新賢向應聲詳細介紹了一芳最近的境況，他明白了，所有發生的一切都是因為他和一芳。他既為新良的明智選擇而感動，又為他母親的不幸而難過，更為一芳的處境而擔憂。
應聲覺得秀珍能化解一芳的危機，便立馬帶著新賢去找她。
新賢側著身坐在應聲的腳踏車後座上，應聲大喊：“靠緊我，坐穩了，我要加速啦。”說著，他使盡全身力氣向韓橋方向全速行駛。
路邊的水杉快速向後倒去，灌溉渠裡的水流雖然湍急卻被應聲甩在腦後。新賢內心還是很傾慕應聲的，要不是他是一芳姐的戀人，也許她會追他。現在兩人挨這麼近，已經感覺到了他的體溫，男女授受不親啊。她不好意思緊緊挨著應聲，更沒有用雙臂摟住他的腰，而是保持著她儘量能做到的一點點距離。為了防止被摔下車，新賢只好用兩隻手死死抓住車座的鋼管。
這裡的土是粘性的，大雨過後，泥濘的路被太陽曬乾，形成了凸凹不平的路面。
這輛破車，還是應聲高中畢業後想當兵去的那一陣子買的。那年應聲在民中操場目測，當兵的夢想被所謂的扁平腳的理由撲滅。就在他鬱悶之時，一芳告訴他，年良老師託人為他從上海買一輛腳踏車，一晃快十年了。
腳踏車除了鈴鐺不響，其它哪裡都響。車輪在凸凹不平的土路上滾動，不停的發出霍啦霍啦叮叮噹噹的響聲，新賢的屁股被車後座震得生疼。
前方有個老太太蹲在路邊拔草，應聲快速剎車，但是前輪還是蹭到了人家的屁股，“眼睛瞎的，我在拔草看不見？”老太太哪裡知道這位蹭他的年輕人就是鄉里的書記呀，要不然也許會積點口德。
“啊……”老太太罵聲未落，新賢大叫，她被應聲的急剎車摔到了灌溉渠裡，全身上下都溼透了。應聲不顧一切的把她拉上岸。她的兩隻皮鞋灌滿了泥漿，走動時發出“譁嚓譁嚓”的響聲。
好在新賢是在農村出生農村長大，對於這樣的境遇也不會大驚小怪，更不會喪魂落魄。但是一個女孩，上下穿著溼透的衣服，對身體不太好，更何況還在生理期呢？
“姑娘，你不能穿這樣溼透的衣服，要得病的。”老太太大聲說。
“沒事，奶奶。”新賢回答。
“什呢沒事？”應聲傻愣著不知所措，想脫衣服給新賢換上又覺得不妥。“我說，你枉為是她的男人，還不快點脫幹衣服給女娘，她得了病你還能做那個門兒經快活吧？”
“奶奶，不……是的。”新賢漲紅了臉向老太太解釋她不是他的妻子。
“什呢不？快點脫！”老太太衝著應聲說。
應聲在猶豫，如果是一芳他早就把幹衣服脫下來給她換了，可新賢一個小姑娘家的，更何況應梅還介紹他和她相過親，怎麼好意思呢？
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不過，他覺得老太太說得也對，自己顧慮太多了。他迅速脫下襯衫和外褲遞給新賢，而自己身上只剩下背心和三角褲了。這在城裡似乎不雅觀，然而在農村就無所謂了，你瞧，在田裡勞動的就有不少男人只穿一條褲頭。
“姑娘，快點換上幹衣服，時間長了要得病的。”老太太催促新賢。
旁邊站著應聲，田裡有那麼多大男人看著，她怎麼好意思脫掉衣服，露出肌膚？
“有什呢不好意思？我唻農村人不講究，要撒尿，不就是褲子一拉蹲在田角上就尿起來了，人總不能被尿憋死吧。哪個想看就看，自家的杲昃反正旁頭人拿不走。”老太太邊喋喋不休邊幫助新賢解釦子脫衣服。“大家看呦，好白好嫩喲！”田裡有男人像看到西洋鏡似的興奮的喊叫，一陣陣羨慕的笑聲在田野裡迴盪，新賢的臉羞得像豬肝一樣。
應聲心中著急，他想儘快找到秀珍，商量為一芳解危的辦法。“謝謝老人家，我們走啦！”他說著就蹬上了腳踏車，新賢跟在車後溜著跳著上了腳踏車後座。
“應聲，你看前面……”新賢驚叫。
應聲抬頭一看，前方江海河上空鮮紅的火焰中躥出滾滾濃煙，“不好，韓橋市場失火了！”
“新賢坐穩了，摟住我的腰，不要摔下來。”他大喊著，使命的向韓橋奔去。
韓橋東側的慎修鄉鞏固村當年模仿韓橋村五組，蓋起了棚披市場。棚頂都是易燃的麥穰草，攤位上擺滿了易燃的繡品針紡織品，消防措施不力，防火制度不嚴才釀成這場火災。應聲扔掉腳踏車，拉著新賢去救火。
現場一片混亂，人們從河邊到岸上，自發形成一排排長隊，在江海河裡取水，盛滿一瓢瓢一盆盆一桶桶的水不停的像擊鼓傳花似的向岸上傳送，對於這大片的乾草烈焰，可以說是杯水車薪，但是人們並未放棄。
應聲忽聽有小孩哭叫，難道孩子燒傷了？他順著哭聲搜尋，新賢緊跟其後。孩子的哭聲是從小房子裡發出的，奇怪！棚披攤位四邊無牆，為啥這個攤位要圍成小房子？不多想了，救人要緊。
小房子用毛竹作梁茅草蓋頂，四周圍著木板牆。小房子就像一堆澆了汽油的乾柴在熊熊燃燒，小孩的哭聲就是命令，使應聲沒有絲毫猶豫，他破門而入。“不能進，危險！”新賢尖叫。
瞬間，應聲從火堆中抱出慘叫的孩子，而孩子的父母和爺爺剛剛趕到，連連道謝。
“步書記！”孩子的爺爺老周驚訝的喊。
“趕緊帶孩子去找醫生治傷吧。”應聲說。
孩子的爺爺老周是鞏固村支部書記，姚關當副鄉長後這個位置就一直是他。兒媳把繡品拿到市場去賣，由於棚披市場無法關鎖，她覺得天天把繡品搬來搬去很不方便，就纏著公公用幾個攤位的地方蓋了個小屋，叫賣時就把牆板卸掉，打烊了再把牆板安裝好。前後左右的攤主都有意見，反映到鄉里，他就請姚關出來打招呼，這件事就這麼不了了之了。
這場火不僅燒燬了棚披，攤主還損失了不少繡品。應聲站在廢墟上，眼淚汪汪。難受歸難受，不過，棚披市場也該改造了。
正光、蘭芝和水波、秀珍等克信鄉韓橋村救火的幹部群眾把應聲團團圍住，“應聲，你怎麼在這兒？”眾人很詫異。
正光、蘭芝看到兒子被燒傷起泡的手臂和大腿，心疼得掉下了眼淚，他倆攙扶著應聲回家。水波嚷道：“快叫醫生。”
“傷不要緊，我找秀珍阿姨有急事。”應聲焦急的說。