進炎大早起來，揣著錢準備去朱胖子家還債，父母喋喋不休的問這問那，他怎麼回答？索性閉口不言，隨他們說什麼，自己走自己的，頭也不回，連哼都不哼一聲。
想想夜裡來的那個催債的人，弄得老兩口子心煩意亂，坐立不安，唯恐這個獨苗苗出什麼禍事，便去找應聲商量。
朱胖子是克信公社蒲東大隊人，住處離韓橋不遠，也就三四裡路程。
“搓一把！看我的！”進炎說，他想趁著撈到了水泥款的好運，在賭場上也想好好贏一把。他認為過去自己沒有多少錢，不敢下注，所以輸得多，現在敢下注了，不怕不贏！
“好的，就躲在房間裡搓吧！”朱胖子邊說邊想著，從進炎的口氣中，他似乎有點財大氣粗的樣子，哪像在東北沒錢的那熊樣？到要探探他的深淺唻！
朱胖子非常認真的搓起牌來，進炎老是輸錢，可他大把大把的輸掉了錢還不急眼，洗洗牌繼續戰鬥。
進炎從入行賭錢至今，輸了錢從來沒有這麼泰然自若，過去從他表情上總能看到惋惜、急躁、自責，甚至擔心害怕的神情。莫非發了浮財？朱胖子在觀察進炎。
他們在煙霧繚繞中，不知不覺已賭到昏天黑地，進炎口袋裡的錢輸光了。
“我贏了錢，請客！進炎，來幾杯！”朱胖子得意的說。
“不，再搓五局，不管輸贏，就喝酒。”進炎還想在開酒前掰回來。
“輸了要給現的，你有嗎？”朱胖子苛刻的說。
“輸了，我回家去取，在東北欠你那麼多錢，今天不是都還上了，你還怕什呢？我會逃嗎？”
“行，聽你的，再來五局！”
這五局，進炎輸得一敗塗地，他只有回家取錢還債了！
“不急，老同學信得過你。我贏了必須請客，哪能破了規矩？”
“恭敬不如從命！”進炎求之不得的說，其實他也是個貪杯的人，有酒喝豈能不從命？
觥籌交錯，每人已經三碗黃湯下肚。接著什麼同學情意，什麼工友賭友，找著由頭敬酒。進炎和朱胖子喝得東倒西歪。
“你今天一定要還我的錢，正月新債收不回就要窮一年，你果曉得！”朱胖子像有口吃似的說。
“不會少你的，再來幾把，到時一起結賬！”進炎並不服輸，央求著繼續賭錢。
“等你把錢還了再賭，我說今天還，就必須還，你懂我的門兒經的！”朱胖子不客氣並略帶威脅的說。
“好好，我馬上回去拿錢還不行嗎？”
進炎雖酒意濃濃，但大腦還是清醒的，他悄悄的潛回籠罩在黑暗裡的家，父母都已熟睡。
他挪步到茅房背後，瞅著土牆寬寬的裂縫，輕輕的拔去塞在裡邊的稻草，取出了一搭錢放入自己的口袋。
又將其它一些錢搭子取出來看了看，數了數，還放在鼻子邊聞了聞，新錢的味道真好。
他輕輕的把一搭搭的錢放回牆縫，小心翼翼的塞上稻草，還用手向縫裡掖了掖。
“朱胖子，還你錢。”進炎從家取回了錢，酒氣噴噴的說。
“還挺快的，說話算數就是哥們！”朱胖子讚揚他說。
“怎麼樣？開局吧！”進炎挑釁的說。
“好吧！”
通宵達旦的賭局又開始了！
胡進炎卷款案涉及這麼多群眾和眾多商戶，也關乎市場下一步的走向，責任感告訴心民不能不重視啊！他先電話向縣公安局報了案，接著去了縣局當面彙報。
公安局根據心民提供的“還錢”、“搓一把”和“信箋紙”等零碎資訊，對有案底的賭徒進行了傳訊，也向江浪縣水泥廠進行了瞭解，，但是沒有取得任何進展。
胡進炎到底還誰的錢，和誰搓，在哪裡搓？辦案人員思付，罪犯會繼續賭錢，這是無容置疑的，只有佈網抓賭，才有可能讓罪犯儘快落網。否則，不知要等到猴年馬月才能破案。
