聽見聲音，魏宗賢趕緊出來迎接，滿臉堆笑道：“不知曹公公臨府，有失遠迎了。”示意請坐。接著又道：“公公深夜造訪，怕是宮中有旨傳來？”
曹公公微微施了一禮，回道：“卑職前來傳娘娘口諭，勞請千歲大人前去萬歲寢宮。”
“噢？”魏宗賢接過丫鬟送來的茶水，親自遞到曹公公面前，道：“莫非萬歲病情緊急了？”
“非也，是娘娘聽聞皇上病情古怪，請了些會仙術的道士和尚來驅災。只因她婦道人家瞧不出蹊蹺，才吩咐卑職來請公公了！”
魏宗賢臉色舒展，雙手一抱：“多謝娘娘抬愛，老夫這便換衣去，公公稍後片刻！”
魏宗賢起身欲要專屋換裝時卻被曹公公輕喚住了：“大人！”
魏宗賢忙轉身問道：“公公喚老夫何事？”
“千歲大人可曾聽聞袁崇煥在兵部中安插了心腹？”
魏宗賢一聽，回到椅上坐下，一臉茫然。“未曾聽聞過，老夫在金陵已住好些時候了，本次回京乃是瞻仰萬歲。”
“啊，”曹公公見魏宗賢此副神態，心裡頓時有了某種提防，附和道：“無妨無妨，卑職也是聽聞才生了趣意。大抵是因袁將軍功名正旺之際，我等宮中閒人過於眼紅罷了！”
見此狀態，魏宗賢猛覺來趣，禁不住笑道：“公公不必過慮，你我二人關係深厚，雖是各職所在，卻流水相融。那袁崇煥何等的狡猾，如若高居我座，手握重兵皆是你我的禍患。此心腹乃廷朝一線人，意在你我。”
“所言極是，此人不除後患無窮！”
說到這裡二人不再續話，彼此對視而笑。
……
來到寢宮，只見到處皆是紙錢燎燻，香菸繚繞。無數和尚道士皆在寢宮外一片忙碌。
張皇後被丫鬟們簇擁在臺階處的正門之下，神色凝重的衛士們則把此處圍成了一個圓圈。
作法之章更是奇異蹊蹺，高高的木臺上站立著幾個奇裝異服，披頭散髮的鬼面人。場中布著一黑白相間的八卦圖，一位藍袍老道同一位黃袍和尚分別各坐一處。二人手持漆亮散光的木劍，劍兒特別，能推火生風。那和尚張弛有度，挺胸收腹之間即從口裡噴出火焰。那道士收縮自如，昂首翹踮之時從鼻洞裡冒出紅霧藍煙。
其餘的陪僧道士們則繞著八卦圖跳著走，左腿上右腿下，齊響著聲音。在鼓聲陪襯下別有一番趣味。
過了響聲，停了做態，臺上的鬼面人便開始“咿咿呀呀”了。張著大嘴，面部扭曲，又瞬間散發翹立。一陣之後，便開唱起曲兒來。一人領頭吆喝，後面跟著吆喝著唱：恩來我的夫，歇在望鄉臺。飲了孟婆湯，哭死未回來。
“豈有此理！”魏宗賢聽了曲兒後，長袖一甩，甚覺荒繆。本想動怒，怎耐這幫合流之徒此刻正依著皇后哩！
又想到，雖行為有些荒誕，可是這荒誕的舉動乃是一個妻子對丈夫的牽掛和關愛。有無用處不論，但這顆熱心無論如何是不能澆冷的。抬頭一瞅，此刻皇后的臉色不是正掛著那絲期望嗎？
魏宗賢移步到了皇后跟前，深施一禮，道：“皇后千歲千歲千千歲！下官魏宗賢前來參考，承望吩咐！”
“嗯！”張皇後點了一下頭，吩咐侍坐。
魏宗賢剛坐下，皇后說道：“秋夜深深甚是寒冷，喚魏大人前來參考，哀家真是過意不去。聖上仰臥寢宮，朝中之事還得望大人維持。現今萬歲依著僵樣，怕日子長了龍體抱災。偶聽一老廟之僧猜度怕是受邪之侵了，故才推薦三山法師來此捉邪。大人對此有無考究？魔與法又是否存在？”
魏宗賢一聽猛地回答不來，思考片刻後才違心遷就道：“信則定當其靈，自古之道乃是以正勝邪。以下官看來此番之後萬歲定能康復！”
閒在一旁的曹公公也幫腔道：“魏大人言之有理，皇上定能康復。只是，”說到這裡曹公公揩起淚來，顫音道，“只是這些日子裡皇帝受苦啦！”
一句顫音把周圍的人拉進了不同的悲痛情緒之中了。個個瞅著眼前作法的道士和尚，各懷心思靜靜地觀摩著這場盛大的法會。
