趙耀祖這段時間一直跟著江楚楠每天下井，積極參與井巷工程的技術設計，對各類掘進工程實測、驗收、上圖。同時針對各作業面礦石的賦存條件和品位變化，及時查閱資料，認真分析研究。
短短幾天時間，他已經在心裡對1210至670中段各個作業面有了清晰的脈絡，對整個井下的地質儲量和貧富礦石的分佈有了大致瞭解，並自制了一份作業面平面圖和礦量增儲計劃。
方知儉剛開完生產協調會，會議中選礦廠和化驗室反映最近礦石性質多變，原礦品位下滑，選礦回收率有所下降。
回到辦公室後，他仔細檢視了這兩天礦石品位和井下出礦情況，從統計報表情況看，井下的供礦量是足夠的，但礦石入選品位單銀已經由原來的120g/噸下滑到106g/噸。
他心裡不禁一驚:“品位落差如此之大，莫非井下生產組織出了問題！”他迅速
叫來了正在繪製圖紙的江楚楠和趙耀祖。
方知儉一改往日的溫和，嚴肅的說:“小江，最近井下礦石品位怎麼回事！單銀品位下降了十幾克，你們知道嗎？”
江楚楠心裡不由得緊張起來，他忐忑不安的說：“廠長，確實如此，但一直沒有找到問題根源。剛開始，我以為是工人沒有按照技術要求去採礦或者施工隊礦渣混運所導致。經過這幾天的跟蹤取樣和調查，問題並沒有出在這。後來我在思考，是不是主礦體礦石性質發生變化？”
“你是說井下富礦品位下滑？這不可能。目前，我們所採的8號礦體，礦體較厚，岩石穩定，而且品位一直很好。怎麼可能出現這種情況？”
面對方知儉的質疑，江楚楠堅定地說:“方廠長，這件事情我們會繼續深查，尋找問題根源，但是您必須考慮到未來井下資源品位整體下滑的問題，畢竟銀礦已經開採了好多年。”
這時站在一邊的趙耀祖小心翼翼的插話道：“廠長，楚楠說的沒錯，我也覺得應該是井下資源出問題了。”
方知儉看了看他，生氣的說：“耀族，你才來了幾天，不懂就不要亂說！”
趙耀祖被向來溫和的方知儉嚇壞了，但他知道此事非同小可，於是平復了心情繼續說：“按照目前企業的生產能力，我粗略測算了一下，主體礦也就是所謂的富礦最多可堅持三年，而且品位會隨著礦石性質的不斷變化而逐年降低，這絕不是危言聳聽！”
方知儉聽後，表情凝重，一言不發。江楚楠也清楚的明白井下這種現狀，但他卻不敢直言，聽到趙耀祖說出這些話，他嚇得直冒冷汗，他萬萬沒有想到這個向來沉默寡言，看見女孩就害羞的趙耀祖，會如此的狂妄。
他趕緊打圓場道：“耀族，你胡說什麼啊？你以為自己上了幾天學，就可以胡言亂語，妄下結論，真是不知道天高地厚！”
方知儉臉色僵硬，向江楚楠揮手說道：“小楚，你別打岔，讓耀族說完。”
趙耀祖轉身將自己繪製的井下作業分佈圖整齊的鋪在辦公桌上，指著圖紙說：“方廠長，您看！近年來，我礦出礦主要集中在8號礦體，而8號礦體是沿著810中段以60度角斜延伸到1130中段，富礦主要集中在890、970、1030和1070以及1110中段。”
聽到這裡，方知儉鄭重的點了點頭，示意他繼續說下去。
“經過對這些中段的調查研究，我發現所有作業面存在一個共性，那就是施工隊只對富礦進行採掘，而對周邊的低品位礦索然放棄，這造成了大量資源浪費。目前，真正屬於富礦的中段僅剩下970和1070，如果照這樣開採下去，最多只能撐三年！”
事實上，方知儉對井下的資源狀況早有擔憂，但今天這些話從趙耀祖口中說出，還是驚歎萬分。看著眼前這個其貌不揚的書生，頓時來了興趣，他繼續問道：“耀族，那依你看，下一步該如何打算？”
趙耀祖隨手又拿出一份礦石增儲計劃，繪聲繪色的講：“我認為要保持企業持續發展，就必須對現有的地表礦、殘柱礦、毛坡礦等低品位礦進行回收利用，延長礦山服務年限。這是我擬定的一份礦石增儲計劃，您看一下。”
方知儉接過這份礦石增儲計劃書，快速閱覽了一遍，他發現這份計劃對每一個中段和作業面都做了詳細安排。
看完後，他高興的說：“耀族，看來我是低估你了，你對目前井下資源現狀的判斷是客觀真實的！這份增儲計劃也是非常有操作性的。楚楠，回去後，你和耀族對這份計劃再做進一步完善！”
就在此時，礦三樓會議室正準備召開黨政聯席會議，圍繞企業改革進行深入討論。礦長肖開國正坐前臺，眉頭緊皺，表情凝重。廖羽軒環顧四周，低聲對肖開國說：“肖總，參會人員都到齊了，可以開始了。”
肖開國鄭重的點了點頭。他滿臉嚴肅的說:“同志們！企銀礦目前的資源狀況想必大家已經很清楚了。咱們企業的發展歷程非常艱難，建成投產便陷入古採區，造成資源先天不足；市場經濟的開放，又面臨嚴峻的市場考驗；從2000年起井下資源開始減少，主礦體資源已經支撐不了幾年了！”
