
退一萬步講，即便被沈遊找到了這裡，他還能把自己人殺個乾乾淨淨不成？
很快，這些要錢不要命的傢伙，就得到了驗證結果的機會。
諦聽的探子們，的確十分擅長隱藏自己的行蹤；饒是沈遊這種熟門熟路的本地人士，仍然還是找錯了三個藏匿點。直到他來到城北爛沼澤附近、廟中被麻翻的青梅，已經被迫灌
下了第三道麻藥。
沈遊站在樹上遠眺、但見廟中有火光閃動、片刻都未曾停歇；雙腳反蹬樹幹、整個人迅速落在了破敗的廟門以前。沈遊不是沈歸，也沒他那麼複雜謹慎的心思；少時張狂老要穩這句俗語、放在這對冤家叔侄身上、算是徹底調換了過來。
沈遊刺殺顏青鴻未果、的確是受了不輕的內傷；可那瘦死的駱駝、終究也比馬大；而沈遊這匹正職盛年的駱駝、又沒瘦成“白衡”那副模樣，料理幾十個諦聽探子，還不是手到擒來的事嗎？
既然這五十幾名諦聽探子、都是被索永寬放心委以重任的絕對心腹，焉能不識沈遊的面目呢？索永寬坐下的頭號心腹走上前去、剛想把提前編好的故事、繪聲繪色地講述一邊、卻只覺喉頭一涼、眼前便是一片天旋地轉……
江湖上有句老話、好馬長在腿上，好漢出在嘴上；一個人的演技再逼真，瞎話編的再天衣無縫；可對方如果不願意給他留下表演空間的話，也是枉費一番心思。
自幼長在大戶人家的沈遊，與他那不孝的侄兒一樣；看似平靜溫和的外表之下、隱藏著毀滅性十足的乖張與暴戾；心情好的時候，被人騎在頭上作威作福、也能夠淡然處之；心情不好的時候，什麼對錯恩仇一概不問、生死都憑手中長劍說話。
今日清晨、青梅說是出去採買新鮮食材，可夜深之後還未回家，顯然是遇到了麻煩。沈遊拖著病體外出搜尋、依然撲了三個空，心情更是糟糕到了極點。如今自己才剛剛落在廟門口、便有一名“陌生人”出來搭話，眉宇間充滿了諂媚與狡詐之色、令人望之生厭……
單以武學修為而論、沈遊與未曾頓悟的姜小樓相比，還要更勝一籌；而顯赫至極的家世、頂尖的武學修為、用之不竭的無盡財富，都能帶來同一個好處：不必再看他人的臉色行事。
莫說就是一個普通人、就算是千八百人、幾萬甚至十幾萬人、殺也就殺了，憑他沈遊二字、扛得住也擔得起。對待生命如此冷漠的態度，也不僅僅是他一人、放眼天下、莫不如是。
沈遊將其一劍封喉之後、大步流星地走入院中；伸手推開殘破不堪的廟門、便見在角落的一根廊柱下面、正是自己的貼身丫鬟青梅；而廟中還坐著另外幾十號男子、形態各異、面目不一；從火堆附近的一片狼藉分辨、他們在此間破廟之中、已盤桓了好長一段時間……
“沈二爺是吧？我們都是四爺黑狗的人……”
“唰……！”
又一名自以為天衣無縫的蠢人，倒在了沈遊劍下；餘下的生還者、也被沈遊那快到匪夷所思的劍法、與出手便索命的狠辣所驚、紛紛別過頭去、誰也不敢觸這個眉頭了……
沈遊旁若無人的走到青梅身邊、先附身探了探鼻息、隨後一劍挑斷繩索、仔細檢查起來……
沒過多大一會，沈遊便發現了青梅手臂之上的紫紅色淤痕、與她被人下藥麻翻的事實……