基層幹部反映現在賭錢的人較多，有蔓延的趨勢，群眾也有不少舉報，正值春節正是抓賭的好時機。於是公安局決定，借破胡進炎案為契機，在全縣開展一次抓賭行動，狠狠打擊賭徒們的囂張氣焰。
公安局根據舉報線索，連夜突擊行動，在江浪城郊結合部抓到一群賭徒，賭資巨大，大多是從外地打工回來過年的人。
經過突擊審訓，組織聚眾賭錢的是從東北打工回鄉的瓦匠。據他交待，他賭錢是跟朱胖子學的。在東北朱胖子經常拉他和一個外號叫鬍子的人一起賭博。這次都是同車回來過年的，最後坐的是海通至江浪的長途汽車，朱胖子和鬍子在青蒲鎮下了車，只知道朱胖子住在蒲東大隊。
辦案人員分析，胡進炎十有八九與朱胖子有關，這個鬍子又是誰？如果是胡進炎的話，那這個案子就突破了。
心民在縣局沒有等到進展，就馬上回到公社，他擔心韓橋那邊萬一有什麼風波，好及時趕去。
“咚咚咚”秘書突然敲他宿舍的門，叫去接縣公安局的電話。心民從睡夢中驚醒，立即蹦下床衝向值班室。他接完電話，立即騎車去了蒲東大隊。
該大隊朱姓的較多，但是外出打工叫朱胖子的僅此一個。心民帶著大隊幹部和幾個民兵，悄悄的摸到了朱胖子家。
房間的燈還亮著，隱約還能聽到唏裡嘩啦的洗牌聲。心民把人分成兩組，分別堵住前門和後門，等待縣局來人抓捕。
不一會兒，警察衝了過來，心民手一揮，警察破門而入抓了個正著，收繳了鉅額賭資，朱胖子、鬍子等被押上了警車。
鬍子也就是胡進炎交待了卷走水泥款的全過程，朱胖子交待了賭博的問題。
公安人員押著胡進炎去他家取髒款，可是茅房後牆裂縫裡已無分文。鉅款去哪兒了？公安局懷疑胡進炎說謊，而他直喊冤枉。
是進炎說謊，還是另有其人偷盜？這考驗著辦案人員。
局長指示：嚴格保護現場，不得讓任何人靠近茅屋後牆裂縫。技偵人員在兩小時內趕到現場提取證據。
在現場被技偵人員提取到兩個人的鞋底印，迅速做成了石膏腳印模型，經比對，其中一個是胡進炎的，另一個解放牌膠鞋腳印肯定就是作案人的了。
這從牆縫裡偷錢的人到底是誰呢？難道是進炎父母，他母親是小腳首先排除，他父親的腳比腳印模型尺寸小，再說群眾反映從來沒見他穿過解放牌膠鞋，也排除了嫌疑。韓橋進行了排查，全大隊只有兩雙這種膠鞋，而且尺碼與模型都不相符。
一個重要資訊引起辦案人員的重視，案發的第一天深夜，朱胖子到過胡進炎後窗下向他逼債，難道這與牆縫裡的錢有什麼聯絡？
朱胖子供認不諱，他第一天到過進炎家逼債不假，但時間不長就離開了。而進炎第二天晚上取錢時，那一堆錢都在。說明朱胖子第一天晚上並沒有偷這筆髒款。
破案陷入僵局，就把朱胖子和胡進炎關進了看守所。看守所通知家屬送換洗衣服，朱胖子家送來的物品中有一雙解放牌膠鞋。經技偵認定，在作案處提取的腳印與這雙鞋底完全吻合。
朱胖子在鐵的證據面前交待了犯罪事實。
原來，進炎在朱胖子家喝酒時，朱胖子並沒有喝那麼多酒，是裝醉的，因為他酒碗裡大多是水。進炎踉踉蹌蹌回家取錢，他一直緊跟其後。
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當進炎取完錢，將牆縫恢復原樣離開後，朱胖子就立即從牆縫裡取走了全部髒款，飛速回到家中，等待姍姍來遲的進炎。