銀盆開啟之時，多數人的臉上當場變了顏色，豆大的冷汗一粒粒從額頭冒出來。
這銀盆又以水晶作為內襯，十幾尾脫了水的魚兒在其中扭動，鮮活無比，看來與盒子底部鋪著一層冰屑有關。
“河豚！”有人終於失聲叫道。
天機明鏡先生悠悠道，“世間美味，說來說去，不過是猴腦，熊掌，象拔，燕窩，魚翅，吃得多了，其實味道也是一般。”
天機明鏡先生所說的這五樣世間美味，食材採購不易，價值也高得驚人，不是一般人的財力所能負擔，所以聽得多，能有幸一一嚐遍的人其實極少，不過以天機明鏡先生如今的財勢地位，應該不會只是說說而己這麼簡單。
天機明鏡先生道，“今天，我們既然有幸齊聚在這江南水鄉，當然要吃一吃當季的美味。祝枝山。”
祝枝山被點了名，應聲站了起來，囁嚅道，“老先生有話請講……”
天機明鏡先生慢慢道，“老夫考你一考，此情此景之下，你可有詩句應景？！”
祝枝山皺了皺眉，道，“
竹外桃花三兩枝，
春江水暖鴨先知。
蔞蒿滿地蘆芽短，
正是河豚欲上時。”
天機明鏡先生笑道，“這可不是你的原創喲。”
祝枝山本來也是文才一流，只是乍一見這盆河豚，偷偷嚇出了一身冷汗，倉皇之下只能以宋代文豪蘇軾的《惠崇春江晚景》應答。
“遙想當年本地大富豪請大文豪蘇軾蘇東坡吃河豚，自己卻躲起來看蘇東坡敢不敢吃，蘇東坡看河豚鮮美，卻不見主人，已知主人意，埋頭吃完河豚，大美食家美名千古流傳。“”天機明鏡先生侃侃說道“，好，好，好，今天就備下這一道河豚，各位應該領下老夫美意，再來一次河豚宴。”
眾人只盯著天機明鏡的筷子在魚身上方點著，就不見天機明鏡下箸。天機明鏡笑道：“不過，據老夫考究，蘇東坡吃的河豚是煮出來的，老夫特意請來東瀛廚界第一快刀郎賀川閣下，為才子們呈現生鮮的刺身河豚宴，美味啊！”
一般人都知道，內河的魚類之中，以河豚最為美味，不過此魚的皮，血，內臟之中皆有劇毒成分，如果加工的時候處理不當，進食者便要被毒死在當場。河豚製作精細，常有廚師製作時意外身亡，煮熟尚不能保證去劇毒，何況是生吃，天機口中說得稀鬆平常，不少人的臉色卻早已發了青。
天機明鏡先生平聲靜氣道，“吃過河豚嗎？”
祝枝山點了點頭，豎起一根手指。
天機明鏡先生道，“覺得味道如何？”
祝枝山道，“不記得了。”
天機明鏡先生道，“哦？”
祝枝山道，“那一天難過得要命，哪裡還記得品嚐味道。”
天機明鏡先生道，“還有這等事情？”
祝枝山尷尬笑道，“那一年為了請朋友喝花酒，去外公處討銀子，外公重病在床，仍然將全部身家給了我付帳。”
江南人士都知道，祝枝山慷慨大方，最喜歡交朋結友，所以一直開銷巨大，只可惜他家有悍妻嶽珊珊，一直將財政大權牢牢掌握在手中，祝枝山若不是有外公時常偷偷資助，哪能過得如此瀟灑。
天機明鏡先生道，“哎，你也是可憐之人。”
祝枝山眼圈一紅，悄悄取下眼鏡擦拭一番，一邊道，“當時真是不準備活了！”
天機明鏡先生道，“那現在呢，還想再吃一次河豚嗎？”
祝枝山搖頭道，“不想。”
天機明鏡先生手按几案，目光一掃四周，道，“如果我說，今天的考題，其實就是陪我一起吃這河豚呢？誰參與，誰退出？”
眾人一驚，只覺得最後這幾句話每一字便似打一個轟雷一般。
這考題也太過嚴苛了，不小心就會送了性命。
有幾個人的心中登時打起退堂鼓，只是眾目睽睽之下，此時再退出，又恐遭到大家的恥笑，進退遲疑之間，不少人低著頭來，雖然強裝鎮定，桌子下的身子不由自主的不停打戰。
