盛京。
努爾哈赤靠在寢宮的大椅上，雙眼微閉，兩隻手搭在椅子的把上。像是在縈繞著什麼事情，以我們看來，當然是屬於皇太極了。而事實上，他現在所想的也確實如此。在上次，本來要雄心出兵大明。可在興頭上時，被範先生的一番道理給勸止住了。
“咳！”他睜開眼睛嘆了一口氣，伸出一隻顫巍巍的手，想去捉身旁那張案臺上的茶杯。沒捉住，因手發抖，那茶杯從手裡滑了下去。
一位當門的門子聽見聲響，趕緊跑了過來，忙去收拾乾淨後，又再衝了一杯新茶。
“當門的，”努爾哈赤對門子道，聲音顯得格外弱，“現在幾更天了？”
“回大王，”門子道，“天色才剛黑不久，約莫現兒是二更天了吧！”
“噢，你去吧，這裡不要管了！”努爾哈赤說話間，一徑朝一扇窗戶走去。
外面確實剛黑不久，金星正掛在圓空中，眨呀眨的，像極了皇太極小時候的眼睛。他那樣站在窗前，用手護著窗檁子，很久都沒有動過。曾經那雙像鷹一樣的眼睛，現在，因歲月的堆積，像是布了一層灰，已經暗淡無光了。脖子同手，同身板一樣，又意無意的，也會顫巍巍地擺動個不停。
他把那種瞭望的姿勢，僵直般地保持了許久，像是真累了，又才拖著身板往回走，想回到那張大椅上，那個老地方去坐著。
廳內的燈火像是顯得太亮了，雪亮的一片，因此特別傷神。
他眯著眼睛，像凝眸著一個判犯一樣望著其中一盞最亮的燈。而後，他折回了頭。神態顯得極無奈，像是有點兒後悔，不該喚剛才那位門子早點去歇息。那人若是還在，還可以把那盞討厭的燈，去那兒把它調暗淡一些。
大門外有軍校當班，但來去得花費精力去行走，想跟他們吆喝一聲，他試了一下，像是已經沒有力氣去提起嗓音了。
努爾哈赤，曾經的一隻雄鷹。現在，轉眼幾年後，已經成了一隻不能展開雙翼的老鷹了。
在剛才，那位被他喚去歇息的那位門子，根本沒去歇息。他出了皇宮，來到大街上找了一輛馬拉車，不走近路，有意的讓車伕繞道。經過幾盞茶的功夫，在一座豪宅外，在兩扇緊閉的紅門前下了車。
兩排門兵像是認識他，領頭的那位把他領進了門。繞過幾座假山雕雪，步了幾道轉彎的走廊，再行到一道拱門前時，彼此都放規矩了。跟一位當門的軍校輕言了幾聲，皇宮中的門子被請了進去。
廳內顯得極其堂皇，燈火耀眼，映碧生光。正中的大椅上坐著一個人，個頭魁偉，袍子豪亮。一面瞧人一面吃著酒菜，滿嘴是油，刀叉碰得亮響。
“奴才給殿下請安！”皇宮中的那位門子道，並俯首而拜。
坐在大椅上的人沒有立即回答，得把嘴裡的菜嚥下，但是隨著那話音，手裡的刀叉卻撂在一旁了。嘴裡的食物他幾乎沒有嚼，而是整個地吞嚥了下去。
“起來起來起來，”他道，話說得很快，“先歇息片刻再報！”
那人說完，吩咐下人也給這位門子布了一桌酒菜。菜品精美，像是還比他自家的那一桌還要好些。
門子像是被這份善待嚇壞了，眼睛睜得滾圓，呆在一旁不知所以了。
“坐下吧！”那人走過來把他按在桌旁，自己也在一旁陪著，酒紅色的臉上掛著微笑。
被這一按，門子醒悟了過來。
“多謝阿濟格殿下！”他道，又立了起來，“殿下的此番盛情真令卑身寒愧之至，再思所以，不勝榮幸！”
“呵呵，”阿濟格一笑，一邊道一邊用手示意，“坐下，坐下！”
二人一面吃，一面談。其餘人等皆在此時退了出去。
“愛工深夜來此，不顧歇息，可是有事來報？”阿濟格問道，並親手給門子夾了一塊肉。
門子慌忙端碗來接。
