“我才不要母親嫁給那個莽夫。”羋炎義憤填膺地說道。
在我看來，羋炎排斥白素並無什麼不妥，但凡不靠自己踏實的步子向上而去，偏選擇踩著別人後背爬上去的人，大都品行不正，就算後來功成名就，也絕不會有什麼好下場。
“還想要回你母親的畫嗎？”我雙手搭在羋炎的肩膀上。
羋炎怯生生地問道：“方才不是說怕於我不利嗎，現在怎又變了主意？”
“方才不知你這般厭惡他，現在推己及人，就想幫你收拾他。”我抬起手，輕輕點了點羋炎的鼻尖笑道。
碧兒面露憂慮，畢竟白素是楚國不可或缺的戰神，羋炎同他不和，必將會導致楚王對羋炎的不滿。
“你放心，我有分寸。”我拉著碧兒的手，讓她寬心。
隨後，委託羋炎和碧兒將帛紙浸泡在翠縹茶中，在帛紙尚未徹底乾涸之前送去木屋。
我回到木屋，用帕子將口鼻遮蓋，自櫃中拿出羋蘇送來的青色顏料，用水化開後，在溼紙上勾畫起雅光的容顏。
約莫一個時辰後，我粗略地完成了三幅畫卷，並將其裱框於畫軸之中。在交給羋炎之前，又灑了些翠縹茶於畫卷上。
由此使畫卷上的雅光看去更加清亮。
羋炎帶著我所畫的這三卷畫前去神殿門外，與白素手上的那幅做交換。
起先，白素並不為所動，在羋炎依次展示了三幅畫卷後，又說了些懇求的話，白素這才心軟，將她帶入宮的那幅畫歸還於她。
得了三幅雅光畫像的白素凱旋歸去，這讓失而復得的羋炎心中可不怎麼好過，雖然要回了最初的畫卷，可卻平白無故地失了三幅。
我知羋炎心中不悅，於是安慰道：“你且放心，等那畫卷中的帛紙風乾後，我所畫的一切都會消失不見的。”
羋炎滿腹疑惑地看著我，隨後一雙靈動的雙眸轉了轉，笑道：“原是如此，怪不得你會讓我同碧兒姑姑用翠縹的茶湯浸潤帛紙。”
我拍了拍她的肩膀道：“等白素歸家後，必會發現蹊蹺，你在他與楚王面前可一定要裝作什麼都不知道才行。”
羋炎雀躍地點了點頭，捧著裝有雅光祭月舞畫卷的緗帙瓶跑回了主殿。
待羋炎走遠了，碧兒猛地拉住了我。
“你有事瞞著我。”她直言快語道。
我知瞞不住她，便說：“並非有意隱瞞，我只是不想讓你憂心。”
碧兒恍然懵怔，須臾搖了搖頭，長嘆一聲：“我總以為神廟能庇佑你的安危，便鬆懈了許多，只是沒有想到宮中的手，能伸得這般長。”
顯然，碧兒為了保護我已然殫精竭慮，再加上還要照顧羋炎，怕是快熬盡心神。這也是我不願意將事情告知她的緣由。
“藉著蘇公子的手送進來的那東西是什麼？”碧兒問道。
“是綠礬。”
綠礬通體為青綠色，生在廣靈附近的陽明山中，開採後，經過煅燒，淘洗，沉澱，結晶研粉，是殺蟲，制瘡瘍潰爛，疥癬瘙癢的良藥。
可未經煅燒細研的綠礬卻是可以置人於死地的毒藥。
服之，腸穿肚爛，暴血而亡，聞之，性情大變，惱怒而死，碰之，猶如火燒，潰爛流膿。
由於綠礬的顏色為青綠，碾碎後於孔雀石的顏色相差無幾，因此作為青綠色混入羋蘇送來神殿的顏料之中。
我鼻子靈巧，一下便聞出那青綠顏料的與眾不同。四下無人時，於周身做嚴密防護，取之少許，水潤後塗寫於帛紙上，並無顏色顯露。待帛紙風乾後，潑茶於上，才有痕跡顯出。由此，我才確定，那壇青綠色的顏料就是綠礬。
在後面作畫之時，我故意不再取青綠色做料，並將羋蘇送來的所有青綠顏料的陶罐封好，放置櫃中。
我也曾旁敲側擊地詢問過羋蘇顏料的來源，羋蘇言道是他從各處蒐羅來的，也有一部分是得人贈予的，並未言過多的細枝末節。
我不好刨根問底，沒有將此事聲張，與羋蘇言謝後，說顏料尚且夠用，讓他不必再費心神搜尋。
羋蘇與羋炎兩人的情同手足，我覺著羋蘇並非故意不知那青綠顏料是有毒的綠礬，這一點我與碧兒兩人不謀而合。
況且羋炎身於楚國數年，也未見有人毒害，所以這綠礬，是衝我而來的。
