鄭嚴被厲大守作為教唆犯打倒，厲大守被公安局逮捕後，中心校很快恢復了他高岸小學校長職務。
他走馬上任，很快恢復了學校的正常教學秩序後，最想辦的一件事，就是解決步應聲的上學問題。
好端端的一個孩子，聰明伶俐，卻被厲大守打成反革命，三年級就被學校開除。不然，應聲現在應該和吳一芳、朱眾輝他們一樣快讀初二了。
這麼大的孩子了，總不能讓他讀小學吧！可是掉了幾年的課，又怎麼能直接去唸中學呢？鄭嚴越想越矛盾，不知如何是好。
鄭嚴又想，其實在那些日子裡，學校停課鬧革命，學生也沒有怎麼上課。復課後又搞開門辦學，搞什麼學工學農學軍，真正上課的時間也不多。這麼一算，應聲掉的課並不多。加起來，估計掉兩學期的課吧。
他想做一次家訪見見應聲，並當面測試一下。
吳一芳陪他來到了應聲家，她“咚咚”敲門。
“來啦，來啦！”應聲邊答應邊開門。
“鄭老師！是你？”應聲很驚訝的說。
他給鄭老師和一芳都倒了碗白開水。鄭老師看著燈盞旁的一本書，饒有興趣的翻閱起來。
這是一本《家禽飼養大全》，有的地方應聲還畫了槓槓，有的地方還打著問號，有的地方還寫著簡單的心得。
“你看得懂嗎？”鄭嚴問。
“看得懂，耿叔叔給他兩箱書，抄家前就藏到草菑裡了。他被關押時，我經常幫他到草菑裡拿書，看得都快差不多了吧。”一芳搶著說。
應聲撓撓頭，有些靦腆的說：“有不少字不認識，我就查字典。有些說法實在不懂就打上問號。有的問大人，有的當時沒有懂，屁股一轉又懂了。”
“看的都有哪些書呀？”鄭嚴問。
“開始看的《唐詩宋詞選編》，耿叔叔住我家時，已經教我了，可有意思啦！接著把四大名著看了一遍，開始看不懂，可難了，每一頁要查幾十次字典才能看得有點明白，我倒不想看了。轉念一想，耿叔叔說，只要把這兩箱書看懂了就有本事了，我又堅持看了。”他突然揚起頭，臉上露出喜悅，“嗨，看著著著，覺得一個個人鮮活鮮跳的，有好多故事，連猜帶蒙，實在看不下去的就查字典，看的速度快得多了。”
鄭嚴笑著摸著應聲的頭，情不自禁的說：“好，好，爭氣，爭氣！那你怎麼又對飼養家禽的書感興趣了？”
“被關押出來後，家裡一塌糊塗，什呢都沒有。隊裡只管我的口糧，買鹽買油的錢從哪裡來呀？白醫生是給了我十塊錢的，把它用完了怎麼辦呢？”。
一芳插話說：“白醫生就是耿叔叔的女娘。”
應聲接著說：“父母在家的時候經常和我說，人有時間就要找事做，不能荒掉，說牛栓在樁子上不耕田也是老。我又不能上學，這麼多時間總得做點事吧。一芳他們幫忙，一起到街上買了雞呀豬呀還有蒜種，我就開始看這些書了。”
應聲讓鄭嚴看了已經睡得乖乖的豬和雞，又說請他去看蒜地。
鄭嚴看了他種了一分地的蒜，不解的問：“你種這麼多蒜做什呢？”
“隊裡分的口糧加上園前屋後的瓜果蔬菜，我一個人吃不完。聽一芳父母說，過年時，人家請客都用大蒜炒肉絲，用大蒜扣豬肚兒，扣蹄子。說好多人家都要買蒜，我就種上了。”
應聲又眉飛色舞的說：“鄭老師，我在橋邊擺攤把八九只雄雞頭兒全賣了，雞的本錢全回來了，還落下了十幾只母雞。在街上買了二十個雞蛋，賣給代銷點，掙了四角錢，朱書記說，這不是投機到把。白天全大隊的隊長、會計在我家堂屋開會，說什呢脫貧致富的事，講得好得不得了。”
看了，也聽了，鄭嚴猶豫了，應聲已經開啟了獨立生活的篇章，像他這樣幹下去，憑他的毅力和智慧肯定也能很好的過下去，還動員他去上學嗎？是不是多慮了？可他又想，這個懂事的孩子能上學掌握更多知識，不是更好嗎？不更有利於他科學種田，科學養殖嗎？一個教育工作者的良知和前瞻目光，迫使他不能短視，一定要動員他復學，除非孩子鐵了心要種蒜養豬，否則不是耽誤了一個可造之材成長的黃金時光？於是他問：
“應聲，你還想上學嗎？”
“想，想死啦，做夢都想！”應聲說著發出了哭寶聲，“看著人家細伢兒揹著書包，想著一芳、眾輝他們都上初中了，心裡就問，我沒有反對革命啊，為什麼就不讓我上學呢？”
“應聲，我的老師還想見你唻，要麼和她說說收你去讀書？”一芳興奮的說。
“想見應聲，為什呢？哪個老師？”鄭嚴有些不解的問。
“就是高岸小學原來教五年級語文的薛老師，她現在中心校教初中語文。崢嶸歲月稠的‘稠’字，她教錯了，在班上還向同學做了檢討，這是應聲的功勞。”
“啊？”鄭嚴既驚訝又很感興趣。
