夏下走後，池寧並沒有著急下車。
因為他每次剛醒過來的時候，其實都有點呆，需要一個緩慢的清醒過程。在這個過程中，他整個人的狀態就是“雖然眼睛睜開了，但腦子並沒有”。懵懂，遲鈍，眼尾還會出現一道殷紅，讓本就弱氣女相的外貌雪上加霜。
池寧很介意自己這副不夠精明的樣子，毫無理由地被旁人看去……他總覺得不利用一下，有點虧。
就在此時，池寧手上的烏木開了口——在池寧的腦子裡：【可施法遮掩。】
是的，池寧的寶貝烏木會說話。
年幼的池寧在發現這截造型奇特的烏木時，它還只會給出一些很輕微的提示，透過改變表面的溫度，對特定的事情進行警示，幫助池小寧度過了在宮中最為艱難的一段歲月。
後來烏木逐漸進化，會開始回答“是”或者“否”，有問必答。
再後來，因為一些意外，池寧弄丟了他的寶貝烏木，重新找回來之後，這木頭便一天比一天聰明，如今與其對話已經與常人無異。
不，比常人還要神異。
普通人若是撿到這樣古怪的木頭，大多會感覺到害怕，但池寧卻不會，他只覺得這小別緻真東西，自己撿到寶了。
池寧在腦中客客氣氣地回答：【那就麻煩您了，原君。】
是的，池寧的寶貝烏木還有名字，應該是它給自己起的，單名一個“原”字，不知其意。“君”是池寧給烏木加上的敬稱，有時候還會變成“原君大人”、“原君殿下”，視情況來決定自己的尊敬程度有多高。
池寧對任何於自己有用的東西，都有著異乎尋常的耐心與尊重。
【哦？】原君的聲音有著很具體的形象，低沉，磁性，帶著某種邪性張揚的力量，讓人只聽聲音，就足夠在腦海裡勾勒出一個似笑非笑的邪神形象，【一般人遇到這種很快就能自己解決的情況，都會選擇等吧？】
【既然有更快、更好的解決辦法，我為什麼要等？】池寧理直氣壯地回。
之前池寧在宮裡還得用時，就經常有人在先帝面前說他耽於享受，懷疑他比女人都嬌氣。對此，池寧必須得澄清一下——是真的。
一個人想讓自己過得好一點，有錯嗎？
沒有錯。
既然能用法術解決，那他又為什麼要在車中枯坐？對折磨自己有癮嗎？
原君輕笑了一聲，像毛筆畫過宣紙，似羽毛撫過琴絃，需要很用心才能聽出。他說：【有借有還，再借不難。從我這裡得到力量，你想好日後要怎麼還了嗎？】
池寧鎮定自若的反問：【您現在需要嗎？】
原君停頓片刻：【……暫不。】
‘這不就得了？’池寧給了烏木一個一切盡在不言說的眼神。他捧著烏木的態度還是鄭重又恭敬，好像他真的有多崇拜這位君上似的。只不過從他嘴裡說出來的話卻是：【那就請您先借給我，待日後需要還的時候再說。】
像極了一個隨時準備跑路的老賴，連承諾都給得稍顯敷衍。
原君不虧是邪神，不僅沒生氣，還再次愉悅地笑了，他被這種及時行樂的態度取悅了。在施法的同時，他給池寧丟下了一句微妙的評價：【你可真有趣。】
【為了能討您喜歡，我會一直這麼有趣下去的。】池寧報以微笑。
說完，池寧便感覺到了一陣清風拂面，又好像有一隻無形之手輕柔撫過他的臉頰，清清涼涼的，帶來了別樣的刺激。
池寧外表有了怎麼樣的改變不好說，至少這法術施展得頗為提神醒腦。
然後，池大人就像捧著祖宗一樣捧著他的寶貝烏木下了車，讓站在車外負責抱貓的小隨從苦菜，還略略在心中奇怪了一下。按照池寧過往的習慣，他可不會這麼早下來。但苦菜深諳一個好狗腿的第一生存法則：不該好奇的絕不好奇。
“大人。”苦菜帶著人上前行禮，像個巧嘴的八哥，巴巴地討著吉祥。
馬車外，陽光和煦，驚蟄初至，家家戶戶祭祀白虎的剪紙都已經掛了出來。
池寧抬起一手擋在眼前，看著光影從白裡透紅的指尖撲灑而來，彷彿肌膚上的細紋都被照了個透亮。恍惚間，他這才想起，原來已經是驚蟄了啊。他一路日夜兼程從江左趕回京城，早就忘了今夕何夕。
苦菜抱著黑貓，綴在池寧身後，低聲詢問：“大人，咱們今年祭拜白虎嗎？”
池寧是沒有祭白虎的習慣的，準確地說，他沒有祭拜任何神佛鬼怪的習慣，連大部分宦官都寧可信其有、在當值之前一定會拜的殿神爺，也沒有分去過任何一個眼神。
