查府正門之前，僕從服侍著查心桐與玉摧紅二人下車，既然小姐陪著來的，沉著臉的烏衣鐵衛們將玉摧紅上下看看，這才讓進門。於是有府內丫鬟引路進……。
內府堂中一人，年過五旬，他長方面孔，相貌俊雅，只是箭眉之中皺成一個深深的川字，微露愁苦之意。
“查伯伯，您一向可好？”玉摧紅趨前施禮道。
這位，當然就是大同總兵查鉞的堂弟，江寧知府夫人查心桐的親爹，江南查家的家主：查一清。
“上次見你，還是心桐出閣的時候，……肯來了就好，來了就好。”查一清拉住玉摧紅的手，重重捏了一把，嘆道，“一見賢侄，猶似重見我非寒兄弟。”
玉摧紅淡淡一笑。
“爹，你如今怎麼就先落個絮絮叨叨的毛病，我與紅哥哥都餓了。”查心桐嘟嘴道。
“好，大家先坐下吃飯。”查一清哈哈一笑。
丫鬟僕婦來來往往，很快擺上滿桌菜式，中間擺置的紫銅火鍋之中只有清水。
查一清微笑嗯了一聲，一個身穿白色短褲褂的少年應聲而出，這少年面相清秀，左手一把片刀，右手中拎著一條活蹦亂跳的白魚，躬身在一旁站立。
玉摧紅見了微露詫異之色，查心桐示意之下，那少年順手憑空將那白魚一刀開膛，魚身還在痛苦扭動之中，少年的手中快刀所至，銀白色的魚肉，一片片飄向紫銅火爐之中。
查一清面上微露嘉許之色。
那少年廚師躬身淡淡一笑，看見火鍋中飄滿一層魚片，這才停住手中的快刀。
魚片在鍋內滾水中一過，被查心桐一箸夾了，放在玉摧紅面前的空碗之中，甜甜笑道，“紅哥哥，這料碟內的香料，也是自天竺買來的，你試試。”
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玉摧紅先喝一杯酒，夾起那魚片晶瑩透亮，蘸了佐料丟入口中，薄似紙翼的魚片入口即化，他忍不住讚道，“好刀法。”
本菜嶽州地區廚師最善料理，先以雞湯、魚頭、魚骨、魚皮製成鮮汁倒入火鍋，食用時將魚片放入沸滾的火鍋中燙熟撈起，蘸調味料食用即成。
魚肉細嫩，湯汁鮮美，出燙現吃，非常適口，乃是“巴陵全魚席”中的菜餚之一。
只是查一清如今病體纏綿，口味越來偏於清淡，今日的這種白魚精選自關外的內河，肉質極其鮮美，只是要在冬日搓冰才能捕撈，查家能讓這運送千里而來的白魚保鮮保活，可見其中頗費了一些周折。
查一清道，“摧紅，你幼居關外，試試這魚，看味道是否熟悉？”
“查伯伯也知道，我爹生平只沉緬武學，於吃住方面歷來不精緻的。”玉摧紅道。
“若是你娘在……”查一清眼圈一紅，嘆道，“我妹子也不忍她的獨子如此顛沛流離。”
生母早亡，本是人生中最大痛事，今日被查一清提及，玉摧紅心頭似乎被巨鍾撞了一下，竟然當場啞了神。
查心桐嗔道，“爹爹又翻那舊情懷，您這是不讓紅哥哥安心吃飯了。”
查一清笑著端杯，道:“世侄，叔父口誤，先敬你一杯。”
只是查一清身有舊疾，這次酒杯中裝的是茶水。
玉摧紅起身回敬，查一清只叮囑查心桐好生陪酒。
查心桐酒量極佳，薄嗔微怒，一聲聲紅哥哥喚下來，玉摧紅無奈何之下只能碰杯就幹，午飯時二人竟然喝下黃酒三壇。
查心桐避開父親眼神，輕聲道，“我選的這個菜式，叫作蝴蝶過海。”
只是，蝴蝶再美，其實飛不過滄海。青絲再長，終究抵不過年華！
玉摧紅心底念道，“心桐妹妹，妳這又是何苦？”
酒至半酣，這才撤席。佳人醉酒，本來美不勝收，查心桐由丫鬟們扶著進了內堂。
有利落小廝引著玉摧紅行過一片狹長露地，遠遠看見查家書房巍峨高聳，書房後面峰迴路轉，顯出草菴一間。玉摧紅進門才發現這草菴是原木結構，四壁卻是土牆。草葺人字形屋頂之下，白紙糊住的窗臺中透過淡淡雪光。
茶室內的壁龕中，內掛一卷畫軸，是一石一枝的寫意山水，邊角竟然蓋的是當世才子唐寅的印章。
“此畫如何?”早已等候的查一清居中坐了。
“世傳唐寅天縱之才，精於工筆，只是個性疏狂，輕易不會出售自己的畫作，查伯父為求得此畫，一定花了大價錢。”玉摧紅一笑，先顯得自己的酒醒了。
查一清將掌一拍，土牆一角的白衣侍女跪榻煮水，她十指輕動，先用滾水燙了紫砂茶具，然後泡茶，動作行雲流水。
侍女剛斟得第一輪茶，卻被查一清示意退下。
玉摧紅默默看著查一清將几案之上的兩杯茶倒了，道，“伯父這是在洗茶?”
查一清卻將整壺茶連水倒了，自己再添一道滾水，給玉摧紅添了一杯，請了茶，這才淡淡道，“查家需要去予人求畫？唐寅不過是當世的一介布衣，畫作再出奇也是有限得很。”
玉摧紅輕旋茶杯，道，“世伯此次相邀，應該不會只為了喝茶這麼簡單吧？”
查一清起身，對空遙遙一敬，這才鄭重開啟面前一個古舊的盒子，紫檀木盒中只有舊卷一本，玉摧紅小心接過端詳，此卷竟然是江南查家的族譜：
原來，查家祖查昀系洪武帝原配馬皇後遠房外甥，追隨洪武，素有戰功，深得信任。
洪武元年，天下初定，建城南京為都，蘇州鉅富沈萬三出資出力建帝都外城，以媚帝。帝驚沈富而精幹，內忌，封沈二子。
洪武六年，賜沈府邸，指沈京常住，沈猶豫，後遂。京師大閱兵，沈悅，請犒軍，太祖怒曰“匹夫犒天下之軍，亂民也，宜誅之。”馬皇後止，遂發沈雲南，途中死去。
太祖抄其家，查昀歷辦，查家鉅富，名為鉅富，實為洪武私錢，帝睿，不用戶部。
沈家之敗，查家世代謹記。
靖難之役，燕王逐侄子，即大位。查家自請遷北京，不得。
查家出嫡系子孫隨成祖北徵韃靼。
永樂十年，查家謀侵佔官田，被言官彈劾，成祖知之，貶到應天府外城江寧為庶民。成祖瞭然，大悅查家表現。
此後，查家世代可秘參內廷及帝。
追隨成祖邊塞查家，歷經數代，賜爵封侯者三五人，今世得良將查鉞，平息寧夏安平王之亂。賜封定遠伯爵。
“我查家人前赴後繼，以赤膽忠心蒙得歷代皇上榮寵，所以才有今日這點家業，這仍然被四方勢力掂記。查某誠恐誠惶，不敢有半點閃失，生恐百年之後無顏見列祖列宗。”查一清嘆道。（未完待續）