亥時三刻，烏雲剛剛掩住月色，風中有了一點涼意。
一聲馬蹄聲打亂這片平靜美好的夜色。
這裡，只是一處被荒廢了的祠堂，庭院中蔓生著荒草，草叢中落葉片片，被夜風吹著，發出陣陣蕭索的沙沙聲響。
一個身紅紵絲紗羅衣，外套青綠錦繡服的中年人翻身下馬，踏過落葉荒草的庭園，走上滿生苔蘚的石階，又穿過蛛網四結的門楣，這才走到陰森破落的祠堂。
一股黴腐的氣味撲鼻而來。
中年人的眉頭略微一皺，這個祠堂中，也是蛛網密佈，神案頹敗，已不知有多久沒有香火供奉了。
夜風中寒意甚重，風吹入戶，蛛網飄飛，祠堂中空無人跡，
中年人不禁懷疑，“若非是我聽錯了？”
他這念頭尚未轉完，便聽得有輕微的鼻息聲，自那頹廢腐朽的神案下一陣陣傳了出來。
他微微一遲疑，悄然而入，輕輕掀開那神案前的布幔，一個白髮如銀的青年人盤腿而坐在這裡。
中年人笑道，“黃廠公。”
黃謙眼皮一抬，不屑道，“黃某以半殘之身，至今還只是個副職呢。”
中年人聞聲只是不屑地一笑。
這中年人名羅養性，是陪著江瀕從小沛城一路殺出來的舊部下，如今掌管著南京舊皇城的直駕，侍衛。
沒有門，祠堂外面的兩扇木門，不知被誰偷去了，伴著吹動殘窗的嗶啪之聲，合成一闋淒涼的夜曲。
黃謙抬頭看他一眼，淡淡道，“看不上南京這個陪都？”
羅養性含笑郃首，雖然也是新“十八虎”之一，但如今的南京舊皇城中己經很少有大明皇族居住，使他負責儀仗的獻俘、郊祀、祭祀太廟、經筵、科舉的殿試……之類活動幾乎沒有。他手下這幾千名錦衣衛，守著一個空蕩蕩的舊皇城，閒得就象是混吃等死。
羅養性嘆道，“早知如此，當初不如選了去馴象所裡養大象。”
黃謙道，“幾年都熬過來了，你還是這麼沒有耐性……”
羅養性道，“兄弟們現在成日裡就是守著五姑娘發呆。”
黃謙淡淡一笑，五姑娘封鈴舞機靈跳脫，行事也是想一出就來一出，可不是一般人能守得住的。
羅養性道，“這陣子，這小姑奶奶終於消停點了。”
黃謙“哦？”了一聲。
羅養性沉吟片刻，才小心道，“不知道如今的宮裡面多了個人，會不會犯了皇家的忌諱？”
黃謙不由臉色一沉，道，“不要忘記了咱們只是皇家的奴才。”
七星堆下，小沛殘部力保威武大將軍，僥倖從血泊屍堆中爬出來十八人，成了當今勢頭最為兇猛的新“十八虎”，大家的榮華富貴全部都是皇家賜予的，始終是奴才身份，如果故意去觸犯主家的忌諱，那便是純屬找死了。
羅養性低聲道，“是五姑娘帶回來的。”
黃謙道，“是男是女？”
羅養性道，“是應天知府燕攀龍的公子？”
黃謙道，“燕歸雲？”
羅養性點頭道，“正是這小子。”
黃謙松了一口氣，轉憂為喜道，“燕大少爺人才優秀，倒可以算得上咱們五姑娘的好玩伴。”
羅養性又將前幾天燕歸雲鬧著出走一事重述一遍。
黃謙笑道，“你將他灌得爛醉，五姑娘一定相當高興，不過，此舉還不算高明。”
羅養性詫異道，“如何才算高明？”
黃謙道，“你以為燕歸雲是真的想走嗎？”
羅養性哦了一聲，一場江湖上鬧得沸沸揚揚的龍抬頭之戰，做為主角的燕歸雲，竟然能因為貪睡而遲到，可見，他這位公子哥，行事全無條理。
