臨近黃昏，時空幽沉。
蔽空的烏雲下面秋雨緊緊地下，早早地將夜色鋪在了大地上。
楊歡和鄭老先生沉靜著，各懷憂思。過了一會終將被進門的夥計喚醒了。
“老爺，”夥計進來深施一禮，恭敬地道：“暮色深深，公子與馬兒的事此時將進嗎？如有必要好去安排。”
“噢！”鄭老先生猛地抬頭，眼瞅天窗已是早夜了。忙朝夥計道：“現天色已晚，買賣之事待日再敘。快備晚飯和床鋪去。”說到這裡，又朝楊歡解嘲道，“剛才老朽失態了，將那陳年舊事拉了出來，耽誤了公子的行程。若不嫌公子就下榻於此歇息一晚吧！”
楊歡一想，水溼路滑，夜晚行走多有不變。
“那就搗擾老人家了！”楊歡甚感欣慰，猛感此些人等有些面熟，卻又一時不能記起。
鄭老漢見他應允後頓來了欣慰，遂心道：“公子如何稱呼，哪方人氏？”
楊歡本想道出實名，可怕給關大哥帶來周方之險。便截了乳名一字回道：“後生楊丁，河北人氏。”
二人互道了姓名又來到廳堂，屋內已掌上了明火。不久兒間又冒出兩個人來。
經鄭老漢已一一介紹，皆為他的家人。年老的乃是自己的夫人，年少的是未滿十八歲的女兒。白日裡在街頭經營一家衣裝店，晚上才得回來。故公子今兒來家時自己正在那店鋪中侯客。
介紹完畢，老夫人便專進灶房了。那姑娘跟娘本是一同進去，卻在灶房門口停住了。
“爹爹呀！”那姑娘停了片刻忽地轉過身，笑盈盈道：“今兒遇著怪事了。”
她一邊說著一邊來到燈亮處。把楊歡瞟了一眼後又接著道：“鄭家藥鋪的藥柺子來買衣，他無銀子使出卻給出一個抹泥的疙瘩來，言是萬年老林的野人參。我不識得差點兒上當了，虧娘來得及時識出乃是一抹過泥的沙蘿蔔。”
“呵呵，”鄭老漢”撲哧”一笑，大笑道：“或許是你孃親不識得那是一根真貨哩！”
“怕我是老糊塗了。”老夫人或是聽見此事來了興致，忽然專出灶房一本正經地插嘴道：“你若信那藥柺子明兒用衣換回來便是，那廝今晚又不得短命消失。”夫人插完了嘴便回灶房依故忙碌著。
鄭老漢見女兒來到跟前豎著，臉兒紅撲撲的，眉宇間露出了羞態。此番何意？怕是忘記了給她介紹眼前的這位借宿的生人了。
這是頭一次，除開親戚在家中過宿之外，眼前的這位公子也是僅有的一次。
姑娘雖含羞態但端正著。穿著綠花，紅花相間的袍子。一雙活潑俏皮的眼睛在殷紅的燭光下盡是溫柔。臉上的紅暈一絲一絲地像趕趟兒似的消失了又來。小嘴兒緊閉著，一隻小手正拽轉著一縷黑髮。豎著，在爹爹的話語結束後猛地沉靜了。不再搭話，那雙眼睛悄閃閃地露著溫柔。
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鄭老漢見自家姑娘如此模態，猛地笑了。
“我兒羞些什麼？是來買馬兒的楊公子，因天色已晚又遇氣侯惡劣，爹爹見他乃一正氣之人才將他留宿一晚。我兒若不自在便去灶房幫你孃親煮菜弄食好些。”
“嗯！”姑娘輕聲地應了一聲，輕巧巧地小跑進了灶房。
見女兒離開，鄭老漢臉露愧色，擺手朝楊歡眯笑道：“小女男筠年幼，楊公子見笑了。”
楊歡剛要客氣，那姑娘又跑了出來，豎在她爹爹的面前，說道：“爹爹呀，我們家的那匹飛馬兒已經兩歲了，您老人家曾言起那馬兒一般人降它不得。待明兒拉出來瞧瞧？真想目睹它飛揚的風采！”
鄭老漢心頭一震，女兒真是太單純了，將自己的收藏貨給嚷露了出來。礙於情面也只得極不情願地回道：“呵呵，那好，那好！明日我家娃娃起來早些！”
那位姑娘聽到爹爹的搭話顯得格外開心，朝楊歡抿嘴一笑又跑進灶房去了。
甚是有趣！楊歡這一段時間都未曾張口。整個時間都給那姑娘霸住了，她出來又進去，進去又出來。跑來跑去的盡是她影兒。瞧這一戶人家多麼的可愛，又是多麼美好！
而自己呢？
楊歡猛地突增悲意，以自己的年齡也是一位少年。是不堪的命運才把自己磨鍊的如此成熟。誰不想在父母的懷抱？誰不想對雙親撒嬌？
