何水波和應聲親眼目賭了順狗子藏物和偷銀元的全過程。藏寶的罈子已經暴露，順狗子藏到罈子中的又是什麼東西？何水波當機立斷，挖出罈子！他倆從灰堆裡取土，填滿罈子的空隙後，又細心的將表面恢復原貌。
暫時還顧不上開啟罈子瞧個究竟，他們只有一個念頭：趕緊把它挪到安全的地方。水波準備用肩扛，可實在太沉。應聲從家中找來絡子，這是用粗麻繩製作的大網袋，韓橋家家戶戶都有一對絡子，用來搬運沒有抓手的物品，比如缸、罈子等物。他倆把罈子傾側墊進絡子，然後慢慢的把罈子往絡子中間移動，再把其上端的繩子打成結。一老一小用扁擔抬起了沉重的罈子往水波家而去。
何水波家有三間青磚青瓦房，這在韓橋算得上是豪華住宅了。當年保安團要在他家駐紮，讓他全家人都搬到宅後的草棚居住。他家世代單傳，爺爺不忍心讓唯一的孫子水波受苦，和保安團的人理論得臉紅脖子粗。這還了得，反了！保安團的傢伙用搶託狠狠的砸他爺爺的頭，鮮血淋漓，他爺爺倒下就再也沒有起來，水波親眼所見爺爺被打死的情景，殺祖之仇深深的埋在心中。從此何家破落，但是再窮再苦他父親也不肯賣掉這三間房屋，這是爺爺在這兒被打死的地方，他要讓水波永遠記住這個家仇。他父母去世後，水波仍然堅守著這三間瓦房。
開啟罈子，他們才知道順狗子藏的是生產隊的賬本，這裡肯定大有文章。水波把賬本和原來罈子裡的小包包暫且收藏起來，現在的當務之急是保護銀元，他和應聲迅速清點數目。
水波被驚呆了，罈子裡藏的多為金條，原來上面的銀元是用來遮蓋金條的。水波從金條中發現了一張紙條，上面寫著黃金和銀元的數量，落款是一九四七年六月趙。為什麼與正光、蘭芝租地是同一個月？很顯然，這是老趙在正光、蘭芝租地落腳後的當月，交給他倆的任務。經過兩人反覆核實，金條一根不差，銀元少了十塊，這正是順狗子偷走的數。
水波看著金條眼眶溼潤了，他依稀又聽到了運河水面上密集的槍聲……
青蒲鎮以中板橋為界，南邊是國民黨佔領區，北邊是新四軍控制區。抗戰勝利後國民黨挑起內戰，青蒲鎮也瀰漫在戰爭的恐怖之中了。國民黨擬從蘇北籌集大量黃金從海通城運往江南，企圖對抗共產黨過江南下。據可靠情報，盤踞在青蒲鎮的國民黨有一批黃金要運往海通城，為了掩人耳目，擬透過運河進行水路運輸。運河南北穿鎮而過，河邊有一個貨物碼頭，青蒲鎮的貨物進出全依仗這裡。當時運輸工具全是木船，一條船就是一個家庭。船的動力以揚帆為主，如無風起帆，亦可搖擼，也有大人帶著小孩在路上背纖的。
何水波受命為截獲這批黃金的指揮，他過門不久的媳婦水姑成了他的得力助手。他倆水性好，搭擋在水上完成任務很合適。他和她在地下革命鬥爭中相識相知，共同的革命理想讓他們結合到一起，老趙是他們的證婚人。
不知道是哪一天把黃金裝到哪一條船上運走，這讓水波很頭疼。他決定讓水姑帶領三個水性好的人，二十四小時在碼頭隱蔽蹲守，隨時執行出發命令。他親自帶領貨船上的地下黨員，死死盯住裝貨出行的船隻，弄清運送黃金的船隻和時間。
