小白欠了百里肆的一次人情，這便答應百里肆，在陳國內亂之時，將我推離於他身旁。
百里肆告訴我，在渝州，小白確實是受了重傷，不過傷不置死，因那時他已與小白盟約，要將我帶回陳國，小白這才與白老同姬雪一起，在我面前演了一齣戲。
我想到他給我的帛書之中曾寫道：“思如刀刻，傷劃滿身。”
想來那個時候，他不願自己醒著，眼瞧著我離開，才故意偽裝成重傷在身，寧願閉著眼睛躺在床上，一眼都不看我，也不願意眼睜睜地見我離開他。
得知小白那時無事，我心有慰藉。我慶幸他在我決意離開的時候，選擇偽裝成重傷的，如若他那時醒著，我也不確定自己到底會不會狠下心來，帶著孃親一同回到聖安去。
待天色漸漸暗下來的時候，長信宮的宮娥一次將燈臺上的燭火引燃。朦朧之中，我瞧見百里肆的眸子中似是上了一層霜雪。
“其實，如若不是走投無路，你也不想讓我回到陳國作為陳國的繼承人吧，畢竟我在你心中，不管是德行還是智慧，都相離女君的位置太過遙遠了。”我望著盈盈燭火開口說道。
百里肆沒有說話，只是眉間緊鎖。
“待楚人退兵，你便在宗親之中尋一個可塑之人，具有國君之德行與仁慈，我便將位置禪讓出來。”我淡淡地笑著。
我只自己臨危受命，不過是百里肆走投無路之時的最後一顆救命稻草，論智謀我比上仲憂，論心機我比不上媯燎，如若這兩人當能成為陳國的儲君，都比我這個半吊子要好多了。
“現在並不是說這些的好時機，如今這陳國千瘡百孔，甚至比臣所想象的更要滿目瘡痍。”他放在案上的雙手緊握，眉目緊縮。
“如今你手上掌有陳國繡衣使的名冊，接下一步可否是要出手剷除這些人？”我開口問道。
“一旦有風聲，這些繡衣使便會四處逃竄甚至自戕，所以須得尋著一次機會，將他們一網打盡。”百里肆斬釘截鐵地說道。
“注意保護好霜兒和李辰，我總覺著這些事情的背後，彷彿有一隻黑手在推動著，將所有深陷其中的人，逐一清除，像是懼怕我們得知什麼事情一般，極力掩蓋著。”我回想著所發生的一切，深覺之間暗相勾連，卻想不明白其中的隱晦。
“來不及了。”百里肆眉間緊蹙地道。
我微怔，心裡忽起不妙的預感來。
“昨日審問過後，霜兒並沒有開口，我接到你失蹤的訊息，便開始四處尋你，今早返回別院之後，見兩人竟無聲無息的死去了，身上只有一個針眼大的傷口。”百里肆審問二人的行徑到底是打草驚蛇了。
“所以，昨夜我的失蹤，或是司寇所那幾個楚人被殺，芊芊被抓，會不會是有人在聲東擊西，為了掩蓋行蹤去殺霜兒和李辰？”我問道。
“並無不可。”百里肆恍然大悟道。
“那如此說來，芊芊有可能是冤枉的。”我認為，再笨的盜賊也不會冒著被抓的風險，成全同夥去殺人。
畢竟我覺得芊芊，應當不會這樣蠢。
“也有可能是被人利用了，不過公主可不要忘記，那冊子上可是有她的名字。”百里肆提醒我。
我長籲一口氣，似是覺得陳國的局勢已經脫離我的掌控太多了，別說是外患，面對這麼多內憂，我已經快要垮掉。
“李辰的死要如何處理，總不能抬著他的屍體去李家，告訴李老，你唯一的孫子被我們搞死了。”我靠著憑幾，捏著發酸的肩膀。
“臣倒是有個法子。”百里肆從袖袋之中拿出一個卷軸遞給我。
我將信將疑地接下，翻開來看，但見裡面寫著的是推薦信，推薦人的名字是空白，內容大概是說推薦這個人去楚國姚家做門客。
“楚地姚家世代清流，亦是九州之上難得的賢臣，當年襄公好戰，除去白家之外皆是反對襄公對外征戰，羋昭繼位之後，便將當年反對外擴的幾家人臣賜罪，而唯有這姚家獨善其身，致使早年前的李老甚是崇拜姚家，如若不是自己的這位孫子花名滿天下，他險些要去楚國姚家求親去。”百里肆說道。
