君臣三人眼睜睜的看著那本“如山鐵證”、在火舌的舔舐下化為灰燼，御書房中一片鴉雀無聲。
待周元慶整理好了紛亂的情緒之後，便輕咳了一聲、開口將話題轉移開來：
“咳！這件事朕不想再過問了，至於戰後該如何決斷……就請蔡右丞自行拿捏分寸吧。另外，巴蜀道出兵北伐的訊息，是朕授意赤烏探子散佈出去的煙霧；可百里欲擁三晉之兵自立為王的訊息，又是誰放出去的呢？二位丞相，你們可曾知曉此事因由？”
蔡熹思索了半晌、隨即便搖了搖頭，頗為費解的開口回道：
“雖然老臣對此事一無所知，但也覺得流言背後，必有蹊蹺之處。儘管這謠言在無形中幫了大忙，但此戰關北燕江山、不容半分馬虎，必須要摸清背後之人的身份與意圖……王炮仗，赤烏的探子現在都歸你調遣，這事連你也不知道嗎？”
“……已經派人去訪查了，只是如今還沒什麼確切訊息而已。不過說到四殿下嘛……陛下，是否需要召王克農與四殿下率軍回援京城呢？儘管戰局盡在陛下掌控之中；可京畿重地畢竟干係慎大，一旦有所閃失的話、後果可是不堪設想啊！”
周元慶沉思了許久、終於頗為艱難的開口說道：
“派人給王克農送去一道黃綾聖旨，就說陣前戰退攻守之策，皆由四皇子一言而決，任何人不得妄加干預！違者皆以假傳軍情、欺君罔上的罪名論處。”
也正是因為這一番對話，在河東城陷落之時、正在幷州城整軍備戰的王克農、也得到了這道聖旨。當然，同時也有無數典賣了家產、轉移了浮財的北燕官員、悄悄溜出了燕京城、直奔南康享福去了。時至今日，邯鄲城破，該走的能走的，已經都走的差不多了；而天佑帝也順勢利用了這些空缺出來的官位、遞補了一大批青年官吏、為北燕王朝注入了一股新鮮血液。
然而，周元慶與蔡熹為了打壓市價、故意的那個“小道消息”，竟也一語成讖。時至黃唯德降開城獻降之時，祝雲濤也終於在周長風的第三次催促之下，在巴蜀道的芙蓉城拜將點兵、並由他親自掛帥、提五萬巴蜀精兵北上、經秦地漢中踏入中原，兵鋒所向、直指幷州周長安。！
秦燕之戰即將進入尾聲的事，就連一個兵卒出身的莽夫馮季，都能分析出來，祝雲濤當然更是心知肚明。只不過這位祝總督雖是武將出身，但他能從一個普通的廝殺漢，做到一路封疆大吏，就定然不是那種頭腦簡單的莽夫。
當然，這世上從來都沒有無緣無故的信任。祝雲濤原本是周家天子門下、最忠心耿耿的一條守門狗；甚至還做出過單騎赴京、束手待斃的愚蠢之舉。
只不過原本這一段“君賢臣忠”的佳話、卻因為沈歸的隨手之舉，走到了徹底決裂的地步。當日，沈歸在蜀南劍池、斬殺了巴蜀道的少總督祝文瀚，更未付出任何代價！可憐祝雲濤這條老狗、為周家天子鎮守國門數十載、最終卻落得個絕後的下場！
更可氣的是，經歷喪子之痛的祝雲濤、向天佑帝周元慶泣血上書、要求緝捕兇徒沈歸伏法。這本是件合理合法之事，卻一直被天佑帝以“事關兩北盟約”為藉口、百般推脫搪塞，始終未能給他祝家父子一個合理的交代。！而且更可氣的是，沈歸還有一把周元慶的御扇傍身，這二人之間的關係，顯然也並不單純！
用不著過於豐富的想象力、便可以輕易得出一個結論。
天佑帝賜予外使臣沈歸御扇一柄、案發之後、對其又百般迴護、橫加包庇；這分明就是周元慶唆使沈歸，令他仗著外邦重臣的身份、來斷巴蜀道祝家的根苗香火！
蒙受這等奇恥大辱在先、被天下群雄引為笑談在後；似祝雲濤這等血性男兒，又豈能無動於衷？
所以當周元慶表明了自己曖昧的態度之後，所有人都心知肚明：那位手握重兵、替天子鎮守邊塞的巴蜀道總督祝雲濤，已經再不會是原來那條忠心耿耿的看門狗了……
換個角度審視的話，假如這一對君臣典範、沒有因沈歸而決裂的話；那麼多謀寡斷的秦王周長風，又怎會盡傾三秦之兵、大舉攻伐北燕呢？畢竟祝雲濤鎮守巴蜀道最大的戰略意義，便是替周元慶掐死三秦大地的後門，令其不敢輕舉妄動！
正是由於沈歸殺死祝文翰的，祝雲濤與天佑帝君臣決裂；令早已心懷異想的周長風、掙脫了巴蜀道的鉗制。於是陳子陵掛帥出征、率軍奔襲三晉，與天佑帝正式攤牌；而與此同時，漠北草原的老汗病逝引發內亂、朝魯的神石軍趁勢割據東盟草場，並派出北燕叛臣郭興、大舉入侵幽北三路。
