陳福只是為人傲氣了些，但他卻並不是個傻子！儘管黑狗連殺三人，只是憑著更快的速度、與更靈巧的身手，並沒有嶄露出任何招式與武藝。但如此輕描淡寫的殺人過程，卻足夠陳福看清黑狗的與普通人之間的巨大差距。
再看自己那三拳兩腳的土把式，在街上打架都未必能贏，還哪敢與這位高來高去的武林高手叫板呢？
儘管心中沒了底氣，但秉持著一片護主之心的陳福，仍然還是色厲內荏的走到了黑狗面前。
正所謂好漢出在嘴上，寶馬出在腿上，打架打不過的話，就跟對方講道理嘛！
“來者何人？為何擅闖陳府，更出手“打傷”本府護院家丁？”
黑狗根本懶得搭理這個“賊小子”，剛想出手補刀，便被關北斗的聲音打斷了動作：
“無量天尊！貧道這位兄弟脾氣暴躁了一些，還請小總管切莫見怪才是。貧道俗家之名叫做關北斗、道號無鶴真人；今夜冒昧造訪，乃是有急事需要立刻拜謁陳長老，還望小總管能不計前嫌、替貧道通傳一聲。”
方才陳福為了自保，只能揣著明白裝糊塗，說那三名躺在血泊之中的鏢師，乃是被黑狗失手打傷，意思是並未鬧出人命；而關北斗如今也投桃報李，言語間頗為恭敬，算是給陳福與陳慶泰主僕，都留足了臉面。
“你……你就是關會長？那你是黑狗？黃……”
陳福畢竟還是年紀輕，一個“黃”字出口以後，才發覺已經失言；接下來那個“靖”字，是無論如何都不敢再說出口了。
“福啊，何人在外吵鬧？”
就在雙方“劍拔弩張”之時，陳慶泰的聲音與腳步、從遠處傳來，也總算是將陳福已經提到嗓子眼的心，暫時安撫了下來：
“回老爺的話，是長老會的關會長，深夜前來拜訪您。”
“……哦？既然會長大人深夜造訪，想來必有要事相商。福啊，將關長老引至書房拜茶、老夫回房更衣，隨後就到！”
“老爺您不能啊！莫非您忘了嗎？他們昨夜才剛剛……”
“記得！上最好的茶葉！”
半刻鐘之後、穿著一襲冰絲夏服的陳慶泰，在小總管陳福的攙扶下，顫顫巍巍的邁過了書房門檻。此時，關北斗正倒揹著雙手站在書齋之前、而黑狗則靠在窗邊的神仙榻上，一邊吃著點心，一邊看著窗外的月色……
“老朽不知會長深夜大駕光臨、有失遠迎，還望見諒。”
“陳長老客氣了，是關某人冒昧唐突、失了禮數在先，應該是我來賠不是才對。”
二人互相客氣了一番之後，關北斗替黑狗討要了一頓飯食；而陳慶泰也心領神會，命陳福將黑狗帶至後廳，喜歡吃什麼，儘管對廚子開口便是。
二人分賓主落座、茶過一盞、卻誰都沒有開口說
話……
原本，長老會之中派系分明，各方勢力掌握的力量，也相對平衡；所以這幾十年相處下來，互相之間都有一份默契存在。而關北斗雖然身為南康的締造者，但諦聽的人卻一貫採取中立緘默的態度，並不會參與其中。
如今諦聽伸出了自己的獠牙，也打破了原有的平衡。但已經習慣了北燕模式的關北斗，短時間內還無法徹底適應；而陳慶泰也習慣了與謙謙君子沈草堂對弈，也無法尋思適應關北斗的做事風格。
就在二位大員沉默無言的當口，後院方向忽然傳來了黑狗爽朗的大笑之聲。看來，方才還鬥雞一般對峙的二人，如今竟然還挺聊得來！有他們的喧譁聲破開冰面，書房當中的氣氛，也驟然變得輕鬆多了。
“咳！陳長老，貧道乃是修行之人、平生素來不言妄語。如今深夜冒昧造訪，就是想與你開誠佈公的談上一談。起兵北伐的好處與弊端，貧道也無需多言，想必以陳長老之能、定能比貧道看的更加清楚透徹。今日，貧道只想討一句實話；近兩日以來，陳長老您的所作所為，究竟是反對北伐之計、還是只反對我關某人呢？”
陳慶泰幫不幫忙，其實對於北伐大計都毫無意義；可如果陳慶泰全力阻攔的話，那關北斗就連一艘小船、一個兵卒都徵招不到。所以成事不足、敗事有餘，就是陳慶泰最大的籌碼！
而且眼下戰情緊急，即便沒有陳慶泰這顆絆腳石，也根本容不得他去履行全套的合法出兵手續。也就是說，關北斗想要向北燕用兵，就必然先要透過長老院與議法會的首肯、宣佈南康進入交戰狀態。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
