昭月臺，明燈闇火遍佈於亭臺樓閣，望去是一片昭華雪亮。
數位丫鬟雜役對齊蘭格兒逗了一陣樂子之後正自生退去。
一位隨從冒進來躬身稟報：“郡主大人他來了！”
“領他去議事廳吃茶候見，本郡主這便來！”齊蘭格兒風姿依舊，輕言細語淡淡而出。
進了書房。
一位黑衣人趕緊丟下茶碗施跪拜之禮。
之後，恭敬的問道：“郡主大人，卑職記得前次你吩咐嬰兒之事暫斷歇息，可這幾日嬰兒被盜之事時有發生。幾日前，我才去巡撫堂上結了案，定快刀夏雷為原兇。眼下，盜兒賊突然四起，城中那些螻蟻百姓無不驚恐萬狀。卑職曾派出一路捕快，怎知卻不是盜兒賊的對手。對楊歡解僱之事尚未執行下去。故，特來仰問郡主大人。那盜嬰兒之事是不是乃別家所為？”
“噢？”
齊蘭格兒驚嚷了一句，甚覺奇怪。
示意黑衣起來搭話，沉思半晌後齊蘭格兒突然喜上眉梢。
“哈哈哈~”齊蘭格兒突笑道，“真是天助我也，原本的顧慮打消了。”
“呃，”
見郡主如此猛然生笑，黑衣人陪著乾笑了幾句之後便像犯傻似的垂在一旁。
“以前，”齊蘭格兒道，把一張臉兒舒顏著，“以前我有兩個問題甚是糾結於心。一個是倘若在你坐堂之日便辭去楊歡，他便有了空閒之日私自專查此案，說不準吶還會聯絡一些閒人混人參加。二是，他倘若常日在你身旁轉悠著，你行事又不方便。這兩厲害處數日裡常鬧我心。”
“郡主大人真是心細如髮，考慮周全。”黑衣人道，頓時豁然開朗，“對對對，讓那廝整日去查盜兒賊，免得整日裡在卑職身邊轉悠，弄的人提心吊膽，整日裡專心防備。乾脆，再派人偷幾處嬰兒，給他來個魚目混珠好些。”
“罷了！”齊蘭格兒淡淡道，呷了一口茶，“不死山莊下的地道已經挖通，眼下制丹要緊。還有，地面上可不能堆放超重些的雜物。”
“卑職已經把那些重物移到後院，那處地面閒雜人等不得擅自進入。”沒等齊蘭格兒說完，黑衣人搶著道了一句。
“既然你領悟了，立刻開工煉丹。抓來的嬰兒存放久了會失去乳香之氣，會染熱瘟之病。像這等的材料製作出來的丹藥不僅成色不好，恐怕還生著雜味。等這批金丹製成之後再抓新生的吧！”
黑衣人躬身施禮道：“卑職明白！”
“讓楊歡去查那些真正的盜兒賊吧，我猜，可能是西方的遊牧族進入了這裡，聽我家爹爹說是那些遊族在冰天雪地無牧草的季節以盜兒為生。”說完，齊蘭格兒步出了書房。
“恭送郡主！”
待齊蘭格兒邊說邊移步出了書房，黑影人來到一偏房。向上一縱，上了房頂便無了蹤影。
不死山莊門前的巡查司牌子已經摘去，換成了“囤兵局”。
魏長柯身著紅袍坐在大堂的案上，用嚴厲，冷冷的眼光把站在兩旁的軍校全掃了一遍。之後，撇著嘴沉沉地說道：
“本局命令至今日起，所有在局的軍校必須按照巡查司大人的吩咐進行操兵演練。每日裡操演三次，每次乃兩個時辰。白日裡練早晚，夜晚裡練半夜。如若偷懶，便把爾等螻蟻的皮揭了做鼓去！”
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剛頒佈了命令，一位身著白袍的英俊少年從地縫中冒了出來。
