斯雨蘭是在武漢上車的。
她乘坐的這趟火車，是由武漢開往辰州的k4505次旅客列車。
作為一個北方姑娘，她這次是帶著一個重要心願，一大人生渴望，離開北京，懷揣剛獲得的北京音樂學院琵琶專業碩士學位證書，孤身一人南下，經由武漢中轉，首次前往辰州。她要去尋找失聯多年的哥哥，那是她唯一的親人。
辰州，屬於中國東部沿海一座繁華都市。根據史料記載，它始建於春秋時代，歷經風雨滄桑，斗轉星移，距今已有兩千多年歷史，目前常駐人口超過八百多萬。
這座省會城市經濟發達，商業鼎盛，人文色彩濃厚，以旅遊業為主，屬於中國歷史文化名城之一。因為背靠丘陵地帶，包括峽山山區，面向藍色大海，後有山，前有水，一年四季氣候溫潤，山清水秀，成為中國最宜居的海濱城市之一。
地理版圖上看，辰州交通發達。不僅擁有海路以及南江水道，還有四條鐵路貫通而過，其中兩條屬於高速鐵路。由此出發，北上可達京哈，南下可至深廣，西去可抵青藏高原，因此，它也成為中國最發達的鐵路樞紐城市之一。而往返於辰州和武漢的k4506/4505次旅客列車，則是辰州連線內陸中南地區的一個重要交通紐帶。
這趟旅客列車由“辰州鐵路客運段”值乘。沒錯，鐵路系統很多單位不叫公司或者廠院，而叫站段，例如北京西站、上海鐵路客運段等。此外，還有檢修火車的車輛段，管護鐵路線路的工務段，專門開火車的機務段，負責後勤保障的生活管理段……
辰州鐵路客運段隸屬“中國鐵路辰州局集團有限公司”，k4506/4505次旅客列車是該段唯一一趟還在開行的“綠皮車”。從上個世紀的六十年代開始，這趟列車就已開行，一直都是鐵道系統“紅旗列車”，擁有一段輝煌歷史。
如今，五十多年已經過去，這趟紅旗列車依然風雨無阻，日夜兼程……
它之所以能夠保留下來，完全是為了彌補低端客運市場的需要。因為它停的站點多，幾乎每個小站都停。火車票價也低，坐一個站才幾塊錢。例如新德到鳳水，車程約23分鐘，票價才五塊錢，比坐當地農村大巴還便宜兩塊錢，所以廣受農民工和沿途鄉鎮村民歡迎，短途旅客乘降量大，幾乎趟趟滿員，一票難求。
不要小看這兩塊錢差價。對於那些不差錢的主兒，根本不會把它放在眼裡。但是，對於生活拮据的人來說，它可以買兩個饅頭，或者一斤大米，或者一包食鹽，或者……正是因為如此，在許多人看來，它肯定是一趟“虧本列車”。
實際情況恰恰相反。
相比高階大氣上檔次卻賺不到什麼錢的高鐵動車，因為製造和維護的成本很低，加之客流趟趟爆滿，它成為了一趟從不虧損的“盈利車”，只是盈利不多罷了。
現在，我們將時間和鏡頭前推兩個小時：
迎著峽山山區濃濃夜色，k4505次旅客列車駛出羌嶺車站。
下一站是泰河車站，預計執行一個小時左右。
軟臥車廂前面就是8號餐車，因為夜宵時間早已過了，餐車沒有一個旅客。
在車廂的前頭，門的上面裝著一個方形掛鐘，時間剛剛跨過23點。掛鐘左側是一塊由中國鐵路總公司頒發的木製牌匾，上有“紅旗列車”四個紅彤彤的大字，右側則是一塊“紅旗車班”金字牌匾。兩塊牌匾互相映襯，醒目光榮，熠熠生輝。
明天早晨5點10分，這趟列車就將抵達終點車站～辰州，跑完一個來回。
炎熱夏夜，所有車窗都大開著，隨著列車向前行駛，山風不斷撲進餐車。幾臺老舊的小壁扇一邊慢悠悠的搖頭，一邊嗡嗡叫的轉著……
在山風和電風扇的合力之下，餐車裡面倒還涼爽，幾個列車工作人員各自坐著。內臺廚房裡面，一個五十多歲的廚師長繫著白色圍裙，頭上立著一頂高高的白色廚師帽，帶著一個二十多歲的炊事員，仍在不停忙碌。
那個年青的炊事員姓何，名叫大壯，個子矮胖，看上去很憨實。
值乘本趟列車的是辰武1組，車長是譚步高，副車長是肖亮。
譚步高是老車長了，今年四十多歲，瘦高個兒，臉上除了骨頭就剩下一層皮。一身藍色鐵路制服穿在身上，就像隨意掛在樹上一樣。一頂藍色的鐵路大蓋帽戴在頭上，風一吹會轉圈。他跑這趟紅旗列車十多年了，工作一直認真負責，威信很高。
他的短袖制服左臂嵌著一塊白邊黑底的車長牌，上面印著“中國鐵路”“列車長”等黃色小字，還有一個鐵路路徽。肩章上面是一條槓，左肩下面掛著一個小小的影片記錄儀。
此時此刻，譚車長很鬱悶。他正坐在一號餐桌，光著一個細長腦袋，手裡端著一個大號的不鏽鋼杯子，面對初霖，眉頭緊鎖，低頭默默喝茶。
桌上，除了一堆車班臺賬，還有一臺小小的電子補票機。
初霖是辰武1組的兩個主任級乘務員之一，論烏紗帽，就相當於車長助理。他今年奔三十歲了，中等個兒，圓臉，稍微有一點胖，頗有一點福相。
一年之前，他從辰武2組調來，由普通的乘務員晉升為主任級乘務員，開始跟譚車長搭檔，在列車長辦公席為旅客服務，辦理補票、解答問題等等。同時負責管理7號硬座車廂，因為列車長辦公席設在7號車廂，靠近餐車的這一頭。
女乘務員鄺霞穿著一身短袖制服，一聲不吭坐在列車長的身旁，低頭玩著手機，她的眼前放著一個存放旅客臥鋪票卡的黑色乘務包。
鄺霞今年二十五歲，她負責管理隔壁的9號軟臥車廂。
旅客列車上的工作人員一般是兩班制。譚步高他們是剛剛起床，23點接班，副列車長肖亮帶的那一個班已經交班，進宿營車睡覺去了。
三人頭上各自戴著一個小小耳機，腰間掛著一個小對講機。初霖肩上還斜挎著一個黑色公務揹包，裡面裝著零星票款、空白車票和客運記錄本等等。這些東東非常重要，丟失一套空白車票自己要賠四、五萬元，所以他接班後都是包不離身。
“初霖，我們出來都三天了，天亮就到家了。這一趟跑下來，你對兩個新乘警的印象如何？”譚步高問。
“車長，什麼意思？乘警支隊派誰上來，不是你說了算。”
“我…唉！隨便問問。”譚步高撓撓頭。
“這個……”初霖摸摸自己圓溜溜的腦袋：“乘警支隊是啥意思？我們車班突然更換乘警，一定大有文章。”
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