對於周王不再追查殺害莘思年的兇手，倒也不難猜出周王的心裡已經有了答案，只是若想尋出這答案，怕是會付出巨大的代價。
行至宮門時，少公子背後傳來一人的呼喚聲：“昭明君留步。”
少公子雙眼有洞幽燭遠之明，嘴角微微上翹，他優雅地轉過身，向身後喚他的宋錦書俯身一拜。
“丞相可是擔憂執，這才追出要想要同執共乘一車而歸呢？”
宋錦書點了點頭，遂而請少公子共乘丞相府的馬車。
馬車緩緩而行，少公子倚在馬車內的憑幾假寐，片刻宋錦書試探地問道：“思年胸口上的蛇首彎刀，可與昭明君有關。”
“思年？丞相這一聲稱呼可當真是親密無間啊？”少公子冷笑。
“她與我是多年的舊友，我最不願見到的便是她枉死。”宋錦書接受少公子的冷笑，語氣不急不緩地道。
“那麼家母呢，家母與你來說也算是舊友嗎，上次紾尚閣家母遇刺，丞相心中可會比這次難過？”少公子反問道。
宋錦書被少公子的話，噎的啞口無言。
“丞相開口問我，便是懷疑我派人殺掉了莘思年，原來丞相心中對於我的信任竟是一文不值。”少公子道。
“許是我沒說清楚，使昭明君誤解了，我指的是嫁禍給燕國這件事，畢竟燕國君一直不停上書於周王，於蔡國駐守的澹臺不言手握十萬大軍不歸，讓周王給他一個交代。”宋錦書道。
向來神機妙算的宋錦書深知少公子的小心思，自他進入靈秀宮，瞧見屍體上的那個屬於燕國的彎刀，便猜出少公子定與這件事情脫不了干係。
“即便如此，丞相可否會幫我一同將此事嫁禍於燕國，保澹臺不言一命？”少公子問道。
宋錦書沉默了，若是如此，便是要他一同去算計周王了。
“若是某天，我不得已要與周王為敵，丞相要站在哪一邊？”少公子再次試探。
“昭明君自是不會做亂臣賊子，我亦不會。”宋錦書當機立斷。
“何為亂臣，何為賊子，若是如同丞相所言，當年十二路諸侯討伐殷商也算是亂臣賊子了？”少公子嗤笑道。
“當年是紂王不仁。”宋錦書道。
“不仁？”少公子奚弄道：“史書向來由勝者編纂，何為不仁，紂王寵幸塗山族的美人便是不仁，那麼如今的周王呢，攜外戚暗影閣的勢力弒母奪權便是仁了嗎？”
宋錦書瞳孔緊縮，當年臻太后懷了歷將軍的孩子，二人要廢除周王。周王心神不寧，彷彿刀架在脖子上一般，整日惶恐不安。於當時的安陽，沒有人能救得了周王，此時衛國相父，暗影閣的閣主給予了周王一線生機，但同時也為周王束上了一個枷鎖，這枷鎖便是娶了相父之女姮青顏為王后。
就如同少公子所說，史書向來是由勝者編纂，當年歷將軍攻破鄭國後，便被相父安排的暗衛截殺了。而宮內剛剛產下一子的臻太后，也被相父派去的暗衛將其與孩子一同活埋於五祚山的棺木之中。
周地向來是以孝廉仁政，周王不願被後人詬病為殘暴不仁，弒母殺弟，便將這件事掩蓋了下去，變成歷將軍死於流放途中，臻太后軟禁於後宮頤養天年，後壽終正寢。
此事，只有周王和宋錦書二人知曉，就連當時攥書的刀筆吏都被周王私下處置了，昭明君是如何得知的。
“今日，他瞧見莘姑姑的屍體，是否會想起當年被活埋於五祚山的那對母子。”少公子嘴角淺笑，可語如利器，刺人心肺。
少公子能知道這件事，還要感謝朱雀護，當年就是周王的這一舉措，才讓朱雀護對他俯首帖耳，肝腦塗地。
少公子和周王都是一模一樣的人，習慣在人前做戲，收買人心。
“暗影閣不像我一般，根基不穩，利用過後便想要一腳踢開，周王也不瞧一瞧物件是誰，便想急著掙脫枷鎖，所以莘姑姑才會招來殺身之禍，否則你以為，為何自玉少染之後，周王便無法使身邊侍寢的女人承孕，所以你以為，為何暗影閣會派人來刺殺家母？”少公子所說的這些話，宋錦書全部都清楚，他所想既然周王被桎梏，那便支援少公子繼位儲君，至少不會再被暗影閣鉗制。