“巡查司大人吩咐今兒個開始制丹。”少年來到魏長柯的面前，漫不經心的說道。
“爾等快快執行操演！”
魏長柯朝那些軍校吼完，便同少年回到地道中。在前往煉丹土窯的半道上遇著一位正前來稟報的軍校。
“何事慌張？”
“魏大人，那些民夫如何辦置？”
“有多少人？”
“大概一百多號人。”
“半夜裡，將爾等螻蟻埋在遠處的樹林之中便罷，不得走漏風聲。”
當日半夜裡，廣漠漆黑，陰煙繚繞。
一路黑衣人馬出了地道，緩緩地無聲無息地向一片寒林敗葉之地出發。
到了林中便開始忙於揭土挖坑，不多時，將一百來號倘是睡熟的人全部已填入坑中。補好土，再推來幾塊巨石，撒上快生的草籽後，慌忙地，如亂竄的鬼般原路返回。
翌日，晨曦抵來，濃霧瀰漫。
應安知府外，一位老叟像是霧中的逃命鬼那般地冒了出來。神色慌張，身子打顫。上了臺階，便氣喘吁吁地向一位值守的門兵說道：“不得了啦，昨夜遇見鬼了，我要報官！”
一位值夜的面無人色的門兵，緩緩抬起眼皮，漫不經心地回道：“此地乃是知府衙門，不是閻王殿堂。只理人事不理鬼事。”
老人剛要作進一步的解釋，衣袖突然被扯了一下。轉過身來，一抬頭，一位身著粗布外套的少年正朝他一笑。
一位門兵搶著道：“這位乃本府僱傭的楊捕快，你同他道道，楊大人現在尚未起床。”
“我乃知府的僱傭捕快，”楊歡道，“老人家，家裡遭著哪般禍事了？”
“你跟我來。”老人怕解釋不清，或解釋被人不信，拉起楊歡朝城外走。
二人來到一片枯林。
“昨夜，老朽行至這裡遇見鬼，一路黑鬼，身材臃腫的黑鬼！”
楊歡見老人神情恍惚，口音顫顫。
連忙安慰道：“老人家別著急，你慢些說來。”
“昨日夜裡，”老人家緩緩道，被安慰得恢復了神態，“我從拱村回來不久，不小心把隨身帶著的火把落進了河頭。本想回村再討，又怕打擾人家歇息。便摸黑行路，摸索到這裡時，從那裡，”老人用手指著一片土丘道，“從那裡冒出來一路黑鬼，差點把老身嚇死去了。我不敢尾隨，便把自己隱藏在一塊石頭後面。可，它們在這片林子搗鼓了一陣什麼之後便原路返回了。我本想當即報官，可寒冷，黑暗，恐怖，已讓老身實在如僵般地挪不動腿。天亮時，才壯了虎膽。”
楊歡聽完後，同老人一起在林子裡查詢了起來。
在幾塊巨石旁楊歡發現了動過的土皮。移開巨石揭開土層，被眼前的一幕嚇呆了。堆著厚厚的，全是鄉民打扮的屍體。查驗一番，發現最大的相同之處，是每一位死者的手都出現了新生的血繭皮。
老人一看，深感其痛。
側身過去掩飾面前的慘象。
顫音道：“這是常日裡勞作時手抓棍棒所至，有血繭皮存在是近日裡忙活所至。”
“老人家！”楊歡概然道，猛地捉住老人的手，“你知道來報官，而又生智出來隱藏其中，真是了不起呀，可立大功了。那些奸逆之賊做盡了人間惡事，該遭天譴之罪。”
說道這裡楊歡朝老人家行了大禮，又道：“這事你先不要聲張出去，不要再去報官。只怕逆賊聽見了我等不好捉住。”
“就依大人所言！”
楊歡慨然道：“老人家我哪裡算得上是大人，同你一樣乃大明王朝的普通百姓！”