孔至輕搖了搖頭，回道:“我也不知道。不過這掌教應該是出自儒教諸派之一，由上一任掌教指認，餘者不知，只認‘神授牌’。”
凌霜仗聽了這話，心中卻是大起波瀾。他以前根本不知道掌教一事，如今他幾乎可以斷定這掌教必是自己的父親無疑。試想，儒教各派之中，論資歷、威望、武功，有誰可以媲美雙驕之一的天人凌霄？凌霜仗難免遐想甚遠，他想到可能以後他接任的不止是天人派，還有整個儒教，那將是何等的風光！
此時興奮的不止凌霜仗一個，還有羅傷。自從《如長夜》的事情被師父知道後，非但沒有懲罰他，還對他器重了起來，就連師姐卓桃也開始對她親熱了幾分。這幾天羅傷心情舒暢，他此番又見著了這許多的英雄豪傑，可以與他們攀談一二，以往十幾年的苦悶鬱結都被一掃而空。他想著以後練好《如長夜》，也闖出一個響亮名頭來。他甚至連名號都想好了，就叫“夜無涯”吧。
這些人中，羅傷最為敬佩的人卻是魏尺木。先是魏尺木有著滅殺摩尼少主的威名，又救了他一命，而且也沒什麼大俠的架子，所以羅傷總想與他多談幾句。
羅傷又見魏尺木身邊四個姑娘俱是天姿國色，遠非自己幾位師姐可比，心中難免起了一絲羨慕或是嫉妒。好在他是個容易知足的人，自己喜歡卓桃師姐，現在師姐又對自己有了幾分好感，羅傷便一心只想著能與師姐雙宿雙飛就好，不敢再奢望其他。
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問君平等人與孔門眾人相談甚歡，不知不覺天色已晚，諸人便告辭而去。
問君平從孔門得到了不少有用的訊息，此行一切順利，諸派平靜。可這平靜就像大浪洶湧前的平，暴風驟雨前的靜。
就在問君平十人離開客棧的不久，一向無事的鄄城，一向無事的客棧終究是出事了。一名杜門弟子被人殺害，屍體就倒在客棧走廊上。死者趴倒在那裡，背後中刀，一刀斃命。
從傷口來看，這是普普通通、平白無奇的一刀，看不出任何門派的痕跡。這被殺之人是杜門的一名精幹弟子，只是一張黑臉之上坑坑窪窪，所以門裡師兄弟們都叫他陳麻子。這陳麻子身高馬大，性情卻很溫和，幾乎不與人爭執，所以也不曾有過什麼仇人。
杜門長老李雲天最為震怒，他震怒之餘，還有幾分擔憂。他本來就不願來這鄄城走一遭，陳麻子的死似乎就是針對他杜門所為。前幾日才與孔門動了干戈，已死了一個弟子，還受了一肚子的氣。如今又死了一個，彷彿這是一場為他杜門安排的好戲，而表演的是死亡。
這客棧裡住著各門各派的高手，而兇手偏偏就在眾人眼皮子底下殺了人。李雲天不得不懷疑是客棧裡面之人所為。如此一捋，便只有孔門的嫌疑最大。孔門剛剛會見了問君平等人，而且這些人來自於尚君長的帥府行轅。李雲天想到這裡，心中不禁打了個寒噤，“難道……難道他尚君長對我杜門起了殺心？若果真是這樣，還須讓掌門師兄立即離開鄄城！”
可這一切都是猜測，李雲天不敢莽撞行事，掌門蕭下更是淡定自若，不把這事放在心上。而杜門的弟子卻很不甘心，一致認為是孔門所為。有不少弟子，前去討還公道，差點又打了起來。最後還是少林方丈素與大師居中調解方才作罷。
第二天，同樣的一幕再次上演。同樣的客棧走廊，同樣的背後一刀。不同樣的是，這次死的卻是少林派的一個弟子。說來可笑，就好像是在懲罰少林派多管閒事。
果然，少林也坐不住了。他們從局外人變成了局內人，於是把目標同樣鎖定了孔門與尚君長。
這暗殺已不是個例，諸家大小門派都開始戒備起來，尤其是暗中對孔門的監視。孔至很是氣憤，莫名其妙地出了事，又莫名其妙地懷疑到了他頭上。即便如此，他也沒有懷疑問君平他們絲毫。
第三天，雖然各派嚴加防守，可還是死了人，這次是崆峒派。連續三天，儒釋道三教各死一人。這樣的死亡引起了各派的恐慌，是什麼樣的高人，能在他們眼皮子底下殺人於無聲無息？
於是，殺手的傳說又被人們從記憶深處想了起來。殺手，沒人知道這是一個人還是一個組織，只知道沒有殺手殺不掉的人。或許殺手的武功不是天下最強，但殺人的手段卻是這世間最為高明之人。有可能這殺手很普通，是殺豬屠狗之輩；也有可能殺手就在你身邊，與你朝夕相處。在你的意料之中殺掉你，才是殺手最恐怖的地方——你知道殺手要殺你，卻只能被他殺！
各派甚至不敢再出房門，好像這條走廊成了通往鬼門關的棧道。各大掌門雖然不懼，卻難保門下弟子的周全。很多小門派都已經開始收拾行囊，準備離開鄄城了。
第四天，天人派終於到了。可迎接他們的是一個天人派弟子的死亡。
可不同的是，天人派掌門凌霄抓住了兇手。兇手是客棧的老闆，已經中劍而死。這個相貌普通、身材普通的客棧老闆就是連殺四個武林中人的兇手麼？這裡許多人並不確認。可凌霄說他是，他就是。或者說他是不是兇手已經不重要了，重要的是這殺戮會不會停止。
凌霜仗與嶽懸秋知曉天人派也到了鄄城的訊息後，十分高興。
嶽懸秋半轉過身，細語軟聲地問道:“江開，我師父也到了鄄城了，你和我一起去見見他吧？”她這幾天與楚江開朝夕相處，十分親近，而楚江開也沒有拒絕這親近，以至於連稱呼都變得這般親暱了。
楚江開卻沒有答應，他還是不喜歡這些事。
嶽懸秋見他這副冷淡模樣，撅起嘴兒嬌嗔道:“楚大俠好大的架子嘛，堂堂天人派掌門也不值得你一見？”
說罷，她不再理會楚江開，與師兄凌霜仗一道拜見師父去了。
凌霄從凌霜仗口中知曉了楚江開與嶽懸秋之事。看著面色羞紅的女弟子，凌霄輕捻著鬍鬚一角，看不出喜怒。
“秋兒，你覺得茅山派的趙武極如何？”凌霄忽然問了這麼一個問題。
嶽懸秋不假思索地回道:“趙師兄雖然脾性高傲，武功人品倒也不錯。怎麼了師父?”
