方紅杏不是天生不怕蛇的，她最初是畏懼蛇的，更別說生吞苦膽吃蛇肉了。
她第一次見到蚯蚓的時候，就被嚇得哇地嚎啕大哭了。蛇可是比蚯蚓兇猛一百倍，醜上一千倍，特別是當它一吞一吐飽含毒汁的蛇芯，對你虎視眈眈之際，一般人不半死真是開玩笑的。
方紅杏與蛇初次相識的地方是在打豬草的野地裡。那天，才五歲的她很快就割了一背籃豬草，然後在坡地裡刨地瓜，有點疲憊和飢餓，她一面撥拉一面往嘴巴裡面塞地瓜，小手裡面逮住了一條小蛇，冰涼涼的，她也沒看，還以為是一條地瓜藤。她順手就把地瓜藤送到嘴裡去，順藤咬瓜哩。咬了半天，沒有咬到地瓜，倒好像是在咬生魚，方紅杏感到不對勁，一口吐出來，仔細一瞧，心立馬涼了半截，全身如篩糠一般，顫慄驚悚、目瞪口呆。
幸好那是一條不咬人的蛇，沒有毒。
不然也許早就沒有方紅杏了。
方紅杏被嚇到個半死，當場昏厥過去。
從此，方紅杏對蛇懷有極深的戒備心理。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。方紅杏每次下地勞作，只要是面對草深葉茂之地，她就格外小心翼翼。進入這樣的場所之前，總要用鐮刀鋤頭先揮舞一輪，或是吼叫唱歌，以示警告，讓蛇有自知之明自行離去，以免兩相傷害。
這樣避免了尷尬和血腥事件，但極為耽誤功夫，延誤搶收搶種——農忙季節，小孩子也是具有大能耐的。
怕蛇，這成了方紅杏的一塊心病。
袁秋實，還是袁秋實挽救了她。
袁秋實有板有眼地告訴方紅杏：蛇不是一年四季都有的，它有冬眠夏眠時間，而且平日裡一般躲藏洞穴中，不會輕易出來的，即使外出辦事，也是休憩隱蔽於草叢中、高杆植物下，進入莊稼地的機率不是很多，但不能排除，但是，在莊稼地裡出沒的時間十有八九是在夏季最熱的時候，和地理比較潮溼陰暗的地方……
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瞭解蛇的這些特徵，就不用每次下地都惶恐不安的了，袁秋實說。
方紅杏聽後大大地覺得受益匪淺，仰望袁秋實的眼神也是滿滿的讚許和佩服。
袁秋實還告訴方紅杏一個更為實用，讓方紅杏更為寬心更為受用的小常識。
袁秋實說：其實，一般進入莊稼地或是居所附近的蛇，大都是益蛇，色彩鮮豔，為民除害的，無毒，稱為家蛇。有毒的害人的蛇大都生活在偏僻莽荒之地，而且面相醜陋，粗大，敏捷靈活，爬行時有力，甚至有令人毛骨悚然的響亮沙沙聲。不過也不絕對，也有很短小卻奇毒無比的蛇。
為了治癒方紅杏怕蛇的毛病，讓她蛇傷後遺症徹底清除，笑嘻嘻的袁秋實硬是教會了方紅杏如何抓蛇，還請方紅杏吃了幾次蛇肉羹。
他讓方紅杏親眼目睹他如何巧妙地抓蛇、剔骨、刮皮、一塊塊切片。
他選擇就餐地故意在莊稼地旁邊的坡上，還搭建了小型帳篷，用磚石砌了一個舊石器時代的灶臺，燃放起一堆篝火，用瓦罐熬製……
方紅杏至今還記憶猶新，他們捉蛇吃蛇肉的場景……
……
現在，水鳥帶著她又一次與蛇如此的近距離了，而且，她還吃了這條蟒蛇的苦膽。方紅杏心裡就有了諸多滋味——關於蛇、關於水鳥、關於袁秋實……