“居然還有人在此堅守。”同一時刻，一個皮膚黝黑，衣服襤褸的小女孩站在縣城外喃喃自語，如果有人仔細地看她，會看到她的黑色的眼底裡隱隱地有紅色的火焰在跳動，就像蘊藏著火種的煤炭，她口中所說的“人”，自然不是此刻在她身邊的田野和道路上忙碌的那些人，而是在城中主事的仙家人。
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與當日的青州城相比，即使全盛時期的雙河縣也不值一提，它本身像兵營多過像城市，它的四郊沒有豐富的物產，也沒有交通的要道，從青州城一路到這裡的水路在雙河縣城徹底斷絕，要繼續前行便得棄舟登岸，而行不多遠就是夷山餘脈一山連著一山，越往遠處，物產越少，兇獸越多，實在不是什麼值得經商往來的所在。所以，在與夷人的戰爭結束後，雙河縣城迅速地衰弱下來，它的商業退化到一種近乎農業的水平，這裡商人們悠閒的作風和態度，是大城市商人想象不到的，他們用船將貨運來，直到貨賣盡了，才撥船回頭，並不想在之間用船去做些別的什麼運輸，因為根本沒有那麼多東西可運。
這種落後的商業水平在亂世中卻幫了此地統治者不少忙，鄰縣的冰封沒有在本地惹出什麼大亂子來，一是因為前一段時間女仙官對帶頭逃跑的本城老吏下了狠手，叫那些消息靈通善於鬧事的大戶不敢則聲，二就是因為鄰縣如何，離本縣普通居民實在太過遙遠了。他們在田中耕作一年，所獲僅夠餬口，從貨郎手裡買點針鹽還要靠頭髮雞毛交換，這麼點可憐的需求實在用不著到縣城走一趟，更不用說去鄰縣了，所以鄰縣對他們而言就是從來不曾存在過。而他們的這點需求，本縣裡的幾個打鐵作坊，縣衙裡的一點庫存儘夠支撐經年，倒也不至於引起什麼騷動。
烏吉達的眼睛將縣城研究了一遍，城牆上的缺口被堵上了，牆根下荒蕪的野草卻比以前多了，可見這個縣城在下坡路上遇到了一個賢明的統治者，而它遭受的慘重損失不是這麼快就能補回來的。除此以外，道路比以前整潔乾淨，人們的健康水平也比以前好，她在雙河縣上打了一個洞，結果是使得積年的老膿流盡了，新的肌膚開始生長起來。
她面無表情地向前走去。
如果拜死教的眼睛盯著別處而不往這處看，這個小小的廢墟是能在明智的治理下經過一兩百年，比以前更繁榮的，但是也僅限於此了，很多個世界都有這種先例，當文明的主體毀滅後，它的邊境聚落還能在貧瘠苦寒之地堅持達數百年之久，原先使得它們被拋棄在主流之外的艱難環境成了它們的保護傘，可這環境也限制了它們，什麼都缺的地方是發展不起來的，除非……
她不覺得雙河縣的統治者有這種魄力，就算有，她的阻力怕是比夷山中的土司們會遇到的大得多得多。
她向夷山的深處走去。
那裡比雙河縣的條件更為惡劣，氣候更寒冷，能生產的穀物更少，商人和工匠作坊幾乎不存在，可是夷山深處也有其他地方所不能及的好處，第一，夷人們彼此之間的仇恨不比他們對山外人的少，這也就意味著不管怎麼粗暴對待他們，他們都不太能拉到援軍造反，第二，夷人的大祭司已經喪命在雙河縣城之外，隨行的精英好手盡沒，此刻夷山中群龍無首，再怎麼折騰都不會有人天降救兵，第三，古魯大神……
古魯大神？
想到她常年敬拜的神，烏吉達一陣恍惚，後背不知不覺沁出一層汗來，她，她是怎麼了？
她一下子坐在了地上，整個大地和天空就像紡輪一樣瘋狂地旋轉了起來，從未見過的寺廟，樹上懸吊的屍體，從河裡爬出來的密密麻麻的死人，死亡，死亡，唯有死亡是最終的歸宿，是靈魂的甜美之鄉，沒有疲倦，沒有害怕，沒有悲傷……哦不，她想起了那些腐爛但依然前進的骨骸，那爬得膝蓋磨爛的嬰孩，奇怪的天空，奇怪的……
“來啊，來啊，我需要你。”
古魯大神向她發出了召喚，她認得這召喚，古魯大神的八隻手臂在她眼前舞動，於是她明白了，在青州城中，古魯大神已經召喚過她了，現在，又是一次。
絕不能讓古魯大神發出第三次召喚了。
她非常勉強地從地上站了起來，仍然冒著冷汗，雙手疊在一起，向她的神明念出了一句祈禱文。
古魯大神回應了她，它的神力落到了女祭司身上，祛除了她的疲憊和傷痛，然後，她的視野恢復了正常，眼睛重新變成了清澈的黑色，古魯大神退回了它的世界。
她舉起手來，這次，不用銅鈴，她就召喚出了無形的神使，把一隻野鴿子撲到了她的面前。
烏吉達直接折斷了鴿子的脖頸，將鮮血灑在了最近的樹下石塊上，向古魯大神做了一次極其簡短的獻祭，然後取出隨身攜帶的小刀，在石頭上敲出火來，烤著鴿子吃了。她做飯的手藝極其拙劣，幸而夷人們在吃的方面從來不講究，狼吞虎嚥地吃完後，她在附近的樹上給自己找了個休息的地方。
比起直接趕到指定的目的地，弄明白自己身上發生了什麼也許更重要，她想。（未完待續）