此時舞臺上的佈置又有了變化，鋪著厚厚的羊毛地毯，地毯上織了五彩花朵，鮮豔奪目。
正中留有一張席位，放置一張墊了錦墊的大椅。眾人均想這定然是首腦人物的席位，燕知府與羅養性你推我讓的，就是不願意自己坐上那個席位。
各人坐定，一個身著褐衣的男子站起身來，手中舉起一根小小銅錘，在一塊白玉雲板上叮叮叮地敲擊三下，廳堂中登時肅靜無聲。
所有人都停止了說話，靜候後序發展出來。
在管風琴的伴奏之中，祝枝山對著手中的一紙短箋念道，“請燕知府坐入正席！”
燕攀龍心中苦澀，他雖然是金陵的地方長官，但此時的燕子樓內，比他官階大的大有人在，比如羅養性，又比如馬昂……。
祝枝山又提示道，“再請燕知府坐入正席！”
燕攀龍看了一眼羅養性，羅養性對他點了點頭，低聲道，“辛苦了。”
燕知府咬一咬牙，闊步走到中央，在大椅上正襟危坐，凝目向前。
祝枝山又看了看手中的短箋，將雙掌一拍。
只聽得環佩丁冬，從後出走出十幾位手託玉盤的綠衫少女，飄飄然分往舞臺兩旁一站。
眾人登時眼睛為之一亮，只見這些少女們身形苗條，舉止優雅，顯然是訓練有素。
眾人都暗暗喝一聲彩，“都說燕知府搞事漂亮，果然名不虛傳。”
唐浩文暗暗奇怪，“祝枝山身為主持人，一貫是巧舌如簧，他今晚這是怎麼了？怎麼講話前總是看向那張短箋？難道短箋上面有臺詞提示？”
祝枝山緩步走到舞臺中央，微微躬身，向眾人為禮。
眾人見他躬身行禮，又是噓聲一陣。
祝枝山此時眼觀鼻、鼻觀心，目光始終不與眾人相接，顯得異常的靦腆。
眾人被影響得大氣也不敢透一口，生怕驚動了他，均想，“祝枝山今天的發揮如此失常，莫非他有什麼大事要宣佈？”
過了好半晌，祝枝山似乎大夢初醒，緩緩道，“萬眾睹目的“花魁爭豔”活動，進行到今天，各族各國的美女，賽出了成績，也賽出了風格。”
眾人心中都是一凜，繼而面面相覷，臺下有人忍不住叫道，“主持人，接下來是不是要宣佈舉辦全民票選了嗎？！”
發聲之人很快被張三命人捂住了嘴巴。
祝枝山道，“希望大家以娛樂的心態看待此事，勝者不驕，敗者不餒。”
觀眾們聽他東拉西扯，始終不著重點，不免又是噓聲一片。
祝枝山為難地看了看燕知府，燕知府卻在沉臉盯著自己的官靴。
“請大家稍安勿燥，燕知府馬上有重大決定宣佈！”祝枝山苦笑道，“如此，這樣，只要是燕知府的命今，大家都是會遵從的。”他為了搞起氣氛，用力拍起掌來。
只是掌聲零落，先感覺四周圍的評委和特邀的嘉賓全部對他投來蔑視的目光，羅養性的樣子，只差沒有撲過來咬他一口！
唐寅在底下狠狠瞪了他一腳，小聲道，“你也是陪著來砸場子的嗎？！”
臺下的觀眾們呆住了，這些人今天都是怎麼了？
祝枝山幾乎要將自己的頭都要撓破了，忽然對空喊道，“我，實在是編不下去了。”
虛空中有一個聲音，冷冷道，“當初收金子的時候，你可有這麼為難？”
眾人的目光瞬時被吸引到樓內的四壁上，為了保持唱歌以及樂器的音效，南宮離修士將無數根巨大銅管包藏在燕子樓四壁的夾牆之中，簡而言之，說話的人現在就站在銅管另一端。
只因為銅管的數量實在太多，讓人一時之間不能確認對方是在哪一個方向發出的聲音。
祝枝山一字字地道，“閣下到底要怎麼辦？”
對方沉默了很久，才緩緩道，“久聞金陵的“花魁爭豔”活動中的水很深，所以，我們尊循了你們的潛規則。”
祝枝山打岔道，“不可能，這……，會有什麼潛規則。”
對方道，“買擁躉，買捧場，買宣傳，大家心知肚明……甚至，每個評委都是要收好處的，我們也準備著將你們全部買通！”
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燕知府聞聲一怔，手指著這一大群不爭氣的評委，只差沒有當場罵出聲來。
“要得到任何東西，都是要付出代價的，這道理，我們也理解。”
說到這裡，他語聲忽然停頓，彷彿在嘆息了一聲。
但突然間，這嘆息聲就變了，變得說不出的尖銳。驟然聽來像是一種冷笑，但仔細聽來，卻像無盡的不屑之意在裡面。
銅管也被震得起了反應。
燕子樓都似乎陪著震動了起來。
