不經意間，又有大雪飄落，此間大小河道交錯路勢迴轉曲折，這一刻，江中不見行船，岸上不見馬隊追蹤，樓船上的眾人心頭略寬。
以江南查家的底蘊深厚，平常江湖人等避其鋒芒還唯恐不及，樓船上這一幹護衛們，日常陪著少爺行走乃是優差，哪成想，到了年關，少爺返鄉竟然也會變得如此兇險。
大家數次經歷著死裡逃生，護衛們熬到這一刻，方才松一口氣，好事者乾脆翻出牌九小賭散心。
查四九心情暢快，懶得嚴加約束，直望著這次護送少爺早點回到江寧城內，對上面交接了手上的差事，他便先由著這班護衛兄弟們戲耍快活。
此時間，巨槳回收，舟子重新扯滿風帆。
樓船艙中生有壁爐取暖，烘得艙中滿室生春，查琪楨枕著輕裘懶洋洋地躺在獸皮之上，嶺南急運來的水果就著葡萄酒讓人微醉。
杜眉生撫琴唱道，“紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯、錯、錯！春如舊，人空瘦，淚痕紅邑鮫綃透。桃花落，閒池閣。山盟雖在，錦書難託。莫、莫、莫！”
正是陸放翁陸游的《釵頭鳳》。
杜眉生本來有點傷了風寒，如今帶著一些鼻音唱詞，更顯得別有一番韻味。
查琪楨眯眼看到杜眉生露出的雪白筆直的小腿時，舉杯附和道，“世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風乾，淚痕殘，欲箋心事，獨語斜闌。難！難！難！人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索。角聲寒，夜闌珊，怕人尋問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞！”
樓船佔住江心順風急馳，驚起兩邊大浪拍岸，正行得酣暢痛快。斜次小河道中衝出一塊舢板，舢板上一人逆浪橫穿竟然如履平地。
樓船上的查家護衛見了，丟開手中牌九，喝一聲，道，“查少爺返鄉，對面船家小心迴避。”
那舢板如箭一般在浪花中穿梭，轉眼間便衝到樓船的船首前，幾乎撞了一個正著。
掌舢板之人斗笠遮顏，一時看不出面相。
樓船上掌舵的舟子們好言勸道，“相好的，你那小舢板破舊，太不經撞，好生返頭迴避，莫要這般尋死了！”
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那人腰間纏著斗大一對鐵錘，他也不答話，腳下不知使出什麼力道，急流之中，竟然將一塊薄薄舢板穩穩地定在江心。
這情形太過逆天，舟子們捂嘴趕忙止住叫聲。
查家護衛們聞訊聚到船頭。
舢板上那人此時解下腰間的鐵鏈，也不多說，一輪之下，巨錘如流星般脫手。
樓船眾人見勢大叫時，巨錘正砸在樓船桅杆的正中，轟！的一聲巨響。
此船本是江南查家家主查一清由極北之地購置巨木重金打造，光是桅杆所用木料的樹齡就已在百年以上，幾人不能合抱。
哪知一錘過處，桅杆應聲而折，上半截桅杆瞬間倒入江中掀起一層大浪，桅杆一斷，樓船便失去了掌握，左搖右擺，幾欲傾覆。
這時間，船艙中的查琪楨也是手上一抖，夜光杯中的美酒全數潑到杜眉生胸衣之上，殷紅一片。
樓船搖擺間，查家護衛們的暗器盡數對著舢板打出，那人摘了斗笠在手中一轉，竟然將暗器全數接住，跟著足下一點，巨隼一般飛上樓船船頭，這才緩緩將斗笠放下。
正面看去，他披髮挽髻，布纏護手，不是中原武林人物的裝束打扮。
查琪楨被查四九攙到船甲板，這才看清，那巨錘擊桅杆的男子，雙手互抱立在當中，江風鼓袍，眼神閒定。
眾護衛暗器打盡，卻不能傷對方分毫，不免有點膽寒，趕緊各持兵刃，將他圍住，靜候查四九的指令。
這人身體清瘦挺拔，腰間左右各插一把長柄武士刀，看打扮，應該是一位東瀛來的武士。
如今兩廂對峙，那東瀛武士卻不拔刀，眯眼仔細看清查琦楨的模樣之後，東瀛武士先深施一禮，口中的漢語並不甚流利，緩緩道，“我是郎賀川，尊下可是江南查家的大公子查琪楨？”
查家護衛們一聽東瀛武士報出名字，心底反倒一陣詫異，這位東瀛人郎賀川乃是南京城內的名人，又是東瀛商會的首領，平素與江南查家並無過節，以他之身家豐厚，何必要趟這趟渾水？
查琪楨先看了一眼這位郎賀川。
面前這位東瀛武士，衣衫單薄，分趾白襪上只套一雙木屐，他在水中來去，白襪之上竟不見半點水漬，果然，這最後出現的才能算是一流高手！
查琦楨道，“江南查家與你並無過節，今日阻我歸程，難道，你也只是為了那區區十萬倆白銀的花紅?”
郎賀川倒也簡單，只回答一個字道，“是!”
“我身上正好有十萬兩銀票伴身，閣下不妨拿去，將來生意場上互惠互利，大家做場朋友，不需大動干戈，你看如何?”
若不是傳說中這個東瀛武士郎賀川實在太過扎手，以查大少的傲慢心性，怎麼可能去做這等花錢息事的勾當，一番軟話說出口來，查琦楨的心中也是五味雜陳。
郎賀川悶聲裡脫下腳下那雙油黑色的木屐，將它整齊擺放在船舷一側，又從大袖中取出一段白布綁住額頭，此舉便是輕慢的回絕了查琪楨。
查四九見了，單膀一振，手上的信鴿飛上半空，鴿哨嗚咽，直奔江寧城而去。
杜眉生掛念查琦楨，她踩雙赤足奔上船頭，卻被查琪楨挾住細腰輕巧巧將她身子向前一送，查琪楨先退到眾護衛的身後。
杜眉生一怔間，默默將粉唇咬得泛白，盯住郎賀川那雙東瀛特有的分趾白襪有些痴了。
“本人此次前來，只求查琦楨一人的頸上人頭!”
郎賀川翻腕間，武士刀啷一聲出了鞘，他雙手持刀握緊刀柄，千錘百煉的武士刀刃尖朝天。
一望身周的眾多查家護衛們，郎賀川沉聲道，“諸君可以選擇放棄。”
郎賀川這語氣還算誠懇，只是聽在查家眾護衛們耳中卻是極大汙衊，同一聲喊中，查家護衛們拔刀相向。
郎賀川持刀側身一個迴旋，包周他身邊的查家護衛們還未近身，己經腹部中刀應聲倒地。
後排的查家護衛們迅速上前補位，眾人手中刀光閃爍，全部攻向對方的下盤。
郎賀川手足不停，吆一聲東瀛語，赤足竟然點在對方刀脊之上，身子借勢騰起躍到半空，雙手握刀下劈，力逾千鈞！
“迎風一刀斬！”查琪楨一語喊破時，幾位護衛擺出刀林，眾人合力，堪堪架住郎賀川凌厲一斬。
郎賀川變招也快，身子疾快落地盤旋，圍著護衛們疾走幾步，手中武士刀橫拖直劈，逼得查家眾護衛自亂陣形連連倒退。（未完待續）