庭院深沉，濃蔭如蓋。
岸邊綠洲是一片草地，春雨滋潤之後，草色青青就象情人的髮質一樣柔軟，草地中間有一棵很蒼老的樹。
古樹之下一個藍袍的年輕人，他負手而立，靜靜地瞧著面前的湖面。
狀態一旦平靜下來，人便會開始陷入回憶。孟端陽遠望著少主人，刻意保持住適當的距離。
查戰的臉上又似悲愴，又似感概，又似鄙夷，又似憤怒，不知道他心中究竟在想些什麼？
這裡只是太湖之中的一處孤島。
湖光草色，一汪綠水之中，去年冬天的荷葉仍舊凋零。
微風吹過，湖面上的漣漪像是一個個美人的酒渦，既算如此，查戰信步堤上，眉頭反而皺得更緊。
“唐寅會來嗎？”查戰緩聲道。
“他……始終欠了咱家老爵爺一個人情。”孟端陽點頭道。
查戰與唐寅，祝枝山等人在兵部少年營中，有同窗之誼，唐寅陷身弊案之時，查戰也曾啟動過他爹爵爺查鉞參預營救。
只是，事情過去了這麼多年，如今卻要刻意搬出來討回人情，查戰反而覺得有些不好意思。
今日，陰。
太湖之上，雲蒸霧蔚，如同仙境。
忽地，雲霧深處，盪出一隻畫肪，朱欄綠戶。
船上之人一掀簾子，高聲喚道：“查兄弟，害你們久等了。”
查戰定眼看去，那人肥肥白白，這樣的天氣，他竟然還戴著一副墨晶眼鏡，自然是祝枝山無疑。
祝枝山臉上盡是喜色，哈哈的笑道，“祝某這幾日流連水上，還能在太湖之上碰見你，真是好極了。”
孤島的空氣裡，自然是無比的清新，在這清新的空氣裡，卻傳來一陣陣飯食的香氣。
孟端陽指揮手下的鏢師們，將畫舫引至碼頭，搭設跳板迎請眾人下船。
畫舫中僅有乘客三人，白胖的祝枝山與書生裝束的唐寅走在前面，他們上了岸，卻是對那個有兩撇小鬍子的年輕人一躬身，笑道，“師父大哥，請！”
孟端陽只覺得面前留著兩撇小鬍子的年輕人像是似曾相識，只是他搜追記憶，卻也想不出到底是在哪裡見過而已。
查戰冷哼一聲，道，“不可失禮，你頭前領路。”
此間主人的手筆巨大，購置了這個孤島之後，又在島上建造連片的宅院。
應該是不常有人來住，這宅院的石牆上長滿了爬山虎，連那扇原來是朱漆的大門，此刻變成土黃之色，門上的銅環，竟然鏽得發了黑。
江南，春雨纏綿，忽然又從春雲上潑灑下來，正準備打溼眾人的春衫時，查戰正好將眾人引進庭院，時間卡得剛剛好。
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這三個人也是久別重逢。
進了房中相互見禮之後，才好坐下寒喧，當初的豪情少年們，早有了脫胎換骨般的變化，祝枝山不可抑制的橫向長胖，唐寅卻變得更加沉默寡言。
誰說，歲月不是刀。
有時，歲月簡直就是一把毀人於無形的殺豬刀！
玉摧紅冷眼旁觀這位少將軍，病癒了的查戰長身玉立，猿背蜂腰，背脊習慣性的挺得筆直，目光堅毅而沉著，只是他領軍時間久了，如今就算刻意謙恭，他的嘴角眼角仍帶著幾分說不出來的傲氣。
今日的座客除了查戰和三位之外，便再無別人，要招待江南兩大才子，酒菜自然也做得格外精緻。
眾人對酌三杯，菜略動著，查戰舉起手中木筷，含笑說，“查戰也是借住幾日，此間簡陋，比不得桃花塢的桃花庵，酒既不精，菜亦不美，查某這個東道，做的豈非太嫌不敬了？”
祝枝山抿唇一笑，簡陋一說有些過了，這院子共分五進，酒飯就設在第一進的大廳正中，這間前廳的前後左右竟達十幾丈，本來可以放下幾十張圓桌面。
他方待謙謝兩句，卻聽唐寅冷冷一笑道，“查少有事請直言，權充眾位的下酒之物吧。”
祝枝山停杯笑道，“如此說來，老祝我今日的口福雖然差了少許，耳福還是不錯的了。”
查戰淡淡道，“除了這位什麼哥之外，我們其它三人都是出自兵部少年營。”
玉摧紅含糊地嗯了一聲，人家故友敘舊，他並不想洩露自己身份，乾脆連自我介紹那一套都藉機省卻了。
查戰又道，“此之後，大家各奔東西，唐少與祝兄文才飛揚，到如今，你們名列江南四大才子之中，也算是功成名就。”
查戰說出“功成名就”四個字時，一邊冷坐的唐寅的臉上，瞬息之間已換了數種變化，此刻，他雙眸之中竟然滿含著一種幽怨、自傷的神色，
查戰道，“而我查某人，卻只能子承父業，最後戍邊去了大同。有道是，將軍百戰死，壯士十年歸，為國戍邊本來是個苦差事。”
祝枝山附和道，“你不戍邊，我不戍邊，誰來保我大明國泰民安。”
查戰道，“我大同守軍，整束軍紀，調教出的玄甲鐵騎兵強馬壯，本來可以咆哮西北，穩保一方的平安。”
唐寅不由也陪著祝枝山悶聲地點了一點頭。
查戰忽然嘆道，“哪知，數年之前，我軍與韃靼蒙古血戰於應州城外，韃靼蠻子們竟然搬來了西式加農炮，我軍雖然依舊重創了韃靼蒙古騎兵，但是己方也是死傷過半。”
既然重提此事玉摧紅不由插聲道，“戰爭走至今日，軍心穩固和裝備更新速度變得同樣重要。”
查戰一聽此言，對玉摧紅目露欽佩之意，繼續道，“事後反思，我軍當初若是擁有了足夠數量的最新火器，何至要枉死那麼多大明的好兒郎……”
祝枝山聞聲眉頭一展，笑道，“所以，你們九邊死磨活磨嶽戴梓，就是想纏住武庫司，為自己多討要一些火器和火炮？”
查戰點頭道，“然也。”
南京兵部武庫司員外郎嶽戴梓，主管新型武器調配，本是各軍中的財神爺，只是武器數量畢竟有限，而那些年年有仗打的九邊重鎮中，駐紮的大明兵馬數量仍止百萬，狼多而肉少，嶽戴梓要想將這一碗水端平也是為難。
查戰黯然道，“僅以單兵可以操作的佛郎機炮一項來說，我大同守軍年年具書兵部請求增發，年年遭到拒絕。”
玉摧紅在一邊聽得偷偷一驚，大同守軍所處戰略位置極其關鍵，兵部本不應該扣發給他們的新式武器。
此時，畫窗之外，春雲翻滾，雲霧之間，有孤鷹盤旋，卻將這如同潑墨畫一般的美景襯托得無比蒼涼而蕭索。
唐寅忽然將酒杯一頓，道，“這又關我唐某何事？”
查戰聞聲，極為不悅地一皺眉，暗忖道，“唐寅的才學雖好，人品卻太過一般，受了一點小小的挫折之後，心中竟然也再沒有了家國天下！”
“我愛過這個大明，大明何時又愛過我唐寅？”唐寅幽幽嘆道，他感傷自己的境遇時，就很容易把自己灌醉，所以，這一聲嘆息，更顯得格外蒼涼，格外蕭索。（未完待續）