華禹大陸的這場大混戰，才就此拉開了帷幕……
沈歸當年火焚東海關、手下冤魂何止千萬，最終卻換來了兩北之間的蜜月期；而在巴蜀道的他手起刀落、只是殺了一個不足道哉的小人物，卻直接導致了華禹大陸刀兵四起、狼煙遍地。
所以祝雲濤之死，正如李樂安銃殺天靈脈者一般、充滿了偶然性。不過縱觀古今、那些改變歷史進程的關鍵轉折，也往往都會落在一些小人物的頭上……
亂世出草莽、有刀便稱王；任何手中擁有籌碼的諸侯，誰都想在其中分一杯羹湯。如果從實力上來看，擁二十五萬巴蜀軍虎視一方的祝雲濤，完全可以與秦王周長風較一時之短長，未必就沒有問鼎神器的機會！
只不過從祝雲濤任勞任怨、為周家天子看守了數十載西南大門這件事上，就可以看出他志不在此。所以在這場亂世紛爭當中、秦王周長風的心願、便是要在入土之前、奪回本該屬他們這一脈的皇帝大位；而祝雲濤的心願，便是擒殺沈歸與周元慶、為祝文翰報仇雪恨！
所以說，祝雲濤與誰結盟都可以，甚至在價碼擁有足夠誘惑力的時候，還可以與仇敵北燕結盟，也無非就是收了好處不辦事、側面削弱對手的實力罷了。
當華禹大戰正式拉開序幕之後，原本姥姥
不親、舅舅不愛的巴蜀道，竟意外的成為了多方競逐的“稀世之寶”。至於待價而沽這種事，也沒多少技術含量，無非就是看誰給的好處多而已。
正所謂無欲則剛、反正祝雲濤就是看著那個狼心狗肺的周元慶、和殺人兇徒沈歸、慘死在亂刀之下而已；至於誰人得以稱王稱霸、與他一個鰥夫孤老又有何干呢？
對於這樣一位沒有絲毫野心的強力外援，除了天佑帝頗有自知之明、沒有送上門去受騙之外；其餘各方諸侯、各路鬼神、或多或少都遣人來詢過了“價碼”。
買家越著急，祝雲濤也就越沉得住氣。在秦軍攻陷風陵古渡的時候，他給周長風開出的價碼，是割據漢中附近一十三縣；當秦軍在河東城下陷入苦戰之時，朱雲濤開出的價碼、是長安城以南、外加整個益州；當陳子陵意外陷入孤軍死地、既無糧草援軍、也無攻城器械之時，他開出的價碼、是益州外加整個三秦大地……
正所謂漫天要價、就地還錢；秦王周長風一直都在努力的殺價、卻始終沒能狠下心來割肉。
而今時今日、祝雲濤終於親自掛帥出征；而秦軍也佔據了絕對的上風。如果沒有意外的話，初秋時節，周長風便可以如願以償的坐在龍椅上、看著紫金殿上的文武大臣、向他三拜九叩、山呼萬歲了！
當然，朱雲濤率軍五萬、前去剿滅四皇子那一支孤軍的價碼，也高昂到了令人瞠目結舌的地步——三晉以西的所有土地。
也就是說，即便他日周長風登基坐殿、也只能與祝雲濤平分天下。不過想到當時陳子陵已然走投無路，秦軍兵敗在即；而祝雲濤本人年紀也已經不小、又是死了唯一兒子的“老絕戶”，他也就一咬牙一哆嗦、剜下了一塊鮮血淋漓的髀肉……
面對祝雲濤再次拉高價格的舉動、周長風也能果斷割捨；不得不說，單從最終的結果來看，祝雲濤與周長風雙方的戰略眼光，都極其高明。
因為周長安與王克農手中那一支孤軍，就是北燕王朝絕地反擊的籌碼。假如周長風拒絕祝雲濤的獅子大開口、而周長安又能敏銳的捕捉到戰機、揮軍直搗長安城的話，那麼周長風就只能坐以待斃了。
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這場交易達成之後，祝雲濤便將手下頭號幕僚、巴蜀道總督項青，送入了長安城為質；而周長風也為了展示自己的胸懷寬廣，竟將第三路援軍全權託付給了項青，以示己方結盟之誠意。
時至今日、邯鄲城頃刻覆滅的訊息、傳遍了華禹大陸的每一個角落；而周長安與王克農二人，果真如同秦王所料一般、任燕京城與君父周元慶陷入絕境，傾晉州可用之兵一路向西，直奔龍門渡口而去！
一旦北燕軍渡過禹河、那麼距離“三秦國都”長安城，就僅有五百裡之遙；而如今的長安城，已再無可用之兵，本來只能任四皇子麾下虎狼飽飲鮮血……
可祝雲濤巴蜀精兵卻已經枕戈待旦、正在恭候四皇子大駕光臨……