上世紀七十年代中期，姚關擔任慎修公社鞏固大隊治保主任。江海河對岸的江浪縣韓橋大隊的群眾經常到他們地界擺地攤兒，他鼓著滿肚子氣來找韓橋大隊領導交涉。剛過韓橋，就剔翻了應聲的雞蛋，群眾硬是讓他賠了五角錢。後來，他為了報復韓橋大隊群眾，而沒收了自家大隊社員擺地攤的物品，被公社點名批評，“方法粗暴，惡化了幹群關係”。
姚關在極度矛盾之中，對社員的生活狀況進行社會調查，寫就了一份調查報告呈報給大隊主要領導，卻被當成廢紙，讓他敢怒而不敢言。但是，他同時郵寄了一份給公社書記，受到領導的高度重視。不久，在鞏固大隊黨支部改選時他當上了書記。
姚關對群眾設點擺攤，加工貓匾和床上用品，是睜只眼閉只眼。眼看著人家有錢花，他也紅了眼，就亦步亦趨的學著韓橋大隊的做法，蓋起了棚披市場，鞏固大隊成了慎修公社最先脫貧致富的大隊。
實行家庭聯產承包責任制後，農民從農田中騰出了很多時間，家庭手工業蓬勃發展，老百姓手中有了錢，過去的大隊革委會現在的村委會也有錢了。
一天，鄉黨委組織委員老宋人們習慣喊他宋組委，要到韓橋市場來拾便宜貨，姚關接完電話就放下了手頭的一切事務，等候宋組委光臨。
姚關陪著宋組委逛遍了江海河河東和河西的所有攤位，最後還是回到鞏固村的地界。宋組委看中了一塊貓匾，姚關對擺攤的群眾說：
“領導看中了你的貓匾，你記個賬回頭和你結。”
“不就一塊貓匾，領導看中了是給我面子，怎麼能讓書記出錢？”群眾慷慨的說。
姚關從這位群眾手中接過貓匾，又從另外的攤位上買了一套床上用品，和貓匾一起捆包起來。宋組委很開心，覺得姚關會辦事。
“老姚，你們村經濟發展得不錯，是全鄉最好的，我回去後建議鄉里在你們這裡開現場會。”宋組委誇獎的說。
“領導過獎了，我想打聽一下，現在不吸收半脫產幹部了，還有沒有渠道能轉幹的？”姚關邊問邊領著宋組委到村部喝酒。
“有啊，可選任也可以聘任。比如作為副鄉長候選人，當選了副鄉長後，這就是選任制幹部啦，與同級別的國家幹部一樣的待遇。”宋組委介紹說。
“哦哦，宋組委要多關照我呀。”姚關心中亮堂起來，還真有提拔重用的機會。
“現在縣裡對黨的建設工作非常重視，經常召開經驗交流會，你能搞出點名堂總結出經驗，領導重視了就會在全縣推廣。這樣，認識的領導多了，見識也廣了。”宋組委提示說。
姚關送走了醉醺醺的宋組委，心中盤算起來。當年，要不是把自己所寫的調查報告寄給公社書記，領導也就不可能發現自己的能力。是啊，一個人如果等著伯樂來發現自己，這樣的機率畢竟太小太小了，況且伯樂也不多見呀。他悟出一個道理，自我能力展示加思想溝通，才是找到自己最佳座標的捷徑。
現在鞏固村的經濟發展在全鄉是佼佼者，鄉內的其它村是沒法比的，他雖然年齡不大而在所有的村書記中地位最高。但是，在全縣比還是排不上號兒。如果把黨的建設與經濟建設結合起來考慮，還是有閃光點的。他很快想到了村裡的個體工商戶，當然這是靠著韓橋村的帶動發展起來的，姚關對此是一清二楚的。但是如果沒有村黨支部的開明和引導，哪有這樣的喜人局面。
聽說韓橋村黨支部書記何水波剛剛從江浪縣縣城介紹經驗回來，姚關就主動去找水波學習取經，水波毫無保留的介紹情況，並送給他一份會議交流材料。他如獲至寶，仔細閱讀後便恍然大悟，對呀，黨員聯絡個體工商戶是一個很好的做法，鞏固村和韓橋村僅一河之隔，發展的模式和經驗是一樣的。這份材料既是對韓橋村做法的概括，也是對鞏固村經驗的總結。於是他就改頭換面寫就了鞏固村黨支部的經驗材料。
縣委陳書記收到以鞏固村黨支部書記姚關署名的《完善黨員聯系戶制度，促進個體工商戶健康發展》的體會文章後，馬上批示給縣委有關部門，要求他們要重視鞏固村黨員聯絡工商戶的做法。
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當時縣裡正在籌備全縣黨建工作會議，他們看到了姚關寫的文章很驚訝，村支部書記竟然能寫出這麼好的文章？殊不知，這是根據江浪縣黨建經驗交流會議材料修改而來，文字材料出自高手，還打磨了好多遍唻。
會議籌備組負責文字工作的幹部覺得沒有必要下到村裡去搞材料了，文章寫得不錯，至於內容的真實性已有陳書記批示無須擔心，只要請村支部書記到縣裡來核實一下具體資料就行。
姚關十分高興的來到會議籌備組，也就個把小時的時間稿子就改完了。
他輕聲的對修改文稿的工作人員說：“同志，煩您到樓下一趟，有點自家種的蔬菜給您。”這位同志把蔬菜存放到傳達室後，一想太多了，給王股長一點吧，他最喜歡吃農村自種的蔬菜了。於是隨即在傳達室打電話：“老王，有點蔬菜放在傳達室，下班時取一下。”
老王覺得這蔬菜挺好，想買一些，經過七拐八拐，姚關與老王直接接上了關係。他又準備了一些蔬菜送到傳達室並告知了老王，老王說把蔬菜錢放在傳達室，到時候取一下。兩人覺得挺投緣，從此，姚關成了老王的朋友。
姚關早就知道鄉政府換屆的訊息，自己作為副鄉長候選人已是意料之中的事。按照換屆選舉的有關規定，如有十位代表聯合提名，經政審合格，就會進行差額選舉。
恰逢鄉里在鞏固村召開推進村級經濟發展現場會，全鄉的精英都來了。鞏固村把會議費全包了，會議用餐也很有特色，鄉領導和與會人員都很感激姚關。
有位參會者悄悄的告訴姚關，可能有代表會提名麗豔為候選人，對於姚關來說，這可是一條非常重要而及時的訊息。
如果聯合提名成功，就得差額選舉。這可不是自己左右的事，而是法律賦予代表的權利。但是，自己可以努力工作，儘量讓代表滿意。為了找出自身不足，做出工作成績，他起早貪黑走家串戶，徵求大家對自己工作的意見，並希望對他今後的工作提出建議。經過走訪求教，他覺得大家對他的工作是滿意的，他的心似乎踏實了許多。
據瞭解麗豔工作很出色，無懈可擊。姚關除了年齡比她大外，其他沒有什麼優勢，如果差額選舉麗豔勝算最大。姚關心想，如果麗豔確實出色，自己只能甘拜下風讓賢了。
但是，麗豔為什麼要從省城調到鄉里呢？這裡邊一定有不可告人的東西。為了對組織負責，姚關決定一定要把事實搞清楚。