麻五等金木柯一行乞丐走遠，他這才輕咳一聲，湊到了馬班頭的身邊。
馬班頭老臉一板，道，“你不好好盯著這班小捕快們，小心將此間認真打掃，還敢自己四處走動，若不小心茲擾到燕大少，那可如何是好？”
麻五低眉道，“公子這邊，小的們會小心伺候著。”
馬班頭道，“知道就好，知道就好。”
對於馬班頭的顧忌，麻五相當理解。
馬班頭跟隨應天知府燕攀龍多年，從一個不得志的衙堂小小皂役，混到今日應天府的總捕頭，其中甘苦自知，馬班頭對燕攀龍的知遇之恩感恩戴德從未改變。
而金陵相傳，燕知府怕夫人，夫人疼兒子……馬班頭一生的榮華富貴，其實最終要著落到公子燕歸雲一個人的身上，所以在金陵城內，只有有關於燕公子之事，才能讓馬班頭格外上心，重點關注。
麻五小心道，“可是現在，趙氏船廠的張三那邊，出了點小小的狀況。”
馬班頭示意麻五將話說完。
麻五道，“本來今曰早間，我們己經知會過張三：遊行允可，但人數要控制在三千以下。後來細作密報，如今人數稍微超了那麼一點點……”
趙半城船廠號稱天下第一民間企業，開工時每曰現場操作的技術工匠數萬。基數規模之大，讓燕知府都是愛不得恨不能。
馬班頭知道麻五口中所說的一點點肯定水分極大，沉聲問道，“這次遊行人數到底超出了多少？”
麻五小心道，“船廠裡停工的八萬工人，今天只怕有三萬上了街。”
馬班頭聽得頭大三尺，怒道，“你不早說？！”
麻五道，“那會兒，你在和金木柯說事。”
馬班頭跺跺腳，通令全城捕快，大家丟了手頭活計，沿途監視遊行隊伍走向，他又小聲吩咐麻五如何如何，自己帶著身邊這幾位捕快先行趕往南京府，縱身上馬時馬班頭仍然罵道，“這狗日的張三！”
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此時，南京城內人頭密集，身著灰色布衣布履的工匠裝扮者聚積，慢慢佔據南處各處街道。
守城兵士趴在城樓上監看，足下這個超大都市的連片屋宇之下，雜亂的人群聚結成數條灰色長龍，慢慢積聚東南。
此舉引得市民商家恐惶，紛紛避讓在路邊觀看。
於是，集會隊伍之中又派出灰衣人沿街徵用茶攤送水。
這時，身穿捕快皂服的麻五擠過人群，拉住一個以瓢舀茶的漢子，道，“張三哥，你今天這麼幹，也太不給我們馬爺面子了吧？”
那位張三，中等身量，年近三旬，手粗腳大，只是白淨臉孔之上眉眼靈動，他猛灌三瓢冷茶，方才甕聲道，“怎麼啦？”
麻五擦擦額上熱汗，道，“你們船廠這幫工人們，不就是想鬧一鬧，弄趙半城幾個錢嗎，有必要搞出這麼大陣仗嗎？”
張三叱一聲，道，“有好日子過，哪個願意去鬧。”
麻五道，“趙氏船廠的福利例來不錯，張三哥講得太嚴重了吧。”
張三嘆道，“我昨日在狗欄賭狗時，輸個清光溜溜，想著借錢扳本，可是圍著狗欄邊戲耍的工友們遍借一通，乖乖隆地咚，竟然沒能借到半錢銀子。”
眾人嚅嚅，面露愧色的俱是昨曰無錢可借的船廠工友。
張三道，“船廠準時開餉之時，兄弟們出門玩耍，哪一個身上不是帶著三五百兩碎銀，如今……兄弟們就算想幫張三湊本翻身，也是有心無力。”
麻五笑道，“莫以為我麻五不懂行，你們船廠工會管理著熟手工匠無數，工會富得流油，就是三年不發薪水，只怕也窮不著你這為頭的張三哥。”
張三正色道，“我張三，若在工會會費的帳目裡撈過一錢銀子，願受天打雷劈！”
金陵工匠界都知道，面前這位張三哥天性豪爽又兼不善理財，船廠工會雖然管理著龐大基金，他這位首腦卻因為兩袖清風，常常鬧得自己口袋空空。
麻五心中罵道，“守著一座金山還會餓肚子，你張三這腦袋確實也不夠靈光！”
張三道，“我們工會決定，今天上午去趙半城家理論，如果不成，難免去應天府請願。”
麻五道，“趙半城欠了你們的銀子，你們便去找趙半城，我們巡捕不想，也不會礙著你們船廠工人去鬧薪。”
張三笑道，“乖乖隆地咚！總捕頭馬爺這次真是給足了張三面子！”
麻五道，“如今你率領這麼多工人準備去應天府門前請願，就有點做過了！”
張三道，“燕知府是南京的父母官，現在船廠三個月來拖欠大家的工錢就有幾億兩白銀，多少工人因此沒錢賭沒酒喝，這種事關一方安定的大事，大家肯定要到順天府找燕知府嘮一嘮。”
當時風氣開放，民眾表達正常訴求地方官吏不得強行阻止，所以大事小事，老百姓有點不滿，便可以堵著順天府請願，可憐的知府燕攀龍不勝其煩，偏又無可奈何。
麻五道，“好好好！張三哥說得有理，不過，你總該把人數控制一下吧……”
張三笑道，“這……能有多少人？”
麻五道，“我們馬爺，可是一直在盯著這邊呢，現在，光是超百人的大隊伍，就有十一支向這邊挺進。”
張三笑道，“捕快們如何能確定他們都是趙氏船廠的員工呢？”
麻五道，“趙半城船廠這幫傢伙的工裝是灰衣灰褲，每人襟前都用藍線繡著一個趙字，容易認得緊。”
張三聞聽大家都來支援，更是一笑置之。
麻五道，“你莫得意太早，這麼多人齊聚集街頭，一旦操馭失控，惹出了什麼是非來，張三哥這次你便是搬起石頭砸了大家的腳。”
張三正與麻五交談間，外圍的身著灰衣的工匠越積越多。
人堆後，越出一位中年人，手持木工板斧，高喊一聲，道，“木工班向張三哥報到！”
右首又冒出一名身子硬朗老者，腰間彆著兩柄毛刷，道，“漆工班向張三哥報到！”
於是鐵匠，木匠，漆工，力工，泥瓦匠……十二路人馬聚在一處，俱是趙半城船廠各工種的工匠。
張三笑道，“哥幾個，工會昨天不是提前通知過大家的，你們怎麼才湊了這麼幾個人來站陣，來，來，讓麻五哥看看我們船工兄弟們的氣勢！”
此話一出，人群之中哦一聲喊，鋸子，瓦刀，斧頭，扁擔麻索……亮鋥鋥，白芒芒，灰撲撲的人手一樣。（未完待續）