……
然而，一連幾日的法會下來，皇宮除了多些紙菸燎燻之味外卻無任何效果。萬歲湯水不進，僵硬如故。
張皇後只得遣散了三山法師，佈告天下：
宮中一寵物生得怪病，僵直如蠶，眼不能關。現廣播天涯海角能人異士，凡醫者對此症能解能醫者，連升三級，榮任正官！望有心有愛之民，急速進京面呈精藥良方或奇功異治！
佈告一出，很快，京城匯聚了各方能人異士。有懷揣祖傳秘方的，有能起死回生的，更有斷臂接手的。
一時之間，客棧酒店擠得水洩不通。
幾日下來，進宮的未見出來，未進宮的便逃離的所剩無幾了。
一日，一深巷的小客棧的門前貓腰著一位十六七歲的少年。店家見他行為鬼祟又衣衫襤褸便催他不得進來。
哪知少年立正道：“吾受佈告之命，來京城瞧病的。你若驅我離去，耽誤著了寵物的性命，此店難保矣！”少年說完把飢黃的小臉一愣，搖搖晃晃地跨了進來。
店家不搭話，只得任了他去。
“好大的口氣！”空清的店內，一位衣著華麗的客官正吃著華餐，蔑視一眼少年後譏笑道。
少年隨著聲音瞧去，吃著飯說著話的是一位中年漢子。另外一條長凳空著，上面放著一條鼓囊囊的布袋。臨近些，一股藥味從其處漏了出來。
少年像是餓壞了，桌上大餐的香味突然令他唾液漣漣。
“先生可是一位久走四海醫術深遠的郎中？”少年問道，可眼睛死盯著一碟滷熟的鴨子。
“是也不是同你小兒無關，哪裡來的野娃還是回到野地裡去吧，免得白白丟了性命。”中年壯漢瞪了一眼少年，敞亮的聲音威脅少年不得靠近。
少年對壯漢的語氣並不畏懼，索性在對面坐了下來。伸出髒兮兮的枯手抓起一塊鴨腿海吃了起來。邊吃邊說：“先生為何有此一說？我觀汝之面感情是一位善人，又為何裝著一副兇相呢？”
壯年漢子被少年突如其來的舉動震懵了。“豈有此理，既有無恥厚顏之兒面在世上。真乃此兒爹孃之悲。”
瞧他那副吃相，是打孃胎裡出來便成了餓鬼。一身的臭味傳來，影響了壯漢的食慾。只得強壓怒火自顧著大口地喝起悶酒來。
少年海吃一陣後便仔細把壯漢瞧了一遍，察出了此人的表情。
“先生此舉為何？莫非在下吃出了汝的悲傷？銀錢本是身外之物，何故如此之戀。待我進宮醫好了僵直的寵物，百倍奉還便是。”
少年的幾句話差點嗆壞了壯漢，放下酒罈，粗魯道：“小子，先不論你這騙吃喝的老套招兒，就算你能進得宮去也出來不得。”
“噢？”少年把一塊肥肉塞進了嘴裡嚼了起來，小嘴兒一張一合滿嘴漏油。
“莫非醫術不精的被關監砍頭了？”
少年吞了肥肉，把嘴用袖籠一抹又問道。
“汝以為呢？”壯漢回道。
“那先生去也不去？”少年現在才明白此人無故生悲的原因所在。又怕丟失性命又怕失去這次機會。於是，在此店中糾結著。大餐與身穿的衣衫乃是對自己生命的告慰。以至於在臨遭禍事之前給予自己唯一能辦到的精神和食物上的享受。
壯漢沒有搭理少年，又抓壇猛飲起酒來。
少年瞧著壯年的海量，在等待著一件事情的發生。從壯年進了客棧，點了不少大餐，要了壇酒，他便在此貓腰守候了。果不其然，那壯漢撐不多時便酒醉不醒了。
見時機已到，少年朝店家詭異地笑了笑，說：“本公子這身裝扮實在不能進得宮去，為此，空有一身本領亦是枉然。吾借這先生衣衫和布袋用用，歸來時自奉店家百兩銀子。”
未等店家開口，少年麻利地退去壯漢的衣衫。將兜裡如數掏盡，接著捧手一伸：“此乃飯錢！”說完，套上衣衫，洗盡臉面，撈起長凳上的布袋往宮中而去。
一路踏步流星，很快到了紫禁城的宮牆外。兩道硃紅厚厚的大門敞開著，兩排門兵威風凜凜地豎在兩旁。腰佩長刀，手拄長矛。