“你尚且才入宮一次，便有人想要你的命，若是郡主回到翠縹郡，留你一人於東楚，你要怎麼辦？”碧兒憂心忡忡。
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“你莫要擔憂我，先前那麼多的苦難我都挺過來了，現下這些於我來說不算什麼。”即便她再憂心如惔，也無濟於事。
在東楚，沒有人能救得了我。
“眼瞧著天氣愈來愈熱，夏祭過後，楚王要陪伴太后前去雲夢大澤的行宮避暑，屆時郡主也會陪同前往，如今發生這樣的事情，我也不放心將你一人留在這神廟之中，我會與郡主二人一同去懇求太后，帶著你一同前去。”這是現下碧兒唯一能彌補內心憂慮的辦法。
我全然接受她的好意，拉著她的手言謝。
自此之後，但凡楚王再借看畫之由召見羋炎入宮，她所攜的卷軸，皆是我用綠礬和翠縹茶水泡過的帛紙所作之畫。即便是被白素搶去了，也不心疼，被他帶回將軍府，依舊是一幅空白的卷軸罷了。
直至某一次，楚王直言讓羋炎將畫留在宮中，自此往後，楚王再沒有因看畫之由，召見羋炎。
句芒過後，東楚的天氣愈加炎熱，相較於陳國宜人的夏日，楚國的夏日可謂是火傘高張，使人沉悶，稍微移動就能揮汗如雨。
我褪去三重衣，只著中衣倚在主殿外的四方亭內納涼，搖晃著手中的團扇，卻還覺著熱。羋炎則癱在碧兒的雙膝上，任由碧兒為她扇著涼風。
“還是翠縹郡的翠眉山夏日舒服，這東楚的夏日，能把人活活熱死。”羋炎上身著輕薄圍兜，下身穿著輕紗籠褲，不滿地翻了個身。
“莫要整日把死字，掛在嘴邊。”碧兒用團扇拍了拍羋炎的肩膀。
羋炎轉著靈動的雙眸，捂著嘴偷笑：“我這不是只在私下裡說麼，姑姑放心，在舅父和太后面前，我是絕對不會說這字的。”
“奴是怕你得意忘形之時，禍從口出。”碧兒輕點羋炎的鼻尖寵溺地笑道。
“我知道啦，碧兒姑姑，不會得意忘形的。”羋炎滾動著身子，朝我而來。
我笑著抱過她，讓她伏在我的雙膝上，為她輕搖團扇。
“師父身上的疹子好些了麼？”她仰起頭望著我。
我不準她稱我為姨母，她又不願直呼我名諱，所以便又開始叫起我師父來。
“好些了，多虧你碧兒姑姑的藥膏管用。”因為東楚的炎熱，致使我身上起了大片的疹子，又疼又癢。
幸而是神殿之中有一湯泉，可供藥浴，又逢羋炎襁褓之時也遇此病痛，碧兒懂得醫治，這才能對症下藥，調配好藥膏，每日都塗著。
“碧兒姑姑說，這疹子大都嬰孩才會出，師父膚如凝脂，定然與那嬰孩的一樣嬌嫩，這才會生出疹子來。”羋炎咯咯地笑了起來。
“你這小娃子，嘴巴倒像是抹了蜜。”我用手指搔弄著她的下顎逗她笑。
這邊正笑的開心，但見有人自神殿前堂穿過，正朝主殿走來。
我下意識地扯下掛在亭下的袍子，罩在了羋炎的身上。
“師父，我年歲還小，尚不打緊，你是不是穿上這袍子比較好。”羋炎說道。
由於神殿之中只有我與羋炎和碧兒，無外人叨擾之時，得了碧兒的准許，在這炎炎夏日之中，我便只著輕便的又透風的中衣。
即便是有人前來神殿，便是到了神殿正門前就會有聲響，這時我再裹住袍子便可。
可誰知，今日來訪之人悄然而至，羋炎又身著清涼，我便只能先將她護住。
碧兒見此，連忙起身去迎，將來人擋在了四方亭外。
“是長庚哥哥和絡先生。”羋炎擋在我的身前，在我耳邊細語道。
“放心，他們皆是高風亮節的正人君子，知道你身著輕衣便絕不會再上前來的。”羋炎安慰著我道。
少時，見碧兒將他們二人送去了主殿內，再次折返回來時，手中捧著我與羋炎的衣裳。
我松了一口氣，可見碧兒手中那厚重葛麻衣，忽覺身上的疹子又開始犯癢。
“我可不隨羋炎一同前去？”我問道。
碧兒搖了搖頭：“蘇公子說有事要與你商量，指名要你一同前去。”
