八月二十日。
時近深秋, 晨間空氣變得沁涼起來, 似許融這般有點畏寒的, 已經要換上夾衣才能出門。
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蕭信則仍是一件單袍, 墨青色, 頭戴儒巾，足蹬烏靴, 幹淨利落。
他是武勳世家裡出來的，與那些普通讀書人到底有些不一樣, 不論身段還是氣質都更為簡練。
今日是府試第一場，整個北院都起得格外早，許融忍住睏意，親手將檢查過數遍的考籃遞出去。
蕭信接了過去。
許融斟酌了一下, 上次送蕭信出門，她說的是“馬到功成”，這次情形特殊, 她固然希望蕭信考中，可不想給他那麼大壓力。
畢竟，緩一緩的決定是她做的，她該為自己的決定負責。
“二公子，”她望著他, 最終道, “盡人事聽天命，來日方長。”
蕭信點一點頭，沒多囉嗦, 轉頭去了。
丫頭們當著他的面不敢說什麼，等他走後，白芙陪著許融往回走，忍不住道：“二奶奶，二公子這次是不是——？”
“不知道。”許融搖頭。
說是這麼說，她已經說服自己做好他考不取的心理準備了，倘若果然如此，那也不必氣餒。
紅榴跟在旁邊——她是順便出來看哥哥的，她哥哥跟著蕭信一起去府衙聽使喚。
“二奶奶，”此時她接話道，“我覺得二公子一定能考中，才不會像那些人說的呢。”
許融順手摸了下她的腦袋，一笑。
她知道紅榴的話是什麼意思。
蕭信生病吃藥的事，府裡漸漸都知道了，這光明正大，本來也沒什麼好隱瞞，韋氏嚇得不輕，忙忙來看了一回，蕭信看上去好好的，也與她說了無事，她不放心，仍是絮絮地問著，直到後來知道他的起居全被許融接管了，強制規定了他的休息時間，她才一下子松了口氣：“這就好了，二郎，你就缺個人這麼管著你，我從前說話，你總不聽，幸虧二奶奶厲害——”
覺得失言，她忙住口，不好意思地笑了笑，走了。
可旁人並不像韋氏這麼心善和軟。
“二公子命真不好，偏偏在考試前生了病……”
“可不是，你覺得二公子還能考中嗎？”
“當然沒指望了，二公子就算比我們想的厲害了一點，又不是文曲星下凡，哪能厲害到這個地步。”
“但聽說二公子還要去考呢。”
“撞運氣唄，說不定撞中了呢——”
諸如此類的話語，不用紅榴回來傳給她，她也知道。
她知道，就意味著蕭信也知道，畢竟他們現在很多時間都捆在了一起。
但許融留意觀察過，她沒見到蕭信對此有任何反應。
他冷漠而行色匆匆地穿梭在蘇家與北院之間，北院之外的長興侯府偌大一座府邸，對他來說竟漸漸淡去——就像個背景一樣。
旁人說什麼做什麼，都不再像從前那麼能影響到他。
許融隱有所悟，這狀況認真算起來，是從蕭信中案首以後開始的，侯府再大，大不過外面廣闊的天地，伸指觸及以後，回頭再來看，宅院裡這些事就算不上什麼了。
許融當然更不在意，她沒這麼閒，一個個揪著嘴碎的下人計較，何況，她心知肚明，下人不是根源。
根源在明知而依然縱容的蕭夫人，當然蕭侯爺也有份——不過他事實上知不知道，許融很存疑，蕭倫這個嫡長子他都沒怎麼放在心上，別說蕭信了。
一路有的沒的想了一陣，就來到了正院。
早是早了點，不過許融不想來回倒騰了，打算請完安再回去補眠。
她近兩個月來請安，蕭夫人都是獨自坐著，背後少了門神一樣的常姝音，這是因為常姝音月份淺，蕭夫人對子嗣還是看重的，將她的請安一概免了，也不要她跟在身邊見習理家。
許融因此也有陣子沒見到她了。
今日不同，她一邁進院門，正見到常姝音在丫頭的攙扶下，往堂屋裡走。
“二奶奶來了。”
丫頭的通報聲讓常姝音的腳步在門檻邊頓住，轉過身來。
按日子算，她的孕期該有四個月了，不多也不少，沒有十分顯懷，但腰腹部的衣裳看得出顯得緊繃。
