同夏冰冰一樣，五年以前，江虹走出警校大門，來到辰州鐵路乘警支隊。上的第一趟車就是k4506/4505次紅旗列車，而且就在辰武1組，列車長就是譚步高。
當時，這趟紅旗列車一直沒人願意上來工作。
這是怎麼回事？跑綠皮車的薪水比較高，又是一趟紅旗列車，居然沒人願幹？
其實，不管強調什麼藉口，根本原因就是綠皮車的工作環境相當艱苦，加上紅旗列車的工作要求又很高。冬天，外面北風凜冽，車內寒氣刺骨。即使所有車窗都關閉了，由於列車在冰天雪地中行駛，冷風嗖嗖，依然不停的從門窗各個縫隙頑強的鑽進來，凍得大家手腳冰涼。尤其是下半夜，更是長夜難捱……
到了夏天，車廂又變成了一個火熱的大烤爐。
在強烈的太陽光下，列車長時間的行駛，車廂曬得灼熱滾燙。毫不誇張的說，如果在車頂放一個雞蛋，兩分鍾就熟了。你也不敢開啟車窗，因為吹進來的風是熱乎乎的，讓人皮膚發脹，無法忍受，所以車廂裡面異常悶熱，瀰漫一股汗臭……
所以，車上常有旅客中暑，男女老少皆有，尤以體弱多病著眾。
因為絕大多數症狀都是比較輕的，列車工作人員給點人丹和十滴水，額頭擦一點風油精，多喝涼茶緩解一下就沒事了。少數症狀比較重的，比如開始發燒，神志不清，言語混亂，那就只好在前方站下車，由120緊急接往醫院治療。
大凡坐過綠皮車的旅客，都知道綠皮車的滋味不好受。除了座位、臥鋪比較簡陋，屬於上個世紀的老配置，最大的缺點是沒有空調。因此，當有空調的紅皮車、動車和高鐵列車陸續出現以後，不差錢或圖舒服的旅客大都不願再坐綠皮車了。
但是，綠皮車依然有底層消費市場，那就是廣大農民工和一部分鄉鎮居民。為了省錢，他們願意吃苦耐勞，忍受乘車時的一時痛苦，這是沒有辦法的事。況且，在春秋的季節，坐綠皮車還是很舒服的，至少空氣是新鮮通暢的。
這些年來，在客流的高峰季節，比如春運、暑運等等，中國鐵路開了不少“民工專列”“暑期專列”。絕大多數是綠皮車，可以說是趟趟爆滿，一票難求。即便平時，全國鐵路長年開行八十多列的綠皮車，歸根結底，低廉的票價是最重要的因素。
畢竟中國有十幾億人口，各自出行的要求不一樣。
當然，不是所有的綠皮車檔次都低。綠皮車裡也有一些全空調的列車，更有少數不一樣的高檔貨色，例如開往西藏拉薩的全封閉高原列車，開往莫斯科和烏蘭巴托的國際列車，還有一些旅遊專列，那個另當別論。
不管怎樣，旅客乘坐普通的綠皮車只是一個短暫旅程，即便難受，熬一熬也就過去了，一年也坐不了幾次。列車工作人員就不同了，從列車長到乘務員，包括乘警、餐車工作人員、檢車工人和行李員等等，他們卻是長年累月要在這趟車上工作生活。出車幾天，休息幾天，一個月裡差不多有半個月在千里鐵道線上奔波，一年有半年的時間在列車上度過。說實在話，這是拿命換錢的活。
正是如此，大家都不願意上綠皮車工作，寧願薪水少點，都希望去跑紅皮車或者高鐵動車。畢竟環境舒適，全程空調，冬暖夏涼，四季如春，好的車子誰不想去？辰州鐵路客運段裡如此，辰州鐵路乘警支隊亦是如此。最終導致這趟紅旗列車後繼乏人，列車服務質量逐年下滑，問題日益嚴重。
為了解決這個難題，辰州鐵路乘警支隊一是透過思想工作，動員一部分老同志堅守綠皮車的陣地。因為綠皮車的治安情況更加複雜，反而需要工作能力較強，有經驗的老乘警去值乘，同時在利益分配上向綠皮車傾斜。
其次，就是將新分配來的青年乘警安排到綠皮車工作，讓他們跟著老乘警，在艱苦環境中不斷歷練摔打，力爭早日鍛造成鋼。
多年下來，這個制度一直沒變，不僅僅是五年前的江虹，現在的夏冰冰也是。
遙想當年，江虹來的時候，辰武1組的乘警長就是吳方。
那個時候，吳方剛好四十出頭，在旅客列車上從事乘警工作近十五年，其後五年一直擔任著乘警長一職，始終在綠皮車值乘。
他是退役軍人出身，在部隊的時候就是偵察排長。
以前，鐵路警察主要從退役軍人和鐵路職工裡面選調，不像現在，鐵路警察屬於國家公務員的編制。想幹鐵路警察，必須符合一定條件，然後參加全國統一的公務員考試，擇優錄取。因此，現在鐵路上的青年警察幾乎都是高等院校畢業，在國家的公務員考試中名列前茅。還要透過一系列的體能考核，方能穿上這一身的威武警服。
吳方個子不高，原來人比較瘦，畢竟在偵察連天天摸爬滾打，各種野外生存強化訓練，練得一副鋼筋鐵骨。他退役時，辰州鐵路公安處剛好要招新警察，他果斷報名了，憑著一身過硬的軍事技術和體格，最終如願以償，成為一名列車乘警。
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雖然其貌不揚，但是性格張揚老辣，工作雷厲風行，勇猛頑強，而且六親不認。對犯罪活動的打擊是穩、準、狠，招招致命，工作數年連破大案要案，名揚四方。所以，千里鐵道線上，那些慣犯只要聽說他在車上，要麼不敢上車，要麼趕緊下車落荒而逃。但他這個“老虎”外號，卻不是犯罪嫌疑人給他取的。
“第一個叫他‘老虎’的，恰恰是譚車長。”江虹插話。
“啊？！”夏冰冰愣住了。
“嘿嘿！”譚步高笑了笑，有點不好意思：“十年以前，我就在這趟車上幹車長，吳方那時雖然三十多歲，其實跟你一樣，也是毛頭警員一個。乘警長是老黃，還有一年就退休了。”
“車長，這麼說來你是老鐵路啦！”夏冰冰很羨慕。
“是啊！那時，這條線上活躍著一幫‘東北虎’。”
“東北虎？”
“哦！就是東北流竄下來的一群搶劫犯，都是二十多歲的老慣犯。這一幫人在東北做下了不少大案要案，有的手裡血跡斑斑，揹著人命官司。為了逃避當地公安機關追捕，他們乾脆千里南下，四處流竄。”
“有這回事？”夏冰冰瞪大了眼睛。
“這是一段真實歷史。當時鐵道部公安局專門在南方組織了‘打虎行動’，調集精兵強將，重點出擊，整個行動持續很長一段時間。”