“民以食為天”，糧食是百姓的生存根本。如果沒有糧食，所設的前提便沒有任何的意義。
從泰昌元年的1620年，到崇禎元年的1628年，短短的8年時間裡，米價由每石的0.638兩漲到每石1.159兩。米價漲幅高達百分之八十，足足漲了八成。（每石約153.5斤）
崇禎皇帝在登基之前，雖然貴為王爺，但是在生活上一直比較清苦，並不奢侈，甚至有些病態的節儉。這樣的性格養成，一直伴隨著崇禎皇帝成長起來，一直當上了皇帝。
所以對於農民的同情，和對於民間疾苦的瞭解，使得崇禎清楚的知道想要讓農民的生活得到改善，糧食問題一定要得到解決。
位於京城近郊的一千畝菜地，是崇禎皇帝改革計劃中重要的一個環節。在極其變態的專注之下，透過大量的學習，以及崇禎向王振明極其謙虛的學習之中，崇禎活生生的把自己逼成了一個農學專家。
當官復原職的徐光啟看到自己的皇帝，活得像一個農夫一般時，既感動又覺得無奈。這哪裡是天子該做的事情，天子難道不是應該抓大局，而並非拘泥於這些小小的細節。
致力於在數學、天文、曆法和水利方面研究的徐光啟，他也沒有見過崇禎皇帝那一千畝私有的菜地裡的外來農作物。
崇禎皇帝與這位博學多識的老臣見面之時，徐光啟已經快年逾古稀了，連路都不能走穩。自從天啟五年隱退之後，徐光啟便閉門不出，在家專心著書，用了二年多時間寫完了《農政全書》的初稿。
已經步入遲暮之年的徐光啟是十七世紀的大明王朝思想比較前列的人，在數學方面的造詣令他倍感孤獨，因為他的論述和思想裡面，在同時期裡沒有人能夠理解。有人認為對於數學的研究毫無意義，唯有孔孟之道，古代聖人的智慧才是治國之道。
每日的往返，使得崇禎皇帝有些疲乏。但是這樣的奔波卻也讓他的身體變得更加的有活力，不至於如天啟帝那樣羸弱。
徐光啟的到來，令崇禎還是感覺到了一絲快慰，這位孜孜不倦為大明朝服務了幾十年的老臣，到了隱退的年齡卻不顧路途的遙遠，從南方又回到了京城。
隨著當值太監曹化淳那種太監獨有的宣旨聲過後，一位年邁的老者邁著蹣跚的步伐來到了東暖閣內。
此時一束落日餘餘暉灑向大地，折射出刺眼的光芒，一位老者虔誠而又恭順的匍匐在東暖閣那有著二百多年歷史的地磚上，發出了一聲並不洪亮的聲音：“老臣，徐光啟拜見陛下，願陛下洪福齊天！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
那般的虔誠和安穩，令崇禎一時有些不知所措，他從未見過這麼老的大臣，鬍鬚都已經斑白，他的臉上佈滿皺紋。他的臉就像是自己平日裡因為生氣而揉成團的奏章。
如此的沉穩，令崇禎也放下了平日裡的敷衍，道：“徐愛卿，請起，曹化淳賜座，好生招待…”
徐光啟再次謝過，從地而起，沉穩端坐。
“徐愛卿啊！朕年幼登基，需要像徐愛卿這樣的忠臣輔助，若有不當之處，徐愛卿不必給朕留有情面。”
“不久之前，欽天監上疏說有日食將至，結果鬧出笑話，朕覺得像這樣的飯桶早就該滾蛋了，不知徐愛卿對此有何看法！”
對於天文知識有所涉獵的徐光啟明白皇帝的心思，但卻也沒有直接說明，道：“天文氣象關乎民生，的確不可大意！”
崇禎挑破話題道：“朕懇請徐愛卿重修曆書，這關乎百姓也關乎國家，望徐愛卿不要推辭！”
欽天監的人不給力，令崇禎覺得聖顏無光。
在大明豈是還有這樣一個人來，這個人名叫湯若望，是一個德國人。
每一個人都有自己心目中的偶像，湯若望的偶像就是意大利人利瑪竇，讓湯若望最為欽佩的便是利瑪竇改良版的《山海輿地全圖》，利瑪竇讓中國人知道世界上有那麼多的國家，因為在這張地圖上湯若望標註了許多國家的名字。
作為一個在科學方面站在最靠前的人，湯若望來到大明以後，湯若望施展出了自己所有的才華。
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天啟三年1月25日到達北京。湯若望到北京後，仿效當年的利瑪竇，將他從歐洲帶來的數理天算書籍列好目錄，呈送朝廷。
又將帶來的科學儀器在住所內一一陳列，請中國官員們前來參觀。湯若望以他的數理天文學知識得到朝廷官員們的賞識。他到北京不久，就成功地預測了這一年10月8日出現的月食。
湯若望學習漢語，同時也傳大明的衣服，這讓天啟皇帝很高興，一個臣服的人，又何必在乎他是不是中國人呢？
湯若望得到了賞賜，也獲得官職。
被崇禎皇帝寄予希望的徐光啟並未馬上答應崇禎皇帝所提出的重修曆書的懇求，神情有些惶恐。
道：“重修曆書並非容事，以臣的精力，臣的身體恐怕無法支撐如此浩大的任務。”
徐光啟面露難色，崇禎卻越發堅定，道：“此事，非你徐愛卿不可，旁的人信不過，莫非徐愛卿有何難言之隱？”
徐光啟無奈只能硬著頭皮答應，思索再三，道：“臣推薦一人，協助臣完全陛下交待的任務，懇請陛下應允！”
崇禎道：“徐愛卿不必多慮，只要一切為了朝廷，朕也並非是不講情面之人！”
“只是不知道徐愛卿所推薦的人是誰？不知朕知不知道這個人！”
徐光啟道：“此人並非是我華夏之弟，他是西洋傳教士！”
崇禎知道宮中有那麼幾個外國人，小的時候還摸過他們的大長胡子，所以形象很深刻。
崇禎哈哈大笑，道：“無妨，無妨，只要是肯為我大明做事，西洋人又何妨？總比建虜這些鬧事的野蠻人要好！”
被雪藏冷落以久的湯若望又被新皇帝召見，帶著並不標準的塑膠京話，道：“臣…參加大明皇上，萬歲…萬萬歲！”
看到毛子臣服在自己的腳底下，崇禎心裡說不出的舒坦。