到了跟前，少年朝門兵們一施禮，問道：“兵大哥們，吾往皇宮瞧病去，因不識路，可有人領乎？”
一位頭戴盔帽的頭兒聽說來了一位瞧病的人，幾步便跨到少年的跟前。打量一下番後，蔑視道：“娃娃會瞧病？莫非大明朝的郎中已死絕乎？”
接著，領頭的又繞著少年轉了一圈，突然嗅到肩上的布袋裡漏出一股藥味。常言道海水不可斗量，人不可貌相。再瞧少年是一身的正經味，知書達理的，不像逗玩的人。再說，皇宮大事誰敢兒戲？
“小先生隨本將前來！”
走了不少時間，七彎八拐地才來到一座四處佈滿兵丁的豪宅前停下。領路的將軍獨上去稟報返回後，暗示少年小心診治才好。
被兵丁搜身檢查一番後，來到寢宮門前。剛要抬步而進，猛見一位垂著白鬚的老人從廳內走了出來。
老人招手示意少年止步，自己則來到跟前仔細端詳一番。
門前一將軍見少年茫然佇立，上前怒道：“你怎地不知禮節，在千歲大人跟前縱不快快落跪行禮？”
“唔，”少年遲鈍了一下，像猛地記起什麼那般，快語而出“見過千歲大人，吾來給那寵物兒瞧病的。”說完，雙膝落地。
魏宗賢見是一位面黃肌瘦，身子孱弱的娃娃，他笑了，帶著一種調侃的語氣說道：“此處是及其威嚴的皇宮禁區，可不是少年遊戲之所。念娃娃年少不知，若犯了怒，可有血光之災啊！”
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魏宗賢本以為此話能讓少年嚇得逃之夭夭，他卻鎮定的回道，用一種自若的方法表達道：“千歲大人是高居廟堂見多識廣。正如佈告所述奇人異士，大人可把晚生當一奇人乎？”
“呵呵！”魏宗賢微微一震，暗地佩服這娃娃的厲害。點頭回道：“那就有勞小先生通報生世！”
少年回道：“晚生乃西安人士，年方十六。姓李，名自成，乳名黃來兒。自幼以大富人家牧牛為生。”
“咳，”魏宗賢聽後嘆道，“原來是位公子啊！”
“李公子不曾通醫理？”魏宗賢聽說是一位放牛娃，越發心緊的可笑。
“醫理？”李自成反問道，“大明朝本次匯聚了天下醫學卻未見能醫治好寵物兒的奇蹟！”
魏宗賢思索一陣，瞧著李自成，猛覺得此話有理。更甚，萬歲的病情越發沉重起來，現兒顧不上了。還是讓眼前這位形似佝僂兒的公子試試亦可？一次不靈砍了便是。
領到床前，李自成把熹宗瞟了一眼。僵直著，身子的兩頭如翹船兒般的拱起。臉色赤紅，眼睛直勾勾地盯著房梁。
李自成忍不住笑了，這是那寵物？接著把布袋拋向一邊。
“此病好醫，只需若干女子即可！”
魏宗賢一聽差點蹦了起來。心說聖上閱女無數，老夫以為乃是縱慾所致。只礙聖上之威怕秋後算賬，故不曾說來。今兒李自成要皇上縱慾，可這幅僵直的模樣可該如何交配？
“大人可曾聽到所需的良方了？”
“唔，”魏宗賢回過神來回道，“此藥四處皆是，任由李神醫用之。”
李自成命人開啟窗門，將熹宗扶直於龍床。安排如數宮女丫鬟站，雜役婦孺在熹宗跟前站成數排。齊刷刷地把眼睜著，眼睛之光盡投皇帝身上。
自己則來到熹宗跟前，輕言道：“有道聖上乃是金龍玉體，無數百姓是否與此不同？讓萬歲的子民們瞻仰瞻仰！”
說完，李自成將熹宗的褲兒猛地朝下一拔。
熹宗雖是軀體僵直，腦子卻是異常的清醒。堂堂國君怎可丟了如此臉面，他要殺了李自成。於是，心頭一急，在褲兒剛拔去時本能反應讓他伸手猛地撈了回來。
天啦！魏宗賢簡直不敢相信自己的眼睛。在這一瞬間的時間裡，熹宗居然還原了，康復了。真乃神醫妙手！
現在，熹宗皇帝環視一圈周圍。突然把手指向李自成，令道：“將此無禮之賊拿下推出問斬！”