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只見有人拉著裝滿鼓鼓麻袋的板車往運河碼頭走來，四個彪形大漢在後邊幫助推車。他們推車的動作很奇怪，壓根就不像經常幹活兒的人。其中有一個高大個兒與碼頭的頭頭嘰咕了幾句，還塞了紙包，應該是好處費吧。碼頭上接下了板車上的貨，頭頭開始讓工人搬運上船。船工打扮的水波佯裝在船邊幹活兒，等待碼頭上的確認訊號。
“這裡有四位客人搭船去海通城，看我的面子行個方便。”碼頭的頭頭對青蒲十一號船主說。
船主是我黨富有鬥爭經驗的地下黨員，他確信這是押貨的人，也就是說，黃金應該裝在板車的麻袋裡。於是他滿口答應碼頭頭頭併發了暗號，水波心領神會的上了十一號船。
他仔細觀察從板車上搬上船的麻袋，與其它裝豆的麻袋並無兩樣，他要求自己一定要認真的記住這些麻袋所放的位置，雖然很難但必須強記。他又想，那搭船的四個人又不是神仙，如果這些麻袋裡藏著黃金，他們在這堆積如山的麻袋堆裡能找到嗎？要麼壓根就沒有黃金，系正常運貨正常搭船。如果真的是運黃金，麻袋上必有記號。水波提醒自己，如果判斷失誤，後果不堪設想。
他仔細觀察那些麻袋，果然發現了異常，有三隻麻袋的角上系著很細的麻繩，不仔細觀察根本發現不了。他用竹釺子戳了戳那三隻麻袋，裡邊有堅硬的東西，怎麼也戳不進。他心上的石頭落下了，沒有搞錯啊！
那四個男人上了船，船主安排他們坐在船頭，可他們不樂意，說看看再說，從船頭到船艄轉了一圈，最後決定一邊兩人在兩側甲板上坐下。水波心中更踏實了，他們坐在做記號的麻袋的兩側，黃金肯定在裡邊啦。
他給水姑發了跟船的暗號，水姑他們立馬出發。在河窄時見橋過橋，見水淌水；河寬時就潛水尾隨。始終保持著與十一號船不遠不近若即若離的距離，保證隨時接受並執行水波的命令。
船主按水波的計劃炒了兩個菜，叫押運的人到船頭吃飯，可他們誰也不肯去，高大個兒叫把飯端過來。船主佯裝不高興試試他們的深淺：
“你們搭我的順便船，不給錢就算了，我好心好意請你們吃飯還橫什呢杲昃？”
“叫你把飯端過來！聽不進？”高大個兒蠻橫道。
“不端，不想乘船入請！”船主下逐客令。
“什呢杲昃？”高大個兒說著拔出了手槍對準船主腦門。
“吃飯吃飯，老總消消氣。”船主老婆解危的說著，就端來了米飯。
“這還差不多！”高大個兒收起槍捧起了飯碗。
水波看在眼裡急在心上，怎麼有機會下手呢？這些人警惕性這麼高！他本想吃飯時灌他們的酒，趁其不備將那三個麻袋的繫繩記號移花接木，把黃金轉移到船艙，然後伺機扔入河中讓水姑他們取走。
唉，這個方案泡湯了，水波想著其它的截獲黃金的辦法：
如果硬拼？我方只有他和船主夫婦，還有個孩子，不是敵人的對手。如讓水姑他們上船，力量是強於敵人，船主妻兒的安全怎麼保證？又是大白天，來往的船隻很多，路上亦有行人，恐怕難以成事？
看來白天很難找到下手機會，只有到晚餐時再見機行事。他便給水姑發信號讓他們上岸休整到傍晚行動。
