“雙河劍易主了。”肖千秋忽然說道。
他說這話的時候，華林正在檢查另一座夷人村寨，這一路行來，他們並非筆直地向著黑山前進，而是遵循著派剛土司之前走過的道路，從一處夷人村寨到另一處夷人村寨。派剛土司這麼走，是因為要賣出他攜帶的鹽貨，華林沒有要賣的鹽貨，但是他所要收集的情報，也就是這一帶人民的信仰被影響的跡象，卻是非得從這些定居點裡找尋不可的。
這是一項極為乏味的工作，他們到處看到的都是一樣的景象：潛伏在樹後，虎視眈眈想要劫掠，同時深深懼怕被劫掠的夷人武士，滿心只想偷懶的奴隸，在火堆前向古魯大神祈禱的夷人祭司。偶爾，他們會看到一座被焚燬的村寨，這是夷人內戰落敗者的當然下場勝利者往往沒有足夠的人力能保證新佔領土地的安全，不如將其徹底放棄，把抓到的奴隸和牲畜都運回自己的地盤。夷人的內戰一方面使得他們不停地遷入夷山的深處，兩百年裡走出了相當於百眼國那麼大的領域，一方面又使得他們在鄰居的壓力下不斷放棄已經墾出的土地，使得那些地白白地放荒。
華林原來觀察的只是各村寨供奉的神像和祈禱敬拜的儀式，逐漸地，他察覺到了夷人社會存在著他還沒弄明白的不協調之處。
每個夷人都對抓奴隸一事無比地熱心，在他們的心目中，奴隸簡直可以換來一切，為此，他們不惜得罪他們所有的鄰居和親族，並終日生活在自己也可能被抓的恐懼之中。可，他們抓的這麼多奴隸，究竟是誰源源不斷地接收了呢？的確，每個村寨裡都有一些奴隸是他們抓來的，或是用其他奴隸換來的，但是大部分俘虜毫無疑問的地是賣給了奴隸販子，換取他們需要的各種東西。
這些夷人奴隸是不大可能賣到山外去的，山外一個會做飯能織布的女孩子不過相當於一頭豬的價格，而夷山裡的奴隸再便宜，奴隸販子將他們運出夷山的代價怕也是遠遠大於一頭豬，何況他們不會織布，做的飯也總之是不會有買主的水平。往更深的山裡賣？派剛土司是這麼相信的，華林親自走過之後覺得事實很可能是相反的。
不管他走到哪裡，夷人們的生產力水平都是一樣地可悲，如果他們的奴隸是繼承來的，或者是抓捕來的，或是用抓來的奴隸交換的，那麼奴隸主在差遣他們幹活還是能賺到一些的，可要是他們是買來的，就夷人簡單粗暴的農業，簡單粗暴的奴隸管理業，奴隸主一百年都賺不回本錢！因為，山裡的奴隸即使不花一分錢抓來，奴隸販子要趕著他們走長路，一路上要跋山涉水，要給吃給喝，要僱傭保鏢防備沿路的劫掠，奴隸販子自己還要賺一筆，其價格肯定不像山外那麼便宜，只需要一頭豬了！
何況山裡的那些新定居點，都是些戰敗逃進深山的部族，他們可能還付不出一頭豬呢！
他們究竟是用什麼從奴隸販子那裡交換到的奴隸呢？還是他們根本就沒有交換過？
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“可能是山中的礦藏，”肖千秋說：“銀礦或其他，那就需要人力，而且也能付出奴隸販子所需的代價。”
這看起來像是很說得通的答案，但是華林認為其他的可能性也不能忽視，他又想起了肖如韻和夷人大祭司的那一場戰鬥，對方所使用的力量現在看起來頗有可疑之處，不，是整支隊伍的行動都很奇怪，他們不像是正經地行軍作戰如今親身體會過那種存在的他可以判定出八九分了倒像是……一次超大規模的獻祭。
祭司和信徒用集體死亡開啟異界之門。
就是來的那家夥不是他們想的那個。
不過正當他沉思那個“不過”的時候，肖千秋忽然說了這麼一句話，他點點頭表示他知道了，然後就繼續想那個問題，使得肖千秋又追問了一句：“你不想知道發生了什麼事嗎？”
“如果黑山發生的事情解決不了，這個世界上可能就不存在雙河縣了，”華林回答：“也許這個世界也會不存在了，那麼，雙河劍現在、過去、未來的主人發生了什麼，還值得詢問嗎？