對方道，“你們既然收了金子，難道就不準備給“花魁”的榮譽頒發下來了嗎？”
祝枝山陪笑道，“當時考慮不周，我們忘記了，“花魁”最終是由那一萬張選票篩選出來了的。”
對方道，“一萬張，那麼一張張發下去又收回來，實在太麻煩了。”
唐寅也是煩了，一躍身起，道，“你，到底想要怎麼辦嗎？”
銅管中報以陰森森地一聲冷笑，道，“你以為，你們這些人還有跟我談判的本錢嗎？”
唐寅手中桃花扇一轉，便準備著要當場出手。
一隻手將他拉住，卻是一臉無奈的玉摧紅。
唐寅不去看他還好，一見到了玉摧紅，更加光火，道，“這就是你談判出來的結果嗎，至今為止，對方可表現出半點誠意？”
此次談判，槽點眾多，其中有太多的秘密，玉摧紅不便當眾說出，乾脆自己悶聲又坐了回去。
羅養性冷冷道，“打，打，誰在今天惹惱了對方，搞砸了此事，十二個時辰之內，錦衣衛定然將他抄家滅族。”
唐寅知道指揮使大人肯定可以說到做到，蔫蔫地坐了下來，口中依舊嗆聲道，“要抄家，先抄了這位姓玉的，這小子家住得遠，在關外。”
對方嘿嘿又是一聲冷笑，顯然他是藏身在某個地方，將剛才的鬧劇看得一清二楚。
對方道，“既然你們中原人不尊守規則，那好，現在的遊戲內容就由我來安排。”
祝枝山不能讓現場冷了場，大聲道，“那你們……準備如何安排？”
以祝枝山的人緣與才氣，他完全可以置身事外，繼續他花間柳巷的風流日子，但，因為著玉摧紅的召喚，他來了，其它人呢，也是因為著燕知府或者羅養性，或張三的召喚來的，大家都是一些當今的精英人物，卻還都要壓下身段，跟一夥從未正式露面的“劫匪們”周旋，儘量不去惹惱對方。
世界上，為什麼有這許多人總是在做自己不願意做的事?
對方道，“第一項，今晚由燕知府來頒發獎項。”
燕知府尷尬的乾咳了一聲。
觀眾席上有人忍不住道，“什麼獎？”
那人道，“看一看，今晚誰是真正的花魁？”
嶽增道，“頒佈“花魁”，不應該是半個月之後的事情嗎？”
那人又是冷笑一聲，道，“那時候，嶽老爺己經用金錢鋪路，擺平了評委，媒體，甚至於，擺平了那一萬多手持選票的選民。”
嶽增面有得色道，“多使幾個銀子沒事，只要最後能哄得美人開心。”
那人並不與他反駁，道，“燕知府，得獎名單我己經擬好，你可有意見？”
燕知府只盼著女選手們能夠安全脫身就好，哪裡還去計較什麼高低名次。
燕知府道，“沒有意見。”
那人又道，“羅大人呢？您可有意見？”
羅養性知道，對方戲弄他，其實是在戲弄他身後的整個錦衣衛系統，羅養性殺對方十倍百倍的心都有了，但現在，他卻只能繼續忍下去，因為，馬寶寶雖然被放回了，馬憐兒卻仍在對方的手中。
羅養性一字一字道，“沒！有！意！見！”
那人道，“這樣很好，那就有請燕知府宣佈出來吧。”
燕知府不需起身，那些綠衫少女們手託玉盤聯袂而來。
燕大人與所有的選手之間沒有利益輸送，誰當花魁都與他沒有切身關係，此時當然氣定安神。
隊伍最後一名綠衫少女先走到燕知府的面前，纖腰一擺，將玉盤舉過頭頂，道，“知府大人，請。”
燕子樓內頓時鴉雀無聲，周遭的空氣便似乎是凝固了。
舞臺之下有不少金主，己經為自己擁戴的女子們投入了大量金錢，他們豈能不在乎今天的結果？
燕知府並沒有伸手，首先用眼角看著臺下幾個最重要的金主，原來最志在必得的那幾個，就顯得越緊張。
“花魁爭豔”的最後，要分出“花魁”，“探花”，“榜眼”……等等名次，如同科考放榜一般。
假如他宣佈出來的姓名並不是這幾個金主支援的美女，金主們會是什麼表情?臺下的觀眾們又會有什麼反應?
那一定很有趣。
想到這一點，燕知府嘴角不禁露出了笑意，無奈之餘，幾乎忍不住要笑出來。
可是他是知府大人，需要抑制住自己情感，燕知府所以不笑了。
就在這時，大樓中央那盞水晶吊燈，那盞本應該永不熄滅的長明燈，竟忽然滅了！
幾乎就在這同一剎那間，樓內邊角的八十一盞長明燈，全都熄滅了。
幾縷急銳的風聲響過，連舞臺邊角上的燭火也被擊滅。
燈火輝煌的大殿，竟突然變得一片黑暗。
黑暗中突然響起一連串尖呼聲，幾道的風聲，直奔燕知府而來！（未完待續）