雨岸炊煙斜，運河落日圓。船舵像鯨魚的尾巴在水中輕盈的左右擺動，攪起了一朵朵遠去的浪花。微風鼓著白帆，形成一道道皺褶，船不緊不慢的劃破半紅半綠的河水不停的向前行駛。水波掌著舵，哪有心情欣賞這美麗的黃昏運河景觀，只盼著夜幕儘快降臨。
船主故意把爐子拎到船頭，嗤嗤的爆炒豬肉的聲音以及肉香讓在甲板上的四個傢伙直咽口水。
“女娘，你吃！”“好香啊！”船主兩口子又故意挑起他們飢腸轆轆的食慾。
“有飯吃了吧？”高大個兒問。
“有了，有了，過來吧。”船主道。
“送過來！”高大個命令道。
“好唻！”船主夫婦分別給兩側甲板的傢伙送飯送菜並加上青蒲大麴。
“不喝酒！”高大個警惕的說。
“喝點吧，老總，坐在甲板上夜裡冷！”
吃著飯挾著菜，拿著酒瓶吹喇叭，你一口我一口，四個人把兩瓶白酒喝光了。船主又送去白酒和下酒的花生米、蘭花豆。大高個兒心想，這白天一點動靜都沒有，夜裡還能有什麼事？開心的向船主點點頭，又喝起酒來……
機會來了，水姑他們就在船邊的水下，只要把黃金扔到水裡就成功了。船主讓他媳婦換水波掌舵，水波翻上麻袋堆，去取有記號的麻袋，船主站在甲板上準備接手扔到水中。
“什麼聲音？”高大個兒馬上站起來，用槍指著麻袋堆子上的水波，其他三個人聽到聲音都拿著槍對準目標。這些傢伙喝了那麼多酒還很清醒！也難怪，青蒲鎮人都是泡在黃酒裡長大的，誰還沒有點酒量！
水波大腦在高速運轉，驚動了敵人怎麼辦？決不能讓這些傢伙發現我們的意圖！
“唉呀呀，你看看，你看看，這個死老鼠還跑到船上來偷杲昃吃！”水波三個手指頭捏著早已準備好的老鼠的尾巴說。
“快下來！”大高個兒勒令道。
“下來了下來了，該死的老鼠！”水波邊說邊把老鼠扔到甲板上，那家夥像沒見過老鼠似的，害怕的把腳往後縮。
水波竊喜，謝天謝地沒有暴露！心想，軟的不行就來硬的，你們不要命就別怪我不客氣啦！
夜漸漸的深了，河面上黑壓壓的，只有稀疏的燈火在閃動。水波給水姑發信號實施強攻計劃。
忽然，從水裡伸出了四雙手，把船甲板上的八條腿迅速拖下了水……
安全了！水姑等四人安全的上了船，水波甭提有多高興了，命令船主掉轉船頭。他們揚滿帆搖起櫓，全速往回走……
“砰砰砰……”兩岸傳來密集的槍聲，子彈像雨點似的射過來。前後左右都有燈火向他們靠近。敵人真狡猾，除了船上押運的，岸上有巡邏的，水上還有跟蹤和攔截的。等敵人的船靠上來，什麼都完了！水波決定攜黃金迅速潛水逃走，而敵人仍然不停的向他們的方向射擊。
水波帶領大家拽著裝有黃金的麻袋，拼命的潛水前進。忽然水姑不動了，水波迅速去拽住她，她似乎在示意讓水波趕緊帶著黃金走，不要管她！水波哪裡肯放下他的戰友和妻子，緊緊的把她摟在腋下。
此時槍聲已經停止，估計敵人已經衝上了青蒲十一號船，在到處尋找黃金的下落呢。
水波示意大家出水換氣，剛浮出水面就聽到：
“快上船！快快！”
老趙划著船，突然出現他們面前，水波又驚又喜……
水姑犧牲後，水波非常傷心。下葬那天，老趙代表中共江浪縣委專程前往水波家弔唁，深切緬懷她為黨的地下鬥爭所作出的重要貢獻！
水波熱淚縱橫，應聲聽了水姑的動人故事後嗚嗚嗚的哭了起來……