“還有好耍子的唻。有一天薛老師找我去她辦公室，我就緊張兮兮的去了。”一芳又說，“薛老師拿著我的作文本問我，作文題是《討飯村今昔》，你怎麼改成《昔日討飯村今日幸福隊》的，我說：‘薛老師，現在是新社會，沒得討飯村了！’”
那天薛老師愣了一下，突然把吳一芳摟到她懷裡，像她娘那樣摟著，一芳不知所措，辦公室的十幾位老師都感到莫名其妙。
薛老師慢慢的把她鬆開，站起來說：“各位老師，《討飯村今昔》這個作文題好不好？”
老師們說，還用說嘛，是參觀回來後語文老師一起商量定的，挺不錯的！
薛老師說：“真錯了，吳一芳發現問題了，讓她給你們講課。”
一芳漲紅了臉，把應聲對這道作文題的看法說了一遍。
“步應聲？就是被拉到我們校巡迴批鬥的那個孩子？”老師們幾乎異口同聲，既佩服讚歎，又為應聲不能上學而惋惜，更為自己教學出錯而自責！
好在學校的教風學風端正，老師都在班上做自我批評，並鼓勵同學們指出老師教學上的錯誤，爭取教學相長。從此，老師們備課上課非常認真嚴謹。特別是薛老師，她覺得自己教初中是小牛拉大車，但沒有老師她只能硬著頭皮上。為了提高教學水平，她經常用業餘時間到青蒲中學去找名師請教。
鄭嚴聽了十分激動，興奮的一拍大腿說：“好！去中心校和薛老師商量！”
第二天一早，鄭嚴就找到了薛老師，兩人都認為應聲的語文水平已經超過了現行初二學生的水平，插初二班沒有問題。當時在戴帽子中學中開設的主科還有數學，他們最擔心的就是這個。小學四、五年級和初一的數學都沒學過，一下子跳到初二肯定適應不了。但是這麼大的孩子又不能讓他讀小學，所以不管是讀初一還是初二，都得過數學這一關。
鄭嚴和薛老師商定，兩人分別找出初一和小學四、五級的數學課本，請數學老師輔導，讓應聲在寒假期間突擊訓練學習，到時確定插哪個年級。
鄭嚴知道，他插班上學可不是件容易的事，其父母是在押敵特，自己又是反革命，誰敢接受。鄭嚴只能找中心校長說情。校長說：
“孩子的遭遇值得同情，現在也正是上學的時候，我本人也希望他來學校上學。但是，他父母是敵特，這個不假吧，他的反革命帽子是上頭給戴的，誰敢推翻？老鄭啊，我是快退休的人了，你饒了我，讓我安全著陸吧，不要弄得快退休了，還戴個包庇反革命的帽子。”
鄭嚴直嘆氣，又能說什麼呢？
“你別嘆氣，我也是有同情心的人，但到時候我不得退休，又有誰同情我呢？要不這樣，你到公社找找，能不能出個證明，說應聲不是反革命。”
鄭嚴找到公社專案組，工作人員說，這證明不能出，他被定的是反革命。鄭嚴說，他個小屁孩，還不懂什麼是革命，怎麼可能是反革命呢？專案組的人說，他們也是借來幫忙的，不然找找新來的特派員問問。
鄭嚴向特派員魏心民介紹了情況，魏心民馬上自責的說：
“應聲我知道，我怎麼就沒有想到他上學的事呢？鄭校長你做得對。”
他馬上從專案組調出材料，案卷裡只有應聲的交待材料和胡進炎被蛇咬傷後的檢舉記錄。他仔細看了這些內容後拍案而起：
“這算什呢反革命！真的反革命我們公安局會把他抓起來判刑的。”接著吩咐專案組的人：“出證明材料，步應聲不是反革命！有責任我負。”
魏心民的果斷、正義，讓鄭嚴感動不已！
鄭嚴找了他的老同學幫助應聲輔導數學，應聲想著馬上就能上學，別提有多開心，補數學的勁頭可足了。老師每輔導一次都要佈置很多作業，應聲每做完一道題，都要弄懂為什麼這樣解題。
一芳十分希望他能和自己一起去上學，她小小的心靈裡怪怪的，總覺得有應聲的影子，應聲有什麼事，她就想著去過問去關心。此次應聲補數學，她一直陪著他，鼓勵他，幫助他。應聲反應快，接受能力強，又善於思考，提出了好多問題，一芳有時也答不上來。
寒假快過去了，鄭校長和他的同學以及薛老師對應聲的數學水平進行了測試，認為差不多可以與同齡學生一樣讀初二。
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鄭嚴向中心校長彙報他們三人對應聲的處置意見，提交了公社關於應聲不是反革命的證明。
校長戴上老花眼鏡，瞅著公社證明，一邊自言自語的說：“孩子有學上了。”看畢，他摘下眼鏡，慢條斯理的說：“步應聲就和初一的孩子一樣，直接升初二。他父母是敵特還在押，為了不給別人抓把柄，先作為初二的旁聽生吧。”
“校長！你……”鄭嚴都急了。
“別著急，暫時的，暫時的。”
鄭嚴想，校長還有半年就退休了，他既想讓應聲上學，又怕因此影響自己退休。怎麼好逼老人家呢？呵，等他退休了再說。