“卑身緊記殿下之恩，哪敢去圖偷閒玩耍。這不，前腳才剛出了皇宮，幾經繞道來此。播報些宮中新聞，絮亂小聞。其中，以聖主為主，而國事軍事為輔。”
“嗯！”阿濟格顯得極為高興，如在寒山望見了陽光，周身暖融融的。興奮的額頭上也冒出了漢珠子。把頭點得極重，拍著胸膛，以示誠意。
“愛工請放心，”他道，“在我身臨君王時，你全家一一受封。海官地官由隨你選！”
“多謝殿下，”門子道，激動的又站了起來，“聖主今晚捉茶杯不起，近況健康每日正下。頭腦渾噩，四肢顫巍不停，擺動似鍾。以卑身觀來，大去之期已不久矣！”
“以此觀來，愛工以為，我家父王那大去之期能在何時呀？是本年還是眼下的本月呢？”
門子故意把眼放望四周，以顯絕密主意。又故意不說，顯出嘴裡的話很重，不能輕言。戰戰兢兢地，一副消長的身子忽然被他瑟縮在大椅子上。定睛地把阿濟格瞅著，彷彿是不相信和不認識似的眼光。又有點驚嚇，同時之後，神色錯愕著，像極了一個神經病人。
阿濟格當然明白這人的心情，他心中是肯定有了絕密的資訊，或則是最好的主意。因他是個下人，僅是一個當門的門子而已。被自己收買過來，那時候還真費了不少功夫。撒銀錢無數，誓豪言無度。這人了不得，別瞧僅僅是一個門子。會些醫術，耳朵特別靈敏，深得父王倚重，根本沒把此人當門子看。待他的深度，已經淹沒了一些將軍。
“愛工但說無妨，本府的寢宮是深度似海，厚度如山，連一溜子風，也休得漏了出去。”
門子聽了把身正正，咳咳假嗽，以此來鎮心頭忐忑，晃盪不停地日子可在眼下是真不好過。慌慌驚驚之下，也只有托盤而出了。
“殿下可曾知道？”他道，聲音格外柔朗，“自古君王皆有毒狼之道，層層疊疊之外，盡顯偽善之心。其面如那平海之面，其心似擊舟之浪。殿下眼下若要成王，何不翻貞觀之初，借唐王之毒。逼其父，殺其兄。”
阿濟格把眼前的門子瞅著，一面專心在聽，一面冒起了大汗。
“這人真是了不得！”他想，“心腸真是毒辣，但這也是速成的，不給皇太極機會的方式。”
“可是，”阿濟格道，聲音顯得顫顫的，“該如何而行呢？宮中的守兵們可不少，而且皆是精兵良將。”
“呵呵，”門子一擺頭，“哪裡需得去動刀槍！”
“那？”阿濟格不知道對方到底有何良策，把頭一伸，顯得很巴結。想儘快知道這門子嘴裡的話。
門子不肯輕易托出心裡的計謀，在椅子上靠著，雙手抱在懷裡。酒也不喝了，菜也不吃了，悶在那兒，像是等待什麼來臨。
阿濟格望著那副模樣，開先有點兒不明白，等待著他的話。乍一看，像是已懂了，這是對方在等好戲上場。
當即喚人端來珠寶無數，又是黃金數條。擺在面前，在雪亮的燈光下，眼前是一片光輝燦爛。
“哎呀，殿下如此宏爽，真令卑身震驚不已。”門子言話間把身子往財寶跟前湊攏，一面端詳，一面笑言。
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“只要愛工助我正坐，區區之物倘是江河之蝦。”
“咳，”門子回道，“殿下何須動兵呢？宮中之兵明處不見，若暗湧而出時像坡雲遮月。其實，只需一碗毒藥，大事可成也！”
阿濟格一聽猛汗直流，而後又想到眼下，坐上大坐的方式也只有如此了。
二人正要接著言下去時，門外的門子走了進來。言報有一位從斯金鎮而來的軍校，在門外跪侯著，言有要事稟報。
阿濟格聽了顯得著急，但是黃金和大坐來比，那分量自然是輕了許多。為了不冷待眼前的門子，便令來人把門外那跪侯的人另外安排。時後再見，或許這一盤言談後，大概是明兒了。