“我開始沒想揍他, 就想聽聽他跟義父怎麼談的——”
蕭侯爺被氣走、蕭夫人也隨之離開後, 林定覷著蕭信的臉色, 小心向眾人辯解, “誰知道他罵我和玉姐不算, 還堅持要毀掉小寶的前程，說別妄想會讓他去會試, 我一時就沒忍住——”
揍了個爽。
英國公擺手止住：“已成定局的事，不必多說了。”
“義父, 要麼你老人家別操心了，我跟他上金鑾殿打官司去吧。”林定也不囉嗦了，道，“大不了我的軍功不要了, 給小寶換前程。”
“胡說。”英國公斥他，“你以為聖上是誰，容得你討價還價, 想要什麼就是什麼？再者，你沒個爵位傍身，這事更難了。”
將蕭侯爺打一頓出氣是出氣，但要真正解決，最終大家還是要回到談判桌上來, 那時, 林定的身份地位就至關要緊了。
“先冷幾天吧，不要管他。”英國公下了決定，“我昨日覲見時候不長, 但聽了聖上的口聲，對你印象甚佳，兵部的議功也有幾分準了。你先不要想那些事，好好準備準備，等候聖上的召見要緊。”
他定了音，諸人都無意見，當下各自暫且散去。
兩三日時光一晃而過，英國公這裡既未輕舉妄動，蕭家那裡卻也沒什麼動靜，張老夫人不放心，遣人悄悄去問了問蕭夫人，得回訊息：蕭侯爺在養傷。
……林定下手是有分寸，分寸限在不把他打出重傷而已。
如此張老夫人倒也放心了，看來蕭侯爺暫時還騰不出手搞什麼事，至於蕭夫人口信中的抱怨之意，她聽過就罷了。
然而不知該說是林定烏鴉嘴，還是蕭侯爺在起初被憤怒衝昏頭腦之後，終於恢復了應有的政治智慧，就在要覲見的前一天，他透過蕭夫人遞過話來：要他放過蕭信和韋氏可以，林定要放棄可能到手的封爵。
想封爵難，不想封，太容易了。
覲見時出個錯就夠了。
“這老王八蛋，果然不是個東西！”林定怒了，當著英國公的面也不顧忌了，直言罵出來，“早知那日多揍他兩拳，看他還使不使得動這些壞心思！”
“不能答應他。”沉吟過後，英國公先道，“他可以言而無信，你的爵位失去了就回不來。”
太平年景是武將們的蕭條時光，可沒有第二個叛王的腦袋讓林定割了。
林定明白這個道理，但他關心則亂，急道：“那小寶怎麼辦？已經一月下旬了，他耽擱不起。”
會試就在二月，距離開考都不到一個月了。
說是還可以等三年後，但他不甘心叫兒子受這個委屈。
英國公也覺可惜，據他觀察蕭信的心志，是少有的越挫越勇，大人們在此煩惱不休，他又埋首進書堆裡，竟不受影響。
他既然沒垮，那這一科的希望就很大，錯過了，下一次是什麼情形又不知道，何況人生有幾個三年。
英國公為此將知道內情的自家人都召集起來，集思廣益。
張大爺等人的意見都傾向於不能放棄封爵，太虧了。
哪怕蕭侯爺真的踐行承諾都虧。
但要怎麼破這個局，一時卻也想不出來。
林定就更猶豫了，他在戰場上智計百出，一刀一個從不手軟，眼下卻被困了個結實，乃至都垂頭喪氣起來：“義父，怪不得你說進了京裡不能再打打殺殺了，這確實不一樣。”
太難了。
他恨不得提刀去將蕭侯爺宰了，卻又清楚知道不能這麼幹。
許融微有沉思。
她不太急，因為她還有蕭珊這張底牌沒打出來。
她在考慮要不要打出來。
如果打出來了，也就等於亮了白刃，要不要在這個階段亮，是個問題。
“融丫頭，我瞧你倒還沉得住氣，可是有了什麼主意？”張老夫人點了她的名。
許融回神，笑了笑：“老夫人，暫時還沒有。”
