隊伍之中一位扛著火銃的壯漢，一聽這個小小的城防官，竟然要繳他們的械！胸中那帶著刺鼻火藥味的臭脾氣，立刻就壓抑不住了。他大搖大擺的走上前來，右手向背後一拽、三眼神火銃那黑漆漆的銃管，便直接頂上了這位忠於職守的城防官：
“我說你是真傻還是假傻啊？一月就掙那仨瓜倆棗的碎銀子，還值得你拿命出來跟我們豁？”
“不值！但關於城中安防，朝廷有明文……”
“你既然認識什麼狗屁規定、就不認識我手裡的傢伙式嗎？這可是我剛從內庫裡領出來的新夥計，還沒見過血呢！嘿，我看不如這樣好了。在剛才來的路上啊，為了避免有賊人出手劫囚，我已經提前填好了一發炮藥。咱倆就拿它來賭一盤如何？”
“怎……怎麼個賭法？”
其實這城防官並沒有多大的膽子，也沒見過他們這種狠角色。因為南康已經很多年沒有爆發過大規模的對外戰事了；再加上姑蘇城地處江南腹地，他們這一批城防兵，基本都是沒滾過戰場的新兵，防百姓不防悍匪。眼下自己的半邊腦袋臉皮、被這漆黑冰冷的銃管一撞，根本就提不起一點反抗的念頭來。
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所以他給出的這個回覆，根本不是什麼臨危不懼，而是人被嚇傻了之後的正常反應而已。
“嗬？沒想到你這小小的城門官，還長著一副硬骨頭！好！我喜歡你！咱們就拿它我這新夥計賭一場吧！我數三個數之後，立馬點火放炮；這炮藥要是在來的路上潮了，你小子就算是命不該絕；而我們也願意把傢伙都放在衙門口的庫房裡存著，我還得額外請諸位喝一頓大酒，給兄弟你壓驚賠罪！可如果你要是開口求饒、或是提前跑了，那我們不但要扛著傢伙進城，你這一條小命也就算是白死了！怎麼樣？你敢接這個盤口嗎？”
這城門官雖然沒上過戰場、也沒殺過人；但當了近二十年的城門吏，也算是個老油條了；他眼見對方已經掏出了火摺子，正在一口一口的吹燃；他身後的那群驕兵悍將，竟然一個開口相攔都沒有！想明白了這一點之後，他立刻開口說道：
“算了，我老孃臨死之前有過交代，讓我務必戒賭！”
“嘿？還是個大孝子啊！哈哈哈哈哈……你小子也算識抬舉了…哎？不是不賭了嗎？你怎麼還不讓路呢？咋？還非得踏著你的屍體進去不成啊？”
“不不不不是！我大腿抽筋了…”
這一夥桀驁不馴的兵丁，與一貫以綿軟孱弱著稱的南康兵不同；他們每個人都是精銳邊軍出身，也都是從刀槍林立的戰場上滾下來的精銳。雖然這火銃隊長方才說了假話，銃管裡根本什麼都沒有；可是嚇唬城門吏，也不代表他就沒有動手殺人的膽子。
畢竟這次的差事，乃是長老會直接下達的指令；並且從發出到批准的全套流程，也只用了不到半個時辰。而他們這一百二十人得到的任務，就是保證押解犯人的馬車，安全抵達姑蘇城府衙；之後完全歸於長老會會長沈居一人調遣，直至返回建康城為止。
所以對於他們來說，城門官這種“玩意兒”，弄死也就弄死了；畢竟手中握著
長老會簽發的密令，只要一個“意圖劫囚”的罪名扣下去，根本都不會有人過問。
夕陽西下、倦鳥歸林。這一百二十名全副武裝的精兵強將，押著一輛華貴無比的馬車，耀武揚威的走過了姑蘇城的街頭。姑蘇城的百姓見了這個陣仗，頓時議論紛紛；畢竟誰也沒見過全副武裝的兵丁，大搖大擺開進內城的先例。
這一夥耀武揚威的軍爺，倒並沒出過分的事；他們只在沈府門前轉了一圈之後，便直奔府衙而去了。
有這一道訊息傳出，姑蘇百姓就算是知道了第一手“內幕消息”：原來是保護沈家大爺回京的兵啊，那就算合情合理了！
在南康王朝這地界，長老會的沈居，就等同於北燕的王放、蔡熹；或者是幽北三路的李登；但從實際掌握的權利來看，沈居幾乎等於是被黨爭分權的天佑帝周元慶了！有一夥護衛來保護他回京，也算是合情合理的事！
當然，這種比較的方式，只是市井百姓的看法；在南康現行體系之下，是不可能出現任何一位翻雲覆雨的“大人物”的。因為在這套新規則當中，每個人都要制約別人、每個人也都要受人制約，即便是南康明面上的掌舵人沈居，也同樣無法遊歷在制度之外、更不是無人可以替代的角色。
