薛是阿興家的姓氏。
華林知道她昨晚在送自己回家後定然是去做了一番打探，有些自尊心莫名地強的人可能會因此勃然大怒並指責對方“不信任自己”，但是這種人裡絕不包括華林，他非但沒有因此生氣，反而感到了寬慰——他求婚的物件有著基礎的理智，將來無論是作為並肩戰鬥的伴侶還是孩子的教養人，這都是可貴的點數。有些人在覓食的時候既不看營養價值，也不在乎美味與否，只關心是否廉價易得，而華林從來沒有讓自己落到過那種地步，他深知天底下沒有白得的午餐。
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縣城陋巷的混亂狀況給了他極好的掩護，理論上縣城的每家都該在門口懸掛一塊名牌，上面記載著本戶的人口和職業，芳杏堂的門口就懸掛著一塊這樣的名牌。但是，在類似葫蘆巷、平腳巷這種還依稀保留著當初規劃的窮街陋巷裡，姓名牌的制度卻已經半荒廢了，名牌上往往只記載著戶主一人的姓名，他的妻子都未必記在上面，這還是最好的狀況。有的時候，那塊名牌是小屋的上個再上個主人留下的，新搬進來的住戶目不識丁，也看不出牌子上的名字與自己的名字有什麼不同處，就是他們看得出，也決不會關心他們鄰居的名牌上寫著些什麼，他們當然知道鄰居家是什麼人，這比名牌上寫著什麼人要緊多了。
然而，他們可記不清鄰居家的蘿蔔頭究竟有幾個，這很自然，他們可能會掉到井裡，或者早早地到街道上自己找食，到了明年，阿興的老孃在鋪板上滾個一刻，又會有一個嬰兒嚎哭，華林甚至不用行賄，只稍微給予了一些暗示，他們就紛紛恍然大悟地“想起”，阿興確實是有這麼一個姐姐——儘管他們以前似乎沒見過她，可是他們以前確實見過阿興的姐姐們嘛，女大十八變，那些個黃廋丫頭裡居然有一個如今長得這麼好看了，不愧是酒樓大街上芳杏堂老鋪主人看中的徒弟！
反正，阿興一家包括阿興本人都承認她的身份，那還有假嗎？有假，那也是阿興家造的假，自然該由他們負責，因此，這些鄰舍在面對生人的詢問時，回答得都非常有信心。
芳杏堂那邊更不用說，名牌上高高地寫著“華靈”，附近的人也都知道他們家新近有個了得的女徒。其餘的情況，肖如韻倒沒有放到心裡去，她知道華靈可以看到“常人看不到的東西”，對於她在公開的驗藥比試中勝過金函堂也就不覺為奇了，當天華靈展示出來的生藥切片術雖然駭人聽聞，但是肖如韻知道這個縣城的傳聞會誇張變形到何種程度，沒有當真。
因此，在第二日肖如韻來找華林的時候，對她的印象還是個富有天賦的小女孩，一般人眼裡她是個鬼才，可惜“要和姐姐一起”充分暴露了她的天真、單純，天底下哪裡有兩個女孩子結婚的？只有不通人事的小孩子才會那麼說，但凡有些心機的，也該用結拜姊妹來懇求啊！華靈很有些才能，在某些方面大大強於普通的成年人，但是究竟還是個小女孩……肖如韻這麼想著，對她說：“我要出城去查訪，山高路遠你去不得，且先教你些身輕體健之術，回來看你練得如何，再作打算。”
華林不肯，哧溜一聲上了樹，坐到了黑鳥身旁：“身輕體健之術，我還勝過姐姐，山高路遠，正好可以和姐姐作伴，說不定還能看到姐姐看不到的東西——帶我去嘛！”
“這查訪可不是玩的！”黑鳥跳開兩步，道：“你一個小孩子，想得太容易了。”語氣卻不是十分強硬，華林又說：“若是這點就不行，以後如何修道？我看書上說，若做文章，要先吃寒窗十年苦，想來學法術也不比那文章容易。”
這番話聽得肖如韻點頭，心裡暗道雙河縣上下官吏，許多人物，洋洋自得，其實愣是沒有一個孩子有見識，答道：“既然你情願，我就帶你去，路上你要是叫得一聲苦，我就打發你回來，從此休再想學道之事。”
說完，黑鳥落地一滾，變作一條身高八尺的凜凜大漢，一身玄布衣袍，臉上濃眉大眼，團團橫肉，一點也看不出與昨夜的仙家女有甚相似之處。
華林也跟著跳下樹去，跟著肖如韻走出去，肖如韻有意試她一試，便加快腳步，她現在變化的法身比她原身更高，腿更長，一步抵得上尋常人兩步，一溜煙從巷子裡走到大街上，回頭望時，看到華靈離她不過三五步遠，小臉微紅，呼吸聲長而悠遠，眼皮一跳：“你可是練過什麼？”
“練過《步天歌》，”華林知道這點瞞不了人，爽快回答：“聽說練好了，也能成仙。”
肖如韻哈哈一笑：“那辰五子步天歌大開大合，乃是軍中速成的功法，打仗還湊合，哪裡能成仙了？你一個小孩子練這個，真是——不過於我這番查訪倒是省事，你練了多久了？”
“半年吧。”華林含糊答道。
肖如韻沉吟道：“也是難得的，既然如此，我給你兩件法器，你看看用得起來不。”（未完待續）