可又想到自己乃是一男兒身，怎麼去和這嬌小玲瓏的姑娘比較呢？
……
翌日，曙色未露卻已是卯時。吃完早飯，大家在閒談中等待空亮。
男筠正如爹爹昨晚所告，今兒起了個大早。穿上喜歡的紫袍子，系上黑色金邊的披風。在閨房中摸索了好久才緩緩地出來。
廳內燈火通明，外面一片混黑。淅瀝瀝的秋雨不緩勁兒地下。烏雲蔽蓋了明空將曙色吞沒了。
她豎在爹爹的背後，朝楊歡看了過去。他穿著一身素色的粗布袍子。面色黝黑，是在大地上往來穿梭的印證。雙眉濃黑，眼睛清秀。言語時，眉宇間透露著正氣。蓑衣斗笠和一把長劍正環抱在懷。和爹爹對坐著，再言論些與自己毫不關心的事。
在男筠犯痴時曙色之光悄然來了，如緩緩地拉開了黑色的帷幕。
那位身著藍袍的夥計已經牽來了馬，在門外侯著。一見男筠小姐跑了出來忙勸道：“小姐皮嫩心嫩出來個啥？冷風冷雨正緊著哩！”
男筠顧不上這些了，秀髮上正飛灑著雨水。出了門，瞅了一眼馬兒，像對人似的那般歡心道：“飛馬兒吶，爹爹言一般人降不得你，今兒你可是等著降你的主子了。”她說完，又想到馬兒今日可能會離開，便撫摸著，忍不住漱下了眼淚。
馬兒的一聲嘶鳴劃破了凝聚的烏空，很快，楊歡同鄭老漢被雙雙地引了出來。
前腳尚未出門，楊歡瞧見了細雨中立著一匹渾身通紅的高頭大馬。臨近細看，眼眉細長，眼球清亮。再一瞧，腿壯身長，一根長長的的馬尾掃擺著，發出呼呼的聲音。馬頭兒昂著，一幅傲嬌的模樣。
楊歡伸手剛要撫摸馬頭，豈料馬兒嘶鳴了起來，四蹄跳騰著，將泥地刨出深深槽來。
“楊公子提防些，那畜牲狡猾異常，秉性剛烈得厲害。”鄭老漢提醒道。並朝楊歡丟來一皮筋兒馬鞭。
楊歡接過馬鞭又送了回去。
他笑道：“如此寶馬怎忍心讓它受皮肉之苦！”她說完，把一隻手搭在馬背，借力一撐；上了馬背，抓住馬鬃，雙腿一夾便動了起來。
可那畜牲不停使喚，嘶鳴著，四肢亂騰，左右篩擺起來。
楊歡雙腿緊緊夾著馬肚，稍稍用力一墜，馬兒四蹄深陷泥地，動彈不得了。但它依舊嘶鳴著，直到聲音微弱時楊歡才松了下墜之力。
“駕！”一聲厲吼，雙腿再用力一夾，那畜牲聽使喚了。再一拍馬殿，便飛跑了起來。越來越快，越來越猛。遠遠望去，像霧中騰飛的紅鷹。
回到原地，楊歡摸出銀子剛要奉上卻被鄭老漢拒絕了。
“公子降了此馬便是馬兒的正主。承望公子多行義事善待弱人。以公子之貌乃一習武之人，”說到這裡，鄭老漢瞧著馬兒又道，“願它助你馳飛，增你臂膀！”
楊歡非常感動，謝過鄭老先生後朝鄭男筠走了過去。來到跟前深施一禮，接著從袖籠中抖出一把精緻的小刀。遞上並說道：“多謝姑娘暗中相助，楊歡無以為報，將此小刀作謝，姑娘可當它作一耍具。”
“啊！”鄭老漢見楊歡摸出小刀，猛地驚呼起來：“莫非楊公子便是那譽滿江湖震盪朝廷的小刀楊歡？”
“老人家，”楊歡慚色道，“那些強加於身的虛名兒何止一日令楊歡慚愧。現兒，連您也這般喚起了！”
“咳！”鄭老漢激動萬分，上前捉住了楊歡的手並仔細地端詳了起來。嘴裡嘀咕道：“印相其父，像極啦！”
楊歡見他如此神情忙驚問道：“老人家可曾與我蒙面過，故才識得我？”
鄭老漢忙喜道：“丁兒快快請進，家中再敘！”說完，拉起楊歡便進了門。
男筠更是猛驚此人便是小刀楊歡！見爹爹如此動容地拉起楊歡進了屋，便將小刀藏於繡包中後攆著跟了進來。
這次重新聚座的氛圍是充滿了闊別已久的場面。鄭老漢拉著自己的夫人來到神龕上香，嘴裡禱告著，還淚眼朦朧了。夫人還未明白，但懼他那古怪的脾氣也只得在懵懵中依了他。作完敬神之禮，又吩咐藍袍夥計殺雞割鴨。還使喚男筠捧出高杯亮碟，大小碗盞擺上。自己則拉著夫人在楊歡的跟前坐了下來。
見此場面，尤其是兩位老人在神龕前的磕禮，楊歡懷疑怕是遇上好事了。
“唔，”楊歡朝鄭老漢微微一笑，用手示意他們的忙碌。問道：“老人家拉我進門言是有話要敘，可此番盛情何意？”