眾人聽後，臉色陰沉，他們不知道這位礦山掌舵人將把企業帶往何方！而肖開國眉頭緊鎖，憂心忡忡。
“下半年以來，有色市場開始低迷，可以說企業正處在內憂外患的生死邊緣。銀礦的路下一步該往哪裡走？怎麼走？是我們需要亟待解決的問題。今天，我們坐在這裡就企業現狀和未來的發展深入討論一下，大家可以暢所欲言，各抒己見。呂書記，你先談談吧！”
面對這個棘手而沉重的話題，呂子清顯得滿臉憂慮。他有意識的咳嗽了兩聲，提醒在坐各位問題的重要性。
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“剛才肖總全面回顧了銀礦的發展歷程，提出了企業存在的突出問題，我非常認同他的看法。我們作為企業的決策層，應該未雨綢繆，慎重考慮企業的發展。銀礦四百多職工，八百雙眼睛在盯著我們，他們把自己的美好青春無私奉獻給企業，要的就是有一份穩定的收入。”
說話間，他感受到會場氣氛的凝重，於是拿起水杯泯了一口水，然後語氣堅定的繼續說道。
“那麼，我們就要勇於擔當，有所作為。我個人認為，銀礦首先要充分利用好現有資源，其次對井下的殘礦、地表礦、毛坡礦等低品位礦石進行回收利用，這樣才能保證銀礦持續發展，為企業改革發展贏得時間！”
短暫沉默後，坐在一旁的主管生產的柳青山突然發聲道： “我贊成呂書記的想法！”
他接著說：“根據生產部門和技術人員對井下資源的分析。目前井下主礦體的資源儲量只能維持三年，所以必須對低品位礦石進行開發利用；同時應儘快著手對810以下各中段進行深部探礦，加大資源儲備。”
這時，副礦長葛慶元也坐不住了，他接過話茬繼續補充道：“銀礦建成投產已經20多年，很多選礦裝置已經嚴重老化，要實施低品位礦石的回收，就必須對裝置進行更新換代，工藝進行最佳化改造，負責會影響到選礦指標。”
提到成本開支，肖開國目把光轉向財務總監賀躍進：“賀總，剛才葛總提到裝置改造的事，你覺得可行性怎麼樣？”
賀躍進立刻回應道：“截止今年8月底，我礦資產總額8.35億，負債總額6.38億元，新增貸款2億元，資產負債率88%，財務狀況堪憂。如果要增加裝置改造投入，恐怕難以維持正常的生產，我認為不可行！”
就在大家圍繞著低品位礦石開發討論時，工會主席吳秀華談到了另一個問題。她說：“目前，由於生產經營方面的困難，基層少數職工思想情緒波動較大，已經影響到幹部職工隊伍的穩定，所以我認為應該加強企業文化建設，統一幹部職工的思想認識，凝聚力量，共度難關！”
會議一直持續開了三個多小時，大家就銀礦未來的發展進行了激烈的討論，但最終的決定權還是在肖開國身上。
針對這些問題和困難，肖開國提出了三點要求。一是珍惜利用好現有資源，加大對井下低品位礦石的回收，同時認真做好810以下中段深部探礦工作；二是成立對外開發小組，在國內外積極尋找接替資源；三是加強企業文化建設，豐富職工業餘文化生活。
會議結束後，當吳秀華走出會議室時，肖開國叫住了她。
“吳主席，馬上到國慶了，就麻煩你給大家準備一份文化大餐吧！”
吳秀華會意的說：“肖總，請您放心，保證圓滿完成任務！”
這次會議的召開，拉開了公主嶺銀礦改革發展的序幕。
柳青山在開完黨政聯席會後，就將方知儉和生產部有關負責人叫到了他辦公室。他首先將會議內容向他們做了傳達，然後對下一步工作做了部署。
“接下來，生產組織重點將從回收低品位礦石和810中段以下深部開拓著手。在採礦方面，要堅持貧富兼採，難易兼採，合理配礦的原則，提高礦石回採率，降低貧化率。”
“這方面採礦廠一定貫徹執行！”方知儉率先表態。
“柳總，你說810以下真的有礦體嗎？”其中一人滿臉疑惑的追問道。
柳青山看了他一眼，表情猶豫的說道：“銀礦採礦區形成於寒武紀，屬於盆積巖，理論上存在豐富的礦藏。有些事情只有做了，才知道值不值當！所以要儘快做好770、720中段的井巷開拓工程。”
從柳青山辦公室出來後，方知儉欣喜若狂，一身輕鬆。一方面，對810以下深部探礦工作他建議多次，但始終沒有下文，此次礦裡的決定正合他意。
另一方面， 趙耀祖的論斷建議和礦裡的決定不謀而合，雖然他沒有提到對810中段以下進行開拓，但作為一名剛進廠的學生，已經做的相當不錯了，這樣以來採礦廠又多了位技術骨幹。（未完待續）