天機明鏡先生道，“那個姓裘的年輕人，你起身作什麼？”
裘千羽大吃一驚，心想自己的動作己經足夠小心，怎會還是給他知道了？
天機明鏡先生喝道，“侄少爺長居嶽州，今日有幸湊了這月旦之評的熱鬧，是不是心癢得很，準備先嚐這河豚的美味。”
裘千羽有心開溜，卻先被天機明鏡先生識破，無奈之下，只得輕輕又坐了下來。
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這時，郎賀川手中捏著一柄三寸左右的銀刀，面相莊嚴，只見他手中刀光如電，剝皮，去血，剔除內臟，動作一氣呵成。
眨眼之間，便將河豚分解完畢，一片片晶瑩剔透的魚片在銀盆中擺放成花瓣形狀。
天機明鏡先生先夾了一片，湊到鼻邊聞了幾下，道，“侄少爺，你可是遠來的貴客，請先試這頭一片。”
裘千羽結結巴巴道，“不，不太好吧。”
只見黑影一閃，郎賀川己經掠到了他的近前，一把將裘千羽抓了過來，捏住了他的下巴，使他張著嘴無法再行合攏，當即將一片河豚倒入他的口裡。
郎賀川道，“請！”
月旦之評是挑選優才，本來就容不得濫竽充數，這位裘千羽沒有多大的本事，卻偏偏還要跑進秋葉山谷裡買弄，早己讓人反感。眾人見他被逼吞食河豚肉，不自禁的頗有痛快之感。
裘千羽此時再想吐出，那片魚肉早已順著喉嚨溜入肚子裡。
裘千羽又驚又怕，手指郎賀川，尖叫道，“你為什麼不吃？！”
吃河豚本來有自己的規矩，由料理高手當面加工，客人動箸之前，料理高手先要試上一口，若無中毒現象，客人這才能放心享用。
郎賀川冷冷一笑，卻不回覆。
天機明鏡先生提起玉箸，道，“老夫我做事公平。你吃一片，我陪著你也吃一片。”
他張開大口，將一片河豚倒入了自已的肚中。
這一著大出眾人意料之外。
眾人眼中的天機明鏡先生，雖然愛指點江山，出刊物寫文章揭人短處，但所行之事正氣凜然，眾人對他頗為尊重。
嶽戴梓忍不住道，“老先生，這河豚雖然美味，可惜食用時風險不小，你堂堂靈霄閣主，何必跟少年人一般見識？”
天機明鏡先生橫過眼來，瞪視著他。
嶽戴梓微微一笑，竟無懼色。
天機明鏡先生道，“你不想吃？”
嶽戴梓道，“倒是不饞著這一口。”
天機明鏡先生道，“嗯，嶽大人受邀前來，不準備參加隨後的月旦之評？”
嶽戴梓搖頭道，“晚輩來此，只是想解決一下私人恩怨。”
天機明鏡先生道，“也對，也對。河豚雖然美味，一不小心卻會吃死人。”
他看了郎賀川一眼，郎賀川己經將圍裙脫下，整齊疊放在一旁。
天機明鏡先生道，“辛苦了。”
“不辛苦。”郎賀川道，“如果處理時候有絲毫偏差，食即當即中毒。根據記載。開始時，患者會感覺手指、口唇、舌尖發麻或刺痛。”
他說話面無表情，似乎食客的生死與他毫無關系。
裘千羽卻聽得周身更加不適，恍惚中只感覺手指開始麻了，口唇慢慢發木。
郎賀川繼續道，“然後噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、四肢麻木無力、身體搖擺、走路困難，嚴重者全身麻痺癱瘓、有語言障礙、呼吸困難、昏迷。”
此時，裘千羽的口唇都咬出了血，哀聲道，“求求你們，不要再講下去了！”
郎賀川冷冷道，“中毒嚴重者最後多死於呼吸衰竭。如果搶救不及時，中毒後很快死亡。”
眾人尚未聽完，只聽得裘千羽慘呼一聲，一把推開面前的桌子，捧住肚子在地下亂滾……（未完待續）