楚國想要星谷關和星谷關的兵符，卻害怕媯燎是佯裝著與百里肆不和，卻手握星谷關兵符，故弄玄虛地哄騙他們。
而媯燎呢，他也不想將星谷關拱手讓人，可他也怕百里肆手握兵符，待楚國與他翻臉，大舉進攻陳國時，百里肆會挾立新君，帶著星谷關的大軍捲土重來，將他這一路謀權的陰狠公之於眾。
說到底，不過就是各安心思，各懷鬼胎罷了。
大約白堯會讓我安穩地活著，一直到星谷關的兵符到手。
那時，他會將我同兵符一起獻給楚王，來挽回圖江的那次錯誤。
其實，憑著芊芊的聰慧，並不難猜出早前的白堯別有用心。
許是她同我一樣，被情愛矇蔽了雙眼，才會看不清自己所喜歡之人的真實面目。
與其惋惜她，不如是在可悲我自己。
“若是她有你一半沉穩就好了。”白堯見我立於水旁一動不動，便走來我身邊。
“我曾經與她相處時，無論是因何而起，但凡有關勝負之事，她總要贏了我才肯罷休。”白堯又開始他的碎碎念。
我並不清楚他們兩人之間過往的細節之處，也不知白堯是否只有在面對我時，才分外喜愛舊事重提。
還是無論府中的每位姬妾，都曾聽過白堯情竇初開。
我的腦袋裡忽然萌生出一個報復白堯的絕佳辦法。
我開始以錢財為誘，託付每日前來為我送飯的女婢，帶話給府上最不得寵的姬妾。告訴她這院兒裡住著的是一位出塵的世外高人，這位高人會幫她指點迷津，得以復寵，讓她無論如何想辦法進來尋我。
沒過幾日，便有一美豔少婦，偽裝成送飯女婢，來到了我跟前。
我一直認為白堯會喜愛類似芊芊那類清麗出塵，鍾靈毓秀的美人，倒是沒想這豔紫妖紅的女人，也能得他偏愛。
不做過多詢問，我將前幾日所做，畫有芊芊小像的卷軸交給了她，囑咐她將這畫軸懸掛在她房內最顯眼的地方。
隨後囑咐她在府內白堯時常出沒的地方，卸下濃妝豔抹，身著簡練的衣裳，手持短劍裝作練習劍術，從而引起他的注意。待白堯走來詢問時，告訴他，是近些時候於夢中有人指點，才想著動一動筋骨。等白堯好奇地跟著她回到她的住所，就會看到芊芊的小像。
就算白堯問起來也不要緊，告訴他，便是這個女子在夢中指點她練習劍法便可。
美豔少婦帶著畫卷離開後不出七日，我這院子便迎來了第二個不受寵的美姬。
想來，是那美豔少婦得了寵愛，才引來這第二個。
這次來的美人兒，是個渾身上下散發清冷氣息的冰山美人。
我稍稍猶豫了一下，改變了計策。
囑咐她選擇一個月色明朗的夜晚，派人提前捉些螢火蟲回來，將白堯引去府上的內湖處，再身著豔色衣衫，塗畫精緻妝容，在水邊捉這些螢火蟲。
待白堯被吸引後，前來相聊時，要笑著回答他所有的問題，就算是回答不上來也沒關係，只要笑就可以了。
我依舊將畫著芊芊的卷軸交給她，囑咐她掛在臥房內顯眼的地方，最好是白堯能一眼就看到的地方。
至於白堯問起這幅畫卷的來歷，便回答是從別人那看到的，感覺甚是素雅，便自己又臨摹了一幅。
接下來的一段時日，白堯身旁不受寵的，或是想要鞏固寵愛的美姬接踵而至，有些美姬為了討好我，還專程帶了許多私貨。
例如金銀珠寶，玉石瑪瑙。
可現下這些對我來說顯然無用，我便讓她們全部換成了陳年佳釀。
隨著來尋我的美姬越來越多，我對白堯收入府中的姬妾歎為觀止。無論是環肥燕瘦，還是春蘭秋菊，他所涉及的品味甚廣。
他性本愛繁花，可把玩繁花的限期大約只有半年，新鮮勁頭過了，便放在一旁，不再理會。
幸虧這丞相府輪焉奐焉，否則他收藏這麼多支嬌美花朵，倒不好金屋藏嬌了。
摸透了白堯喜歡新鮮的，便指點這些想要復寵的，固寵的美嬌娘將自己原有的性子徹底改變，冰冷的就熱情，妖嬈的就清純。
一段時間過去，我收了不少佳釀，也送出去不少芊芊的小像。