現在，只有找到裘三兩再打上一場，他才有可能勉強找回一點面子，可惜，現在是裘三兩不願意見他了。
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燕歸雲鬧出走，其實也是下不了臺，就算他出了宮牆，同樣找不到翻身的機會，面對著無數蔑視的目光，你讓死愛面子的燕公子情何以堪？
黃謙笑道，“所以，咱們需要做的，就是讓裘三兩永遠不與燕歸會面。”
羅養性恍然大悟道，“斷了燕歸雲翻盤的念想，他就只能老老實實呆在皇宮中陪五姑娘。”
黃謙道，“能讓五姑娘放心了，開心了，這才是我們這些奴才們的福氣。”
羅養性點頭不己。
黃謙忽然問道，“大哥交代的事情辦得怎麼樣？”
“妥妥當當。”羅養性回道，“只是……”
黃謙道，“只是什麼？”
羅養性道，“戶部侍郎馬昂這傢伙有些棘手。”
黃謙不由冷笑一聲，這裡所說馬昂當然是應州大戰參軍馬昂，此際不知如何就高升到戶部當了個二把手，但卻不是北京的戶部，而是南京的戶部。
羅養性見到黃公公一聽到馬昂名字一臉不屑，低頭道，“馬昂說，要他妹住進皇宮。”
黃謙道，“又是那個有了身孕的馬憐兒？”
羅養性道，“是。”
黃謙道，“他妹，你妹，這有幾個妹了，還嫌咱們這南京皇宮裡不夠亂嗎？”
羅養性苦笑了。
黃謙叮囑道，“你便宜行事，不必問我。”
羅養性道，“小弟明白。”
黃謙道，“馬憐兒現在住何處？”
羅養性道，“桃葉渡！”
黃謙道，“好，那裡還算雅靜，你給我盯好了，不許閒雜人等干擾。”
羅養性道，“就連馬昂也不準見他妹妹嗎？”
黃謙道，“不準！此事千萬不可讓太后知道，自然，馬昂也在內，那馬屁精就會壞事。”
羅養性道，“小弟明白，大哥的女人，一定盯好。”
大明孝宗皇帝朱祐樘的童年非常坎坷不幸。他的生母紀氏是廣西紀姓土司的女兒，紀姓叛亂平息後，少女紀氏被俘入宮中，管理皇上私房錢。一次憲宗偶爾經過，見紀氏美貌聰敏，就留宿了一夜。事後，紀氏懷孕。
寵冠後宮的萬貴妃知道後，命令一宮女為紀氏墮胎。紀氏的人緣很好，派來的宮人不忍下手，回報萬妃時就謊稱是肚內長了瘤子而不是懷孕，萬貴妃仍不放心，下令將紀氏貶居冷宮。
紀氏是在萬貴妃的陰影下，於冷宮中偷偷生下了朱祐樘，萬貴妃得知後又派門監張敏去溺死新皇子，但張敏卻冒著性命危險，幫助紀氏將嬰兒秘密藏起來，每日用米粉哺養。被萬貴妃排擠廢掉的吳皇後也幫助哺養嬰兒。
一天，張敏為憲宗梳頭時，憲宗嘆息說：“我眼看就要老了，還沒有兒子。”
張敏連忙伏地說：“萬歲已經有兒子了。”
憲宗大吃一驚，忙追問究竟，張敏才說出了真情。
憲宗皇帝聽了大喜，立即命令去接皇子。當憲宗皇帝第一次見到自已那因為長期幽禁，胎髮尚未剪、拖至地面的瘦弱的兒子，不禁淚流滿面，感慨萬千。當天召集眾臣，說出真相。
次日，頒詔天下，立朱祐樘為皇太子，並封紀氏為淑妃。但隨之紀氏卻在宮中暴亡，門監張敏也吞金自殺。顯然，紀妃與張敏之死皆與萬貴妃的迫害有直接關係。
憲宗的母親周太後擔心萬貴妃會對太子下毒手，就親自將孫子抱養在自己的仁壽宮內，才使太子安全地生活在宮中，才能有幸活到榮登大寶，創立弘治聖世。（未完待續）