趙半城自視一代儒商，平日少與江湖人士往來。
如今大難臨頭，無奈之下，他也只能丟擲重金酬勞，招聘武林高手，試圖保護自己身家性命。
訊息傳出，金陵城內的各派高手聞風而動，來時個個舌吐蓮花，吹噓自己武功如何高強，名號如何響亮，個個自詡功夫宇內第一！
待到聽清楚，拿下這份酬勞要對付的人是裘三兩時，個個悶聲不語，紛紛狼狽而遁。
趙半城因此更加不喜歡江湖習武之人的粗鄙。
萬難之下，趙半城只得求助六扇門的喬四。
喬四託辭自己身份特殊，不便日夜貼身保護一位民間商賈，鑑於二人交情不淺，喬四關上門來，吩咐趙半城，如此如此，這般這般……
趙半城會意，頗費一番周折，才能搭上悅來客棧新晉總掌櫃子錢得樂的線，直言求見燕歸雲。
畢竟好事多磨，又經過幾日煎熬，趙半城好容易等到燕歸雲出關的訊息，他急忙忙趕到悅來客棧，不想，一等就等至午夜時分。
錢得樂雖然面貌猥瑣，言語之中透著貪財重利的惡習，辦事卻還有些手段。
他用半柱香的功夫迴轉，一抹額頭熱汗道，“趙大老闆，成了，趕緊的！”
引著趙半城直奔客棧後院的西廂房。
更深月淡，燕歸雲孑立窗前。
趙半城對面前這位金陵第一佳公子之俊美早有耳聞，但與燕歸雲那雙坦蕩清澈的眼睛目光交接時，趙半城竟然先是一怔。
錢得樂見到場面尷尬，趕緊堆滿笑容居中互作介紹。
燕歸雲雙手一拱微微躬身一禮，道，“晚輩燕歸雲見過趙先生。”
此舉大有講究，燕歸雲雖然天性倨傲，場面之上，他仍會遵循長幼之序。
趙半城何等精明，當即明白對方不喊自己為趙大老闆，言外之意是，燕歸雲不願與自己之間有金錢利益來往。
趙半城本想喚對方一聲‘世侄’，以示熱絡，趕忙改口道，“深夜造訪，影響了燕少俠的休息，趙某慚愧。”
燕歸雲淡淡道，“不妨事。”
面前這兩人本無交集，只能無話找話掉斯文，錢得樂正瞅得有趣時。
趙半城返身看他一眼道，“錢總，辛苦了。”
錢得樂知道這是在逐客，他介面道，“兩位爺兒，你們放心聊，聊開聊透，我去外間給你二人把風。”
言畢，錢得樂覺得自己將這‘把風’二字用得不夠妥貼，在這二人面前，話己出囗，多說無益，錢得樂乾咳一聲，起身就走。
檀香嫋嫋，其實只為掩蓋屋內彌散的血腥之氣。
二人看茶落坐。
趙半城謝茶時，眼角餘光暗瞥一下燕歸雲端茶杯的右手。
燕歸雲五指纖細，膚質溫潤，比常人長上兩分，雖外形柔美但尾指不勾蘭花，果然不落半點凡塵氣息，光看這手指，無論撫琴還是持劍皆屬上乘之上乘！
趙半城暗贊喬四所言非虛，無話找話道，“風聞，燕公子六年之前，考科舉中的可是前三甲？”
燕歸雲慚愧道，“傳聞不實，現在我都不記得是多少名了，其實與名落孫山無異。”
趙半城道，“燕公子只考了一次？”
燕歸雲詫異道，“您不覺得科舉這等事，便如同，將天下學子擠在一座狹窄無比獨木橋中，前狼後虎，只放其中幾位逃生……”
趙半城嘆道，“燕公子這獨木橋的比喻果然貼切，每年意圖透過科舉改變命運的曇曇學子，何止萬千，幸運中舉的又有幾人……”
燕歸雲點頭道，“煎熬，科舉這等事，一次便己經是人生最大的煎熬了。”
趙半城笑道，“燕歸雲能一次中的，果然神人！如果當年考題不是太偏，這狀元榜眼，對於燕公子而言，如同探囊取物。”
所謂千穿萬穿馬屁不穿，燕歸雲當初少年中舉，幸運之外，其實留下頗多遺憾，如今經趙半城一說，燕歸雲才覺得自己當初名次不夠理想，原來應該去怪主考官出題太過生僻，想及如此，燕歸雲便也覺得面前這位趙半城人品雖差，眼光還算獨到。
燕歸雲雙手舉杯，道，“請茶！”
趙半城再謝茶，“外間傳聞，燕公子如今之所以能名滿天下，卻是憑著自己掌中一柄無敵利劍？”
燕歸雲眉毛一挑，道，“馬馬虎虎而己。”
趙半城讚道，“論文武雙全，燕公子若認了第二，只怕沒人敢去搶那頭名。”
燕歸雲忽然話風一轉，道，“趙先生深夜造訪，應該不是專程跑到悅來客棧，給晚輩唱贊歌的吧？”
趙半城的企圖，被一個晚輩當面一語道破，內心慍怒，他也只能乾咳加以掩飾。
燕歸雲茶杯一放，道，“我父親大人主政金陵以來，凡事躬親，今日之金陵治安穩定，百姓富足，這其中我父親沒有功勞也有苦勞吧。”
趙半城點頭稱是，道，“金陵為如今天下最繁華之城市，燕大人居功至偉。”
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燕歸雲道，“百姓富足，更加樂於直抒己見，所以應天府衙門前，一年之中，總有百八天被百姓們堵著討要說法。”
趙半城臉色一變，嗯一聲，道，“燕大人處理此事，從不動武，外界竟然笑他軟弱，其實不懂，百姓真正的幸福，是無所顧忌暢所欲言。只有燕歸府，才能給大家提供了這個平臺。”
燕歸雲道，“我父親執政金陵十餘年，趙先生因此而崛起，這其間，我父親可曾問您討要過半點好處？”
趙半城做船舶生意，走的是上層路線，細細算來，十幾年間，自己竟然與本地主政的燕知府罕有接觸，如今回想，自己雖然有錢，終究還是一介草民身份，若是燕知府貪腐，問自己索要什麼好處，自己為私為公還真是不敢不從！
此時悟道，趙半城對燕知府心生敬佩，岔開話題笑道，“知府夫人持家有道，保住燕府家財豐厚，燕大人貪之無益。”
燕歸雲斜瞥趙半城一眼，道，“誰又會嫌棄自己家中庫裡的銀子多呢？”
趙半城一時接不上話。
燕歸雲道，“當然，我父親任上，之所以不敢不願貪腐，也是藏有私心，他只求身家清白，方便升遷。”
趙半城讚道，“燕知府高風亮節，乃是金陵百姓之福。”
燕歸雲語氣一沉，道，“就他這等清官，今日又被上萬百姓們封堵府衙不說，門口還被砸得臭氣沖天……今日的應天府，能成為官場上的笑話，拜你趙大先生所賜！”
趙半城聞言面如死灰。（未完待續）