凌霄淡然道:“我天人一派與茅山一派數百年來，多有宿怨。如今為師與胡掌門有心修好兩派關係，所以想把你許配給趙武極，你可願意？”
“啊?！”
“啊?！”
嶽懸秋與凌霜仗同時驚訝出聲，不明白凌霄為何突然有這樣的想法。
嶽懸秋遇到楚江開之後，更是一心都在他身上，她如何能同意？
凌霜仗也知曉一些師妹的心思，他更是與趙武極是死對頭，他氣憤道:“父親，趙武極他窮奢極惡，不是什麼好人，怎麼可以把師妹許給他？！”
嶽懸秋貝齒咬著下唇，狠了狠心，跪下道:“不瞞師父，秋兒已有了意中之人，還請師父成全。”
凌霄還是老樣子，問道:“那人是誰？”
嶽懸秋的嘴唇已沁出了血跡:“回師父，是……楚江開！”
凌霄並沒有驚訝，只輕聲言道:“楚江開是造反之人，朝廷正在通緝他。還有，你忘了此行的目的了麼？”
嶽懸秋沉默不語。
凌霜仗卻開口道:“父親，如今朝廷昏弊，奸臣當道，我們天人派又何必仰其鼻息？”
凌霄不理會凌霜仗的話，繼續言道:“秋兒，為師待你一如己出，自然不會為難於你。不過，楚江開須答應我一件事，為師才好成全你。”
嶽懸秋聽罷身子發抖，她當然記得此行的目的，她哭道:“師父，江開他並沒有什麼《青蓮訣》，至於太白劍，他看得比命還重，還請師父不要再為難他！”
凌霄聞言，心中暗忖，“《青蓮訣》我自然希望得到，不過楚江開也的確有很大可能並沒有那《青蓮訣》。至於太白劍，倒是無妨的事。”
思忖過後，凌霄終於笑道:“秋兒你先起來，為師並不覬覦他的《青蓮訣》和太白劍，只想請他做我天人派的客卿。也無需做多久，僅此而已。”
嶽懸秋不明白師父為何對楚江開的態度發生如此天翻地覆般的逆轉，可這樣的結果卻已經是再好不過了。
凌霜仗也很開心，雖然一開始他也是奉命來對付楚江開的，可是與其相處一段時間後，反而被其深深折服。
第五天，殺戮沒有再繼續。凌霄的威望更上一層樓。
各派組成的議事廳裡，天人派掌門凌霄、少林方丈素與、茅山派掌門胡究一，三人高居上頭。這三人分別是三教武林的領袖般人物，威望最高，自然與別的掌門不同。底下峨嵋派、崆峒派、點蒼派、杜門、孔門等數十個較大武林門派的掌門分坐左右。
凌霄先開口道:“諸位掌門，今日你我在此，只為一事。日前，我等發現綠林在王仙芝叛亂之後異動頻頻，大有藉機吞併江湖之勢。所以上面讓我等在此相聚，商議對應之策，不知諸位有何高見？”
這凌霄之上，自然是各教的掌教，各派掌門都是心知肚明。底下頓時議論紛紛，看來這所謂的“綠林異動”之事，也就只有這三位德高望重的掌門知道內情了。
蕭下自然會補凌霄的臺，開口問道:“莫非這次客棧行兇之事便是綠林所為？”
這一問，更是群情激奮。
胡究一回道:“據我和凌掌門查探，這次暗殺實系鹽幫所為。”
“鹽幫？”
……
鹽幫是綠林之首，與武林三分天下不同，鹽幫在綠林卻是一家獨大。如果綠林有什麼大的動作，那麼肯定是鹽幫所為或其授首。
崆峒派掌門歸流風怒道:“鹽幫好膽！居然敢明目張膽殺我武林人士，真當沒人敢動他麼？”
崆峒派也死了一個弟子，歸流風自然憤怒。
一眾掌門也都開始議論當今江湖形勢，以及應對之策。畢竟綠林已經沉寂了數百年，積蓄已久。若是真的在這風雲際會之時逐鹿江湖，還真是麻煩。
過了一段時間，底下各位掌門有的主張聯合戒備，有的主張著重打擊，莫衷一是。
凌霄揮手壓下糟雜之音，言道:“諸位掌門，素與大師、胡掌門和我有個提議，諸位不妨一聽。”（未完待續）