此中在座的各人皆是江湖中的老麻雀，自然懂得如此堂會本來形勢大過實質，本來就爭不出一個所以然，眾人哄然而起，棄開查良而圍住查七七分銀票。
“各位按序前來，不要擁擠，銀票富裕，煩勞各位回去之後，講真相，正視聽，講真相，正視聽啊！”查七七說著，眾小廝迅速回收撿紅請帖，一邊散發銀票，果然有條不紊。
散場之後，查家安排酒宴為各位接風，金木柯雖然與查七七眉眼不和，既然暗中又收受了一個大大紅包，金木柯乾脆安心窩在一角，一邊吃喝一邊與歌女調笑，
查七七踱來踱去，總覺得高賓人數不對，偷偷檢算一番，有臺內招待的小廝報告，望江樓的那位掌櫃子錢得樂不曉得其間得了什麼訊息，丟了手中紅請柬，急匆匆地去了，竟然未領銀票。
“該來領銀子的竟然沒來。”查七七詫異道。
“還理那廝作甚？！難道說在此中各位，收風及散佈謠言最為厲害的莫非是他？”孟端陽口中的他自然說的是錢得樂。
錢得樂的望江樓，其規模當然不可能與江南查家的銀鉤釣坊比肩，但是，望江樓盤踞在江寧出城的要道之上，客商、馬幫、江湖人士來來往往，算是佔據地利人和。
城內城外的真假訊息在望江樓收集，同樣，在酒桌之上，又以可怕的速度擴散出去。查家如今使銀子請人，這種講真相，正視聽正之事正好切合錢得樂這等人的路數。
“錢得樂這酸丁兒愛財如命，在他心中，會有什麼又能比分銀子這等美事更加重要呢？”查七七望著灰濛濛的天道。
孟端陽在會場吃了癟，本來窩火的很，如今在查七七這等年輕執事口中再聽到酸丁二字，只覺得對他有所影射，孟端陽惱羞之下也懶得在鳳凰臺喝酒了，自己拂袖而去。
“不該走的卻又走了。”?查七七嘆一聲。
鳳凰臺內眾嘉賓聞聲意興更加蕭瑟。
……
這一邊，錢得樂反穿皮祆，將一頂狗皮帽子頂在頭上，這才跨上自己的癩皮驢子，急勿匆直奔城外。
癩皮驢皮色雖難看，腳程極好。半柱香時候，便將錢得樂馱回望江樓。
早有夥計在門前等候，附耳幾句，說得錢掌櫃子面帶苦相，道，“這次又是哪位姑奶奶上門？”
夥計解釋不清，乾脆拖錢得樂疾走，二人穿堂過廳直奔櫃檯。
櫃檯邊上，五六個男子圍著一個清瘦小子爭吵不休。
錢得樂看清這些男子們與漢人面相有異，鼻樑高聳，面黑而髯，猛想起太祖朱元璋立朝之後，禁止胡服，胡人入了中原，必須漢裝打扮。
錢得樂呵呵笑道，“西域的兄弟們來了，有什麼好關照？”
這幾個西域人倒也誠懇，與錢得樂見禮過後，細說緣由，他們本來在望江樓的酒樓大堂用飯，這清瘦小子也是入門不久，兩幫人擦肩而過的空檔，西域人便發現，自己財物被盜。
錢得樂點頭道，“丟了甚麼寶貝？”
一個西域人脫口道，“鞭，龍刺……”
卻被同伴以眼色制止。
錢得樂笑道，“趕牲口的鞭子，丟了便丟了。”
他讓夥計找來六支馬鞭搪塞，那西域人支支吾吾卻不言盡。
那乾瘦小子見了，吃吃一笑，露出珠貝般一口好牙。
錢得樂趕緊臉子一甩，道，“愛要不要。”
西域人再要講理，錢得樂一指身後，櫃檯之後一張紅紙，紙上寫著“貴重財物。請寄存櫃檯，否則如有損失，本店概不負責！”
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是店中的小夥計趁眾人爭吵之時偷偷寫了粘上，如今紙面之上依舊墨跡未乾。
西域人被眾人戲弄，悻悻付帳走人。
錢得樂追出看時，那群西域人打馬直奔江寧。
於今冬日過半，灰濛濛一片長天，歸巢寒鴉結隊而過，鼓譟聲音讓人生惡。
江寧城南，如今雖不見下雪，畢竟己是冬曰，氣溫自然會一天冷過一天，橫豎平安無事，幾個把守城門的閒散兵丁躲在夕照餘暉下尋點溫暖，一邊尋隙湊在一處低聲開些葷素玩笑。
年邊將至，進城出城的行人熙熙攘攘俱是奔著歸途。
只有城門內左首邊的幾個獵戶挑了些野雞麂子沿街叫賣準備換點油米鹽巴，潑皮們作勢攔了挑挑撿撿半日卻不肯買，惹得獵戶拎住獵叉當街叫罵。
右首一個盲老兒由蓬頭女童牽著，沿街尋到一處店家便堵住門，右手拍蓮板，左手拍節子板操著口豫南口音邊打板邊唱，“掌櫃的，是好人，財源滾滾流進門，明聚金，暗聚銀，三年積個聚寶盆……”
唱著一段蓮花落，店家圖著好意頭會施捨三五文錢，遇上好心的老闆娘，也能打發那女童一個半個冷饅頭，一家家走下去，倒也有些收穫。
沿街嬉鬧的童子們也找出些爛竹板，跟在二人後面邊拍邊唱，唱的卻是，“吝嗇鬼，心肝爛，坑東騙西子孫斷。蓋高屋，拓宅院，光養閨女不嫁漢。”
本地的稅官今日沒什麼收穫，便懶洋洋照著獵戶攆出幾丈，到近前才注意到這些獵戶人家手粗腳大，急眼了便亮出獵叉與人對峙，頗不好惹。
稅官膽寒，乾脆在就近的水果檔抓把生果轉身就走。
果販見他又是一個拿東西不肯花錢的主兒，惹不起偏生又氣不過，只能在心裡問候了稅官家的十八輩祖宗。
街邊小童們唱乏了耍得無聊，又對著路人腳下丟幾串點著的短爆竹，炸得眾人髒話連連亂了分寸，在城門口擠作一團。
擁堵人群之外，街角孑立一人，道士頭冠，道士打扮，長臉黑鬚，斜眼薄唇，面色略青端坐木座之後，始終冷眼旁觀，手持曲拐，上掛一帆，書“指點迷津，測字解命”。
有一個油頭粉面的公子哥擠不進人群看熱鬧，見這個道士面有異人之象，調笑道：“給爺算個富貴命，你要收幾文錢？”
那道士目有神遊，捻鬚不語，道，“無量天尊，富貴由天不由人，對你這等命……倒是算不出!“
公子不耐煩近前晃晃手說道：“測字解命又要幾文錢？”
那道士目光神收，悠悠說了一句：“算命測字，算一條命收一萬兩白銀！”
公子聞言一驚，道，“你這廝明明是搶。“
他認定這道士調笑，正待要掀了攤子撒潑。
那道士右眼略大左眼眯縫，不經意間目光掃過，寒氣森森逼人，公子咂舌，趕緊躲進人群中。（未完待續）