這些美嬌娘倒也聰明，知道自己能得寵的大半部分原因，都是因我送出去的小像，她們並不知這畫中的美人是誰，可但凡見過這畫像的，總能在這畫像之中，尋找出一絲與自己極為相像的痕跡。
最終，白堯來這院兒裡興師問罪的那日，正是個炎炎晴天。
我將這些日子所畫著芊芊不同身姿的畫像，掛滿了小院。
白堯一進小院兒門，就能看到迎風飄起的卷軸上，芊芊一顰一笑地模樣。
“如何，你這般喜愛她，我自然也不能讓你內心浩瀚無邊的深情被辜負。”我揮動著毫錐，又於几案上完成了一幅畫卷。
白堯的臉上平靜如常，他走過每一卷畫軸，細細地欣賞著畫中人。
少時，他從背後拿出一支緗帙瓶，從中拿出一副卷軸打了開。
這幅卷軸裡的畫卷，是我曾經在蔡國畫給楚姬夫人的畫。
在這幅畫裡，她不再是病容滿面的楚姬夫人，而是臥於花間的桃夭美人。我記著作畫時用了上好的桃花石做顏料，以至於現今畫上的桃花依舊鮮豔濃烈。
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唯一一處不足，便是畫卷底部我曾落下的合歡夫人玉印處，被火灼燒成一團黑色，看不清原來的印記。
“這是家弟從雅光公主生前所居的椒蘭宮找到的，苦於這畫卷落印處被燒壞，尋不到是何人所作，這才託我暗中找尋，可如今看來，這作畫之人就在眼前了。”白堯將雅光的畫像懸掛在芊芊畫像旁邊。
我將手中的毫錐丟在几案上，走上前細細地打量著這兩幅畫卷。
由於我作畫的手法獨特，相較九州之上的其他畫師及其容易區分。更何況在對比之下，兩幅畫的繪畫痕跡一致，被抓了個現行，我就算想要耍無賴，也賴不掉了。
“找我做什麼，欣賞這畫中的美人便好了啊。”看著畫中芊芊和雅光公主二人，一個嬌豔一個明秀，不但相得益彰，還莫名地般配。
“自然是想請你如同現在這般，多畫一些雅光公主的畫像。”白堯見我靠近了雅光公主的畫像，警覺地又將畫卷收了回去。
他這是怕我將雅光唯一的畫卷毀了，所以才防備著我靠近？
我翻著白眼冷笑。
他們白家的男人還真是喜歡裝腔作勢，若是這般在意，當初雅光公主出嫁蔡國時，就應當拼盡全力將她留下，而不是等她死了，在這裝模作樣地緬懷，感動著自己。
也許，若是當初雅光留在了楚國，也不會落得如今這樣的下場。
“我已經記不住她的模樣了，所以畫不了。”我將方才作好的畫，懸掛在棠梨樹枝上，風乾畫卷上的顏料。
“若是照著方才那畫卷上的模樣畫呢？”白堯依舊不死心。
“你不怕我在作畫時，將這唯一的一幅畫毀了？”我譏諷道。
“你若毀了它，家弟來尋你的仇，我可是沒法幫你。”白素的殘暴我是見過的，這點白堯心裡也清楚，他故意這樣說，不過要我低頭示弱罷了。
“不畫就是不畫，殺了我，我也不畫。”既然他威脅我，我也不甘落後。
我知道他們還要留著我做誘餌，所以他們現在不會殺我，至少不會為了這樣一個藉口來殺我。
白堯沒有再強迫我，拿著他的畫離開了小院，臨走前，倒是還不忘記順走兩幅芊芊的畫像。
我以為白堯會就此作罷，不曾想幾日過後，他的夫人姚綰帶著十餘女婢，浩浩湯湯地來到了我跟前，又是朱釵又是華服地傾囊相贈，只求我再做幾幅雅光公主的畫來。
我飲下一口陳年翠竹，倚在憑几上，饒有興致地看著在我面前，炫耀丞相府堆金積玉的丞相夫人。
許是她比芊芊長那麼幾歲，看起來甚是溫婉柔美，可這溫婉柔美之中卻多了許多市儈。若是明碼標價，貨真價實的市儈倒顯真誠，直爽。反而是她這種濫竽充數，以次充好的，會讓人覺著她的舉止特別虛偽且做作。