我耷拉著腦袋，又將三重衣穿了回去。
跟著羋炎和碧兒走入主殿內時，深覺身上的中衣已然被汗沓溼，面容因燥熱而發紅發燙。
羋蘇跪坐於榻上，發攏成冠，一絲不苟。而絡先生的面容黝黑，像是被光熱炙烤久了地模樣。
“父王決定後日啟程，前去雲夢大澤的行宮避暑，羋炎和碧兒都要一同隨行，只是···”羋蘇清澈的雙眸朝我看過來。
“只是我求了父王和祖母，他們似是不願意帶著外人一同前去行宮。”
這個結果並非意外，實在我預料之中，身為一個戴罪之身的戰俘，怎會有資格去王室行宮。
“不怕，明兒我同碧兒姑姑入宮，再去求太后一次。”羋炎跪坐在盛有碎冰的皿器旁輕搖團扇，她沒能明白羋蘇話中之意。
“不可，我求得一次，炎炎你再求得一次，難免會讓媯翼得受太后矚目，若是因此再招來禍事，豈不得不償失？”羋蘇側目羋炎細聲道。
羋炎停罷搖晃團扇的手，詢問道：“長庚哥哥可有什麼辦法？”
羋蘇思酌了片刻，而後道：“你們之所以會想要帶著媯翼一同前去雲夢行宮，大抵是怕她一人留在東楚會有危險，我可以讓絡先生留下來，守在神殿保護她，這樣便不用再徵求父王或是祖母任何一人的應允。”
“不可。”碧兒否決了羋蘇這建議。
“如若是宮中之人想要神不知鬼不覺地要了她的命，辦法多得是，一個毫無身份的絡先生根本護不了她的周全。”碧兒之所以會有顧忌，大抵是因綠礬一事。
楚王與太后離開東楚，便是東楚空虛之時，此時的我再沒了羋炎的庇佑，便是砧板的肉，任人隨意宰割罷了。
“姑姑，我有些好奇，你說宮中之人會要了她的命，指的是誰宮中的哪位人？”羋蘇不解地問道。
或許，在羋蘇的眼中，能要我命的宮中之人，只有楚王。
碧兒才要開口，便被我扯住了衣袂。她側目看我時，我搖了搖頭。
她明白我不願將綠礬之事張揚，無奈之下只好將嘴邊的話咽了下去。
“公子，是碧兒多慮了，我就在這神殿之中等你們回來就好。”我抬起手，擦了擦額間的細汗，頓時覺著腦袋熱的有些發暈。
羋蘇得知我們有事瞞他，並沒尋根問底，他垂下雙眸思忖片刻，又道：“其實，我還有一個辦法，可以帶著媯翼一同去雲夢行宮，只是這辦法過於冒險。”
羋炎聞聲伏在羋蘇的腿上，仰起頭問道：“快說來聽聽。”
羋蘇摸了摸羋炎鬆軟的髮絲，寵溺地笑道：“你可還記著秋嘗祭祀後便是太后的壽誕。”
羋炎點了點頭，道：“自然記著，我可是連賀壽之禮都備好了。”
“可若是我還沒有準備好呢？”羋蘇素白的手指捏了捏羋炎肉呼呼的小臉笑道。
“長庚哥哥，需要我幫你準備嗎？”羋炎天真地問道。
“當然，不過我只需要你把媯翼借於我，這樣我就能帶著她去雲夢大澤，為太后作雲夢大澤的畫卷了。”我從未去過雲夢大澤，若是要以此作畫，必然是要遊歷一番雲夢之景，畫才能得以栩栩如生，惟妙惟肖。
羋蘇藉此之由，可將我帶去雲夢行宮，作為山水畫師，遊歷雲夢大澤。
只是····
“只是，這件事情必定會被太后所知，這其一，會使太后開始留意媯翼，若討得太后歡心，倒也能為她博得另一個庇佑之人，可若只討得太后厭煩，那麼宮中想她死的人，就又多了一個。”
“這其二，我知媯翼丹青之技已是出神入化，可作畫人像與山水卻有不同，若不得太后或是眾人所喜，怕是會有所牽累。”羋蘇悵然道。
若是我所作的山水畫不受太后所喜，這第一個牽累的人，便是羋蘇。
想我少時多作人像畫，卻極少作山水之畫。並非是不擅長作山水之畫，只是覺得相對於江河湖海，花木山林，人的顏色更短暫，更加值得留存罷了。
滄海桑田久萬年，花開花落復四季，可人這一輩子，匆匆數十載，過去了，便不可能再重來了。
我才要開口說話，忽覺胸口一悶，像是喘不上氣來。我下意識張大嘴巴，用力呼吸，可眼前卻天旋地轉，頭重腳輕地往地上栽去了。