可這其中唯一的變數便是出在了長公主的身上，她醫好了周王身上的毒，使他重新看到了希望，便著急地想重新掙脫枷鎖。
“丞相說過，自始至終忠於周地，可丞相別忘了，周地是清河公主的周地。”
馬車停在了長公主府門前已是過了亥時三刻，少公子與宋錦書告別入府之後，便見到鸑鷟坐在雪裡的砌石上等著少公子。
她依舊一身雪青色衣裳，眉間似是褪去了些稚氣，可身形依舊嬌小，如同孩提一般，她見少公子回來了，便引燈將少公子引去了自己所居的金娥樓。
金娥樓共三層，一層養蠱，二層居所，三層灰雀傳信歸處。
鸑鷟帶著少公子來到二層居所的堂前，但見一人身著黑衣並以黑布掩面倒在地上，一人坐在榻前。
少公子得知靈秀宮之事不簡單，便猜到今夜朱雀護回來尋他。踏上宋錦書的馬車之前，已讓服侍身側的淨伊先趕回府上，告知鸑鷟前去三坪街接應朱雀護。
得幸是鸑鷟前去接應，否則身為暗影閣接管周地事物的朱雀護竟在安陽無處可藏。
“想必閣主已經知道我的身份了。”金娥樓二層的堂前只掌了一盞燈火，朱雀護坐在暗處，少公子並看不清他此時說話的模樣。
待鸑鷟將燈火點燃，少公子才發現那掩面而臥的人身上被人戳了幾個窟窿，身下已都是血跡。
“如若不是白虎代替我去，今夜死在安陽的便是我。”朱雀護緊握雙拳，眼中恨意已生。
“所以，今夜靈秀宮內的貴人並非是死在白虎之手。”少公子猜測道。
“是閣主，親自動的手。”朱雀護怒目切齒地道。
少公子蹙眉不解，暗影閣的閣主是如何知道朱雀護要在大婚這日動手？
“那日我同白虎共飲酒後，他答應我，要代替我去執行刺殺的任務，為了避免被人發現，他還拿了我兵器，後來閣主召見我，問我何時動手，我便將計劃全盤托出，我那時並未曾想閣主是因要除掉我，才來問我的行蹤。”朱雀護仍舊不相信，自己究竟是哪裡暴露，遭到閣主懷疑，且非要殺他不可。
“他不但知道你是周王安插在暗影閣內的細作，還要讓你去刺殺周王的女人和孩子，將你殺死後再推去周王面前，當面抽周王的臉。”少公子先前認為暗影閣之所以對莘思年動手，不過是因青顏王后的妒忌，以及玉少染的儲位不保，由此看來倒是他想的過於簡單了。
暗影閣的閣主知道了朱雀護的計劃，便提前一步到達了靈秀宮，割了莘姑姑的舌頭，將她不聲不響地折磨至死。隨後掩面的白虎到了靈秀宮，見莘姑姑已是死去多時，便將身上蛇首彎刀插在胸口處，起身回去覆命。
於半路，暗影閣閣主出現，並截殺他認為是朱雀護的白虎護，交戰後白虎護潰敗被殺，前來接應的朱雀護見此，即刻出擊奪回了白虎護的屍身往三坪街逃去。
可是讓少公子想不清楚的是，既然暗影閣已經選擇讓朱雀護去背罪，為何還要給白虎機會進入靈秀宮，且以蛇首彎刀來嫁禍燕國。
少公子沉默片刻後，開口問他：“如今，朱雀護已死，你便是自由身了，可還想過回暗影閣去？”
朱雀護淡然一笑：“我還回得去嗎？”
此時的鸑鷟已將安神茶湯煮好，呈給少公子後，又呈給朱雀護一碗。
“當然回得去，如今朱雀護已死在閣主劍下，你以白虎的身份回去，便沒有人會懷疑你，你也不用再做周王的細作，專心謀劃閣主之位便可。”鸑鷟開口道。
“暗影閣從上至下，幾乎都見過白虎護的模樣，我如何以白虎的身份回去？”朱雀護問道。
“我可以用蠱蟲製成與白虎面容相同的面具，只是他原本的習性和武功招式，倒是需要朱雀護自己去琢磨才行。”鸑鷟抱著漸溫的茶壺暖著手笑道。
“若是這樣，你大可在暗影閣之中傳言朱雀護是遭閣主的懷疑才被秘密處置，並暗中去集結白虎護和你的舊部說明真相，從而一步一步地從內部瓦解暗影閣。”少公子側過頭盯著朱雀護，他狹長的雙眼閃過一絲光亮，少公子便知道他是心動了。
