肖如韻遇到暗算是他早有懷疑的事情，但是也只能是懷疑而已——在雙河縣的時候，他除了肖如韻再遇不到一個會仙術的人，能接觸到的資料也盡是一些非常失真、扭曲的鄉野奇談，所以對這個世界的層次劃分完全不瞭解，就像那些山野愚夫知道有皇帝，卻不知道皇帝出門是騎馬還是騎驢一樣，並不是他們就笨到馬驢不分，而是這個世界既無報紙也無廣播更沒有像樣的圖書館，哦，有可能有，反正雙河縣附近是肯定沒有，他們到哪裡能知道這些資訊呢？
即使如此，肖如韻的應對、談吐、心性還有戰鬥時的鎮定自若、舉一反三都給他留下了很好的印象，使得他認為肖如韻日後必有所成就，這樣的人被家族分配到雙河這種橫州本地大族都不屑一顧的地方來，簡直等同於流放，因此，他上了奇雲峰後，一直向別人打聽肖如韻，奈何肖家能做到肖在禮等人面前的僕役都是趨炎附勢慣了的，有哪個在意一個被他們看來馬上就要不姓肖的女孩子？他在蒙班裡的打聽的結果則走向另外一面，他們似乎是聽說過肖如韻的，但也只是聽說過而已，有兩個人似乎知道更多，但是不肯對他吐露什麼。
萬萬沒想到今晚他居然得知了內幕！
他當然知道一切的比賽都有花樣和手腳，當一名巫師去觀看賽馬的時候，主辦方不會告訴他哪匹馬會贏——這樣就損失了賽馬的樂趣不是嗎？但是，任何一家主辦方都會體貼地送上一張摺疊好的小小紙條，裡面有三匹馬的名字——其他的馬只是陪跑而已。許多蠢人不信任巫師，卻覺得賽馬協會純白無暇，放心大膽地押上自己的全部積蓄甚至他們自己，而一枚恰到好處的細針、一塊蘸過藥水的手帕、一個在金錢方面有所追求的發號手……賽場上可以玩的花樣一點都不比賭桌上少。
而他在雙河縣的經歷也告訴了他，這個世界的生物在某些方面堪稱無腦典範，但是他們在怎樣佔便宜方面堪稱大師，無論是抓鬮還是抽籤，他們都有的是辦法應對。最普遍的辦法是在抓鬮的日子裝病，派家裡的女人去，一旦女人抓出了不好的結果，就聲稱“女人說的話都不算數，做的事（抓鬮）怎麼能算數”把結果賴了，要求再抓一次。籤筒上的手腳更複雜一些，不過華林的眼睛還不至於被騙過去。
而肖興龍的記憶告訴他，肖家對這些手腕沒有什麼防備，他們一般也不需要什麼防備，畢竟，肖家基本上還是實力決定一切，籤運再好也不能直接分到東西，還是要到比試臺上走一遭見見真章的，比試臺才是家族真仙、長老、執事們的重點監控物件，肖家眾多的人數又確保了比試不會一輪就出結果，再怎樣在籤運上作弊，幾輪下來，真實水平，有眼睛的人還是一清二楚的，而萬一作弊圖的不是取勝，而是讓人落敗的話……
他吐氣如常。
這兩名喜愛陰謀論的修士所言未必是真相，他必須進一步確認才行，雖然，可能性實在很大，因為那名老修士固然對拜死教、肖興龍等事都不懂強行裝懂，但是他本來關心的就不是拜死教，而是家族內部的隱秘交易，他是那個陰暗世界的一員，很可能知道某些真仙都未必知道的訊息。
他又聽了一陣，那兩名修士卻把話題轉到了明日領了族裡的賞應該怎樣分配，要和哪幾位要緊的執事打好關係上去了，眼見時間流逝，華林只得先行退走。
回到曲園時，一切還像他離開的時候那麼熱鬧，遊觴取樂的女孩們在溪水邊點上了更多的燈火，照得溪中波濤如流金碎銀一般，還在溪裡放上了順水漂流的桃花燈，一盞盞隨著水光上下，遠望彷彿銀河落入了凡間，又像是他曾經在某些偶然的機緣裡看到的深淵倒影……呵，這個繁華富麗、燈火輝煌的三州第一家族，其實又何嘗不像是立在深淵之畔？
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“但願年年有今日，歲歲有今朝，”一個玩得正開心的女孩子大聲感嘆道：“白天遊園，都遊得膩味了，哪有這麼好玩？我們明天不能再來麼？”
“是呀，”另外兩個女孩子也隨聲附和：“白天就沒這麼好玩，還是晚上好，又有月色，又有星光，也幽靜，不像白天，三五步就撞到一個長輩，以後都晚上來玩罷！”
“就是，我們以後都要晚上來玩！”
這個發言贏得了一片衷心至極的掌聲，包括華林的，他巴不得多有幾次夜裡出門的機會，只是他的目標和這些肖家的小姐完全不同罷了。接下來的時間消磨得也很快，數百畝大的桃園裡要隱藏一個女童的身形再容易不過，他很方便地就找到了一個無人打擾的所在，靜靜地依著步天歌的方法吐納呼吸，就算有人走到左近，看到原是那個“肖在禮家的土鱉媳婦”也都一笑而去，不把他當作對手，倒是比課堂上更容易用功。
等到天明，女孩們各回各家，華林也回到了自己在傳道堂門房的臨時居所，他一到便攤開紙筆，寫了一封簡訊，第一向肖如韻報了一聲平安，第二請她保重身體，在第二句話上，他額外多點了幾點，現在他還沒有任何證據能證明肖如韻吃了暗算，就算他有證據，能否被肖家長老接受可也難說得很，只能先用這種辦法提醒肖如韻注意了，幸而肖如韻的天真是那種因為封閉環境導致的天真，並非毫無機變之人，否則，他根本不會發出這封信。
寫完後，他就開始繼續做早課，也就是他在嘉羅世界所學到的各種技巧的鍛鍊，他離開他真正的家鄉就像有一輩子那麼久，但是他從未忘記過他是什麼人。
一個皮膚黝黑的小姑娘站在船頭，與之交錯而過的漁船和客船無不驚訝地注目而視——這艘船看起來小得跟漁船似的，帆索都破破爛爛，竟然是貼了順風順水符的！好大手筆！
“嗚，嗚，嗚。”變形為船的蟹妖在烏吉達腳下嗚咽，它拼命地在水下划著——才沒有什麼順風順水符呢！
霸道的烏吉達根本不聽它的訴苦：“不到青州你就別想休息！”
“嗚——”（未完待續）