暗夜無聲，唯有守宮的禁軍來回巡視，夾道兩旁的燈火耀耀，將我與百里肆的身上染了一層柔和的光來。
“你還沒告知我，楚人在餘陵外紮營，進軍不犯的條件是什麼。”我與他一前一後地在宮道上走著。
“並無什麼條件，公主莫要多心，可能他們也是在等著什麼時機，才大舉進軍吧。”百里肆說道。
我停下腳步，轉過身，目光變得犀利地盯著他看。
他嘴角噙笑，並不為所動。
我覺著我身上沒有一絲如同父親一般的國君威力，所以百里肆才從不像畏懼父親一般，畏懼我。
也怪我自小就生活在終首山那樣樸實仁慈之地，確實也培養不出宮廷之中的威儀來。
我收起了看似犀利的神情，而後慫了慫肩膀道：“左右你今晚不說，那也沒關係，明日父親已經答允我去朝立議事了，那時我就自然知道，楚王所出的條件到底是什麼了。”
我扭頭轉身，便不與他再說話，大步地往長信宮走去。
身後忽而傳來百里肆的聲音。
我停下了腳步，不知要不要回過頭去。
因為我隱隱約約覺著，楚王索要的這個條件，似乎與我休慼相關。
於第二日，在勤政殿朝立議事。我身穿繼位女君的朝服，乖巧地立於父親的身後。
勤政殿主殿兩側皆站立著身穿大夫服制的公卿，我眯眼望去，見到仲憂與百里肆也在其中。
百里肆身為上卿，自而立於最左首位。
昶伯本位右，可替父出門遊說，便由其子仲憂代之。
仲憂的身後站著的是媯燎，而百里肆的身後，站著淳于司徒，還有李老。
但有幾個站在最後面的，我卻叫不出來名字。
朝立議事開始時，站在最後的一位老者緩緩上前，向父親稟報了現在餘陵的情況。
楚軍在城外大營按兵不動，只是每日都有弓箭手朝著餘陵城的城門射箭。
羽箭上還纏著絹布，上面寫著即將要攻城的時日。
“距離絹布上的日子，可還剩下多久？”父親開口問道。
“回國君，還剩下三日。”老者回答道。
父親垂眼思慮了片刻後道：“先將餘陵城之中的老人和婦孺遷出至潼安，而後命餘陵的守軍嚴防死守，抗擊楚軍。”
老者一拜道：“謹遵國君之意。”
老者退回後面，卻見李老走了上來，他矍鑠的雙眸瞪了我一眼，而後俯身對父親奏稟道：“此時陳國，還未達到可與楚國匹敵的兵力，自是韜光養晦，最為重要，國君何不隨了楚王的意願，但能保住這陳國的山河。”
“李老但從何處得知楚王的意願，孤可從未透露過任何言語於眾卿才是。”父親捂著嘴角，輕輕地咳了咳道。
“餘陵的訊息焉能瞞得過聖安，國君當真以為不說，便無法使人得知嗎？”李老義正言辭地告知父親。
“如若此事被傳的滿城風雨，國君還能護她多久？”
“敢問李老，如若那楚王來向國君索要陳國的土地，你是否也會慫恿國君獻出，以換一時之安呢？”仲憂開口說道。
“婁公子焉知楚王要的是什麼，何故還與我等這般胡攪蠻纏呢？”說話的是淳于司徒。
我還在納悶，他何時與李老的政見這樣一致過，難不成他還不知自己的女兒在李家所受的委屈？
“我自是不如淳于司徒消息靈通，不如司徒與我說一說，究竟楚王的意願到底是什麼吧？”仲憂又將問題拋回給了淳于司徒。
淳于司徒府著身，卻又如李老一般，抬起雙眸瞟了我一眼，而後低下頭去不再說話。
我覺著如果朝立議事再繼續下去的話，我定會被這些公卿們的白眼所吞噬。
我咽了咽口水，在第三位公卿準備上前說話之前，徵得了父親的同意，緩緩地上前一步道：“其實，李老說的並無錯，我最先也如李老想的這般，並不贊同與楚人冒然開戰。”
李老與淳于司徒，還有殿前的公卿皆抬起頭，用以詫異的眼神看向我，我聽到下面的竊竊私語，大都是在問，公主是不是腦子出問題了。