就好比她想買通我為雅光作畫，可贈予我的朱釵和衣裳都是些陳年舊款，瞧著倒像是用丞相府每年剩下的布料趕製的廉價款。那朱釵裡面最值錢的，也不過是個紅瑪瑙的步搖，剩下的大都是絹花和珠串，加起來都還不如小白送我的紫玉蝴蝶瓔值錢。
“我記著姚家姐姐，也是個丹青高手，不如姐姐為我作一幅畫，若是畫得好，我分文不收，心甘情願地為雅光作畫，如何？”我又飲了一爵翠竹道。
丞相夫人乃姚家名門閨秀，沒見過哪個公主，青天白日裡酗酒如我這般兇的，她打從心裡瞧不上我，這我看得出來。
況且，我又幫助府上那麼多姬妾復寵，整日圍在白堯身旁，沒了她的位置，她自然也怨恨我。
其實，我也不想酗酒，只不過自潼安大戰之後，秦上元將我救了回來，我夜裡總是會做夢，夢到有關於潼安的一切，夢到芊芊的死，夢到北郭將軍的死，夢到趙南子的死，夢到娼奴營那些陳國姑娘的哭喊，還夢到小白推我落懸崖，我自己一個人速速下墜時的恐怖。
秦上元還在身邊時，有她的安神藥我還能安然入眠，可自她走後，我整夜難眠，一閉上眼睛，都是潼安所發生的事情。
於是我便開始飲酒，飲多了，便醉了，醉了便什麼都不會夢見了。
“不過是年少時的歡喜，我也是多年不碰了，手法都生疏了。”她謙遜的模樣，挑不出半點毛病。
“年少時的歡喜，也是歡喜，怎會說忘就忘呢？”我仔細地打量著她的神情，但見她眉頭忽然一緊，顯然是在排斥我說這話，內涵了白堯和芊芊二人。
我想芊芊對於她來說，就像是插在心中的一根刺。可是託白堯的福，這根刺她永遠都拔不掉。
“姚家姐姐可認識我畫卷中的人？”我抬起手，指著懸掛在牆上的畫像問道。
她猶豫了一下道：“識得，是木家的四少姬，少時曾與她有過泛泛之交，不過自木家被誅之後，便再也沒見過她了。”
“是沒再見，還是不願再見，姚家姐姐心中可有捫心自問？”我知將白堯的錯誤，遷怒於她，是我過於偏激了。
可她當時若是識得芊芊，便知木家同白堯是有婚約的。
木家被誅，她便迫不及待地嫁給了白堯，不是有意為之，難不成還是真愛？
“你放肆，我家主母與你有意結交，送來了錦衣華服你不收，反倒是羞辱起她來。”伺候於姚綰身旁的女婢見我刁難，便出口幫助起姚綰來。
我手旁沒什麼東西好扔的，只還剩下半樽翠竹。於是，揮手將樽中剩餘翠竹潑在了那女婢的臉上。
“你算個什麼東西，我同你家主母說話，豈有你這蠅蚋插嘴的份兒？”我有些可惜了那半樽好酒。
酒水撒在她臉上，流進些許於她嘴裡，她被嗆得紅了臉，一直咳著，也說不出反駁的話。
丞相夫人看著有些心疼，便讓這女婢出門去。
“原來丞相府從上至下，竟都是些肆意妄為的田舍奴，哪裡會懂得禮節和規矩呢？”我自然不能放過任何嘲諷白堯的機會，即便是指桑罵槐，我罵得開心最重要。
姚綰面色一沉，拍案怒道：“來人，將桂兒拉出去鞭十。”
我的院子裡平時都是十分幽靜的，今日多了些鬼哭狼嚎，倒也覺著熱鬧非凡。
姚綰帶著她浩浩湯湯的女婢離開小院兒時，我也沒有答應她為雅光畫像。她將那些廉價的朱釵和華服都留了下來，我見著厭煩，便抱著這些東西，準備去棠梨樹下埋掉。
於棠梨樹下挖坑的時，機緣巧合之下挖出了三壇棠梨酒。
酒罈被蠟封的很牢固，沒有露出一滴來。酒罈上貼了一塊紅綢，紅綢上有字。
一罈酒上面寫著囡囡，一罈酒上面寫著木小四，而另一罈上面什麼都沒有寫，只畫了一支兒柳條和一個看起來十分兇悍的小人兒。
我猜這是芊芊的家人留下的東西，可不知怎就來到了丞相府。
既然不屬於丞相府的，我便替芊芊喝掉。
我迫不及待地開啟了蠟封，抱著罈子飲了一口。
還真是甜香清冽，甘甜清爽。
幸而這三壇棠梨酒，讓我整夜酣眠，一覺天亮。
酒醒後，我將姚綰留下的東西一股腦塞入到空酒罈裡，用蠟封好，又原地埋了回去。