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“所以，你的意思是拿著這卷軸去告知李老，姚家收李辰為門客了？”我將卷軸收好，遞給百里肆。
“自然不是您我去告知，一定是要李辰最親近的人，李老才會相信。”百里肆並沒有接過卷軸。
我歪頭思索，想著李辰最親近的人應當是霜兒，可是霜兒死了，那便是淳于葭了。
“可事情總會有敗露的一天，就當是那李辰去了姚家，總不能是杳無音信吧。”我皺著眉頭道。
“所以公主要出面，說服淳于葭，這也是給她第二次選擇的機會。”百里肆言外有意道。
百里肆的意思是，名義上讓淳于葭陪同李辰一起去姚家，實際上，她可代替李辰去姚家做門客，重新開始自己的生活，只是偶爾偽裝成李辰的自己寫信給李老，便可騙過李老到壽終正寢。
這總比讓她待在李家要自由的多。
“明日一早我會讓宮人前去李府接她入宮，只是若她不願意，又要如何？”我揉著額頭，思忖著明日要說哪些話來規勸淳于葭。
這姑娘可是間接被我亂搭了紅線，可希望明日見面別怨恨我便好。
“依照我對這淳于葭姑娘的瞭解，她不會不答應你的。”百里肆的話，讓我聞到了一絲八卦的氣味。
我立馬頭不疼了，肩膀也不酸了，開口問道：“可是你與這淳于葭有過什麼，才這般瞭解她。”
百里肆白了我一眼，便朝我俯身一拜，出宮去了。
夜來，我躺在床上翻來覆去，不知怎地睡不安穩，明明與百里肆談話時還覺著困頓，可頭一沾枕頭，便怎樣都睡不著了。
我起身，喚來婢女掌燈，往藏書閣走去了。
照顧芊芊的醫女告訴我，她發起了高熱，需要一些降溫的物體。我令婢女前去冰房裡取些冰來，放在銅壺之中。
她身上的血衣已經換成了乾淨的寢衣，只是身上的傷痕，透過寢衣，仍舊印出血痕來。
我不知道媯燎為何下手這般重，彷彿是想要她死一般。
我坐在她身旁，望著雕花上的燭臺淡淡地道：“芊芊，千萬不要背叛我，我會信你講的每一句話，但是你千萬不要背叛我。”
翌日辰時，淳于葭已然站在長信宮外等著。
我穿戴好衣裳，出了宮門口與她寒暄了幾句，便帶著她往淮古臺去了。
如今已是初秋，淮古臺的夏荷已經開敗，只是臺上的秋風明朗，倒也怡人。
“你可否怨我？”望著淮古臺對面的落葉，我開口問道。
淳于葭一驚，垂下頭去：“若是不怨，便是謊話。”
“我也不喜歡聽謊話。”我轉過頭看著她。
一個顏色鮮豔的姑娘，卻束起了發，穿著深色的衣裙，看上去老氣橫秋，實在不搭。
“可想過要逃走？”我又問。
“想過，但是不知去何處，亦不知我若逃走，父親要怎麼辦。”她倒是坦然，但她既然能想到離開之後，自己父親的處境，我便知曉她不是個莽撞的姑娘。
她既然這般直爽，我自然也不會拐彎抹角。
“我這有個機會，可以助你重獲自由，不知你可有興趣。”我令婢女將卷軸呈給她，並將昨日百里肆交代我的事情講給她聽。
當她聽到李辰已經死了的時候，本以為她會帶著些許悲傷，可沒想到她卻咬牙切齒地道：“死得其所。”
我驚悚於她的態度，也好奇她能與自己厭惡的人同床共枕這樣久。
我突發奇想便開口問道：“你，是不是知曉李辰安放霜兒的別院在何處？”
她垂下頭躲避著我的眼神，道：“知道。”
我一怔，心想著霜兒和李辰會不會是她動手殺害的，可轉眼卻否認了自己的想法，淳于葭根本就不會武功，連我都打不過的人，怎麼可能避開百里肆安排的守衛，悄無聲息地投毒針殺死了他們。
“我有一個遠方表哥，家裡是做木材和桌椅生意的，我讓他幫我用阿芙蓉特製了一些桌椅擺設，等到那兩個人置辦傢俱的時候，低價賣給他們。”她面色陰鶩地說道。
我心驚肉跳地看著面前柔弱的姑娘，驚恐地吞了吞口水。
這阿芙蓉這種東西，我是稍微知道一些的。
