“全體都有，停火，前壓！”
在宛若被強力颱風襲擊過的前花園中央，一位蒸汽步兵指揮官，毫無顧忌地掀開了有多道夾層，多種功能的步兵面甲，用自己粗豪的嗓音大聲吼道。
隨著指令的下達，一眾蒸汽步兵紛紛放下了蒸汽繚繞的槍管，處於前排位置的蒸汽步兵，反手取下了背後的純鋼塔盾，很快便結成了堪比城牆的密集陣列，向那被重型蒸汽步槍掃射得千瘡百孔的莊園主屋緩緩推進。
而位於後排位置的蒸汽步兵，則在那堪比野獸咆哮的低沉轟鳴聲中，啟動了位於右臂的鏈鋸劍，排成鬆散卻不失規律的陣型，跟在了前排戰友的身後。
當然，也不是所有蒸汽步兵，都按照那位指揮官的命令採取了行動，一個裝甲上繪有特殊標記，看起來也是個指揮官的傢伙，在命令下達後，很快就奔行到了那位仍舊沒有放下面甲的指揮官面前。
“昆尼爾長官，這不符合《蒸汽步兵操典》，請您立刻終止命令！”來者並沒有掀起面甲，聲音透過厚厚的裝甲夾層，聽起來既含混又怪異。
“哎呀，我的魔法通訊器壞了，你說什麼我聽不清楚！把面甲掀開再跟我說吧，約克副官！”那位名叫昆尼爾的蒸汽步兵指揮官，一邊笑言，一邊騰出操控裝甲左臂的那隻手，從自己深棕色的大鬍子中摸出一支皺巴巴的捲菸，熟練地叼在嘴上。
就在那名叫約克的副官還在猶豫是否要違背“操典”，在戰場上掀開防護面甲的時候，眉眼滄桑，還留著一把大鬍子的昆尼爾就拇指食指一捻，藉助空氣中遊離的魔法元素，點燃了叼在嘴上的菸捲。
這一行為似乎是徹底激怒了約克副官，一直以守規矩著稱的他，狠狠地掀開面甲，用清晰流利的口齒直諫道：
“進入狹小地形，尤其是建築物，是《蒸汽步兵操典》上明令禁止的，在未確定敵人是否被消滅前，放棄火力壓制也是……”
“好啦，好啦！這些我都知道，可你有想過嗎？不進入建築物怎麼搬戰利品，不搬戰利品怎麼養活兄弟們？咱們的軍餉可有三個月沒發了。”
看著自己那有著鉑金髮色，微尖耳朵，面容漂亮得有點像姑娘的半精靈副官，昆尼爾有些不耐地說道。
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同時他的思維也不由地向別處飄：我家祖上怎麼就沒跟精靈結過親？聽說外祖爺爺那邊還有點蠻錘矮人的血統……
“可向聯邦議會反映情況的文書已經在走流程了，相信用不了多久……”不知道自家長官在想什麼的半精靈副官約克繼續努力道。
“用不了多久？用不了多久，沒有進項的我們就被‘自願’裁撤了！南方與卡索帝國的戰爭都停了，咱們這些沒有軍方大佬庇護的可憐蟲，若不能給自己找個退路，你猜會怎麼樣？”
將注意力轉回到被自己問得啞口無言的副官身上，已經將捲菸抽了一大半的昆尼爾略帶落寞地笑道：“這可是我託關系接到的第一單生意，為了‘合法’地調動部隊，我可是搭進去了好多物資配額，若這回不能把本錢給賺回來，你這身裝甲都別想開了！”
“這……”
“還愣著幹什麼？知道不符合操典要求，還不去前面盯著？！那主屋裡應該還有一些走運的傢伙，可別叫他們輕易地跑了！”就在昆尼爾這麼打趣著，自家神情慢慢變得堅毅的副官時，意外出現了。
好久都沒動靜的主屋主廳中，突然響起了陰森低沉的咒語頌念聲，且不等已經進入建築物的蒸汽步兵，找到那唸咒施法之人，以主廳為中心，就突兀地炸起一團慘白的輝光。
那輝光既不熾熱，也沒能帶起什麼具有破壞力的衝擊波，但隨著它成環形擴散開來，每個活著的生物耳邊，都炸響了生命終結前最後一刻的哀嚎。
緊隨哀嚎而至的，還有那直刺大腦的劇痛。
“有施法者大規模地引爆了死者的靈魂！”戰場經驗豐富的昆尼爾也只來得及冒出這一念頭，他就陷入到了劇烈的暈眩感之中。
與沒帶面甲，缺乏必要防護的指揮官不同，這除了規模大，施法材料足夠奢侈外，怎麼算都十分拙劣的靈魂攻擊，並沒能遲滯蒸汽步兵多久，在魔抗符文與聖水迴圈網的雙重保護下，只是幾個呼吸間，大部分蒸汽步兵就恢復了行動能力。
他們很快就鎖定了目標，一個夾著小姑娘飛速奔向二號花園的身影。
無需指揮，下一瞬就有無數黑洞洞的槍口指向了那道身影，可不等熾熱的蒸汽推動由鉛銀合金打造的彈丸，爆炸再次出現。
這次的爆炸不再是慘白色的了，爆炸的源頭也不再是徘徊不散的靈魂。
這次爆炸是暗紅色的，是夾雜著骨骼碎片的，爆炸的源頭乃是主屋中橫陳著的諸多屍體。
屍爆術，這亡靈系施法者的“傳統藝能”，因施法材料是眾多蘊含超凡力量的屍骸，威力得到了長足的進步，雖然仍舊未能給裝備堅固，反應迅速的蒸汽步兵帶來足夠的傷害，卻有效地遮擋住了他們的視線。
扳機被下意識地扣動，幾乎所有槍彈都被射向了目標先前所在的方位，就算有反應比較快的蒸汽步兵反應過來，挪動槍口開始向更大的範圍掃射，火力網也不像先前那麼密集了。
且在更隱秘之處，還有一個十分重要的“爆炸”，被屍爆術遮掩了“光輝”。
那是一根孤零零地插在承重柱之後的胡桃木手杖，它之上鑲嵌的土元素魔晶炸裂了。
那魔晶之所以會炸裂，卻是其內附加的法術被過度壓榨造成的。
輕身術，一個加持在人類身上，可以微弱干擾重力的小法術，被當做大範圍“控制”法術用了出來，作用的主要目標也變成了重型蒸汽步槍，以及其中激射而出的合金彈丸。
它雖然不能讓蒸汽推動的彈丸停下，卻能干擾彈丸的彈道，持槍的手感與壓槍的習慣。
這對老兵來說絕對是個大麻煩。
故而在血霧落盡，視線重新恢復清晰後，蒸汽步兵們並沒能找到襲擊他們之人的屍體。
“向海邊追，那裡是包圍圈的唯一缺口……”勉強恢復過來的約克副官，其命令剛出口，就被一旁同樣剛恢復過來，卻已經清點過戰鬥傷亡的昆尼爾打斷了：“那本來就是為了避免過度反抗，給‘聰明人’留的生路，既然那個傢伙找到了，就不要在他身上浪費時間了。”