許融在臺階下就停住了步子。
沒別的，她怕常姝音萬一崴了腳什麼的，碰瓷她。
常姝音不知領沒領會到她的避嫌，只仍把端莊架勢擺著，向她點點頭，轉回身先進去了。
許融慢吞吞地跟著進去。
她算沾了常姝音的光，本來她這麼早堵到門上來，蕭夫人未必耐煩見她，說不定得等一會，但蕭夫人捨得叫她等，捨不得叫常姝音肚子裡的長孫（女）等，就一併叫進來了。
進去了，蕭夫人也沒空理她，緊著先問常姝音：“叫你只管歇著，怎麼今兒又過來了？”
一邊讓丫頭看座。
常姝音在丫頭的攙扶下坐下，抿嘴笑道：“我知道太太體恤我，只是，我也不能總偷懶，也想來看看能不能幫上太太的忙。”
“哪有什麼要你忙的？”蕭夫人不容置疑，“你好好養胎，為倫兒誕育子嗣，就是有功了。”
常姝音先應了一聲，又道：“太醫月月都來診脈，一直說脈象平穩。我才想著，我一個人呆在屋裡也是悶著，不如來陪太太說說話了。”
蕭夫人點頭，看上去對於長媳的恭順很滿意，然後道：“你來的正好，我也正有一件事想與你說。”
常姝音忙陪笑欠身等待——她等到了兩個姿容俏美的丫頭。
“你如今身子重了，倫兒雖然穩重，畢竟年輕，保不準他一時再混鬧你，這兩個丫頭是我替倫兒挑下的，我原要叫倫兒來說，你來了，就更好了，就由你領回去罷，也顯你的氣量。”
許融：“……”
什麼見鬼的氣量。
她去看常姝音，以常姝音之能忍吞聲，這時的臉色也僵住了。
“這兩個丫頭，都是在我身邊服侍了好幾年的，”蕭夫人加重了語氣，“性情都和順懂事，我挑下已有一陣子了，只是一直沒抽出空來說。”
言下之意，現在才叫常姝音領回去已是寬宏了。
常姝音終於開口，聲音一下子乾澀：“太太，世子自升職以後，公務更忙，這陣子都不大在家，恐怕無心——”
“倫兒忙，你做妻子的才要多體諒他。”蕭夫人盯著她，“該想的，也要替他想到。”
許融在心裡默默補足：包括妻子孕期時的小妾。
在蕭夫人的壓力之下，常姝音長久地沉默著，直到門外傳來通報，蕭珊等人也來了，她無法再拖延下去，而抵抗又是辦不到的，最終還是領上那兩個丫頭走了。
腳步比來時沉重了兩倍不止。
許融請安完成跟著溜了，她由頭至尾只說了一句“給太太請安”，後頭就莫名看戲吃瓜起來。
瓜有點餿，像放了幾百年的，吃起來也沒意思，她回去就拋到了腦後，滿心裡又回到了正事上。
蕭信到底考得怎麼樣。
說是未慮勝、先慮敗，她的心理建設也確實做好了，確保即使蕭信榜上無名，也不給他任何失望顏色，但——
人的慾望嘛，是控制不住的。
或者換個說法，夢想總是要有的。
知道可能不大，還是忍不住要去想一想。
她就這麼七上八下想了一天，終於晚間時，蕭信考完回來了。
他今日考的是第一場。
府試與縣試的流程大致相同，不過場數要少些，一共三場，此外也是第一場最重要，第一場取中的，後面就可去可不去了。
但另一方面，與縣試報名的人數相比，府試足足翻了三倍。
這不難理解，府試的考生雖然被之前的縣試篩下去一大波，但由一個縣變成兩個縣，且不但有之前六月裡應屆的，還有往年所有考中縣試而未過府試的往屆生，都擠來考，這部分的人數跟競爭就很大了。
所以許融打聽以後，以為這科希望可能不大。
她打量著蕭信的臉色。
看不出什麼來。他在學業上從來就是悶頭苦學型，縣案首之後有漲了一點自信，但日常仍然如故，不張揚更不顯擺。
跟縣試時一樣，蕭信考完回來仍不說話，許融也不敢問他，她對八股一竅不通，又不能跟他對題，問了也白問。
在忐忑裡再悶了兩天，就到放榜的日子了。
天沒亮，許融就睜開了眼——她這一夜就沒怎麼安生睡，一直做夢，究竟夢了些什麼，醒來一個也不記得了，只覺得累得慌。