李老抖動著下巴，不可置信地反問著我：“公主說什麼？”
我才想開口說話，卻聽到百里肆輕輕地咳嗽了兩聲。他一邊咳嗽，一邊緊鎖著眉頭，挑著眼梢瞟了我一眼。
我挑了挑眉頭，但見他一副欲說不說地模樣，便明白了他咳嗽所傳遞的深意。
我抬起手揉了揉額角，又朝前走了一步道：“本宮說，李老的話並沒有錯，早前本宮同李老的想法如出一轍，並不想與楚國直面交戰。”
我特意將“我”換成了“本宮”。
百里肆聞此，滿意地點了點頭，立於一旁不再咳嗽。
“畢竟強楚弱陳地這個比對，本宮還是有自知之明的。”我繼續說道。
“可畢竟現在情形不同了，本宮更變了自己的想法，但與說給諸位聽，若是諸位覺著本宮說的對，那便莫要再與父親的決策相悖，共同對抗楚國才是。”我踱步從臺階上緩緩走下，站在殿前與他們相隔不遠。
我稍作停頓了片刻，但見殿上未有反駁之聲，便又開口道：“楚國接連吞併蔡息二國，雖然此二國國力頗弱，不及陳國半臂，但雅安之戰，也使楚軍元氣遭受大創。”
“這楚國再怎樣強悍，也自知是長戰疲憊，況且我本宮聽信北君言，蔡息二國雖敗，但現下依舊在二國的山野之中，存有諸多的反抗之力，拼死且頑強地抗擊著楚軍，然此次楚軍發兵餘陵，爾等可曾聽到餘陵楚軍大營之中，殺神白素安在否？”我反問著眾人，卻不見方才那些吵著要抱楚王大腿的人，前來答話。
“這就說明，白素還應當留守在息國與蔡國二地，平叛當地之亂，鎮壓息蔡二國的反抗餘力。”
我裝模作樣地踱步到百里肆面前，只見他偷偷地勾著嘴角笑了起來，並用以搔弄額頭的機會，對我束起了大拇指以表稱讚。
我朝他翻了個白眼，回身過後繼續保持著優雅的笑容緩緩地道：“其實，本宮一直有個猜想，就是楚軍這次貿然的進犯，不過只是前來探一探陳國的虛實，所以才這般著急地從相距聖安三縣之遠的平地餘陵打了過來，他們想要速戰速決，因而也忽略了夏日之中，餘陵與潼安野林裡面的危險。”
“楚國與陳國挨得這樣近，為何不選擇翻山而過，直奔聖安呢？”
“就像李老說的，楚王又不是傻子。”
李老一怔，連忙上前反駁著我道：“公主莫要折煞老臣，老臣並沒有說楚王不是傻子這句話。”
人臣辱罵國君，無論是在哪個諸侯國，都是重罪。
“那麼李老的意思，是承認楚王是傻子了？”我歪著頭不知怎地偏想戲弄一下，這老頑固。
李老又一怔，臉上泛著青道：“老臣也沒說過這句。”
我轉過身背對著眾人，翻著白眼地聳聳肩，而後又轉向他們，莞爾一笑：“那便是本宮說的，楚王並不是傻子，翻山這條路，險阻多，雖然取勝的機率大，可畢竟耗時耗力，以他們現在的力量，自是與我們耗不起。”
“他們越是想要速戰速決，我們越是要跟他們拖著。”
“他們來試探陳國強弱，那我們便給他們看到我們最強的一面，讓他們知難而退，自此我們便可成九州上唯一可與楚軍的抗衡的諸侯國。”
“各位在殿前曾出謀劃策過的公卿，都將名垂青史。”
這些話，自然不是我想出來的。
昨夜，自百里肆叫住我之後，便於我說清楚了楚王索要的條件到底是什麼。
與我預感的沒有錯，楚王的條件就是與我有著密切關聯的。
他要嫁去楚國，給他做妾。
又是如同早前對待姜國時所用的藉口，楚王用的得心應手了，便不想再換了，反正女人，永遠是發動戰爭最好的擋箭牌。
知道這個訊息之後的我，異常平靜。
其實，我不是沒有想過，若我嫁給羋昭做姬妾的話，他能放過陳國，我倒是願意的。