她決定先不亮，即是底牌，那就該排在最後，算起來，這才是第二個回合，她有預感不會這麼利索結束。
不過她有另外想說的話：“國公爺，老夫人，將軍，侯爺也知道自己提出的條件很難——或者說不可能被接納吧？那他為什麼還要提呢？尤其，在這個節骨眼上？”
什麼節骨眼。
林定覲見的前夕。
無論答不答應，林定一定會有所反應，可能憤怒，可能舉棋不定，可能心煩意亂——
事實上，林定現在已經是兼而有之了。
“如果將軍抱著這樣的心態去覲見，那侯爺，已經算八成達成了他的願望。”許融給出結論。
林定生於市井，混跡軍中，這份履歷註定他禮儀上不會有多好，雖跟著英國公突擊練過，但心神散亂之下，還能剩下幾分，不好說。
英國公臉色凝重起來。
林定則驚了，爆了粗口：“——個老王八蛋，我以為他只是壞，沒想到還這麼陰損！”
“你住口。”英國公嚴厲喝止了他，“你這樣子，豈不是正中了他的意？明日到聖上跟前，不留神也帶出來了怎麼好？”
“義父放心吧，我才不會叫他如願！”林定磨了磨後槽牙，擠出聲來。
他眼神銳如刀鋒，但整個人的氣質確實沉著了下來，本來生得俊美，看去便如一把名刃，很能撐得住場面。
英國公方滿意點了點頭：“你有佳兒佳媳，福氣還在後面，不要著急。”
將許融與蕭信兩個小輩一道誇了，於英國公這種等級的長輩來說，是難得之事，但其中也透露出了，如果事有不諧，將要做好誤掉這一科的準備。
說完以後，他目視蕭信，蕭信起身，平靜道：“是，晚輩明白。”
這場小會就開到了這裡，各人散場回去。
回去的路上，林定不那麼多話了，他隨便用了飯，就扎進臥房，倒頭睡下。
至次日，穿上英國公叫人送來的一套嶄新的官服，隨英國公一道趕往宮城。
許融也要出門，她要回一趟吉安侯府。
她之前沒著急與許家取得聯系，是想與蕭侯爺談出點眉目以後，再回去，免得許夫人和許華章跟著懸心，但看這個趨勢，只怕沒那麼容易，那就得知會他們一聲了，也免得從他們那邊出什麼岔子。
稟告過張老夫人後，張老夫人給她撥了車，馬車一路順利地到了吉安侯府。
門房上的小廝見到許融，先意外了一下，而後忙行禮：“大姑奶奶從山西回來了？”
說著話，眼皮忍不住翻起來偷偷瞥她，看來對於這層蕭家對外扯的遮羞布不是不疑惑的。
不過這不要緊，到底，還是糊弄住了嘛。
許融點頭，往裡走，小廝忙飛奔到她前頭去報信。
先迎出來的是許華章，他跑得比那小廝還急，差點絆一跤：“——姐姐！”
許融在路上停步，向他笑了笑：“我沒事。平安回來了。”
許華章眼圈微紅，連連點頭：“我知道——我就知道姐姐不會有事的！”
將小廝打發開，兩人結了伴往裡走。
許華章憋不住話，噼裡啪啦地開始說起來：“姐姐，我擔心死了，他們蕭家怎麼會這麼亂，姐夫——我現在還能叫他姐夫嗎？”
許融點頭：“叫吧。”
“哦。”許華章應了一聲，跟著迫不及待地壓低了聲音道，“他怎麼會不是蕭家的血脈呢？！還有，他回來了沒有？他怎麼不過來？他難道不需要給我們一個交待嗎？”
說著，他氣憤地挺起了胸膛。
許融不疾不徐地一個個回答他：“就不是，他母親當年是被強納進府的。回來了。他要讀書，下個月就會試了。”
許華章怒氣稍減，轉為驚訝：“他還想科考呢？能考嗎？”
“在努力，有機會，這科不行，就下一科。”
