一般女子，看別人如此支使自己的丫頭，多半會生氣的，何必說，沈櫻還是暹羅國的一位尊貴的公主。
涵薇看了看天機明鏡先生，又怯生生的看向沈櫻。
沈櫻卻只是微微一笑，道，“妳，還不快去。”
涵薇道，“謝謝公主。”然後一蹦一跳地去跑了。
棋局之內，玉摧紅靜下心，“率領”著白方各種角色正與對方周旋，忽然覺得心頭作惡，他知道又是河豚內臟的毒素在腹中發作。
這時間，沙漠獅子聞腥從斜格竄出，人立而起，預備作一輪致命的撲擊，玉摧紅猛一抬眼之間，黑方“皇后”的面孔越來越扭曲，竟然己經變得不再是沈櫻的模樣！
只聽“啪”的一聲，白衣武士手中的長劍竟然被黑方的沙漠獅子一爪拍開！
玉摧紅大驚之下，棋局中，白方的角色急忙向後倒掠了兩格。
黑方皇后雙手輕輕一揮，兩截流雲水袖已化做了兩道青色飛虹，夾擊而下。
然後就是兩聲慘呼！
白方兩個角色當場喪命，鮮血在黃沙上畫出兩行血花。
慘呼之聲一停，天地間立刻變得死一般靜寂。
……
只聽一陣清脆的腳聲的響了起來。
原來是暹羅國的丫頭上樓向沈櫻報告戰局。
沈櫻道，“玉摧紅既然昏招連連，他，還能支援多久？”
丫頭小聲道，“依據公主的棋局佈置，三五十步之內可以將他淘汰出局。”
沈櫻美目一眨，目光如閃電，道，“簡化為廿步！”
葉知秋皺了皺眉，道，“沈姑娘早己知道他中了毒？”
沈櫻嫣然道，“以一對眾，如果多知道一下對方的底細，對自己總是沒有太多壞處的。”
葉知秋眉頭皺得更緊。
沈櫻道，“雪齋先生，您莫非想讓我對他網開一面？”
葉知秋沒有點頭又沒有搖頭。
天機明鏡先生嘆了口氣，喃喃道，“這孩子能不能先請個病假？”
沈櫻靜靜的聽著，臉上忽然變得一點表情也沒有。
她道，“其實，我也知道，這廿四名選手之中，有幾個人，是被二老格外高看的，比如江南第一才子唐寅，比如火器專家嶽戴梓，又比如這位愛作死的玉摧紅，是不是？”
葉知秋雖然被人說破了心事，但是他生性沉穩，只靜靜的聽著，並不回答對方的置疑。
沈櫻莞爾一笑，道，“人生如棋，雪齋先生不想他們出局，那不就代表著我要輸了？”
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葉知秋道，“讓公主為難了。”
沈櫻道，“我，在大明本來是藉藉無名的，當然輸得起。”
葉知秋道，“這……。”
沈櫻眨了眨眼，忽然發出銀鈴般的笑聲，道，“人一老了，就容易變得愛心氾濫，看著自己喜歡的孩子，一時擔心他們凍著，一時又擔心他們餓著，捨不得給他們受一點點的苦楚。”
葉知秋這才笑了笑，道，“公主說得我也太愛護犢子了吧？”
沈櫻臉色一肅，道，“雪齋先生，您可知道，溫室中長大的鮮花，只要是離開了溫室，沒有一株可以熬過當年的冬天？”
葉知秋淡淡一笑，道，“看來，是我管得太寬了。”
沈櫻也笑了，道，“我早就知道，能被您二老格外關注的後生小子都是一時之才俊，但，如果他們連一個小小挫折都受不了，您難道不怕別人講你們的“月旦之評”內定人選？”
葉知秋目光閃動，盯著沈櫻，良久良久，才沉聲道，“請公主，照原定步驟行事。”
沈櫻背負著雙手，悠然道，“其實，不管我在不在現場，步驟始終沒變。”
天機明鏡先生好奇道，“此話怎講？”
沈櫻道，“不著急，不著急，不如趁著大家此時得閒，天機明鏡先生給我講一講江暮客的趣事。”
天機明鏡先生嘆了口氣，苦笑道，“我早就知道，公主轉移話題，對老夫絕不是什麼好事。”
沈櫻正色道，“難道這句話觸到了老先生的痛處？”
她以公主之尊在天機明鏡先生的椅子前蹲了下來，接著道，“如果這樣，當我沒說過。”
天機明鏡先生沉默了半晌，面上忽然露出一絲狡猾的微笑，緩緩道，“在大明，公主應該自稱為“本宮”。”
沈櫻皺眉道，“您以為，我願意當這暹羅公主嗎？”
這種玩笑有些大了，儼然不是葉知秋和天機明鏡先生二人可以接得下去的，沒有風，沒有聲音，甚至連呼吸都已停頓，樓上好一陣尷尬的寧靜。
也不知過了多久，才聽見天機明鏡先生用低沉的聲音，說道，“此處，借用錢得樂的一句口頭禪開個頭兒，孩子沒娘，說來話長……”
沈櫻忍不住好奇道，“錢得樂是誰？”
葉知秋笑道，“先聽關於江暮客這個人的故事吧，如果再扯上錢得樂，那就算是三天三夜也扯不完了。”
天機明鏡先生這時將手中酒杯一放，道，“江暮客者，江南人士，具體戶藉不詳。”
他講自已的歷史，卻儼然先將自己置身事外，讓人頗覺好笑。
江暮客，幼學四書五經，頗有收穫。在童生考試之中，因為文字驚豔，他被第一名錄取，更加孤芳自賞，眼高於頂，更加堅定了他想透過科考中舉改變自身命運的決心。
誰知道，此後十幾年間，他參加鄉試，遞上去的文章，不知是什麼原因，再也入不了考官的法眼。
科考這種事情，其實是萬中選一，過程中最為耗費財力，物力。
渾渾噩噩之間，江暮客的父母先後亡故，家道中落，他卻仍然只是一名三十一歲的老童生！看盡了世態炎涼。
聽到此刻，沈櫻悠悠一嘆，道，“知識可以改變命運，難道是說錯了。”
葉知秋擺手笑道，“也不盡然。”
江暮客到此時方才醒悟，科舉之路自己是走不通的，偏生他又沒有其它謀生本事，於是，自學成才，先是收銀子替人代寫情詩，因為反響良好，被專業作家收為槍手。
一年之後，他單獨出道，以“金陵笑笑生”的筆名寫偵探，玄幻，神怪，武俠，言情等各種文體。寫作速度也十分驚人，曾同時為十數家:民間報紙期刊寫專欄。（未完待續）