華林坐在驢背上，定神看那驢，頭尾不缺不說，連眼睫毛都有，背上與鞍墊接觸的地方磨沒了一大塊皮毛，伸手一摸，熱騰騰的，除了不叫，跟真驢別無二致，又轉頭看背後剪紙變的僕婦，見她頭顱低垂，不見面目，只見頭上盤著個圓髻，鬢邊插兩支銀簪子，腦後翠雲，身穿青布大褂，腰繫黑紗絛，垂著箇舊松花色香袋兒，下穿半舊紫花褲，暑襪布鞋一樣不少，髮式打扮與雙河縣的一般婦人雖然略有不同，但要不是他最近與大戶人家的僕婦來往得多，一時半會兒也看不出不同來。
肖如韻看他好奇，想到雖然限於家規，法術不可傳授，但是這些法器知識，屬於仙家常識，理應與他說說，便開口道：“這些都是仙家法器，我們現在乘坐的這個，叫做紙衛。”
“紙衛？”
“衛地所產之驢最良，所以我們都管它叫做紙衛，以後倘有人問你買紙衛一雙，就是兩頭這驢，可別錯給了衛士。”肖如韻又指了一下前面牽驢提燈的夥計：“那個叫做提燈鬼，其實也是紙做的，這個名字的來由是他手裡提的那盞燈，你且仔細看看。”
華林一看：“這火不是這裡的？”
“正是，這人就是這燈難做，其他的地方用符紙點了硃砂即可，這燈的部分卻要用九月九剝下的槐樹皮磨的紙才行，槐樹能困鬼，然後把一點鬼火封在燈裡，外面裱上烏眼紗，紗網眼兒當中都用河砂金塗了，用時看起來就是一盞黃澄澄的紗燈，一點鬼火的綠氣都沒有。”
“原來不是提燈的鬼，而是提的燈是……姐姐，這些東西是不是不能說出原來的名字？”
肖如韻點頭道：“你說的對了，後面那個僕婦，我們叫做傀儡夫人，不僅可以跟馬，而且還可以做些打掃提水的粗活——當然，你不能用它來燒火、洗衣，缺點就是你說什麼它做什麼，你要它掃院子，不及時收了，就會在那裡長長久久地掃下去，直到整個朽爛，剩了一條腿一隻手還在掃，凡人見了嚇死。許多地方說是‘鬧鬼’，我們過去一查，都是些沒有及時收起的傀儡夫人。”
“我們？”
“肖家世代領青、雲、橫三州，這三州地面上有不安靜的，我家都會派出人員處理，”肖如韻答道，當然，家族裡的話是這麼說，實際情況嘛……經過這些天在雙河縣的觀察，肖如韻說起來已經有點兒心虛了——她隱隱地覺得，家族目前對地方的佈置，似乎有些不妥，起碼在橫州雙河縣一帶，是不妥的，然而要是說些什麼——肖家的調配，哪裡輪得到她一個連“肖”這個姓氏都不一定保得住的末流來說三道四呢？當然，這些考量完全沒有必要對華林一個小孩子說，她就照著家族學堂裡教她的話，原樣說給華林聽。
“不安靜，是指老是有人莫名其妙地不見了的事情嗎？”華林問道。
“老是有人莫名其妙地不見？”
“恩，”華林說：“我家鄰居有個到山裡販貨的叔叔，他說，那些山村裡，每年都有人不打招呼地不見了，問村裡的人，都說是‘新戶’，不關他們的事，一年他也損失半個銀錢的賬目呢！”
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“新戶？”肖如韻松了一口氣：“這些新戶，都是沒有地的，在村裡沒有牽掛，走了也是常事。”她在雙河縣查訪地方許久，於這老戶新戶的事情也頗知一二。
“不是的，有的人，連豬也沒有管，丟在村裡，被村裡‘吃絕戶’了呢。”
“啊？”肖如韻這下便認真了起來，想到先前不給予她回應的四山——這確實是條可查訪的線索，難道是有人在山裡做著什麼秘密的惡事嗎？她又想起歷史上這一帶是舉行活人祭祀的玉帶國地界，便點頭道：“真如你這般說的話，我是要去查一檢視，這便是刀刀樹？”她指著巷子裡一棵皂角樹問道，樹上懸掛著許多皂角豆莢，孩童看來，活像一樹的“刀刀”。
“是的。”
“那我便送你到此處，去吧，明日我自來尋你。”華林落地後回頭一望，少女、驢、提燈夥計、攜籃僕婦均已無影無蹤，只有他自病家提出的籃子遺留在地，恍如一夢。（未完待續）