帳子裡灰濛濛的，但許融不想睡也睡不著了，她快速爬起來穿好衣裳，去暖閣外叫蕭信。
叫了兩聲，沒動靜。
許融服了，他居然還這麼好睡。
她等不及了，直接掀開簾子進去，見到蕭信一身素白中衣，長手長腳攤在炕上，被子一半蓋著，一半被他壓在身下，他側著腦袋，眉眼舒展，一看就睡得正香。
許融心裡急，也不顧忌了，上去就推他：“二公子，起來了，去看榜了。”
推了好幾下，蕭信眼睛終於睜開了一線，才醒，他有點發呆的模樣，眉頭也皺起來了，許融不管他，推著又催了一句，蕭信終於把她的話聽進耳裡，然後眼睛又閉起來了：“不急……沒這麼早放榜。”
天沒亮呢，衙門都沒開。
“起來要洗漱，吃早飯，再趕過去，加上路程就差不多了。”許融早算好了。
蕭信不肯睜眼，還把被子扯起來往裡面藏了藏：“那也沒什麼好看的，沒必要非得去。”
“……”許融呆了片刻。
這是什麼意思，她不可能不明白。
科舉考試的不確定性雖然比她考過的高考大得多，但究竟考成什麼樣，考生心裡總是有數吧。
蕭信給她的答案就是“不用去看榜了”。
要麼說心裡建設必須提前做呢，許融以飛快的速度把那點希望掐掉，平靜地把被子從他臉上往下扯了扯：“那就不去了。二公子，別蒙著臉睡覺，對呼吸不好。”
蕭信順從地由她把被子扯到了脖子下，他這時候倒又睜開眼來了，仰躺著望她：“你是不是生氣了？”
許融笑了笑，道：“怎麼會，二公子，我們說好了盡人事，聽天命。”
蕭信的目光沒有從她臉上移開：“我考不中也沒關係嗎？”
“沒關係。”許融聲音也放柔了，她覺得蕭信的心理壓力一定比她大，所以提也不提，直到她來催他，他躲不過了，才說出來。
蕭信像是終於放心了，露出一個笑，又閉上了眼睛。
但他也沒有再怎麼睡，又躺了一會，還是起來了，不緊不慢地穿衣，出來洗漱。許融小心地觀察了一下他，放了點心。
他看上去還好，沒怎麼被打擊到。
接下來幾天，蕭信繼續閉門讀書，下面兩場他都沒再去，在許融看來，這是當然的，第一場取不中的想去後兩場也去不成。
在安靜中，時令進入九月，小院門旁移植來的桂花樹香得越發馥郁，清晨隨風潛入屋中，溫柔將人喚醒。
“二奶奶，二公子，二公子，二奶奶——！”
打破這溫柔的是紅榴的叫喚，小丫頭雖然活潑，一般也不會這麼拔尖了嗓子連著叫喚，許融剛醒，嚇了一跳，掀開帳子：“怎麼了？”
“二公子中啦！”紅榴像個小炮彈直衝到她跟前，手舞足蹈，“報喜的人到門前了，二公子中啦！”
她像個小復讀機。
許融完全理解她，事實上，她現在也很想把這句話重複三遍，但她更多的還有不可置信：“真的，你沒聽錯？那些人沒找錯門？”
“沒有，沒有，”紅榴又連珠炮道，“二公子是府案首，整個順天府就一個，怎麼會找錯呢！”
許融：“……！”
她赤腳踩進軟鞋裡，隨手撈件外衣裹了，就像紅榴衝到她床前一樣，直衝到暖閣裡去，蕭信已經起來了，正穿衣，許融在他面前停下，想說話，一時居然不知說什麼好，只好瞪他。
蕭信跟她對視，眼神無辜鎮定。
他一定也聽見紅榴的話了，卻是這個反應。
許融終於理順一點思緒了：“——二公子，你告訴我不用去看榜了？”
“我說的是沒必要。”蕭信糾正她。
許融又瞪他。
蕭信眼神飄了一下，解釋：“縣試前十名府試要提坐堂號，在府尹跟前考，我寫完了，當場就取中了。”
所以不用去看榜了。
許融持續瞪他——不但瞪他，她手指都發癢，簡直想擰他。
蕭信察覺到了危險，往後退了一步，他嘴上卻又不服軟，小聲抱怨：“是你覺得我考不中的啊。”
作者有話要說： 蕭小信：皮這一下，就很開心。
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抱歉昨晚後來碼睡著了°ー°〃