於是乎，這件事的解決方式，竟轉回了一個令關北斗非常熟悉的環境之中。北燕王朝推行新政，王放與蔡熹這兩位老冤家，就必須先達成私下裡的一致；如今在南康王朝想要緊急修改律法，關北斗與陳慶泰，也必須達成共識。
否則的話，僅僅殺了一個陳慶泰，並不能解決根本問題。俗話說物極必反，黃靖夫婦的慘死，已經將所有人的承受能力逼到了一個極限；一旦長老會最後的一顆大樹、也轟然倒塌；那麼兩江商團固然會陷入內亂，但也會激起他們屠刀落下之前的應激反應！那些平日裡隨風飄擺、各自為政的牆頭草，一定會在諦聽的寡頭威脅之下迅速抱團；而且居中牽線之人，也很有可能就是與關北斗有著深仇大恨的姑蘇商幫！
與其令沈家的徒子徒孫死灰復燃、還不如留著陳慶泰這條老狐狸呢！
所以，關北斗今日深夜造訪，便是想要與陳慶泰聊一聊利益交換的問題。
聽了關北斗一番誠意滿滿的心裡話，陳慶泰也沉吟了半晌，隨後雙眼直視關北斗說道：
“呵，這可真是世事難料啊……不瞞您說，早在關道長迴轉南康之前，老朽與草堂賢侄對峙的核心，也是有關對待北燕王朝所採取的立場問題。那時草堂賢侄主和、而老朽則主戰；可如今換成關長老當家作主，老朽又為何就變成了主和一派呢？”
“這……也是令貧道倍感疑惑之處。雖你我政
見不同，但貧道也不認為閣下是一個首鼠兩端、飄擺不定的小人。”
“恩？老朽早聞關道兄俯察陰陽、洞悉乾坤，更居北燕國師之位，身懷半仙之體。想以道長之大才，又怎會在這等小事上費盡思量呢？我陳慶泰主戰也好、主和也罷，其實與我本人沒有任何關係。今日老朽不妨也說句大話，關會長啊，我陳慶泰的立場，從來站在民心所向的位置上！”
這一番話，也並非是陳慶泰在扯著虎皮做大旗、而是一番真情實意的肺腑之言。
話說二十年前，初入長老會的沈居，之所以認為應該對外主和，也是因為他覺得南康王朝的發展速度過快，基礎卻並不牢靠，就猶如空中閣樓一般，隨時都有轟然倒塌的危險。而按照他的推斷，南康想要徹底穩定，需要還最少五十年以上的演變期，來慢慢夯實基礎、擠出那些一觸即破的虛華泡沫。
可當時南康王朝的參議與百姓們，正沉浸在飛速發展的喜悅之中；所以陳慶泰便看準了機會，毅然決然的站到了主戰一方，扛起了立主北伐的大旗，為北燕王朝即將崩潰的論調搖旗鼓譟。
正所謂春江水暖鴨先知，其實南康王朝的實力究竟如何、北燕王朝又不是不是一觸即潰，根本就瞞不過那些掌握著華禹經濟的大商人們。單就陳慶泰個人而言，他也完全認同沈居的立場，甚至在他看來，哪怕是五十年的沉澱期，也未必足夠！
只不過兩江商幫需要發展、兩江子弟也需要站在南康的臺前。而且那些狂熱而自大的參議與百姓們，更急需一個發聲的途徑、一個足夠份量的旗手。而他陳慶泰只要扛起這面大旗，便能迅速積累的名望，大大縮短兩江子弟站在臺前的速度，又何樂而不為呢？
這次也如是一樣，並非是陳慶泰不懂天下大勢，一心沉湎於制衡與內耗的權術鬥爭之中；而是因為不想與關北斗繼續“做生意”，就是南康百姓與諸位參議的真實心聲！
所以從始至終、陳慶泰都沒有改變自己的立場。無關國事，僅從兩江子弟的利益出發；無關眼界心胸、追求利益的最大化；也無關正邪對錯，只站在人多勢眾的一方，履行扛旗人的職責、成為蠢貨們的偶像而已。
所以，與其說是陳慶泰本人，正在與關北斗拉鋸；倒不如說是他在代表南康百姓、否定關北斗的進軍方略。
有了開誠佈公的氣氛，雙方之間也就省去了那些打太極的功夫。只要把所有的“賬目”、攤在臺面上算個清清楚楚，一切的難題也就迎刃而解了。
其實，南康人不願意北伐的理由十分簡單，甚至還有些幼稚：之前諦聽借長老會的名義，向各家商號佘出了一大筆天文數字的戰備物資，用於支援北燕與幽北的兩家仇敵。如今舊賬尚未還清、再興北伐之兵、就必然又添新賬；有道是有借有還、再借不難，各家商號沒有見到上次的利益，又怎麼可能與關北斗繼續站在同一陣線呢？
所以關北斗想往西走，他們就必然要向東拉扯。而陳慶泰給出的解決方法，也非常簡單，就兩個字而已：還錢！