鄭老漢未急著搭話，而是在雙耳不濟的夫人耳根前嘀咕了起來。
老太太聽完話後表情瞬間亮了，手腳微顫，滿臉驚訝。隨後，拖著溫馨的聲音呼道：“丁兒——”
“老人家喚楊歡乳名如此真切，莫非您老一家都識得我？”楊歡趕忙起身動容地問道。
“侄兒啦！”老太太熱淚盈眶，顫音道：“豈止是認識，你兒時來過幾次叔伯家中讀書畫字。那，”老太太說到這裡用手一指男筠接著道，“男筠還為你磨墨擺紙，你們情同兄妹。我與你叔伯，”
說到這裡老夫人朝鄭老漢瞅了一眼接著又道，“是瞧在眼裡溫在心間！”說完，老太太像是忽然想起了什麼遭遇那般既嚶嚶作哭了。
經一提醒楊歡順遂進入了回憶之中。少頃，猛地雙膝跪地顫聲呼道：“原來是叔伯一家，侄兒楊歡給您門磕頭了！”
“孩子！”鄭老漢趕忙將楊歡扶了起來，示意坐下後才緩緩道：“叔伯真名鄭懷真，在此地化名鄭山，人人皆喚我鄭老漢；光宗帝時，你父楊松與我與陳柏桑均為以楊宗烈為首的秘黨東林派人。皆因安全之策，故，侄兒醒人世後不再往來；東林派中，我與柏桑同你父三人關係最為密切。雖然後來各地為官，暗地裡卻情同手足厚情綿綿，常以書信往來。以國家，以朝廷談正國正民之道。數年皆被先帝連贊道，有此眾臣們大明可永昌矣；可在光宗龍崩後情況陡轉而下，李選侍欲挾太子欲霸朝政。時感危機，以楊宗烈大人為首的東林人挺身而出，又與關係甚厚為人正派的慶親王聯手闖進乾清宮驅逐了亂臣李選侍，護熹宗順利即位；我們東林黨人成功後，熹宗大喜並授我等榮譽之字。那時，你父才派你去楊宗烈大人門下當差。”
“咳，”鄭老漢說到這裡突然悲嘆了一聲。一聲之後接著又道：“豈料，昏光反照。熹宗玩性不改，以研究木器為樂並以此為主。宗烈大人數次力諫皇帝不可以此為主作樂，卻均不奏效。而後，我等聯名勸諫亦是如此。再而後呢，門內出了奸細。為此，熹宗皇帝以把柄我等拉幫結派為由，來達到掃除他研究木器之障礙的目的。魏宗賢眼瞅縫隙，趁虛而入。誣陷我東林派存造反之心，並羅織貪汙之罪加楊宗烈之身。而後，我等皆遭逮捕；楊大人與你爹爹為保全我等的性命便將莫須有的罪名全力擔當。慶親王助我等出逃，我等雖逃離了京城，你爹孃卻蹊蹺地慘遭了毒手；從此，我便隱姓埋名於此，而楊宗烈大人至今是依然深鎖牢中。”
楊歡聽了連連點頭，悲痛道：“叔伯今兒不言，侄兒哪裡曉得家父既有如此長史。無論是誰殺害我家爹孃，追溯根源卻是那魏老賊了。楊大人被汙衊受賄銀兩，我欲將那抓他之人殺死時卻被大人擺手阻擋了。”說到這裡，楊歡猛地又道：“叔伯不言侄兒還真以為您是一位被貶易戶到此的官了！”
“咳，”鄭老漢輕嘆道，“侄兒啦，不得已而為之。若不這般編造一番，全家老小早已成了枯骨。”
沉思片刻，楊歡猛地又道：“陳柏桑叔伯如今可好？又隱於何地兒？”
“呵呵呵呵，”鄭老漢聽楊歡提起陳柏桑突然轉柔和而笑，隨後起身一捻半百的鬍鬚笑道：“侄兒可曾記得在應安時有位老僧在一庵堂內救過你的性命？”
“歷歷在目，少林寺的惠空大師！”
“此人便是陳柏桑。”鄭老漢來了興致，欣然道：“那時侄兒被朝廷羅織成了國之碩鼠，偷盜寶圖的罪名。聽聞那盜圖之人善使小刀，故又偏姓楊，年齡大同。便懷疑那潛於應安的盜圖人便是楊松的孩兒了；為了這一證實，你柏桑叔柏便趕到了應安。那時，侄兒已經身負重傷躺在庵堂了。來到我處後，他言起你便是丁兒。後來，聽言你奔祝家莊而去，他便又尾隨而來。”
楊歡一拍腦門，“咳，原來是楊叔柏救了我的將息之命，他老人家隱得好深吶！”
“侄兒此話有差，皆因他為少林主持才不得已而為之！”
在二人的續話間，一桌在鄭家老爺家從未擺過的海席在今兒當擺上了。縱未盡興，鄭老漢又喚男筠捧出了自己藏匿多日的好酒。
入了席，楊歡欲問另一件事時門外突然傳來吆喝聲。