“昭明君這般慫恿我，怕不止是為了從我身上得取暗影衛的動向那樣簡單吧。”朱雀護跟隨少公子時間長了，腦子也變得相較早前靈光了不少。
“我與周王不同，他以恩情束縛你，利用過後，卻不顧你的死活。”少公子眼裡澄澈，不染一絲雜念。
“我同你是相互協作，況且你也嘗試過帶走綏綏，皆以失敗為終，這天下能容你的地方不多，你總要活著不是？”少公子將現實展現在他面前，不是讓他選擇，而是讓他認命。
朱雀護抬起眼睛看向少公子，他目光清冷，猶如這雪天之中的寒潭。
“昭明君可是想要暗影閣？”朱雀護道。
“你自跟隨我後，這腦子變得聰明多了，忠肝義膽是好事，但是愚忠便是蠢了。”少公子目光如炬，既是預設了朱雀護所講的話。
他要整個暗影閣為他所用，才會不顧一切幫助朱雀護奪取閣主之位。
“你知道我不願意摻和權謀之爭。”朱雀護內心抗拒。
“既然要爭奪閣主之位，便是身處權謀之爭，不管是江湖流寇，還是諸侯爭奪，若想執掌一方，何以能避開爭鬥，若是你當真不願，何不選擇從此隱世江湖，不再涉世紛亂？”少公子的話擊垮了朱雀護僅有的偽裝。
他雖說怨恨歷將軍，怨恨歷家的所有人，不願再同他們一樣，為了權力，為了榮耀掙得死去活來。可是他孤僻的內心仍舊希望得到認可，尤其是拋棄他的父族，他更想看見，當他一身榮耀回到歷家時，那些曾經瞧不起他，說他是營妓之子的人如何跪在他腳下。
少公子最初同朱雀護打交道時，便覺著他不是那種淡泊名利的江湖草寇，他不過是一直在尋找可信任的同盟，否則憑他一人，無法謀劃暗影閣的閣主之位，至於少公子為何能猜到，便是憑著朱雀護那忽上忽下的且偶爾不太靈光的頭腦。
若是真傻，便不能在暗影閣那種暗門存活的這般久，若是故意，只能說明他在試探少公子，是否夠資格成為他的盟友。
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至於福祥公主，他若是真的喜歡，也搶不走；若是試探，便是看少公子會不會因為一個女人與他反目。
也幸好福祥公主一心只屬意少公子，才能讓少公子心安罷了。
“如今的歷家，已是家勢中落，唯有老輩者歷雁西還在御史之職，這便是你的機會，也是我的機會。”少公子道。
半月後，朱雀護帶著鸑鷟製成的人皮面具離開了安陽，自此以後，江湖上便有傳言，說暗影閣的朱雀護因功高蓋主被閣主秘密處死。
暗影閣中的暗門頭領便只剩下白虎護一人，聽聞最近他新得了一本武功秘籍，回到暗影閣之後便閉關修煉，足不出戶。
暗門的頭領是需要閣主直接任命的，許是失去的太多，暗影閣的閣主便也睜一眼閉一眼，不去理會白虎護的渝矩，專心提拔下面的人，繼任空出來的暗門頭領。
莘思年死後，以嬪位葬於五祚山之中，少公子稱病未有前去祭拜，反而讓鸑鷟跟著宋爾莞一同前去祭靈。
少公子讓鸑鷟透露給宋爾莞，是青顏王后派人殺掉了莘思年。
鸑鷟已是宋爾莞的義女，自然會得她信任。宋爾莞乃星宿宮大司，她若信了鸑鷟的話，必將說給莘婺聽。
再沒有確定莘家是否有意奪權，少公子選擇按兵不動，將火引向他處。
自那夜長公主隨著周王回到朧北宮之後，便再也沒有回到公主府，前來公主府傳話大監告知少公子，因莘思年的死，導致周王身體不安，便請長公主留宿於清溪宮，陪伴周王。
少公子知道這是周王藉口，他是在懷疑少公子也對莘思年動了手，才將長公主留在宮內，以警示少公子莫要輕舉妄動。
祭靈當日，長公主會陪著周王一同前往五祚山，少公子告訴鸑鷟，無論如何，找機會留在長公主身邊，同長公主一起回宮。
祭靈當日，少公子悄然地出現在宋府，並前往澹臺成蹊的住所。