晚春，夜風中還帶著醉人的清香，遠處不知有誰在吹笛，天地間充滿了和平寧靜。
馬昂道，“我們這幾人很快就要變得不平靜了。”
祝枝山心裡苦得很，也就在一天之前，因為魚嬋姬的退出，而又有楊千金的棄賽。
秦宛兒的表現在眾多選手之中顯得格外突出，所以，在祝枝山的促成之下，各位評委收下了褐衣人送來賄金。
誰又會跟金子過不去呢？
在這個關鍵的時候，魚嬋姬這個最大的奪魁選於怎麼又回來了呢？
唐寅寬解眾人道，“秦宛兒其實也有奪“花魁”的可能，她家學淵博，吹拉彈唱的才藝表現不差。”
徐渭卻是“切”了一聲。
秦宛兒與魚嬋姬，都是帶著異族風情的絕色美女。
但秦宛兒卻有一個致命的缺陷：她作為星月教聖女，不能摘下面紗，以真面目示人。
大家都聽說過星月教的奇怪教規：教中的女子對哪一個男人揭開了面紗，就要嫁給對方。
在一個千百人圍觀的舞臺之上，秦宛兒如果親手揭開了自己的面紗，她又要嫁給其中的哪一個，才最為合適呢……
祝枝山嘆道，“花魁，花魁，到現在為止，秦宛兒連臉都不讓大家看見，怎麼證明自己會比魚嬋姬更美……”
祝蘭英也是一聲嘆息，道，“而且，魚嬋姬演奏的《胡笳十八拍》，得到了柳依依的肯定。”
做為“金陵第一樂師”，柳依依代表了音樂界的最高水準，能把她感動了的琴曲，簡直可以算得上是天籟之音。
大家開始擔心起來，心中明白了一個事情，面對這麼一個色藝雙絕的魚嬋姬，秦宛兒奪取“花魁”的可能要玄了。
祝枝山嘆了口氣，他忽然發覺，自己收了秦宛兒方面的銀子之後，心中的天平就己經偏向了秦宛兒這一方。
在他眼中，隱隱將秦宛兒定為今年“花魁”。
但魚嬋姬呢？
同樣是參加比賽的選手，這麼去想，對魚嬋姬公平嗎？
祝枝山翻來覆去的想著，越想心情越亂，他覺得自己這一輩子從來沒有面對過這樣艱難的選擇，心情也從來沒有這樣亂過。
他踱到一棵樹後面，就看到趙佳期在幾個丫環的簇擁之下自房間中走了出來。
趙佳期眼睛發亮，神情卻有些委靡，顯然這兩天都沒有睡好，她是最守規矩的選手，遵守著“花魁爭豔”組委會所有的規定，自從參賽之後，她就將閨房搬進了悅來客棧。
但，趙佳期畢竟是鉅商趙半城的女兒，是一個養尊處優的大小姐們。換了房間，換了一張床之後己讓她睡眠變差，何況她也有陣子沒有見過爹爹了。
大廳之中，有幾位特許的貴客，他們都是金陵城中有頭有腦的人物。
這樣的大人物，當然要穿著筆挺的“古龍蘭”訂製華服，頭髮也仍然梳得光可鑑人，他們修飾得氣派而整潔。他們也在議論紛紛，說得很起勁。
祝枝山用不著去聽，也知道他們談論的必是今年的“花魁爭豔”。這一賽事已在金陵折騰了一個月，將各人的情緒帶入其中，實在是太精彩了。
可，一旦秦宛兒落敗，大家怎麼去跟那幾個凶神惡煞的褐衣人交代呢？
這事情越來越讓人頭疼了。
如今，悅來客棧的三重大門都是敞開著，巷子中也看不見一個巡防的捕快。
只有王小二站在店門前，仰望著西下的落日。
他雖然只是一個半大的孩子，但現在己經是代理掌櫃，現在說話做事，他都要裝出一副少年老成的樣子。
看見了眾評委迴轉，他只談淡地笑了一笑，道，“大家回來得正好，廚房裡準備了新鮮的鮑魚，和魚翅。”
祝枝山道，“玉……加西亞船長也回來了嗎?”
王小二道，“這傢伙……可有幾天不現身了。”
祝枝山道，“知道他這幾天去哪裡了嗎?”