這種藥存在的亦正亦邪，它本是罌粟花碩果裡面的白色汁水，風乾之後成了一種粉末，這粉末稱之為阿芙蓉。這種藥物在少量用的時候，可以緩解疼痛，尤其是對嚴重的刀傷和燒傷。可若是這種東西大量的用，並且長期的用，就會產生一種依賴性，這種依賴性的可怕我是沒有見過，但曾經聽到小白說起過。若是上癮之後，整個人精神恍惚面黃肌瘦，可謂毫無尊嚴，能乞討到一丁點阿芙蓉緩解自己的癮，別說是殺人，就算是讓他自殺他也絕不會有任何疑慮。
淳于葭是想等他們上癮之後，用阿芙蓉來控制他們。
“姑娘這般豁得出，想必將來定會成為一位賢明的門客，若是將來本宮繼任了陳國女君，可否願意再回到陳國，助我一臂之力。”我收回成見，與她真心交談道。
“若是公主需要，葭一定回來。”她俯身朝我一拜。
我倒是沒預想，這淳于葭真就如同百里肆所說的那般，十分容易就說動了。早前想的一些肺腑之詞也沒用上，竟覺著沒什麼難度，有些無聊。
從淮古臺回到長信宮時，已是晌午，我想了想，便又起身前往勤政殿，準備陪著父親用午膳。
行至宮道上，正陽門的禁軍來報，說正陽門口有我的一位故人要見我。
我隨著前來稟報的禁軍向正陽門走去，一邊走一邊開口問道：“可知道那位想見我的故人的名字？”
那禁軍想了想道：“說是叫小白。”
我一怔，再次確認道：“你再說一遍，叫什麼？”
禁軍不知道是不是自己聽錯了，努力的翻著白眼回想道：“小白，沒錯，他說他叫小白。”
我先強迫自己冷靜下來，可兩隻腳卻不聽話地行的飛快。
待瞧見站在宮門口那一身白衣的人，我便什麼禮節都顧不得，奮勇地朝他飛奔了過去。
那時，在我眼中的天地萬物，僅僅就只剩下一個小白。
於是，有關福祥公主的汙點又多了一個。
朗朗乾坤的白日下，不知廉恥的與一個外男摟摟抱抱，親親我我，所有守在宮門口的禁軍和宮人都瞧的清清楚楚，無人冤枉。
百里肆聽到這個訊息，衝進勤政殿的時候，父親和小白正在有笑的談天。我也是此時才知道，原來我被灌下烏頭之後，之所以能那麼快的醒過來，全是靠了小白將我體內的毒，以內力逼了出來。
只不過他那日體內的母蠱發作，險些經脈逆行，暴血而死。
好在是有人急事趕到了他身邊，將他送去了澹臺家，被澹臺大伯救了回來。
我猜想一定是百里肆令宮內的人決口不提小白來過，所以我才壓根不知道那時我暈死過去之後發生了什麼。
“昭明君怎生好好的安陽不呆，偏偏跑來了聖安。”百里肆俯身朝著父親拜禮之後，便開口問起了小白。
“信北君難道不知，自安陽青顏王后承孕以來，我這個昭明君便是安陽多餘之人了麼？”小白謙和地回道。
“所以，昭明君來聖安，可是為了尋求庇護？”百里肆問道。
“庇護倒是不盡然，但瞧陳國現在的情況是自身也難保，想來應當是無力庇護我。”小白說道。
而後他忽地轉過頭望著我，淡淡一笑：“我只不過是放心不下綏綏，這才趕來聖安，如若不是有人故意掉包了我傳信的香囊，我也不會要親自來一趟。”
我內心已是瘋狂竊喜，可臉上的表情仍然是平淡無奇。
想來是我先前曾特地差人送給他送信，讓他知道我在陳國不僅處境艱難，連寫給他的信都時常被人調換，這才親自跑來這一趟。
“昭明君對公主如此用情至深，可是要捨棄掉昭明君的身份，來陳國做女君的丈夫？”百里肆戲謔道。
“信北君不可無禮。”父親開口遏制了百里肆。
“陳候，無妨，我同信北君為舊友，以往的相處便是如此情形，算不得無禮。”小白好心地為百里肆解圍道。
似是小白越是退讓，百里肆越是氣憤。
我瞧見百里肆額間的青筋凸了起來，便起身將小白拉了起來護在身後道：“父親，昭明君一路風塵僕僕想必是累了，我先令宮奴安置昭明君的住處再來回稟父親。”
父親笑著點了點頭，我便俯身拜禮後，拉著小白出了勤政殿。（未完待續）