一路說著話，到了正院，許夫人也迎出來了，她自然不免又發揮了一把哭功，哭完後，才能坐下來談話。
從許夫人的口中許融知道了，原來自她走後，許家倒是許華章做了主，他聽從了許融透過白芙轉告給他的話，忍耐著不去跟蕭家發生衝突，除了由許夫人出面，跟張老夫人哭了一回以外，沒做別的多餘的事，因此連許家內部門房上的小廝都只是有疑惑，但並不確實知道發生了什麼。
許融聽完，讚許點頭：“章哥兒，你長大了。”
許華章並不怎麼高興，擔憂道：“姐姐，那你怎麼辦啊。”
“沒事。”許融仍淡定，“今日將軍——就是二公子的生父進宮敘功去了，若順利，我們再和侯爺去談。”
從另一個角度來說，蕭侯爺開出那個明擺著要陰人的條件不是壞事，這意味著他恢復了理智。
那他就會明白咬死韋氏與蕭信對他除了出氣之外，並沒有什麼別的好處。
許華章和許夫人一起茫然：“什麼生父？什麼敘功？”
他們連許融回京都不知道，當然更不知道林定的事了，這就輪到許融告訴他們了。
“……就是這樣。”她最後道。
許華章和許夫人又一起：“……”
信息量太大，好一會後，頭腦相對簡單的許夫人先消化了，她大松了口氣，喜孜孜地按住了胸口道：“融兒，娘就知道你命不差，我去西山寺給你算了，大師都說你這命格少說是個侯夫人，遇事定能逢凶化吉呢。”
許融：“……”
好吧，這還真是有許夫人特色的愛女之心。
把她當親孃許融還是沒辦法的，但當個普通親戚，好像也不是不行。
“融兒，那你們什麼時候能談妥啊？”許夫人又操心著問她，“你這頭心事要是了了，那我就該緊著去辦章兒的事了。”
許融看了眼許華章，揚眉：“嗯？”
“就是章兒和羅家那二姑娘麼，”許夫人歡歡喜喜地道，“這孩子，本來一跟他提婚事就急，結果你出去這一陣子，他倒好，自己常常跑去找人家二姑娘——”
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“我是為了姐姐的事！”許華章辯解著打斷她，“姐姐忽然就出事了，我著急，才想找人幫忙。”
但夠分量幫這種事的人家太少了，除英國公府之外，許華章就只找得到一個羅家，而且實際能指望的也不是羅家，而是羅家背後的太子。
“我找了羅二姑娘，她人挺好，倒願意替我向太子殿下帶話，但我又怕我亂行動，壞了姐姐的事。”許華章吞吞吐吐地道，“我找了她幾回，都沒說得出口。”
許融點頭。
懂了，找來找去的，事是沒辦成，姻緣線續起來了。
她沒說話，但調侃的眼神仍是讓許華章紅了臉：“我、我本來沒那意思，但——誰知道麼。”
許融為他這句話觸動，失神了一下。
是啊。
她本來也沒那意思。
但——誰知道麼。
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因為不慎扎到自己的心，許融就也不想取笑紈絝弟弟了，接下來，他們又敘了些別況，又把白芙等丫頭叫來，主僕亂局之後重逢，自有一番喜淚。
許融最後告辭時，白芙想跟著走：“奶奶身邊一個人都沒有，我跟去伺候奶奶罷。”
許融搖頭：“先不用，老夫人撥了人來，我在張家也安全，等局面定下了，你們再回來不遲。”
她獨自回了英國公府。
一進門，就聞聽了一則喜訊：安南一戰論功行賞，林定以首功封永靖侯，聖旨已出，配套宅第正由禮部勘選，不日將賜下。