楊歡來到馬良住處，笑咪咪地從懷裡掏出一雙鞋。馬良見狀，想撐身起來。楊歡過去輕輕扶住。
屋子裡陰暗潮溼，充斥著一股令人鼻酸的黴味。
扶馬良起來，楊歡低頭一瞅，他腳掌上的傷口癒合的很快，邊緣被金鏢削去如指寬般的肉皮已經生著殷紅的新肉。
“楊歡兄，近來情況如何？查出些眉目了嗎？”馬良突然道。
“咳！”楊歡嘆道，“我開始懷疑是他們重燃煉丹土窯以後，便去了一趟郡主府。她說土窯被毀休提金丹之事，怕是真的關灶閉火吶。齊齊格兒性情柔軟，心慈面善，凌昭北同楊歡之命曾經正是被她所救。土窯道觀嬰兒之事她確實尚不知詳情，以品格來看所言倒是真實情況。”
“他們將不死山莊變成巡查司的衙門，這裡是否有一些蹊蹺？”馬良道。
楊歡道：“我在一家酒館聽言後在一天夜裡去查過一次，並未發現異樣。”
馬良突然起來走了兩步，依然感覺有些疼痛。
楊歡猜出了他的心意。
“呵呵，馬良兄真乃急躁之人，豈不知傷筋動骨只能靠療養，肉筋長豐才能復原的道理。”
“咳！”馬良嘆道，“你瞧你，整日裡幾頭的跑，馬良真是慚愧得緊吶，恨不得馬上好起來！”
楊歡笑道：“養傷不能操之過急，否則心內生火，便會裂口返紅。”
馬良領悟的笑笑，便顯得不再急躁。
楊歡突然眉頭緊鎖，眼如怒星，面色突轉凝重。瞅著門外的天空，像是要抓住天空正飄過來的一塊黑雲。“現在毫無頭緒，無線索可挖只能等待。
馬良兄，”楊歡柔聲道，“你找一位可靠之人去趟千山，我即刻修書一封，你託那人帶去交給一位喚作梅林老祖的老人家。”
馬良沉沉地點了一下頭：“我派兩位捕快喬裝打扮一番再前往可否？”
“如此甚好！”
……
夜色，如滾滾而來的黑煙，瞬間瀰漫了整個應安城。
從應安府正走出一位神色慌張的半老婆婆，穿過了一座小橋正往一條僻靜的小路走去。到了郊區，瞅見了一位黑衣人正截道而立。
“老婆婆的眼神真好，如此的年齡腳步倒是輕快利索，到這裡如同行熟路一般。”黑衣人詭異地說道。
半老婆婆的臉上頓時掛上了驚恐，急慌地跪下，顫音道：“此條小路正是往我家的道兒，行過多遍。故，正是熟路。神仙大人饒過我吧，這就磕頭，回頭便燒香化錢。”
“呸！”黑衣人厲聲道，“死老婆婆是咒我死麼？”
半老婆婆趴著道：“你不是那神便是那魂，穿著的便是。”
“少他媽給我嘰嘰歪歪的，”黑衣人怒道，“為何不動手，要待何時？莫非那對孫兒不是親生不成？”
半老婆婆趴在地上磕頭作揖起來。
“我實不忍心毒死他們，二位乃是當今的好官。我，我，”說到這裡已經痛哭失聲，“你是讓我全家做那悖逆之徒的惡人，此計太毒，我說神仙大人吶，以我之命換我的孫兒之命如何？”
“哈哈哈～”黑衣詭異的笑道，“你那條老命如狗，如草芥般，誰稀罕，少囉嗦，”黑衣人說到這裡吼了起來，“兩天不見著屍體，你孫兒便會成肉泥餵狗！”
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半老婆婆正要說下去，一抬頭，黑衣人渺無蹤影。
翌日上午，天黑沉沉的，刮著陰風。黑雲，似籠罩著的黑布正在下垂。
楊歡正與楊大人敘話，突然聽得堂上一陣鼓響。
“莫非嬰兒又被盜了？”楊大人臉色陰沉，同楊歡一起來到大堂。
堂下一位老者朝楊大人哭訴道：“我家孫女早晨被盜，隨著哭喊聲攆去，隱隱之中見著倘是三個黑袍人。”
“老哥哥，”楊大人把老者扶起來，溫和地說道，“這些該千刀萬剮的歹人，我們終究有一天會將他們繩之於法。”
隨後，楊大人對楊歡道：“你隨老哥哥走一趟吧！”
楊大人回到後院，坐在椅子上閉目沉思。
突然，他想起什麼，心情有些激動，端起茶杯猛喝一口，剛吐出茶渣，頓感腹痛，起身朝茅房走去。
馬良躺在床上，手碰書卷，口裡正默默念著。
突然，門外闖進一個人來，猛抬頭一看是王半老婆婆，心生詫異地笑道：“王嬤嬤你可是頭一次來我這裡了？”
王嬤嬤手裡提著禮品，笑道：“我聽門子說起你受傷在家療養。你常日裡對雜役又關照又親善，這不，買了點熱肉來看你，兜了幾圈到處打聽，費了些時辰多行了些冤枉路才繞到這裡。”
“哎呀！”馬良客氣的說，“一點小傷還讓你們惦記，馬良真是過意不去。”
王嬤嬤放下禮品，攤開用黃紙包著的熱肉。對馬良笑道：“這乃是過路樓的驢肉，聽人言起對傷口癒合有用，我趁此去了一趟，擠了半天輪子才到手，趁熱吃了它，冷了便有一股子腥味。趁著來一趟乾脆替你把髒衣漿洗漿洗。。”
“多謝王嬤嬤！”
王嬤嬤攬了幾件髒衣，瞅了一眼驢肉後去了井邊。
馬良瞅著紅豔色的驢肉，露出了俏皮的饞相。
用手指捻著吃了幾塊味道不錯。吃到一半時便想著給王嬤嬤留一些。
起身下床，來到門口正欲叫喚時卻不見了王嬤嬤的人影。笑道：“真是一位忙人！”
楊歡隨著老者來到一處靠近河邊的幾戶人家檢視。
泥土上留著一些凌亂的腳印，進入老者的屋子，有過一番似打鬥的痕跡。罈罈罐罐均已破碎，桌櫃東倒西歪。除了幾件大人的衣物之外沒有其他了。查詢一番沒有發現任何線索。出了屋子朝幾位瞅熱鬧的村民打聽，此地名喚“羊兒村”。都承認清晨聽見了嬰兒的哭聲，那時，他們正在田間勞作。趕回來時老者便趴在地上哭泣，是他們提醒老者才報了官。
楊歡順著老者指著的方向一路走去，路旁的草叢中均有踩踏過的痕跡。順著跡象往北出現了一片淺丘。繼續往北時盡頭乃是一條不見船隻和橋的大河。一片不大的沼澤與河的對面相結，沒過河，引跡便沒有了蹤影。
楊歡返回原地溫和地對那位淚眼朦朧的老者說道：“老人家，怕是歹人已將孩兒用船隻運走，我即刻前往河管處，通知水兵禁嚴河道，興許還能找回！”
楊歡辭別了老者，揚鞭打馬來到水管處，向一位領頭的問道：“今日可曾有船隻來往？可曾聽見嬰兒哭聲？”
那人回道：“此河為燕塞湖，不通船隻，未曾見過也未曾聽見有嬰兒哭聲。”
楊歡回到知府大堂不見著楊大人，向一位堂下的門子打聽，門子言出大人坐轎剛剛出去交待晚些回來。