但今時不同往日。
苦菜生怕他家大人不知道，積極解釋：“老人都說，白虎主口舌，是是非之神。”
池寧身邊的人都覺得，池寧幾個月前之所以會被下放江左，一方面是因為張太監出了事，另外一方面也和小人作祟分不開。張精忠一輩子收徒無數，桃李遍佈，視若親子的得意門生也有三個之多，偏偏卻只有池寧受了連累。怎麼想這鍋都不能完完全全地算在張太監他老人家頭上。
“你的意思是，我不給白虎口上塗血抹油，就會有人去天子面前挑撥離間嚼舌根？”池寧在原地駐足，託腮沉吟。
苦菜激動地點了點頭，大人總算明白他的意思了，他一片忠心，可表日月。
“那就更不能拜了。”池寧說完，就一撩袍角，緩步朝著早已經等在府門口的宅老走去。一路上還不忘對他的烏木許願：【您可一定要保佑有人在天子面前說我的壞話啊，用力點，不要停。】
陽光下，烏木好像真的閃過了一層光彩，予取予求，無不答應。
苦菜一臉懵逼，小小的眼睛，大大的疑惑。他天生八字眉，苦瓜臉，在自己的提議被駁後就變得更苦了。
池寧的外宅位於城南的青石巷，鄰里不多，鬧中取靜，一面足夠感受人間煙火，一面又可以享受幽深巷內的古樸大氣。這是一座三進三出的仿園林老宅，不算什麼知名院落，但勝在寬敞明亮不打眼。
院中有一棵至少有百年樹齡的古樹，需要幾人才能合抱，常年綠蔭如蓋，生機盎然，看上去就透著那麼一股子沁人心脾的悠然自得。
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來過池寧這棟外宅的人，就沒有不喜歡的。
年邁的宅老來到池寧身邊，徵求意見：“您是先沐浴，用膳，還是休息？”
池寧毫不猶豫地選擇了喝粥。他這人重-欲，口腹之慾的欲，祭五臟廟永遠是他人生的頭等大事。
花廳內，四個小菜一碗粥，早已經擺放齊整。醃菜爽口，稠粥鮮美，粥裡還有池寧最喜歡的瑤柱、柔魚等海味，暖暖的一碗海鮮粥下肚，再不會有比這更快樂的事情。
烏木就擺在池寧一眼便能看見、一下就能拿到的地方，用池寧的危險發言來說就是，他是一刻也不想和原君大人分開。
在池寧吃飯的時候，宅老開始匯報工作，這個時候永遠是池寧最好說話又樂於解釋的時候。
池寧的出身不算好，入宮後才在內書堂開了蒙，沒淪落成一個文盲。也因此，在他這裡沒有什麼食不言寢不語的講究。相反，他很是有那麼一套歪門邪道的理論，覺得聖人所言的“食不言”，是說嘴裡嚼著東西的時候不要說話，而不是一整個吃飯的過程都不能說話。那聽起來就很沉悶，進食本該是一件快樂的事，什麼也不能破壞它。
“請安摺子苦菜已經給我了，您看是咱們自己遞進去，還是想辦法找找其他大人？”宅老不僅是池寧的內宅管家，也負責打點池寧對外的公務往來。
宦官回京覆命，第一步和朝臣沒什麼區別——疏奏請安，然後就是在家老實等著聖人傳喚。
宅老會有此一問，是怕有心人壓了池寧的摺子。
這內宮外朝有多少人希望池寧回來，就有多少人不希望他回來。而且說白了，天子其實也並不需要池寧，池寧從不是這位新皇的心腹。在這個敏感時刻，聖人突然急召池寧回京，本就是一個很奇怪的舉動，想不引起各方的深思都不太可能。
“不用找。我能聯絡誰？”池寧吃飽喝足，伸了個懶腰，懶洋洋的樣子和他養的黑貓像了個十足。
也不知道是不是因為原君的法術加持，不管池寧做何種動作，都能在賞心悅目的同時自帶城府之感，宛如一隻打盹的猛虎，它想怎麼樣都行，旁人卻是不敢草率上前試探的。
“正常上折就行，畢竟你池爺爺我，可是個純臣呢。”
宅老聽到池寧這麼不要臉的話，連眼睛都沒眨一下，繃著滿臉的皺紋，淡定得不行。
苦菜就更加厲害了，立刻開始了無腦吹捧：“是啊，這朝野上下，誰不知道您最是忠君愛國，從不結黨營私呢？”
全員惡人，沒有錯了。
池寧再一次把手放在了烏木上，眼含深情：【您知道聖人把我叫回來，到底是為了什麼嗎？】
原君：【知道。】
池寧：【那您願意說說嗎？】
原君：【相親。】
池寧：哈？？？