王小二道，“趙氏船廠。”
祝枝山乾脆閉上了嘴巴，看來玉摧紅急著要離開了，他現在主要的精力，都用在現場監督工匠們修復海船。
王小二只是側了側身，道，“眾位評委和主持，大家請進。”
祝枝山與眾人相攜而入，忽然又停下了身子，盯著王小二，道，“小二哥，現在這門口怎麼沒有了應天府的捕快設防？”
王小二嘴角一歪。
悅來客棧本來就是一個普通人不敢鬧事的地方，而且，如今住在裡面的晉級女選手之中，還隱藏著一個化名為“司徒姑娘”的燕歸雲。
應該安全得很。
各位評委共進晚宴的時候，祝枝山找藉口悄悄離席。
悅來客棧的後院裡植株眾多，人在底下走過，月華雖然已經升起，但院子裡仍是陰森森的瞧不見月色。
安排給秦宛兒休息的小院很平靜，沒有燈光，而且現在也沒有一點動靜。
秦宛兒是否還在其中？那些凶神惡煞的褐衣人守在她的左右嗎？祝枝山咬了咬牙，決定冒一次險。
賽事越來越激烈，無關人等應該離她遠遠的，這樣讓秦聖女安安靜靜的歇一會兒。
畢竟男女有別，到了夜間，褐衣人實在不方便留在秦聖女的臥房附近！
祝枝山輕拍三聲之後，這才伸手推開院子的木門。
院子裡靜悄悄的。
祝枝山順著小路走了過去，只見正房的大門是虛掩著的，正隨著風晃來晃去，簷下有只蜘蛛正在結網，不知什麼葉子一飄下來打在窗紙上，發出“噗”的一聲響。
屋子裡卻也靜悄悄的沒有人聲。
祝枝山輕輕喚道，“秦聖女，祝聖明求見。”
沒有人回應。莫非已經秦宛兒有事離開了？而且她怎麼可以忘記關門。
祝枝山既已到了這裡，當然得進去瞧瞧。他悄悄推開了門，只見這正房之中沒有擺放桌椅，只在正中央鋪著一張巨大的波斯氈毯。
秦宛兒跪坐上面，紙眉斂目，似乎和尚入定了一般。
她有些不對勁了，習武之人耳目精明得很，有人走進來，她，早就應該察覺了。
月色透過窗紙，照在她的臉上，蒙著面紗的臉上，神情有些委頓。
忽然，秦宛兒長長嘆息了一聲，這一聲嘆息中，竟不知包含了多少難以向人傾訴的悲傷和痛苦。
她是怎麼了？
祝枝山緩緩走上前去，口中喚道，“花公子……”
秦宛兒緩緩抬起頭來，望著祝枝山。
祝枝山記得，秦宛兒本有一雙迷人的眼睛，那裡永遠蘊含著蘭天一樣的光彩。
現在呢，秦宛兒目光黯淡，眼睛裡面竟有了血絲，被這麼樣一雙眼睛看著實在不是件好受的事。
祝枝山勉強笑了笑道，“秦聖女，難道已不認得我了嗎？”
秦宛兒點了點頭，忽然道，“你也是來退賠金子的嗎？”
祝枝山一怔。
秦宛兒已大笑了起來。
祝枝山覺得心頭發毛的時候，只聽秦宛兒大笑道，“你們這些評委，主持，現在一個個偷偷來找我退賠金子，難道我送出去的金子有毒嗎？”
祝枝山道，“金子可愛得很，但如果收了金子辦不成事，就大大的危險了。”
秦宛兒驟然頓住笑聲，道，“這一次，我真的是輸定了嗎？”
祝枝山道，“也不盡然，“花魁爭豔”其實就是選美，看臉的，如果，聖女願意當眾掀開面紗，讓大家欣賞到你神秘的面目……”
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秦宛兒堅定地搖了搖頭。
她是聖女，也是新月教的掌教聖女，不可能做出有違教義的事情！
祝枝山嘆道，“那我就……愛莫能助了。”
他放下金子，起身就要離開。
秦宛兒望著面前黃燦燦的一堆金子，眼角的肌肉不禁抽搐起來。
秦宛兒道，“先生就不能幫我秦宛兒這一次嗎？”
祝枝山道，“難。”
秦宛兒道，“有多難？”
祝枝山道，“比登天更難！”
為了保證“花魁爭豔”賽事中的絕對公平性，應天府與組委會協調之後，將一萬選票發放在金陵各界人士手中，也就是說，今年“花魁”的人選，最終是由那一萬張選票來決定！
秦宛兒的瞳孔都開始收縮了，道，“這……就是傳說中的海選？”
祝枝山點了點頭，一個財力雄厚的選手，是有可能買通全部的主持及評委的。
但，如果一萬個人呢？（未完待續）