這其一，便是能不戰而勝地保護陳國，不動用一兵一卒換來的安寧，倒也划算。這其二，是他這個人倒是長的還不算賴，閉著眼睛也算是能忍過去，如同侍候蔡侯時一般，幾年的新鮮感一過，我便能逃出去，重新獲得自由。
這其三，就是用此事還了我陳國公主之身的大義，待我重獲自由之後，再無女君枷鎖的束縛，如此一來，便可與小白相守，不再相離。
百里肆眼露精光地審視著我的平靜，他看穿了我的心思，便與我說道：“你倒是真還相信楚王將你收作小妾，便會放棄陳國嗎？”
我是再次被私情擋了眼，所以百里肆說的問題，我全然沒有考慮到。
“這個理由不過是他出兵的藉口而已，他明知陳國的繼位之人是你，陳候絕對不會將你送去楚國，送到他身邊去。”
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“就算是你中了他的圈套，大義凜然地按他所願，他亦會挾你作為質子，脅迫陳候，而非姬妾。”
“公主現在已經不是普普通通的公主了，而是陳國的繼位人。”
百里肆的話，點醒了我，也使我冷靜了下來，不再被私情所矇蔽雙眼。
父親與百里肆一直瞞著我，想來也是害怕，我腦子一熱，便自己騎著初一去餘陵找楚王談判了吧。
我無奈地搖了搖頭，看來百里肆將我琢磨了個透徹，知道我的秉性就是如此，才會極力地瞞著我。
想來，這紙包不住火，才悉心地與我說起了是非對錯。
百里肆見我沉默不語，便問我，可是擔憂朝立議事。
我心事沉重地點了點頭，清楚這樣的訊息，越是強壓著，越會適得其反，說不準還會弄的滿城風雨，屆時懼怕楚國的鐵蹄公卿們，一定會勸著父親將我交給楚王，並消極反抗。
擁有姜國與息蔡二國的前車之鑑，我不知該用什麼話去說服他們。
因而，這百里肆才悉心地教我說了方才那一番言之有據的話來。
也是他讓我明白了，不是所有的反抗都是毫無意義的。
“公主所言極是，不戰而敗那才是陳國最大的失策。”媯燎側過頭，緊跟著我的話道。
百里肆說了，對待這些麵皮薄的老家夥，能讓他們聽進去你說的話，一定是要先禮後兵才行。
我覺著百里肆說的沒錯，李老，果然安靜地只會瞪我，卻不會再說話出來反駁我了。
“你禍星，難不成你不知自己就是楚王所要的條件嗎？”四周皆為寂靜過後，淳于司徒突然大叫一聲。
父親與百里肆極力隱藏著的事情，終於破土而出了。
可我，反倒是松了一口氣。
起碼不必遮遮掩掩的了。
“淳于司徒放肆，殿前失禮不知重者即刻罷免官位嗎？”這是百里肆於今日的朝立議事上，開口說的第一句話。
“火都燒到城前來了，你當真以為我會為了司徒的官位，而放棄一家老小的命嗎？難不成國君忘記了，當年占星師就是預言有一位公主會使陳國滅亡嗎，古來妺喜，妲己，孟曦等之餘，妖婦滅國的有幾多，國君難道不懼前車之鑑嗎？”我喜歡看別人破罐子破摔的猖狂，但卻不喜歡淳于司徒這歇斯底里的模樣。
“當年的星師預言不過是衛姬夫人為了趕走鳳姬夫人，而一手操控的，司徒休要胡言亂語，我父親與我說過，公主為翼宿降生，有鳳鳥之相，哪有什麼滅國之身一說。”仲憂與他爭的面紅耳赤，極力地維護著我那少得可憐的名聲。
“公主一心為國，日日為了攤丁法殫精竭慮，而你們呢，只知大肆斂財，甚至為了阻礙攤丁法而不予抗楚，身為陳國公卿，食陳國俸祿，便要忠君之事。”仲憂今日彷彿有明光附身，一身正氣浩蕩。
而後的很多年過去了，我的腦海裡依舊清晰地記得，那日陳國的朝立議事，仲憂極力維護我的模樣。（未完待續）