這一次“花魁爭豔”的籌備工作之中，以趙半城出的銀子最多，燕知府笑吟吟地看著這位金陵首富，目露嘉許之意。
趙半城一顆吊起來的心這才輕輕放下來。
徐渭將身一起，正準備將他連夜起草的賽事章程解說一番，這時間，門外一陣腳步聲由遠而近，敢於如此直接衝進會場的，當然只有馬班頭了。
馬班頭推門而入，只對天機明鏡先生微笑示意了一下，他湊到燕知府的耳邊低語了幾句。
燕知府的臉色微微一沉。
玉摧紅耳力驚人，也只聽清楚了“燕子樓”“管風琴”幾個字樣。
在馬班頭的示意之下，燕知府的視線停留在玉摧紅的臉上，緩聲道，“加西亞船長，您與安若望主教是同鄉吧？”
玉摧紅微笑著起了身，點了點頭。
燕攀龍道，“勞煩船長幫忙通稟一聲，就說本知府有急事，懇請安若望主教即日回城。”
對方既是好朋友燕歸雲的父親，又是本地的主管官員，在這樣一位長輩面前，玉摧紅正色道，“安若望主教歷來行蹤不定，短時間之內，只怕聯絡不上。”
燕知府輕嘆了一聲，眼睛裡露出一絲失望之色。
玉摧紅笑道，“如果是救急，其實在金陵城中，還有一個上佳人選？”
燕知府“嗯？”了一聲。
玉摧紅道，“本城教堂中的修士南宮離，就是安若望主教最得意的學生！”
燕知府聞聲眼中一亮。
馬班頭在一邊插話道，“聽說，這位南宮離修士的確有些本事，只不過，他脾氣卻是怪得很。”
玉摧紅徑自取過筆墨，又從口袋中拿出一張皺巴巴的紙，龍飛鳳舞地在上面寫了一個“紅”字，遞給了馬班頭，道，“看見了這封手信，如果燕大人的要求不太過份，南宮離修士肯定會乖乖的聽安排。”
馬班頭半信半疑地翻轉過來一看，那紙竟然是一張面值一千兩的銀票。
玉摧紅笑道，“這年頭，既算是甘守清貧的修士，也時常會為了銀子而苦惱。”
天機明鏡先生在一旁偷偷一樂。
其實大家心裡都明白，一千兩銀子並不可能打動南宮離修士，只是，一個甘守清貧的傳教士，從事日常的傳教活動時，也需要善心善款的支援，而這位加西亞船長(玉摧紅)恰恰找準了時機。
燕攀龍點了點頭，吩咐馬班頭速去教堂尋人。
困難就此解決，趙半城趁此故意乾咳了一聲。
燕知府心情大好，對眾人笑道，“相信大家也都聽說了，趙先生的千金趙佳期，也準備要參選此次花魁爭豔。”
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天機明鏡先生望著趙半城笑道，“趙大老闆，莫非覺得這次使銀子使得心疼了，也想從中先撈回一點彩頭？”
趙半城低聲道，“彩頭倒是不準備要，這次選美活動的報名之後，就是面試，體檢這兩關，不知道大家能不能幫幫忙，給趙某人行個方便？”
蔫了半天的唐寅冷笑一聲，道，“作為一個評委的女兒，就一定要享受格外特殊的待遇嗎？”
燕攀龍呵呵一笑，將目光轉向祝蘭英，道，“非也，非也，只是聽說這次報名之後的面試考核異常嚴格，驗完臉之後還要驗身子，趙千金年不及二八，人家畢竟還只是一個未出閣的小姑娘。”
先期選拔過程中，“英皇”祝蘭英對報名者的要求會嚴格異常，此事本來無可厚非，只是這中間，又安排有少女們裸身被祝老闆驗身的過程，對於一個未出閣的女孩子而言，讓她將自己清白之軀，袒落在外人的眼中，確實讓人一時不知如何去適應。
祝蘭英聞聲點一點頭，道，“這事我會幫那丫頭考慮的。”
趙半城趕忙謝過眾人。
知府燕攀龍託辭衙門中公務繁忙，藉機起了身。趙半城也是一個大忙人，正好陪著知府大人一同出了門。
已近正午，初升豔陽的最後一抹餘暈照了進來，投射在書房之外那幾根木柱之上，沉舊的木柱也彷彿閃閃的發出了光。
徐渭揹著雙手，緩緩地又道，“這次能參加花魁爭豔的姑娘們，想必都是天香國色，祝女士這幾天，當真是豔福不淺喲。”
祝蘭英的臉上忍不住微現不快之色，沉聲道，“徐大主編，今日你如此說話，是什麼意圖？”
徐渭道，“徐某只是隨意說笑，祝女士怎麼生氣了，但……”
祝蘭英道，“但什麼？”
徐渭緩緩道，“我立章程時，祝老闆曾經建議，少女們來報名，第一關便是驗臉。”
祝蘭英點一點頭，道，“也幸虧是驗過了她們的臉。”
身體髮膚，受之父母，一個女人的臉長得好不好看，就要看父母的將她生成什麼樣的胚子，自己的這張臉又有什麼好驗的？眾人詫異地望了過來。
祝蘭英道，“此次花魁爭豔，本來其中選拔就應該不拘一格，才能遴選出大明第一等的美女。”
玉摧紅不由陪著眾人一起點點頭。
祝蘭英卻幽幽一嘆道，“天生麗質，麗質只應該天生……”
祝枝山忍不住好奇道，“莫非，現在姑娘的臉蛋，也可以透過後天加以改造？”
祝蘭英點點頭，道，“真是不驗不知道，一驗嚇一跳！報名的姑娘中，有不少人進行過臉部整容。”
玉摧紅在一旁只是淡淡一笑，他在海外時曾與達芬奇大師閒談過此事。
達芬奇大師認為，很多女子由於這樣那樣的原因，臉部骨骼有天生缺陷，而他研究出：可以透過奇妙的手術來修整，重塑臉型。
祝蘭英苦笑道，“愛美之心人皆有之，祛除疤痕我就不說了，還有的，竟然透過手術縮小鼻孔，墊高鼻梁，開眼角，等等，只能說，如今大明女子們真是有錢又有閒，乾脆拿著自己的臉部來回折騰。”
祝枝山看看玉摧紅，猛然省悟道，“嘖嘖嘖，安若望主教果然神人也！”
祝蘭英道，“只能嘆，外來的和尚會唸經，只是，他所施行的手術不是萬能的！”
祝枝山笑道，“女孩子表面上變好看了，也是好事一件呀。”
祝蘭英狠狠瞪了他一眼，道，“你懂什麼？！”
祝枝山扶著眼鏡，眼巴巴地看著自已的年輕姑母。
“安若望主教如今掌握的手術效果很巧妙，但還存在很多缺陷。”玉摧紅在一邊笑著解釋道，“就比如，一個漂亮的女孩子本來在臺上正吟著柳永的名詞：楊柳岸，曉風殘月……在此時，微風輕輕吹過來，她挺翹的鼻子當場竟然被吹歪了……”
祝枝山大吃一驚，道，“那場面，該有多麼詭異！”
自明成祖年間起，大明國力日益昌盛，引至“萬國來朝”，在萬眾睹目的“花魅爭豔”中，如果，大家最終不小心，將一個安若望主教用手術整出來的臉蛋評為“天下第一美人”，這就真的變成了一場鬧劇了。
連徐渭也是聽得一驚，喃喃自語道，“假的畢竟就永遠是假的了！”（未完待續）