從這個角度來看，南康實際上的皇帝，就是那套冷麵無情的新制度。除此以外，所有的人只不過是維持體系運轉的一個部件而已，隨時隨地都可以更換，而且也不會帶來巨大的負面影響。
只不過南康才剛剛騰飛不久，無論是普通百姓還是朝廷官員，還正處在摸索與適應的時期；所以對於沈居這位“隨時都可以被替換”的長老會會長，自然也是高看一眼。
姑蘇城的府衙，位於城中心的位置；這一夥全副武裝的精兵悍將，在百姓的好奇的目光注視之下，緩緩走到了府衙門前。
“停！你……你們都是什麼人啊？”
一名正站在府衙門前打盹的鼓吏，望著這一夥殺氣外露的虎狼之師，大腿都已經抖出了虛影來；若不是靠著手裡那根棗木棍子勉強支撐，恐怕此時他已經趴在地上問話了！
“咳……末將汪志，乃是解憂軍左部副將。今奉長老會軍令，押送犯婦送抵姑蘇。”
汪志沒心思與這樣一個小人物磨牙，本著公事公辦的態度，出具了朝廷下發的文書之後，便冷著一張臉，等著姑蘇府尹出來給自己完差。
半柱香過去，姑蘇府尹沒等到，反而等出了此事的正主——面容憔悴的沈居沈草堂！
“你就是解憂軍的汪志汪副將嗎？辛苦了，路上可曾遇見什麼麻煩？”
近幾日來，沈居心焦如焚、也同樣沒心思跟對方多說廢話；而汪志也看出了事態嚴重，急忙據實回稟道：
“稟大長老，途中情況一切如常，可謂順風順水。”
“啊？……那這就有些麻煩了……汪志，你先帶著手下的弟兄們，在府衙附近找幾間客棧住下；平日裡出門記得換上便裝，可以佩劍、但重器不許隨身攜帶；你們
可以在城中隨意遊覽走動，一應花費都也由我沈居來出。”
“末將遵命，謝大長老恩賞。不過……沈會長，我們的任務又是什麼呢？”
“嗯……附耳上前……”
二人耳語幾句之後，汪志的面容愈發歡喜；只待沈居說完、輕輕拍了拍他的肩膀之後，他立刻略顯興奮的朝著身後揚了揚手“
“弩手和火銃手全部上房戒備，佩刀禁衛負責淨街轟人。”
“是！”
解憂軍不愧是南康軍中魁首，麾下士卒雖然作風狂傲、可一旦到了緊要關頭，立刻就會變成一支紀律嚴明、戰術素養極高的無擋鐵軍！
待手下兵丁分別傳來“就位”的回覆之後，汪志則親自抽出腰間鋼刀，全身戒備地走到了馬車邊上：
“犯婦林氏，下車！”
一陣微風吹過、馬車中傳來了一陣鐵鏈響動的聲音。緊接著一雙略顯破舊的布鞋，緩緩從車廂門中探出，最終落在了青石步道板上……
滿頭白發的林思憂，離開車廂之後，伸出那雙被鐵鏈牢牢捆縛的雙手，在汪志的面前一晃；而汪志回頭看了一眼面色陰沉的沈居，見對方輕輕點了點頭，便著手開始解開鐵鏈……
“你就是沈居，字表草堂？這還是咱們之間的第一次會面吧？嘶……孩子你輕點拽，手腕已經腫了，一會我還要用這雙手來救人呢……”
這的確是雙方的第一次會面，在沈居的眼中看來，好像這個林思憂，與市井傳言之中相去甚遠：這是一個憑藉美色絆住天靈脈者的絕頂花魁；這是在建康城中留下了“藥菩薩”名號的頂尖女醫；他還是大薩滿李玄魚的義妹；還是身懷地靈脈的狠角色。無論是考慮哪層身份，都不該是如今這番模樣……
眼前的林思憂，就像是一個來朋友家做客的普通老太太，蒼老消瘦、還略帶一些絮叨……
“林思憂……有一件事，多年前我很想親自向李玄魚討教了；她死了不打緊，今天問你也是一樣的！我二弟沈昂，究竟怎麼惹到了薩滿教？即便求親不成，也不該淪落到今日這步田地吧？”
林思憂聽完之後思索了半晌，隨即甩了甩血肉模糊的手腕，看著橫眉立目的沈居說道：
“關於沈昂的事，我記得姐姐已經對沈家有過交代了吧？”
“與我無關？就這四個字，也算是有所交代了？”
“如果這四個字是姐姐說的，那就算是有交代了。事隔二十年之後的今天，你來當面質問我，我也只能告訴你這四個字而已。沈居啊沈居，你花了這麼大的力氣把我弄來姑蘇城，莫非是翻舊賬的不成？”
平心而論，當年沈昂帶著聘禮和誠意，千山萬水的前去幽北求親；百日之後，卻是被人抬回姑蘇城的；結果本家派人去向薩滿教問個說法，李玄魚只是給了“與我無關”這四個字！
即便真的與薩滿教無關，也實在是太欺負人了！